從黃昏時開始,金兵再一次向箭筈關發動了猛烈的火攻。
五架大型投石機輪番投射,火油、乾柴、麥秸、木頭,各種燃燒之物鋪天蓋地向城頭和城內投擲而來。
城頭上烈火熊熊燃燒,將整個城頭吞沒了,不關是城頭,城內也是火焰滔天,濃煙滾滾,一尺之上都被燒爲焦土。
宋軍已全部轉移到了南面,烈火無法企及之地。
宋軍搭建了一百多頂大帳,把倉庫物資以及部分存水也搬了過來。
陳慶站在高處,目光凝重地望着關城內的烈火焚城。
他眼中有一種掩飾不住的憂慮。
“指揮使似乎很焦慮?”楊元清看出了陳慶的擔憂。
陳慶微微嘆息一聲,“如果這個時候金兵使用攻城槌,城門就破了。”
楊元清一驚,他也有擔憂起來,“那可怎麼辦?”
“有一個辦法,把城門徹底堵死!”
陳慶指着不遠處他們用來詐城的巨石道:“把那塊巨石運過去堵住城門,再用泥沙袋堵住城門。”
“可是金兵從外面也可以把賭城的巨石和泥袋拖走!”
“卑職也有一個辦法!”都頭羅甘在一旁道。
“你有什麼辦法?”陳慶和楊元清一起向他望去。
“卑職觀察過,城頭上看起來火勢很盛,實際上還是有地方沒有燒着,我們可以選幾名士兵披溼透的被子衝上城頭,一旦敵軍用攻城槌或者火器來攻,我們也使用火油燒他們。”
“這個辦法可是可以,但我們怎麼知道對方的調兵遣將?”
羅甘一指左面懸崖道:“那裡有一個山洞,崖壁上有不少藤蔓,我們可以選兩名武藝高強的士兵攀上去,從山洞就能看到城外的動靜。”
楊元清拳掌一擊,激動道:“這個辦法不錯!”
陳慶也覺得這個方案比較靠譜,他沉吟一下道:“雙管齊下,門要堵,火油也要使用,另外,多準備一些砂子,鋪出一條到城頭之路。”
陳慶當即調集所有士兵,向城門處搬運沙袋,包括用驢車運送那塊七八千斤重的巨石。
很快士兵又在南城外找到一塊更大更重的巨石,重達數萬斤,尤其它的尺寸很巧,可以塞進城洞,卻正好卡在城洞內,外面也拖不出去,除非把它擊碎。
但敵軍士兵還是可以從縫隙裡鑽進來,還是必須用沙袋塞滿縫隙。
宋軍士兵緊靠着倉庫背後的石壁行走,靠石壁沒有被火燒,一直沿着石壁到城牆,再沿着城牆到城門。
整個關城內都動員起來,士兵們如螞蟻一般扛着沙袋奔跑,其中數十名士兵扛着沙袋上了城。
城頭上火勢洶涌,熱浪炙烤,讓人簡直無法忍受。
士兵們用溼毛巾捂着口鼻,揮動鐵鏟將沙子鋪出去,上城甬道就緊靠城門,到城門上方也就很近,只有三十步左右。
很快,他們便鋪出了一條一丈寬的沙子路,這條路上也沒有了烈火,士兵們很快又發現另一個驚喜,馬面城牆上竟然沒有烈火燃燒,這也是城牆的結構使它沒有被火油波及。
五名士兵也不用什麼被子,用水澆透了身體,便抱着火油桶衝了過去了,直接蹲在馬面城垛下,濃煙瀰漫,熱浪逼人,士兵們不得不屏住呼吸,片刻便汗如雨下。
馬面城下方便是城門了,此時,半掛在城門前的半扇護城橋也被燒成焦炭,但它卻沒有散架,也正是它的存在,才使城門沒有遭到烈火衝擊。
時間已到了五更時分,城外金兵的第二批五部投石機運來,替換了損耗太大的前一批投石機。
接二連三的火油桶不斷投擲而來,烈火依然在城上城下熊熊燃燒,就連城牆下方也是一片火海,進攻的士兵當然也無法靠近。
懸崖峭壁上,兩名身輕如燕的士兵先後攀上了山洞,他們拋下一根長索,將各種補給物資拉了上去,宋軍觀察哨迅速建立起來。
這時,一隊騎兵從遠處疾奔而來,爲首之人正是僞軍主將韓常。
韓常是燕山府的漢人,他還沒有資格進入女真人的高層圈子,也沒有資格參與女真人的派系鬥爭。
他很清楚完顏烏魯的心思,他並不想參與四王子主導的攻打和尚原的戰爭,但又不敢抗令,能拖則拖,陳慶給了他一個缺水的理由,他就順勢‘相信’了。
但韓常不一樣,他所思所慮都是金國大業,滅掉宋朝,統一天下。
無論如何,他一定要攻下箭筈關,打通前往大散關的道路,就算完顏烏魯再不滿,他也要以大局爲重。
韓常在睡覺時想到一個問題,之前他攻城槌失敗,是因爲城頭上宋軍使用了火油和滾木礌石。
現在金兵火燒城頭,城上沒有宋軍士兵,那是不是他的攻城槌便可以大展神威了?
想到這裡,韓常再也睡不着,率領一隊騎兵趕來查看情況。
一里外,韓常注視着被烈火和濃煙吞沒的城牆。
“將軍,城門處火焰很弱!”一名騎兵奔回來稟報。
韓常隨即下令道:“通知投石機,攻擊目標不要對準城門!”
………..
天剛亮,數千女真騎兵風馳電掣般衝到了關城下,此時關城上的火勢稍稍小了一點,兩架投石機皮帶斷了,一羣工匠正在搶修。
完顏烏魯心中很不爽,韓常堅持要攻城,他不同意也沒有辦法,有韓常這個不穩定的傢伙存在,一旦和尚原兵敗,狼主追究責任,韓常很可能會在自己背後捅一刀。
完顏烏魯凝視城門片刻,對韓常冷冷道:“你真的決定要攻打城門?”
“卑職堅持認爲這是一個機會,攻入關城就在此一舉!”
“假如你還是失敗呢?”
“卑職......願承擔一切責任!”
“哼!如果這次你再敗,我絕不饒你!”
韓常默默行一禮,催馬疾奔而去,對兩千漢軍士兵大喊道:“準備攻城槌!”
這次用的攻城槌是正規攻城槌,帶架子和輪子,巨大的槌體用鐵鏈懸掛在架子上,由數十名士兵操控。
一架長達六丈的攻城槌率先出發了,兩頭健牛在前面拉拽,數十名士兵在兩邊推動,攻城槌緩緩向城門方向一步步走去。
懸崖上的哨兵立刻發現了敵軍的行動,揮動紅旗,並向下射出一支信箭。
有士兵急向主將陳慶稟報,不出自己所料,敵軍果然發現了城門的漏洞,陳慶當即對羅甘令道:“羅都頭帶一百名弟兄負責接應城頭上的守軍,要保持沙道暢通!”
羅甘抱拳行一禮,匆匆走了。
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陳慶又令楊元清率五百士兵維護城門的安危。
此時,城門已被兩塊巨石堵死,其中最大的一塊重達兩萬斤,外形像頭臥牛,卡死在門洞內,想拖走它,絕不容易,另外還有幾千袋沙土分三層封死了城門縫隙,宋軍已經做好了充足的準備。
馬面城頭上的宋軍已增加到八人,其中五名射虎手,三名火油操作手,八名士兵冷靜地注視着城下越來越近的攻城槌,五名射虎手壓制住射擊的衝動,他們不能過早暴露自己。
攻城車穿過了被燒得滾熱的泥沙土,終於兵臨城下,數十名士兵開始準備拉拽繩索,就在這時,頭頂上三桶火油從天而降,重重砸在攻城槌車上,木桶碎裂,黑色的火油流滿一地。
緊接着,帶着火焰的沙土從城頭上落下,轟地點燃了火油,火焰騰空而起,迅速蔓延。
士兵們驚慌失措,轉身要逃,一名將領大喊:“不要慌亂......”
話音未落,兩支箭嗖地射來,同時射中的脖子,像叉子一樣將他脖子射穿,將領悶叫一聲,一頭栽倒。
此時士兵們的感覺就彷彿進了陷阱一般,數十名僞軍士兵爭先恐怕逃跑,又射下三支箭將兩名身材魁梧的士兵射倒,痛苦的慘叫讓士兵們愈加恐慌,拼命逃了回來。
突然發生的一幕讓韓常目瞪口呆,他眼睜睜望着被烈火吞沒的攻城車,竟一時間不知該怎麼辦纔好。
完顏烏魯出現了,他冷笑道:“韓將軍怎麼說?”
“卑職沒有考慮仔細,請再給卑職一次機會了。”
“我已經給你三次機會了,都被你白白浪費,導致我們到今天還攻不下箭筈關,你罪不可赦,來人!將他拖下去斬首!”
韓常忽然意識到,完顏烏魯是想把奪不下關隘的責任栽在自己頭上,他大喊道:“卑職攻城不利是真,但奪不下箭筈關絕不是卑職的責任!”
幾名女真士兵已經將他拖下戰馬,向後面拖去,韓常大喊:“完顏烏魯,你分明就是不想出兵,你藏有私心,耽誤了狼主大事,你同樣罪責難逃!”
這時,幾名大將上前勸道:“韓常畢竟是漢軍主將,殺了他會動搖軍心,不如暫且饒他性命。”
又一名大將勸道:“殺了韓常,恐怕撻懶那邊沒法交代。”
大將所說的撻懶便是女真皇族完顏昌,目前出任南征諸軍監軍。
而韓常的後臺正是完顏昌,完顏烏魯確實想殺韓常,然後把拖延戰事的責任栽在他頭上,但完顏烏魯還是有點忌憚完顏昌。
完顏烏魯瞥了一眼數千漢軍士兵,便哼了一聲道:“死罪可免,活罪難逃,將其重打一百軍棍,趕回平涼府!”
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