祝童心裡明白，只是精神被控制，就如醉酒或吸毒後的感覺一樣，根本失去了對身體的指揮，一切行動都是無意識的，明知是個旋渦，還要不由自主的跳下去。
也就是這時，空氣中響起三聲輕微的嘨聲，接着就是“叮！叮！”兩聲脆響，彎刀上閃出兩點火花被擊飛出去，黑衣女人身體大震，扭曲幾下捂着左臂跌到牆邊。
葉兒與梅蘭亭聽到的刺耳尖叫，就是這時從黑衣女人口中發出來的。
變化來突然，祝童被這聲尖叫喚醒，馬上一個轉身滾倒在地；冰冷的雪還未融化，小騙子的臉上、脖子裡都粘着雪粒，人也徹底清醒了。他沒想到自己的獨門密藥對黑衣女人無效，卻被地方的蝴蝶面具控制住心神，還差點被一把砍柴的刀劈成兩半。
螳螂捕蟬，黃雀在後，如果不是有人相助，祝童八成已經完了。
院子裡安靜下來，兩個人倒伏在地，眼睛都看向半掩的院門。
空氣中有火藥的味道，祝童判斷出，有人從院們外的黑暗裡用槍擊飛了砍向自己的彎刀，也擊傷了黑衣女人，還是把帶消音器的槍。
黑衣女人也知道外面有人暗算自己，她的恐懼比祝童來的厲害；今夜的一切都是那麼怪異，先是一個不怕練心炎的祝由士，後是一個打黑槍的神秘人，她知道沒有勝算，卻不甘心失敗，伸手抓向祝童，這至少是個擋箭牌。
但是，祝童雖然沒力量搏鬥，卻不是沒力量逃跑，拼鬥與逃跑從來就是兩個概念，消耗的氣力也是不能相提並論的。
院子中的紅燈籠還在燃燒，小院裡的兩個人圍繞着燈籠，進行貓捉老鼠的遊戲；祝童歪斜着身體左竄右逃，線路靈活怪異毫無章法；黑衣女人到處截擊，卻總是撲空。祝童站了絕大便宜，黑衣女人還要分一半心思去提防外面神秘的槍手，當然不敢把自己暴露在小騙子遮掩之外。
幾個回合後，黑衣女人知道自己是抓不住祝童的，他太狡猾，身法雖然靈便，主要是太狡猾。
黑衣女人一把拍向燈籠，火焰熄滅，院子裡漆黑一團；祝童聽到廳堂的門響，才感覺到黑衣女人已經進到更黑的廳堂裡。
祝童又不是英雄，他可不敢冒險進去，再說了，剛纔一直在逃跑的是他，自己的銀針對對方無效，也許追上去唯一的作用就是，找死。
“想讓她活命，就別把今夜的事情說出去。”廳堂裡傳出一句低沉的話，祝童躲在門口背靠牆，也不管對方看到沒有，只管連連點頭。他已經在考慮天一亮就離開這裡，葉兒有如此厲害的仇家，他可對付不了。
半小時過去了，也許一小時，外面實在是太冷了，祝童聽不到任何動靜，才摸索着把耳機塞進耳朵。
只有黃海的鼾聲，他已經睡着了。祝童把手機調整回去，黃海房間裡一小時前的聲音重放出來。
祝童這個手機雖然不太美觀，卻很適合他這樣的騙子用，有調頻功能可以接受信號，還能進行八小時的錄音或五分鐘的簡單錄象。祝童有個好習慣，一開始竊聽就按下錄音鍵。
開始還是黃海與那叫朵花的女子歡好的聲音，祝童聽着綿軟的“哥哥，好哥哥”的聲音，也被迷的心神恍然；好一會兒，黃海叫一聲；然後就是朵花吃驚且害羞的聲音。
“姆媽，你做什麼嗎？好羞人的呀。”這是朵花軟軟的聲音。
“朵花乖，快穿好衣服走，外面的兩個人媽媽對不過，咱們回洞山躲幾天。”
“不去，都是你要對她下蟲子，好惡心呢。我都說了，只要海哥哥時常來看我就好了。現在惹出事情來，要躲你躲，我又沒做什麼。”
“乖孩子，難不成你一輩子都在等？男人都是這樣，現在你漂亮水靈，他會記得你疼你，今後呢？娘是爲你好，再過幾年你就不會這樣想了。”
“哎呀，好多血，媽媽受傷了。”朵花的哭聲傳來，好象開始穿衣服了。
“是哪個傷到你的？我去問他，爲什麼打我媽媽？”朵花憤恨的叫聲，房間裡有拉扯的聲音。
黑衣女人在朵花面前真是個慈愛的好媽媽，邊安慰朵花邊說自己沒什麼，再一會兒，窗戶響幾聲，只留下黃海的鼾睡聲。
聽完錄音，祝童才感覺自己安全了，蹲下身在地下摸到燈籠的殘跡，找出粗蠟燭點燃，舉着它走出院外。
黑漆漆的夜裡，小鎮上狗都睡着了，外面一點動靜也沒有，更別提找到打黑槍救自己的人。
又等一會，院子裡的燈光亮起來，小鎮上的燈光也亮起來，又來電了。祝童這才明白，原來停電是那叫朵花的女孩搞的鬼。
祝由士，剛纔黑衣女人說過這個詞，聽來似乎又些仇恨也有點懼怕的樣子。祝童不明白這個詞代表什麼，坐在門前想了好一會兒纔拿出手機，換上電話卡給二師兄打電話，他要確定是不是還要繼續下去。
鈴響半分鐘，逍雲莊主才接通電話，聲音裡隱有倦意；祝童沒廢話，把自己這兩天的經歷仔細說一遍，然後問：“二師兄，你看我該怎麼辦？”
“這麼複雜啊，竹道士也現身了。”二師兄這才完全醒，好象還有些不確定祝童是不是在做夢：“你說的是真的？道宗對付妖魔鬼怪也有一套，你還怕什麼呢？小師弟，以你的脾氣，不應該牽扯到這件事裡；她漂亮嗎？你和師傅真的很象，都見不得漂亮女人。”
祝童揉揉肩膀嘿嘿笑起來，他也感覺自己的行爲有些怪異，按他以前的習慣做法，一到湘西就應該擺脫身邊這些人。
二師兄等祝童笑夠了才接着說：“你自己看吧，這裡終究是咱們的老家，我就在鳳凰城，沒發現祝由門活動的跡象。也許從那個黑衣人身上能找到些線索。師弟，我這些年江湖混下來，越發感到身上的本事少。外人之所以不輕易招惹我們，怕的還是師傅沒教的那些鬼神之術；這樣的情況早晚有一天會被戳穿的。這幾年我經常在這一帶活動，就是想尋找祝門的源頭，我們不能只生活在前輩的威名下。”
“好吧，明天我們就到鳳凰城，見面再仔細商量。”祝童掛斷電話，心情不再緊張；坐在寒風裡思索起別的事情，他可沒把竹道士當成可以隨時出手幫助的人，那樣的高人行事都有自己的原則。
他更關心的是：神秘的槍手究竟是誰？分寸拿捏的如此準確，槍法又如此精妙，小騙子可沒這麼個朋友，這樣的高手也不是用金錢可以收買的。不過，小騙子已經不怕朵花她媽了，比較一下，自己的狗皮膏藥好象能剋制對方的法術，而對方對自己的迷幻藥也不在乎；如果再次面對黑衣婦人的面具，祝童有把握不爲對方迷惑。比起真功夫，小騙子當然是甘拜下風，不過對方捱了一槍，這麼算來，雙方在硬實力的層次扯平了。
軟實力上，自己身邊有個神秘的槍手，當然要算到自己這邊，黑衣女人就是怕那神秘的槍手，才跑到什麼洞山去躲避。狗屁的真工夫與槍手比起來，真成狗屁了；況且還有二師兄做幫手，這樣比較一下，還是自己站上風。
黃海與葉兒之間應該是不可能了，就是他還想腳踏兩隻船，有小騙子介入後，基本上沒一點可能。祝門弟子從不叮無縫的蛋，黃海身上的毛病不是一般的大。
唯一的障礙就是黑衣女人，祝童本就吃江湖飯的，從不怕冒險；算清楚帳後，感覺到自己對葉兒的夢想有七分成真的把握，當然是心花怒放一會兒，拍拍屁股走回院子。
祝童走進黃海的房間，發現自己牀上的牀罩沒有了，房間裡也沒有任何嘔吐的痕跡，連黃海也穿上了內衣，沒心沒肺的呼呼大睡着。祝童打開空調關好窗戶，走出來，想找另一個房間睡覺，剛到廳堂就聽到兩個女孩住的房間裡傳來吃吃的笑聲；伸手敲敲門：“來電了，把空調打開，暖和些。”
葉兒說了句：“李醫生，鬼都走了嗎？”裡面又是一陣笑；梅蘭亭的聲音又道：“好象沒走完呢，門外就有個色鬼。”
祝童恨很的跺一下腳，隨便打開一間房，也不脫衣服撲到牀上，腦子裡開始回想剛纔的經歷。
一切已經完全合理了，黃海是那次旅行中遇到朵花的，她一定很漂亮，要不然葉兒的朋友蕭小姐也不會吃那樣的飛醋，她那樣的女孩只會對比自己漂亮的同性亂髮脾氣。祝童甚至已經確定，蕭心梅八成對黃海也是情根暗種。
不過，黃海究竟是怎麼與朵花勾搭上的？在自己女朋友和候補女朋友蕭心梅眼皮子底下做出如此事情，連祝童都佩服黃海的深藏不露了。
祝童仔細回想着葉兒說的一切，他們只在這裡呆了一天就去鳳凰城了，應該沒機會啊。在鳳凰城？葉兒整天在江邊畫畫，蕭心梅與她一起，黃海據說是把周圍的風景區都轉遍了，這就有機會了。
不過他究竟是怎麼辦道的呢？明天找時間問問這個高手。祝童查看一下身上的衣服，除了髒點一個洞也沒有，黑衣女人的烈火焚心卻不是錯覺，練心炎難道是鬼火？
小騙子想着想着，呼嚕擼睡着了，危險過後，他已經忘了不久前想要離開的事，做夢時還是與葉兒漫步花前月下的情景，不是豔夢。
天亮了，一切都象沒有發生似的，梅蘭亭與葉兒有說有笑的在廳堂裡吃早點，店老闆一副宿醉的樣子，在門前收拾燈籠。黃海，依舊是沉悶的，看祝童的表情也是怪怪的。
祝童揉着頭做宿酒狀，在院子裡轉幾圈；沒看到砍刀，也沒看到血跡，店老闆依舊坐在火盆邊，笑眯眯的指使兩個夥計爲四個客人服務。祝童沒去店老闆那裡碰釘子，黑衣女人那樣的巫師對山裡人來說，既尊敬又恐懼，問也白問。
由於昨天剛下過雪，出山的班車到中午纔過來，四個人到市區後馬上包輛出租車趕去鳳凰。
這一路上，只兩個少女在說笑，黃海坐在後坐，祝童習慣性的與司機一同坐在前排，這裡便與第一時間發現危險。
以祝童看來，從張家界到鳳凰城沿途的山水並不比風景區內遜色多少。
山上下雪，山下還是下雨。雨中的山水更多了幾分迷離和嫵媚，像一位風情萬種的少婦施展柔性的魅力吸引情人的眼球。道路旁是陡峭的山崖，時常在拐過一個彎後，看到路邊的萬丈深淵。兩個少女時而提心吊膽的驚呼，時而被美景陶醉，手中的相機也忙個不停。
開車的是位經驗豐富的老司機，車也是嶄新的，速度並不很快；祝童開始的擔心慢慢散去，扣着門開關的手也鬆開了。
山坳裡時常能看到幾幢別墅樣的新房，外觀看去絲毫不遜於山東沿海私家房的裝修，祝童以專業眼光估計，山裡的的有錢人也不少。
四點左右，出租車經過吉首市，風光又不同；一條溪流和公路並列而下，溪邊戴着尖斗笠的苗族漢子和路旁揹簍的農婦都顯得悠閒自得，給人一種田園牧歌生活的感覺。
路過一個小鎮時，祝童忽然看到塊牌子：祝由世家，妙手神醫。
“師傅停車。”祝童叫一聲，司機穩穩把車停到路旁。
“蘇小姐，我們下車去那裡看看，也許對你有幫助。”
山野之中，總有些風雅人物，無疑眼前這位就是一個。
祝童與葉兒跨進掛着祝由神病的牌子的磚房，迎面的是個衣着普通的老者，左手託一長長的木杆銅菸斗坐在高木椅上，微眯的眼睛很快就凝聚到葉兒身上。
房間不大卻很整潔，只一桌一椅兩排長凳，沒有尋常小診所的藥櫃，桌子上是文房四寶，卻有兩個硯臺，分別是濃墨與硃砂；房子中間，照例有隻火盆。牆壁上沒有錦旗之類的花哨東西，老者背後是副山水山水畫，旁邊一副對聯：
君子坦蕩，萬千紅葉歸一意；醫者仁心，百十方術解衆疾。
另一邊牆上同樣的筆法寫着：不誠不敬者不治，級資天醫者不治，疑信不決者不治，皿財輕命者不治，符咒不全者不治。
還沒等祝童開口，老者就搖頭道：“姑娘的病我治不了，慚愧，貴人折節，老夫承受不起。”
“您知道她是什麼病？”祝童整整精神，凝視着老者。
“既然來到這裡了，她的病就壞不了性命。抱歉，老夫所學只是祝由皮毛；不如這樣，老夫寫個字；姑娘每天照寫十三遍；一年只內當保性命無憂。”
老者說完，提筆在張黃紙上寫快速畫幾下，輕吹幾口氣仔細摺疊好送到葉兒手裡。
“姑娘如想徹底解脫，還要看緣分啊。路上不要打開，什麼時候要寫了，再拿出來。”
祝童抱拳一恭：“謝前輩，請教貴姓。”
老者仔細看祝童一眼，輕輕搖頭：“後生，亂世使多家世學失傳；老夫從江西到此開這個鋪子，不爲金錢不爲治病，只想憑這塊招牌引高人賜教。但是，在此三年，你是唯一進這個門的同道中人；老夫所學雖多，精深卻說不上；該請教的是我啊。”
祝童明白了，沉吟一下走到桌子旁，提筆寫下三個鬼字；點點頭與葉兒出來。
坐上車後葉兒才問：“李醫生，他和你說的什麼？”
“老先生是個可敬之人，不忍見一脈醫術滅絕，他是來學藝的。”
“啊！”葉兒和梅小姐都叫一聲。
出租車又上路，祝童沒再說話，心裡微微有些絕望，難道這裡已經沒有隱沒在塵世中的祝由一派高人？
行家一見面，心裡自有高下。那老人確是祝由另一支，但是所學的比自己還淺，這不是對方謙虛。祝童看到他寫的字是個“靈”字，一筆一畫間凝鑄着深厚心力，老者治療所有病的根本也在這個字上。
不過讓祝童奇怪的是，老人所用心法不穩定，治病的效果也一定還沒老騙子厲害，這是什麼意思？難道他真的是湘西來學藝的。
老者說到此三年，似乎沒什麼所得。寫給的葉兒的“靈”字，也許真能壓抑住她身體內的蠱蟲，也許想從祝童身上得到些什麼。
老騙子說過，他們師兄弟學別的都能傳給外人，只這幾個字非真弟子與兒子不得傳。祝童是不忍心使老人失望才寫下三個鬼字，怎麼體會只有看他的造化了。
過了一個多小時，出租車拐過最後一道彎後，羣山環抱，沱江穿城而過的鳳凰城就真的呈現在眼前了。
黃海更沉默了，在虹橋下車後背起行李就走；葉兒追上去與他同行，祝童與梅蘭亭提着簡單的雜物跟在後面。
“梅小姐以前來過。”祝童冷不丁冒出一句；梅蘭亭抿嘴一笑：“這麼美的地方我怎麼會沒來過呢？先生你呢，真是第一次來？”
“確是初臨貴境。”祝童作爲祝門弟子第一次到湘西來，好奇的打量着眼前的一切，他更注意生活在這裡的人。
狹窄的石板街上，隨時可以看到穿苗服的女子在兜售草藥、獸骨或銀飾。苗女服飾的色調基本上是黑色、白色和藍青色。黑色的是高高聳起的頭帕，摺疊有臻很有些壯麗，這樣裝扮也許是苗女個子都不高的緣故。掛配在她們身上的銀飾是白色的，舉手投足間銀光閃爍，叮噹作響，腳步也有些舞蹈的韻味了。藍青色，是苗女的衣裳基本色，莊嚴貞潔的樣子。
街兩邊是一家挨一家的店鋪，經營的與別處風景區的商品大同小異，間或還有幾家酒吧；充斥在耳邊的，也是最流行的勁爆歌曲。
祝童有些失望，面前這個被葉兒多次稱頌的小城，有古寺、古塔、古閣、古城牆和虛假的吊腳樓，但古樸之氣不足，現代氣息過濃，只城南的南華山還有些蒼涼之勢。