李相額上起了一層薄薄的冷汗，躬身更低道：“老臣不敢。”
蘇若清緩步從李相身邊走過，來到書桌前，看了一眼桌面上堆放着的奏摺，拿了一本翻開來看看，道：“朕聽說老師今日在御書房等了頗久，可是有要事？”
李相恭恭敬敬地上前，把手裡的奏摺遞給了蘇若清。蘇若清便在桌前落座，拂了拂廣袖，取過筆架上的狼毫，輕輕點過手邊的硃砂，一目十行眸光從上往下移動得非常快，然後在末尾批註。
李相在旁站了一會兒，道：“老臣聽聞皇上出宮了，一夜未回。今日未早朝，便有大臣在議論了。國事一日不可荒廢，紅顏禍水，皇上切勿爲了女人而耽誤了家國大事。”
蘇若清不置可否地挑起眉，目光顯得有些銳利，道：“這麼說，朕這一天的時間去了哪兒，和誰一起出去，老師都知道得一清二楚的了。以往朕也同樣時不時沒早朝，老師爲何今日纔來對朕說教這些？”說罷擡頭看了李相一眼。
李相連忙垂頭，道：“老臣不敢。”他流露出無可奈何的表情，又道，“皇上，老臣老了，許多事情無能爲力。只是忠言逆耳，即便是惹怒龍顏，老臣也還是要說。皇上後宮諸多佳麗，年紀也不小，是應該關心龍嗣之事了，應多去後宮走走，而不是和亂七八糟的女人在宮外宿夜……”
蘇若清“啪”地一聲放下了手中筆，擡起頭來，不怒而威，道：“亂七八糟的女人？”
李相道：“皇上請一定要三思啊，那葉宋雖爲大將軍之女，不但是三王爺從前的下堂妻，她平日裡的生活作風不檢點，皇上是萬不能和那樣的女人扯上關係的！就算皇上龍顏大怒，該說的老臣還是必須得說！”說着便顫顫巍巍地跪下，“皇上關心後宮妃嬪，讓她們早日誕下龍嗣，纔是有利於社稷的大事！”
蘇若清視線若寒霜一樣落在李相的背脊上，道：“朕尊稱愛卿一聲‘老師’，不罰愛卿御書房內偷窺奏摺之大過，愛卿就開始倚老賣老了嗎？”
這時門外的公公送上熱茶，一杯呈給蘇若清，一杯呈給李丞相。公公上稟道：“皇上，歸已大人求見。”
“讓他進來。”蘇若清道，“天色不早，差人送丞相大人回去。”
“是。”
李相自知多說無益，哪怕是再說一句，今晚鐵定不能拍拍屁股什麼事兒都沒有地離開，遂道：“皇上勞碌，萬保重龍體，老臣告退。”
李相和歸已在御書房的門口打了個照面。歸已做人謹慎，側身行禮讓李相先行，李相擺足了架子睥睨他一眼之後，甩袖離開。歸已直起身回頭看了那背影一眼，方纔舉步進入御書房。
蘇若清已然氣定神閒地開始繼續批閱奏摺，順口問：“讓你辦的事如何了？”
歸已在下方站定，將前些日蘇若清交給他的那枚黑玉佩雙手托起送還給蘇若清，道：“屬下查到，的確是有一個殺手組織，其成員人人佩有這樣的玉佩，但主謀者尚未現身，屬下也未打草驚蛇。”
蘇若清拿過玉佩，手指撫過上面的紋路，再斂眉細看了一會兒，忽然話不着邊道：“擺駕如意宮。”
當晚，蘇若清讓人把御書房裡的所有奏摺都一併擡去了如意宮。李如意迎駕，穿得單薄卻嫵媚，眉眼之間盡是流芳柔笑。
蘇若清親手托起李如意的手，握在自己溫潤的手心裡，另一手輕輕攬了她的肩膀，道：“外面天寒，便不要出來迎駕了。”
李如意身子半倚半靠進蘇若清懷中，玩笑道：“那怎麼行，萬一臣妾不出來，皇上生氣了轉而就去了別宮呢，臣妾可不幹。”
進了寢宮以後，李如意沐浴淨身，身上香氣撩人，一擡衣袖，便已醉人。
蘇若清仍在案前處理奏摺，她便跪坐在蘇若清身後，手指擱在蘇若清的肩膀上輕輕揉捏，罷後又按了按蘇若清頭上的幾處穴位，讓他得以輕鬆，邊如家常閒話一般，道：“皇上每天處理這麼多政事，已是累極。臣妾聽聞今日父親在御書房等候皇上多時，臣妾是個婦道人家，不好插手這些，奈何父親又是個牛性子，勸也勸不動。他人老了，皇上就念在他盡心盡力多年的份兒上，要是說了惹皇上不高興的話，皇上不要與我父親一般見識好嗎？”
蘇若清拍拍李如意的手，不溫不火道：“愛妃有心了。朕念及他年邁，已經讓人送他回去休息了。”
李如意福一福禮，道：“臣妾多謝皇上。”
不知不覺就已夜深，李如意勉力打起精神侍奉在蘇若清左右。蘇若清桌上的奏摺還沒看完，道：“愛妃累了就去休息，不用守着朕，等看完了這些不一會兒就應該要早朝了。”
“皇上不用休息一下嗎，如此身體怎麼熬得住……”李如意憂心忡忡道，“不如，這些明早再看吧？”
“無妨。”蘇若清道：“去睡吧。”
李如意今夜沐浴更衣，還精心打扮了一番，希望能引起蘇若清的注意和好感。沒想到蘇若清看都沒多看她一眼，一直專注於手上的事情，且大半夜了也沒有要上牀休息的意思，如今蘇若清讓她一個人去睡，這跟獨守空房有什麼差別。可能唯一的差別就是，寢宮裡多出一個人，但看得吃不得，比獨守空房還難熬呢。
可是蘇若清都這樣說了，李如意再說什麼就顯得難纏，於是只好應了聲“是”，道：“皇上也早點休息，乏了的話，就歇一歇吧。”
等了一會兒，也不見蘇若清擡頭答應一聲，她只好酸溜溜地失落地起身，草草收拾了一下，便躺牀榻上睡了。只是起初翻來覆去地睡不着，偷偷瞧了一會兒認真做事的蘇若清，只覺得移不開眼，後來實在是累得不行，才漸漸睡去。
堆積了一天的朝務，蘇若清處理了大半個晚上，直到天將明時才弄完，那時離早朝的時間就已經不遠了。他捏了捏鼻樑，雙眼累得眼前的視線起了重重花影。他便打算去榻上小憩片刻。
走到牀邊，蘇若清才猛然想起，這裡不是自己的寢宮，他記得他是來了如意宮，而此刻榻上李如意正睡得安靜。她模樣美麗，身上蓋着錦被，但雙手不規矩地伸出了外面，肩頭的薄衫略有些滑落，隱隱可見胸口渾圓以及香肩半露，這樣無知無覺的誘惑倒真有兩分像那麼個樣子。
蘇若清在牀榻便坐了一坐，伸手幫李如意攏了攏被角，細細看着她的模樣，可腦海中浮現的卻是清晰的葉宋的模樣，她睡着的時候也一樣很安靜，沒有防備，很容易就依賴上他。
李如意感受到了蘇若清手指間微微涼的溫度，不但沒有躲，反而歪着頭過來，想往蘇若清手心裡蹭。眼前的人，和腦海中的人，似乎有那麼一瞬間重合了，蘇若清太累了，累得有了一絲不清醒，竟放任了自己，用手輕輕撫摸着李如意的臉。
等到意識過來的時候，蘇若清才迅速地抽了手。他在李如意身邊合一躺下。
剛一閉上眼，李如意側身便貼了過來，將被子張開，蓋在了蘇若清的身上。蘇若清動了動，卻被李如意抱住，再無下一步動作。李如意閉着眼睛，枕在蘇若清的肩膀上，手環着他的腰，道：“皇上，睡外面不蓋被子，會冷的吧。皇上又不是鐵打的，着涼了怎麼辦，北夏的社稷百姓可都還仰仗着皇上呢。”
蘇若清最終只拍了拍李如意的肩膀，道：“睡吧。”
他才感覺纔將將入睡沒多久，時辰便到了。秋冬時節，天亮得晚，外面還是黑濛濛的一片。他睜開眼睛的時候，眼裡還有血絲，睡意猩紅。
李如意起身，一邊爲他更衣，一邊心疼道：“皇上還沒睡一會兒就又要起來，別人都覺得皇上坐擁天下無所不有，實際上眼下就有一樣皇上想而不得的東西。”
蘇若清聲音有些沙啞，還未完全清醒，問：“哦？是什麼？”
李如意幫他理了理衣襟，擡眼看着他，道：“休息和睡眠。”
蘇若清一愣，然後淡淡笑了一下。心情也似乎沒有那麼糟糕了，宮女們端着器皿上前，他洗漱過後吩咐了兩句讓李如意好好休息之類的話，便去早朝了。
李如意這才重新躺回了被窩裡，側着身子，伸手撫過方纔蘇若清躺過的地方，脣邊漾開一抹似開心似得意的笑，緩緩閉眼再度睡去。
醒來的時候，外面天色正好，身邊的宮女近前來服侍。她懶懶起身，氣色也好，端坐在銅鏡前自己描眉，不需塗抹太多的胭脂水粉，膚色也白皙水嫩。
身邊的瑞香端了巴掌大的小妝鏡放到李如意麪前，道：“娘娘的氣色越來越好了，整個人看起來容光煥發的。”
李如意手扶了扶自己腦後的髮髻，對着鏡子比劃，眉間也難掩喜色，道：“是嗎，本宮也覺得現在人比以往更加輕鬆了。果然，女人只要自己放寬了心，變得美麗不說，想要的東西遲早都會一點一點慢慢得到的。瑞香你說女人是天生的謀略家，這句話當真不錯，只不過女人大多數面對感情和自己的愛人，都太過於糊塗和愚蠢。可想要得到一個心不在自己身上的男人，只能步步爲營。本宮算是看透了，這輩子再也不想回到冷宮那樣的地方去，父親把你派來本宮身邊真是一件極明智的事情，你便是本宮的敲鐘人，本宮糊塗的時候便把本宮敲醒。”