兩天後，上京郊外，奪旗賽賽場。
今天，軍武堂的學生和靈武學院的要在這裡進行一場實戰操演。
這場比試並不是公開的，整座賽場都被軍兵封鎖住，在現場觀看的，不僅有風國的大臣和應邀而來的寧南使者，還有風國的皇帝，唐凌。
寧南的使者之所以會被允許前來觀戰，是辛繼瑤和君啓寒在酒桌上，厚着臉皮向上官秀要來的。上官秀倒也有藉此機會，向寧南炫耀武力的打算，便順水推舟的接受了他二人的請求。
早上，軍武堂和靈武學院合計一千名學生早早的到場。
雙方的穿着打扮涇渭分明，軍武堂這邊，是清一色的憲兵裝扮，黑色兩截式的着裝，下面短皮靴，簡單又幹練，人們手中拿着最新的後膛裝彈式火銃，肋下掛着銃劍。在隊伍的前方，還擺放着一排火炮。
對面的靈武學院的學生們，都穿着學院傳統的青色制服，肋下佩劍，肩背弓箭，有些學生還拿着盾牌。這些學生，都是學院中最出類拔萃的修靈者，個個都靈武高強，武技高超，是驍勇善戰、衝鋒陷陣的好手。
兩邊負責帶隊指揮的學生，正在做最後的戰術講解，學生們聚攏在四周，一邊仔細的聽着，一邊不時地望向對面，擦拳磨掌，只等着演習開始，把自己的實力統統拿出來，好好表現一番，讓皇帝和大臣們能對自己刮目相看。
雙方的學生，心裡都憋着一口氣。靈武學院這邊的學生，有些是打心眼裡瞧不起軍武堂、瞧不起火器，有些則是報名軍武堂沒能被選上的，前者想爲靈武正名，後者想爲自己正名。
軍武堂這邊的學生更是卯足了勁，大家心知肚明這場演習是怎麼來的，演習的成敗直接關係到軍武堂的命運，也關係到他們每一個人的命運，不想軍武堂被取締，不想自己成爲人家的笑柄，他們就必須得贏得這一場演習。
賽場上的演習還沒有正式開始，但賽場的氣氛已然緊張又凝重，彷彿變成了正在點燃的火藥桶。
看臺上，除了唐凌，大臣們基本都已經到場了。
對這座賽場，上官秀當然不陌生，他在風國成名的一戰，就是在這裡發生的。
當時，他是賽場中的一員，而現在，他已置身於看臺之上。
此等變化，讓他也不禁心生感嘆，時間過得太快了，當年的那一場奪旗賽，彷彿就發生在昨天，只不過現在，已物是人非。
上官秀收斂心神，微微眯縫起眼睛，不動聲色地掃視着賽場上的學生們。
這時候，袁牧和秦川快步走到他的身後，低聲說道：“秀哥，我們都已經安排好了，只要對方有所行動，一個都跑不掉！”說話的同時，二人向蔡霄那邊瞄了一眼。
看臺正中央最大最奢華的座椅，是爲皇上準備的龍椅。上官秀坐在龍椅的左側，蔡霄則坐在龍椅的右側，兩人之間隔着一段不短的距離。
蔡霄的身後，躬身站着兩名隨從，其中一人，在場的大臣們基本都認識，正是蔡府的管家，素有八爺之稱的蔡八，另一人則面生得很，在
場的衆人沒有幾個認識他的。
在袁牧、秦川和上官秀說話的時候，蔡霄也向上官秀那邊望了望，嘴角揚起，冷哼了一聲，他微微側頭，說道：“老九！”
“爺！”面生的那名漢子躬身上前一步。
“都安排妥了嗎？”蔡霄小聲問道。
“爺放心吧，屬下已經安排妥當，保證萬無一失！”那名漢子小心翼翼地說道。
“如果到時出了差池，我拿你是問！”蔡霄警告了一句，再不多言。
這一場比試，說白了就是新興的火器與傳統的靈武學一場正面的直接碰撞，它關係到風國軍力未來發展的重心和走向，如此關係重大的比試，已經夠令人緊張的了。
可是誰又能想到，在如此緊張的賽事之下，竟然還隱藏着更緊張的事，那便是，風國新興權臣和老牌權臣之間的勾心鬥角，甚至可用你死我活來形容。
對於上官秀和蔡霄而言，這一場比試的輸贏，已然變得無關緊要。蔡霄要藉此機會，嫁禍修羅堂，置上官秀於死地，上官秀也要藉此機會，反制蔡霄，把蔡家連根拔掉。
設計與反設計，揣測與反揣測，這便是朝中大臣明爭暗鬥的常態。
“陛下駕到……”隨着女官的唱吟聲傳來，在場的大臣們齊齊站起身形，跪地叩首，說道：“恭迎陛下聖駕！”
唐凌在一干女官和宮女的簇擁下，一步步的走上高臺，坐到龍椅上，她微微揮了揮手，說道：“諸位愛卿平身！”
“謝陛下！”衆人紛紛站起。在唐凌的再次示意下，衆人方落座。
靈武學院的兩位院使，顧順和邱瞳雙雙走到上官秀近前，躬身說道：“殿下，兩邊的學生們都已經準備的差不多了，演習是否可以開始？”
上官秀轉頭看向唐凌，後者與他對視了一眼，笑吟吟地看向賽場，她擡手指了指，問道：“兩邊帶隊的學生都是何人？”
“回稟陛下。”顧順畢恭畢敬地說道：“學院這邊帶隊的學生名叫馬忠，其父是軍務府副使馬原馬大人，軍武堂這邊帶隊的學生叫劉昭，其父是……是一介布衣。”
“哦，如此來說，一邊是貴族的學生帶隊，一邊是平民的學生帶隊。”
“正是！”
“好了，可以讓比賽開始了！朕也想看一看，我大風的靈武與外來的火器相比，我大風的貴族子弟與平民子弟相比，究竟是孰強孰弱！”唐凌含笑說道。
顧順面色一正，應道：“是！陛下！”
他回到自己的座位，拿起一面小紅旗，高舉起來，向左右搖了搖。賽場內有學院的官員看到令旗的搖晃，對學生們大聲喊喝道：“演習即將開始，都做好準備！”
在官員的喊喝聲中，雙邊的學生們快速列隊，各站好陣型。
靈武學院這邊，是持盾的學生在前，持劍的學生在後，軍武堂這邊，是火炮兵在前，火銃兵在後。雙方的學生都是嚴陣以待。大戰前的肅殺之氣於賽場上蔓延開來。
隨着三聲禮炮響起，雙方的軍演也正式開始。
最先向前推進的是靈武學院這邊的學生方陣。前排持盾的學生邁着整齊劃一的步伐，一步步地向前逼近，只五百人的方陣雖然不大，但學生們的協調性極好，之間的站位既不密集，也不鬆散，整個陣營在推進時，看上去就是整體一塊，彷彿一面移動的地毯。
雙方之間的距離越來越近，盾兵後面的學生們已都紛紛把弓箭摘了起來。當然了，這些弓箭都是沒有箭矢的，箭頭包裹着厚厚的白布，上面粘着白灰，射到人身上，不會致命，只會打出一團白點。
看臺上，觀戰的大臣們紛紛點頭，對靈武學院這邊的方陣讚不絕口，這種冷兵器的戰鬥方陣，與他們認知中的方陣是一模一樣的，標準得如同教科書。
很快，雙方的距離已不足兩百米遠，這時候，軍武堂的陣營終於有所行動了。
一排手持火把的學生走到火炮旁，把火炮上的藥捻子點燃。
嘶嘶，隨着藥捻子的燃燒聲，而後就聽轟轟轟一連串的巨響，十門火炮，其中有九門火炮噴射出火焰，另有一門火炮不知什麼原因啞了火。
這種情況在戰場上經常發生，火器發展到現在，技術還不是很成熟，啞火、炸膛的情況時有發生。見狀，看臺上的許多大臣們都嗤之以鼻，紛紛嘲笑出聲，露出不以爲然之色。
在他們看來，火器終究只是個物件，是物件就難免會出錯，但人不會出錯，上到戰場，光靠這些火器，打不贏戰爭，真正最可靠的還得是人。
由於是演戲，火炮當然不會真打出炮彈，裡面都是空膛的，至於雙方人員的傷亡，由現場的裁判官來判定。
隨着一輪炮擊打完，裁判官衝上賽場，在靈武學院的學生方陣當中，一下子抽走了二十多號人。
在場的大臣們見狀都是滿臉的疑惑不解，宋晟老臉一沉，手指着臺下賽場，問道：“顧大人，這是何意？爲何要把靈武學院的學生抽出二十餘人？”
“宋大人，這是按照火炮的殺傷力計算的，以火炮的威力，九門火炮打進方陣當中，足可以殺傷百餘衆，以對方都是修靈者來減免傷亡的話，起碼也要死傷三十人左右，只抽走二十餘人，已經算是少的了。”見宋晟不服氣的還要說話，顧順連忙拱手賠笑道：“等演習結束之後，我們自然會向陛下和諸位大人演示火炮的威力，請宋大人先看演習，稍安勿躁！”
“哼！如果等會火炮的效果不令人滿意，可別怪老夫問責你的欺君之罪！”
“下官不敢！下官不敢！”顧順連連躬身施禮。
賽場上的演習還在繼續。隨着一輪炮擊過後，後面的火銃兵向前兩步，第一排的學生臥倒射擊，第二排的學生半蹲射擊，第三排的學生直立射擊。三排齊射，火銃爆響之聲不絕於耳，只頃刻之間，軍武堂學生這邊的陣營已是濃煙滾滾。
和火炮一樣，火銃裡面也都沒有子彈。隨着三排學生打完一槍後，人們立刻起身後退，後排的學生向前補位，依舊是三排齊射。火銃綿性的齊射，持續不斷，其中還夾雜着火炮陣陣的轟鳴聲。
（本章完）