“自然是在來見你之前，我沒有資格去好好見他。”一局棋罷後，葉宋坦然道，“我輸了。皇上深謀遠慮，不管我再和皇上下多少局棋，都不會是皇上的對手。”
蘇若清輕聲道：“那也總好過自己和自己下棋。”
葉宋神情有些怔忪。這時有人輕輕地叩響了門扉，蘇若清道：“進來吧。”
有人從外面進了來，葉宋首先聞到的就是一縷清甜誘人的香氣。她擡眼去看，見是方纔樓下那賣湯圓的大娘進來了，手裡的托盤內還裝着兩碗熱氣騰騰的湯圓。
大娘把湯圓放在了桌几上，道：“兩位客人，這湯圓要趁熱吃纔好吃，婦人這就不打擾了，等過後再來收了空碗就是。”說着大娘就退出去了。
葉宋看着碗裡飄浮着的醪糟，酸酸甜甜的氣息，她被那熱氣薰得有些眼熱。蘇若清先拿了筷子動了起來，道：“以前我不喜歡吃這些，但吃得多了才覺得滋味是皇宮裡根本比不上的。你也來一碗吧，算是陪朕吃冬至的最後一碗湯圓。”
葉宋見他吃得很香的樣子，停頓了半晌才伸手去捧那碗，感覺很溫暖，暖意直抵她的手掌心。她喝了一口湯，甜湯也沁人心田。
蘇若清若無其事地說道：“阿宋啊，你知道我這輩子最後悔的一件事是什麼嗎？”
葉宋道：“我願意洗耳恭聽。”
“我最後悔的，是那個晚上，憑着你身上掉落的寧王府的玉佩才從流氓手裡救下的你。”
葉宋驀地一愣，一個個地吞嚥着湯圓，囫圇道：“你在後悔認識我麼。”
蘇若清笑着搖了搖頭，道：“是後悔那樣的開始不對。但我本身就是那樣的一個人。不是你最初所認識的那個蘇若清。如果可以重來一次，不管再重來多少次，我想我還是會救下你，但我希望我可以義無反顧一些。儘管那時，即使沒有我的出手相救，你也一定能夠擺脫困境，因爲你是葉宋。後來的許多事情，都因此而註定了的。”
葉宋輕輕道：“不管什麼樣的開始，都不枉你我相識一場，因而沒有什麼可後悔的。”
“你不怪我嗎？”
“既然你也說都是註定了的，那我憑什麼怪你。”
“你曾說，‘嫁人當嫁蘇若清’，否則，”
葉宋彎了彎嘴角，“否則我就終身不嫁。”
“那現在還作數嗎？”
誓言之所以是誓言，是因爲它的美麗和認真。他們彼此一直都在把它當真。
葉宋道：“蘇若清，過去的事情已經成爲了過去，它不可能再從頭來過，你我也是一樣。如若是你不能忘了我，便像我放下你一樣，也放下我吧。”她將一碗湯圓的最後一口湯都喝乾淨，“那句誓言到現在都還作數。那時因爲愛你，自以爲普天之下找不到第二個自己想要嫁的男人，即便是最後不能嫁給你，我也絕對不會將就別的男人。如果那是你想要的，我會遵守諾言，終身不嫁。今天我選擇來見你，就是想要和你說清楚這件事，它不光是橫在你的心裡，也同樣橫在我的心裡。但總歸是要放下的，不然你和我都沒法各自重新開始。”
“是不是我若不允，你便真的終身不嫁？”蘇若清若有所思地道。
葉宋沉着道：“是。”
他淡淡一笑，“可你不是答應了他嗎，現在要對他食言，那樣合適嗎？”
“不合適又能怎樣”，葉宋說得雲淡風輕，“我並非不在意嫁衣披身，也並非不在意一生只能騎戰馬而永遠上不了花轎。但如果做不到那樣，我不會強求，我也不會離開他。能和他相守相伴一生，是不是夫妻，我都認了。”
“阿宋”，蘇若清笑着道，“你爲什麼這麼倔強。”
葉宋亦笑得明眸皓齒，道：“還請皇上見諒，我本來就是這樣。我知道，不管從來多少次，最後同樣都是這個結局，不管讓你選擇多少次，你都會選擇你的北夏江山。北夏的完璧江山都是你的，我不欠你任何，曾經因爲沒有什麼能夠束縛我的自由，經歷了那麼多生生死死我才明白，我想要的並非是自由。所以我也不奢求你能因爲我守護了北夏江山就作爲條件放了我自由，將那句誓言毀於一旦。”
蘇若清問：“你想要的是什麼？”
葉宋回答：“我想要的，是一份全心全意安安穩穩的感情，是一份不管在哪個屋檐下都可以是一個家的安心，是一份在牀上躺一覺也能相攜夢中走遍千山萬水的踏實。自由並不一定是要走到很遠的地方，自由是在心裡。”
若是安穩，當初皇宮那個金色的牢籠也可以是她的天下。可是自始至終不是她想要心甘情願把自己關進去，而是蘇若清一直在引誘着她進去。
聽她這麼說，很多事情不需要再問，就已經是明瞭了。
後來蘇若清認命一樣地道：“你一定是很愛他了。”
葉宋坦然承認：“是，至於有多愛，我還沒有去深究過。愛一個人的深淺和分量，是沒有什麼能夠衡量的。這輩子，如果能嫁給他，大約就是我一生最大的奇蹟了吧。我至今覺得，即使我滿身傷疤被磨去了，即使我擁有一副好皮囊和一顆愛他的心，我也不一定能夠配得上他。”
“驕傲如你竟也會感到自卑麼？”
“大概是吧”，葉宋從榻几上站了起來，拂了拂衣，“我要說的就是這些了，所有的決定權都在你的手裡，你是至高無上的皇上，別說小小的幸福，到最後我和蘇靜的命運也都握在你的手裡。但不管怎樣，我都希望你能幸福。”
葉宋堪堪轉身的時候，蘇若清道：“皇權乃世上至高無上的東西，偏偏我最後就是輸在了這上面。”葉宋腳下頓了頓，蘇若清又道：“你那麼愛他想嫁他嗎？”
葉宋道：“是啊。”
“那就去吧，我成全你。‘嫁人當嫁蘇若清’這句誓言，從今往後，不復存在。”
葉宋深吸一口氣，扯了扯嘴角，始終垂着眼簾，道：“謝謝。”
“我願你往後一生都無病無災一世安寧，我願往後有人替我繼續愛你直到你老去，我願你常開口幸福地笑、兒女繞膝自由自在，我還願你，不要忘了我。”
葉宋回頭看着他，眼裡依稀有淚。
蘇若清卻輕鬆地笑：“其實我沒你想象中的那麼壞。”
葉宋破涕爲笑道：“你太自以爲是了，我從沒想象過你到底有多壞。”
“如果這是你最後選擇要走的路，我不會攔着你，希望你找到自己真正想要的，如若沒有，記得往回走，說不定會有別的出口。”
葉宋驕傲地揚了揚下巴，道：“走回頭路不是我葉宋的風格，你知道的。”
“他若是欺負你，你可以告訴我，我想辦法收拾他。”
葉宋揩了揩眼角，嗤笑道：“向來只有我欺負人的份兒。我也有的是辦法收拾他，就不勞你操心了。”
蘇若清點點頭，一時之間再也找不到別的話來說。他想笑着安慰她，可是皺了皺眉頭，卻不知道該怎麼安慰，他努力地想着下一句話該說什麼，若是他再不說的話，葉宋就真的會走了。這一走，就再也不會回頭。
而親手放她走的，是他自己。
縱然萬般不捨，他不得不徹底放手。這或許是蘇若清能爲她做的最後一件事了，如果真的愛她的話。明明他有是啊許多理由來留住她，如果他真的不擇手段想要得到她的話。
但是她活得太辛苦，爲他付出得也足夠多。他不是敗給了蘇靜，而是敗給了自己，但倘若蘇靜能夠護他所不能護，那他也心服口服。
葉宋是個驕傲的女人，她是北夏最驕傲的女人。她不能有自卑。倘若哪天她真面對一個男人有了一絲自卑，那是因爲那個男人融化了她的驕傲。
大概這便是愛與佔有的區別。
若是強行把她留在身邊，終有一天會親眼看着她被磨去了自己透亮銳利的棱角，蘇若清不希望看到那樣的結果，因爲那就不是葉宋了。
果然，蘇若清還沒有想好要說什麼的時候，葉宋等了一會兒，笑笑道：“沒什麼別的事的話，那我就走了。”
“好。”
葉宋走出了門口，回身虔誠地幫蘇若清關上房門。房間裡的他，很孤獨，不惹塵埃。門扉合攏時，將將只剩下一條縫，雪光落在蘇若清的側影輪廓上，閃閃發亮，一身黑衣深沉冷肅，他半低着頭，拾撿棋盤上的棋子重新裝回棋盒內，清清淡淡道：“我不會忘了你，但會按照你所說的那樣，嘗試着放下你。”
另外一條街上的茶樓內，茶客少之又少。蘇靜坐在窗邊，這個位置是之前葉宋經常坐的，爲了偷看他。桌上的茶涼了一壺又一壺，臺上的說書先生說了好幾出。
但是他似乎格外的有耐心，手支着下巴，另一隻手撥弄着茶杯，眼睛看着窗外的雪飄，茶杯在桌面上發出咕嚕嚕的滾響。
有賣藝爲生的清秀姑娘手抱着琵琶，見這桌的客人氣度不凡，便邁着小碎步走上前，福了福禮，手指撩撥琴絃，柔聲說道：“這位公子，聽支曲兒吧。”