葉宋只好直起身，道：“臣女多謝皇上。”
蘇若清皺了一下眉頭，視線帶着深深的落寞，放在葉宋的臉上，想從她的表情和舉止中發現一絲一毫的冠冕堂皇的裂痕，只可惜都未果，道：“就算是到此爲止，你也一定要這樣麼？”
葉宋道：“君臣禮數不可廢，請皇上恕罪。以往是臣女太不知天高地厚。不知皇上今日前來有何聖意？”
“既然如此，那就請我進去喝杯茶吧。”說着他便負着雙手徑直從葉宋旁邊走過，擡腳走進了將軍府的大門口。
葉宋有些怔愣，回頭看着他清冷的背影。
葉宋在暖閣裡招待的蘇若清，家裡太冷清，可以用的下人又很少，因而她自己生爐子，自己煮茶。雖然手藝很生疏，但茶不過就是這麼個樣子，將好茶葉灑進沸騰的滾水裡，沒什麼講究。若是蘇若清太過於講究的話，他完全可以不喝。
葉宋上了一杯熱茶放到蘇若清的手邊，道：“家裡沒什麼人，皇上如還能將就便將就一下吧。”
蘇若清連喝了半杯茶，沒開口說話。
葉宋便問道：“皇上莫不只是來喝茶的？”
他將茶杯放下，用蓋子輕輕溫柔地拂開水面上的茶葉尖兒，半晌說了第一句話：“你過得好麼？”
葉宋挑了挑眉，亦是一口氣灌了半杯茶道：“挺好。”
蘇若清修長削瘦的手指撫着茶杯上的花紋紋路，良久又道：“你被李如意抓進皇宮的事情，我知道了。爲什麼你從來都不告訴我這些，若是我這次沒有知道，你打算就這樣瞞着我一輩子麼？”他似嘆息一般，不曉得是嘆息自己還是在嘆息她，“你從來都不告訴我你受了多少委屈又有多麼痛苦。”
葉宋眼神一動，低着頭淡淡笑了，那笑容不純粹也不溫暖，反而夾雜了太多沉甸甸的東西，又有兩分釋然的感覺，道：“都是過去很久的事情了，沒有必要再舊事重提吧。我只是覺得，這不是什麼大事，沒有必要讓你知道。”
“爲什麼沒有必要？”蘇若清執着地問。
葉宋看了他一眼，道：“你今天來，就是想來和我糾結這件事的麼？是不是說明白了，你心裡就會好受一些？”
“是。”
葉宋嘆了口氣，道：“你這又是何必。事情都已經發生了，告訴你又有什麼用呢，讓你去責怪李如意還是責怪你自己？你能當着我的面殺了李如意麼？當時我的確是恨她恨得想親手殺了她，因爲是她親手毀掉了我的美夢。”說着葉宋便揚脣輕輕笑，“可是我清楚地知道，你不會殺了她，我告訴了你只會讓你更加爲難罷了。我從來不告訴你我受了多少委屈又有多麼痛苦，那是因爲我以爲你懂，就算不懂也應該會理解，愛上你身處這個位置的男人都會是一件辛苦的事情。只是，我要求你來懂我理解我，但卻一直沒有認真地去理解你。”
蘇若清手緊着茶杯，沒有說話。
葉宋便拎了茶壺，給他重新添了一杯熱茶，雲淡風輕又道：“‘嫁人當嫁蘇若清’，是我最初時候的夢想。後來沒辦法實現，我便只想單純地幫你守護重要的東西，我想當軍人，我寧願戰死沙場。我以爲我不求回報，後來我錯了，就算我什麼都不求，起碼我要求個心安理得。”
一壺茶盡，葉宋問他：“你還有什麼想要知道的嗎，我可以一併告訴你。”
“的確，”蘇若清淡淡笑了一下，說不出悲喜意味，道，“後宮中那種暗無天日的生活，的確不適合你，是我要求得太苛刻，對感情太貪婪。好不容易愛上一個女人，便想一輩子把她捆綁在身邊，卻從未想過那樣或許對她太殘忍。”
“阿宋，你說得對，或許你真的跟我進宮，就不會是我最初愛上的那個阿宋。或許我對你的愛會漸漸消弭在高牆深宮裡，到最後我依舊是擁有着天下，而你卻已經一無所有。是我太自私。”葉宋的手平坦地擱在桌面上，雙手交握，指尖涼透。蘇若清對她說，“只有放你自由，你纔是葉宋。你有足夠的魅力讓男子爲你傾心，你有足夠的決心去大膽地做你想要做的事情，你有足夠的勇氣去勇敢保護自己所在乎的人。”
葉宋笑了兩聲，道：“蘇若清，說真的，你這樣讓我很不習慣。”
蘇若清道：“你若是真的習慣了我，早就願意跟我走了。”不等葉宋回答，便又道，“阿宋，因爲身份和責任，我不能給你全心全意的愛與呵護，我寧願相信一次，你離開了我纔是最好的。我只是希望，你過得好。”
葉宋道：“我現在挺好的。”
兩人俱是半晌沉默。隨後蘇若清又開口道：“還有一個問題。我聽說蘇靜常來纏着你，你說過我想知道什麼你都會告訴我，那我想知道你對他是什麼感覺？若是厭煩他，我可以讓他再也不會來纏着你。”
葉宋莞爾道：“你想聽真話還是假話？”
蘇若清想了想，道：“假話。”
葉宋便道：“比朋友多一點比情人少一點。”
隨後蘇若清再也沒問什麼。天空又稀稀疏疏地下起了雪，葉宋撐了一把傘，一直把蘇若清送到了大門口。蘇若清身量較高，半邊肩膀晾在傘外，被雪花染白。他回過頭，對葉宋說：“就送到這裡吧，我回去了。”
葉宋把傘遞給他，道：“新年快樂。”
“新年快樂。”蘇若清接過傘，便轉身一步步走下石階。那裡歸已正一絲不苟地等候着，馬車停靠在邊上。走下臺階以後，蘇若清復轉身過來，清冷的眼眸裡倒映着雪影，他問葉宋，“將來，等你我都老了，還能夠一起下棋或者江邊垂釣麼？”
葉宋依靠在門邊，似笑非笑道：“你是皇上，日理萬機，如果偶爾偷閒硬要人陪的話，我會帶着我丈夫一起。”
“那好。”
最終，蘇若清頭也沒回地離開。
不管他是不是真的放下，起碼兩人之間都留了很大的餘地。
也就是在這個大年初一，戎狄可汗心血來潮，組織了朝中武將把一座大草原周圍都圍了起來，預備對山谷裡的狼羣進行一次獵殺。因爲春天即將到來，屆時狼羣又會繁衍一番。
可汗穿了一身華服，身披厚厚的披風，披風上的毛全是從狼身上剝下來的狼皮毛，看起來溫暖又奢侈。他驅馬立於草原最高的地方，身後是一大羣人。其中包括百里明姝和大病初癒的葉修。
葉修的臉色，呈現出一種病態的蒼白。他體內沉慄的毒性得到了暫時的壓制，但要壓制沉慄需得以毒攻毒，因爲毒發的時候異常的難受，太醫便用更多的沉慄吸收到他的體內，一來遏制毒發二來可以麻痹他的痛感，只是他不能動用任何武功，就是伸展一下拳腳也有催動毒性的危險。
葉修完完全全成了一個受制於人的病人。
這一天寒風呼嘯，冷得徹骨。許是狼天生的警覺性，讓它們察覺到了即將到來的危險，大白天便有狼嚎此起彼伏，似在召喚同伴團結起來。
可汗一聲令下，戎狄的將士便揹着弓箭、刀槍等武器，紛紛朝山谷緩緩進發。他們身手都不弱，儼然一副即將與狼廝殺的冷血殘酷的獵人模樣。
不一會兒，外圍便有了打鬥，以及狼的咆哮低吼。它們是羣居動物，一來便是一大羣，只是跑在前面的狼被人用弓箭射死，後面的狼羣見狀便後退隱匿進樹林裡。
獵人們分開行動，狼羣也漸漸分開行動，不斷有狼被殺死，血淋淋的屍體被擡了出來，堆在同一個地方。同時也有獵人被狼咬傷咬死，時不時傳來慘叫聲；而那些被狼咬死的，屍體也被擡了出來，堆在另外一個地方。
可汗坐在馬上，手指着山谷的兩處血色分明，道：“不知最終死的是狼多，還是人多。”
後來，獵人們的做法，終於徹底地惹怒了狼羣。狼羣之中有一個狼王，渾身通透的白色毛皮，可汗一見便坐直了身體，想要那匹充滿了野性的狼臣婦在自己腳下。獵人們也有弓箭用盡的時候，他們來不及補給，狼羣便從樹林裡衝了出來，那些獵人有的逃跑不及被羣狼攻擊咬死，有的騎上馬一路往前飛奔，可狼身姿矯健，跑得比馬還快，它們撲上去就一口咬住了馬腹，把上面的人拖下來。
山谷之中，一片廝殺，到處都是血色，慘不忍睹。
草原上的馬匹受驚，有人上前勸說可汗及時撤退，可汗紋絲不動，他就像是在旁觀一個殺人遊戲一樣。那秉性和眼神，簡直比狼還要冷酷。
直至最後，下去的人，一個沒能上來。
一羣兇狠的狼，渾身浴血，是一個團結的團體，站在山谷中對草原上的可汗呲牙，狼嚎聲不絕於耳。那爲首的白狼，毛皮被鮮血打溼，氣勢渾然天成。
它是大自然的王者。它的叫囂，是對可汗發起的。
這時，可汗不慌不忙，聲音冷幽幽道：“姐夫，前幾日孤讓你考慮的事情，你考慮得怎麼樣了？今日無論如何也該給孤一個答覆了吧？”