先皇憤怒非常，在二皇子昏迷不醒期間即刻下令封鎖東宮，把蘇若清關押起來。先皇親自審問蘇若清，蘇若清抵死不承認他沒有做過的事情，便被先皇一巴掌重重地打在地上，怒道：“朕沒有你這樣的不孝子！”
一朝一夕，他成了一個可笑的廢太子。因爲皇族的兄弟姐妹竭力爲蘇若清求情，他纔沒有被先皇貶爲庶民。他母妃來宮裡看他，卻不是來安慰他的，而是對他失望透頂，說道：“本宮原以爲你會穩坐太子之位不給老二有可趁之機，不想你竟一敗塗地。本宮想要仰仗你的將來，簡直是天方夜譚。也罷，孺子不可教，你自己不思進取，纔有了今天的結局，就當本宮沒有生過你罷。”
蘇若清本不想做皇帝，可他生在皇家，即使不做皇帝也享受不了平常人家的兄友弟恭。二皇子曲着一隻受傷的手臂，時常來看他，是看他的笑話，取笑他，爲難他。那段廢太子的光陰，讓他消沉和，一直到有一次用膳之時發現母妃的貓來了宮裡，他神思一動，便餵了貓一點吃食，怎知那貓吃過以後當即倒地抽搐不已，最終在蘇若清的眼皮子底下死去。
他大爲震驚，忙用銀針試毒，發現膳食中被下了劇毒。
一隻貓救了他的一條命。天不亡他。
今後究竟是一蹶不振還是一步登天，全憑他一念之間。
有些東西他不去爭即會死。只有他去爭了，興許天下太平之間，還有他的方寸祥和之地。誰說皇家不會有兄友弟恭，只要他做了皇上，他說有便會有。
朝中除了支持二皇子的大臣，也不乏有反對二皇子的作風的。當時鎮國大將軍葉霆身爲北夏第一武將，從不阿諛奉承，手握兵權雷厲風行，二皇子極力想要拉攏他都未果，於是便屢次挫敗大將軍的勢力，可大將軍的地位在朝中根深蒂固，豈是他一朝一夕能夠挫敗的。還有便是六部尚書之首的李淙、現如今的李相，雖沒有明目張膽地不滿二皇子，但就事論事從不給二皇子留情面。
蘇若清去拜訪李淙的時候，李淙大爲吃驚。他謙虛有禮，拜李淙爲老師，李淙本就欣賞他的才華，沒有二皇子的浮誇驕縱，做事沉穩鎮定，缺少的只是一分心狠手辣。
李淙很樂意收蘇若清當學生，他清楚蘇若清就是關在牢籠裡的猛虎，而上鎖的鑰匙緊緊握在蘇若清自己手裡，只要蘇若清願意，隨時都可以破開那牢籠。
蘇若清被限制參與朝政，但朝中大小事經李淙之口沒有他不知曉的。二皇子殿下一派苦差給他，不管什麼事，他都積極去做。
往西北與各國建立邦交關係時，蘇若清身爲使臣來回奔波。途中他救下了一名女子，沒有北夏江南女子那麼柔婉，但五官生得精緻非凡，渾身帶着一股西域女人的妖嬈和堅韌。
那女子對蘇若清死心塌地。蘇若清把她帶回了北夏，暗地裡加以培養。
某日二皇子殿下去城郊狩獵時，亂箭之中冷不防竄出了一名美豔非凡的女子來，女子衣衫襤褸，身段卻玲瓏剔透，他當下飛身落馬把女子救起。
北夏的京城繁華之至，西北各小國與北夏的邦交初初建立，那些小國的商人來北夏做生意的頻繁得很，因而在北夏見到五官略微深邃的西域女子，實屬稀疏平常。那女子只道是自己被賣進了京城的青樓，但不願過那暗無天日的生活，所以便逃了出來。
二皇子還是相當謹慎，派人去查女子的底細。但她的底細早已被安排得滴水不漏，豈會讓二皇子找到任何蛛絲馬跡。
二皇子甚是喜愛那名西域女子，但他又想把那名女子送給先皇討先皇歡心。一番糾結之後，他最終還是把那西域女子送進了宮中進獻給先皇。
愛美之心人皆有之，先皇十分高興。西域女子又極能討皇上歡心，沒多久便晉升爲妃嬪，成爲後宮之中有名有份的皇上的女人。
這日二皇子在宮裡走動，堪堪路過一方涼亭，見亭中坐着一名紅衣女子，那羣裳似火，教人眼前一亮的感覺。多日不見，他覺得那女子的輪廓有兩分熟悉，待走近了一瞧，果不其然，正是前不久他送進宮的西域女子。
女子面色愁容，對着亭外的荷花池連連嘆氣，幾欲泫淚。
二皇子心生疼惜，便與其交談了幾句。
女子道：“世人都只知道這宮中錦衣玉食日子奢華，卻不知道這其中諸多的身不由己。皇上雖疼我寵我，但始終年老體衰，又有宮中別的姐妹讓他分不開身，新鮮我幾日之後就淡忘了。”說到這裡時，二皇子心中惡的念頭陡然升起，女子又繼續道，“況且，能入我心裡的早有其他人，我永遠也忘不掉那個救我於危險之中的男子，既然這一切都是他安排的，我心甘情願爲了他做任何事情，哪怕是去死呢。”
二皇子以爲她說的是自己。殊不知真正救她於危險的，再他之前另有其人。
二皇子膽大包天慣了，當天晚上就按捺不住，偷偷地潛進了後宮之中，如願見到了那名西域女子。他覺得倘若之前搶了蘇若清的女人，一半原因是因爲那柳家小姐長得極美，一半原因是因爲柳家小姐是蘇若清的準太子妃，所以他一定要搶。可眼下，他看着那女子，一半刺激一半心動，他有可能是真的有些喜歡她。
女子深閨寂寞曲意逢迎。直到天將明時，二皇子才盡興而歸。
這夜，先皇忽然想起西域女子的好來，又聽聞昨兩日她身邊的宮人來報，說是有些身子不適，忙完了國事之後便起駕去看看。
因爲她喜歡安靜，先皇去時也沒有大張旗鼓。結果去到內室，卻見那牀榻之上，一雙男女抵死糾纏。
先皇差點氣昏過去。
西域女子擡眼間瞥見先皇正站在門口，突然驚叫一聲，二皇子循着她害怕的眼神看去，竟是嚇得面無血色。
先皇看清了二皇子的臉，一時間血氣上涌，竟真的昏了過去。
二皇子曉得自己這次犯了大錯，連夜跪在先皇龍牀前侍奉，先皇在太醫的竭力救治下緩緩甦醒，第一眼看見二皇子，氣得話都說不出來，擡腳就一腳把他踹開，順了好半天才罵道：“逆子！”
二皇子心急如焚，一邊磕頭一邊認錯道：“父皇，兒臣知錯！都是她先勾引兒臣的！這一切，一定是個陰謀，一定是皇兄設計陷害的兒臣！”
先皇對二皇子這個時候還要無賴旁人感到分外失望，當即道：“來人，把太子押往大理寺，聽候發落！”
當天晚上，那名西域女子留下一封言辭懇切的書信之後，便上吊自殺了。信中把她和二皇子相遇相識的經過，以及苟且之事的前因後果都說了個清清楚楚，字裡行間帶着委屈的被脅迫感，最終道是無顏面聖，只好自行了斷。
二皇子鬧出了這麼大的事，自然是難以獨善其身。以李淙爲首的文臣極力彈劾二皇子，一向剛正不阿的大將軍也爲二皇子不恥，反對這樣的人繼續做太子。
二皇子爲亂後宮的事也不知是由誰走漏了風聲，可謂是壞事傳千里，很快便流傳到了市井坊間，成爲人人樂道的話料。
若要是他再繼續當太子，恐怕舉國人民都會反對。
最終二皇子被廢，他也僅僅是當了很短時間的太子。
先皇這一氣之下，身體大不如前。蘇若清的努力和纔能有目共睹，他憑着自己的努力，重新獲得了先皇的信任。終於在駕崩之前擬了遺詔傳位於蘇若清。
當時北夏的局勢不是很穩當，西北小國因爲貿易問題與北夏在邊境發生了衝突，也是越演越烈，還有南瑱野心勃勃，主動發起戰爭。
蘇若清剛一即位，便面臨着內憂外患的局面。朝中還有不少二皇子的餘黨，只要蘇若清對付外面，他們便有了可趁之機重新扶持勢力。
最終蘇若清決定御駕親征，平西北之亂。而南邊南瑱之患，由大將軍和四王爺舉兵抵禦。
這對於二皇子來說，是一個絕好的機會。然，他剛燃起一絲希望，蘇若清便在上戰場之前，來了他的府邸，將他打入地獄。
蘇若清一身龍袍，金冠挽發，王者氣勢渾然天成。他面容平靜，但給人一種不容被蔑視的威嚴，就這樣出現在了二皇子面前，恍若當日，二皇子搶了他的太子妃來向他炫耀一般。
二皇子不是傻子，見此刻蘇若清一來，便能預料到自己的結局了。他猖狂大笑，道：“我還以爲你真能與世無爭一輩子，沒想到也是假仁假義之人，你以爲你現在就贏了嗎，現在來是讓我對你跪服嗎？不可能！我告訴你，遲早有一天你會敗得比我還慘的！”