正月初十，一支由五六萬人組成的軍隊在黑夜中浩浩蕩蕩行軍，火把延綿近二十里，他們已經進入宿州境內，正沿着泗水疾速北上。
這支大軍正是由淮東宣撫使韓世忠統領的韓將軍，此時朝廷正緩緩不斷向揚州運送糧食物資，正在備戰之中，按照一般進度，最快也要在二月中旬入春後纔會開戰。
但經驗豐富的韓世忠創造了一個時間差，一月初就出兵，在冰天雪地中進攻，打酈瓊軍隊一個措手不及。
在隊伍最前前面，韓世忠目光凝重望着北方，他本人並不贊成這次北伐，進攻山東路，他們還沒有那個本錢，根本不是女真軍的對手。
攻打西軍已經佔領的中原，這是手足相殘，天下輿論不容，事實上他們也同樣不是西軍的對手。
最後的目標只能是攻打徐州的酈瓊，花那麼多錢糧出兵北伐，最後只拿下三四個州，還是黃泛區，不知朝廷是否算過這筆帳？
其實韓世忠這個時候出兵也實屬無奈，他已經嗅到了朝廷的撤番的信號，自從岳飛被革除軍權，貶黜去嶺南爲官後，韓世忠就知道，下一個很可能就是自己了。
他當然不會像岳飛這麼慘，他沒有像岳飛那麼耿直得罪人，參加過平叛劉苗之亂，有救駕之功，他的結局肯定會比岳飛好。
但韓世忠知道，他被撤番可絕不僅僅是自己的命運被改變，而是涉及很多人的命運，他手下一幫大將怎麼辦？
他手下將領都是他一手提拔，對他忠心耿耿，韓家軍可不是白叫的，他就算去職養老，也要給手下一個好的歸宿，他才能給韓家軍一個交代。
他可不希望自己的韓家軍像岳家軍那樣成驚弓之鳥，被人張俊任意貶黜，最後大部分都投奔了陳慶。
當然，投奔陳慶也不是壞事，也算是很好的歸宿，但過程很痛苦，戰功赫赫，結果卻是朝廷冷酷無情的對待，讓人感情上難以接受。
韓世忠便想趁着朝廷沒有下令撤番之前，搶先出兵攻下宿州和徐州，使自己得到一個和朝廷談判的機會。
距離宿州州治符離縣還有十里，走過前面一座山丘就是符離縣，大軍停下了腳步，根據韓世忠得到的情報，符離縣只有五千守軍，守將叫做陳濤，是酈瓊手下重將，整個宿州也就這五千軍隊。
韓世忠命令大軍全部熄滅火把，原地休息，等候他派出的斥候消息，命令傳下，長長的火龍很快消失了，六萬軍隊一片寂靜。
此時正是三更時分，彤雲密佈，烏雲壓頂，夜色格外昏黑，十幾步就看不見人影，正是夜襲的最好機會。
韓世忠慢慢催馬上前，走過百餘步，繞過了山丘遮擋，一座縣城的輪廓豁然出現在他眼前。
一刻鐘後，幾名斥候飛奔回來，爲首斥候稟報道：“啓稟宣撫使，城頭看不到守軍的蹤影，但隱隱看見有火光，應該是巡邏守軍在城頭上烤火取暖。”
“是在哪個城頭！”
“回稟宣撫使，在南城頭！”
“那其他城頭看見火光了嗎？”韓世忠又問道。
“沒有看見火光！”
韓世忠點點頭又問道：“護城河如何？”
“護城河還在結冰，很厚實，人可以在冰面上行走。”
韓世忠當即令道：“解將軍何在？”
統制解元上前抱拳道：“末將在！”
“你可率本部兩千精兵，帶十架攻城梯偷襲西城，得手後，點燃三支火把爲信號，並開啓城門！”
“末將遵令！”
準備了片刻，統制解元率領兩千宋軍疾速向西城牆奔去，士兵們扛着十架攻城梯，以兩百人爲一隊，分散奔跑。
城頭上沒有守軍，一片漆黑，此時新年剛過才十天，守軍都還沉浸的新年的氛圍之中，要過了中元節才叫過完年，纔會漸漸回過魂來，然後開始考慮守城防禦之事。
守軍做夢也想不到宋軍會在新年期間攻城，防守明顯鬆弛了，三更時分，根本就巡邏士兵，所有值夜士兵都找地方睡覺去了。
此時，韓世忠率領兩萬大軍在距離城門兩裡外，等待着攻城的結果。
十架攻城梯鉤住了城牆，兩千軍隊迅速攀城而上，解元率先衝上城頭，在城頭上睡覺的士兵紛紛被驚醒，忽然見涌上城無數士兵，嚇得大叫一聲，起身便逃，很多士兵逃跑不及，被亂矛刺殺在地。
兩千士兵迅速登上城頭，士兵分兩路，一部分士兵在城頭上放下吊橋、開啓城門鐵栓，點燃了火把，解元則一千士兵衝下去開啓城門。
就在這時，南城頭急促敲響了警鐘，“當！當！當!當！“韓世忠的軍隊被發現了。
隨即滿城警報聲大作，各處都敲響了警鐘，但已經來不及，西城門被打開，韓世忠率領兩萬軍隊向城門蜂擁殺來.
守將陳濤大聲叫喊，熟睡中的士兵紛紛驚醒，手忙腳亂穿上衣服，甚至連盔甲都來不及披掛。
一名士兵飛奔而來，大喊道：“陳將軍，宋軍已殺進西城，有數萬人！”
陳濤急得大喊：“開北城門撤退！”
陳濤率領數千衝出了北城門，就在這時，北城門外一聲吶喊，緊接着萬箭齊發，陳濤躲閃不及，被射成刺蝟一般，當場斃命。
士兵也被射殺近千人，其餘士兵又嚇得逃回城門，這時，韓世忠大軍已殺至，數千士兵走投無路，紛紛跪地投降。
韓世忠爲人寬厚，雖然這些士兵都曾經是宋軍，跟隨酈瓊投降了金兵，又歸降陳慶，現在再次投降宋朝，韓世忠還是准許了他們投降。
宋軍幾乎不傷一兵一卒便拿下了符離縣，也拿下了宿州。
韓世忠留一萬軍隊鎮守宿州，他在稍微補給後，又親自率領五萬大軍掉頭向東，殺向邳州。
三日後，韓世忠攻克下邳縣，邳州五千守軍全軍覆滅，韓世忠軍隊勢如破竹，又在三天後攻下海州，三千海州守軍投降。
韓世忠隨即率領四萬大軍掉頭殺進徐州，直撲彭城縣。
在短短十天後，韓家軍連破三州，鎮守彭城縣的酈瓊不敢救援，眼睜睜看着一萬三千軍隊全部損失。
此時，彭城縣守軍只有兩萬餘人，酈瓊一方面緊急進入全軍戰備狀態，另一方面發鴿信向京兆求援。