楊柳青青,初夏的堤邊清風徐徐,正是一年中最好的時候。
林嘯大步走在前,馮橙幾人快步跟在後。
馮橙莫名生出不祥的預感,看了一眼走在身邊的馮桃,從妹妹緊抿的脣角看出同樣的不安。
察覺馮橙的目光,馮桃下意識拉住她的手,聲音有些抖:“大姐。”
馮橙回握她的手,沒有說話。
姐妹二人不約而同加快了腳步。
河堤邊圍着不少人,看他們的表情,大半是恐懼夾雜着興奮。等走得近了,一些議論傳入耳中。
“這是誰家女娃娃啊,可憐吶。”
“看不到臉,看穿戴像是富貴人家的姑娘。”
“是不是要報官啊?”
“報了報了。”
“差爺們怎麼還不來?”
……
馮橙與馮桃聽着這些議論對視一眼,提着裙角跑起來。
林嘯走在前邊,先一步看清了裡面情形,轉身把姐妹二人攔住。
“是一具女屍,你們先不要看。”
到這時他並不能確定女屍身份,但無論如何,小姑娘看到屍首都會害怕的。
聽了林嘯這話,落在最後面的趙二姑娘下意識腳下一停,白了臉色。
馮橙正準備開口,馮桃猛然推開林嘯的胳膊衝了過去。
河岸上一動不動躺着一名女子,臉對着河面,從馮桃的角度只能看到女子散亂的青絲。
“阿圓!”馮桃發出一聲撕心裂肺的哭喊,拔腿往前衝。
馮橙手疾眼快抓住她的手,聲音控制不住顫抖:“三妹,不要過去。”
隨着馮桃這聲喊,圍觀衆人全都看過來。
馮桃完全忘了在意這些打量,狼狽哭喊着:“大姐,是阿圓,是阿圓呀!”
她的身體抖得厲害,雙腿發軟支撐不住站立,緩緩蹲下身去。
馮橙用力抱住馮桃,看向河邊的女屍。
女屍一身緋衣,一隻胳膊斜斜伸出,蜷曲的手似乎在抓着什麼,陽光下皓腕如雪,紅玉鐲豔麗奪目。
“阿圓——”趙二姑娘捂着嘴,小聲哭起來。
林嘯默默走到河邊,看到了女屍的臉。
那是一張很年輕的臉,圓圓的有着未曾褪去的嬰兒肥,表情沒有猙獰扭曲,保留住了生前的秀麗可愛。
林嘯不認識朱五姑娘,聽着傳來的哭聲,也不忍心叫馮桃與趙二姑娘過來認屍,便先檢查起來。
圍觀衆人則被勾起了好奇心。
“阿圓是這死去少女的名字吧?”
“有人認識就好啊,不然更可憐了。”
“你們不要亂喊了!”馮桃被這些議論刺激到,猛然站了起來。
大魏雖算得上民風開放,大家閨秀在陌生人面前也不會輕易透露閨名,有外人在時,一般都以姓氏加排行互相稱呼。
馮桃聽着這些陌生人“阿圓”、“阿圓”地叫,只覺無比刺耳。
隨着她這聲喊,人羣一靜。
馮桃根本顧不得這些目光,擡腳往河邊走去。
“三妹——”馮橙拉住她。
馮桃抹了一把淚,用力咬了一下脣止住哽咽:“大姐,我要去看看,說不準看錯了。對,一定是看錯了,朱五那麼好的身手,以前遇到壞人還保護我和趙二呢,肯定不是她!”
趙二姑娘走過來,抱住馮桃手臂:“馮三,她,她穿了緋色騎裝……”
馮桃甩來趙二姑娘的手,白着臉搖頭:“穿緋色衣裳的人多了去了,又不是隻有朱五能穿!”
趙二姑娘以手帕掩口哭着,不再勸。
“大姐,你鬆手,我要去看看。”馮桃眼中帶着哀求,喃喃重複着,“我要去看看。”
馮橙鬆了手。
馮桃飛快跑了過去。
河邊有些泥濘,她卻顧不得髒了裙鞋,直愣愣盯着那張表情平靜的臉,兩行清淚順着眼角淌下來。
林嘯見狀確定了死者身份,是朱五姑娘無疑了。
馮橙也走了過來,看清女屍模樣,紅了眼圈。
儘管她與朱五姑娘來往不多,卻是熟悉的,從小到大常聽妹妹提起。
“阿圓又胖啦,說不吃晚飯,結果太餓了,臨睡前讓丫鬟去廚房偷燒雞……”
“今日去街上遇到個登徒子,想拉我的手,被阿圓一腳踹飛了……”
“阿圓……”
這時傳來聲音:“讓讓,讓讓。”
圍觀衆人自覺讓開一條路,是官差到了。
“你們是什麼人,不得亂動屍體!”爲首官差看到林嘯幾人,厲聲喊道。
林嘯看過去,發現領頭的官差認識,是順天府的捕頭陳三。
陳捕頭也認識林嘯,一見是他露出個笑臉:“林大人,你怎麼也在這兒?”
林嘯解釋道:“接到幾位姑娘報案說朋友不見了,尋着尋着就找到這裡來了。”
論理,這種案子歸順天府衙門管,林嘯若說是幫忙找人,就只能把案子移交,而說接到報案,就能名正言順查下去。
“那這女屍——”陳捕頭視線落到河邊女屍上。
林嘯一嘆:“正是林某在找的人。”
一聽這話,陳鋪頭反而鬆了口氣。
林嘯樂意管,他樂得輕鬆。
破了案又不會獎勵大紅花,誰爭這個啊。
但來都來了,該問的還是要問。
“那死者的身份是——”
“將軍府的姑娘。”
林嘯此話一出,頓時激起千層浪。
馮桃與趙二姑娘控制不住,低聲啜泣着。
陳鋪頭吃了一驚:“竟是將軍府的姑娘?這可不得了!”
“陳捕頭,想借你的人一用。”
“林大人請說。”
“林某沒帶屬下,麻煩你打發人跑一趟刑部衙門,叫些人過來。”
“這個沒問題。”陳捕頭痛快應下,看着躺在地上的女屍神情複雜,“將軍府那邊去報信了嗎?”
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“還沒有,也要勞煩陳捕頭了。”
陳捕頭暗道一聲倒黴,卻不得不應下。
報這種信討不了好,但衆目睽睽之下也不好推脫。
陳捕頭很快安排兩名衙役分別去傳信。
將軍府的人正在街上四處尋人,衙役沒用跑到將軍府,就把話傳到了。
芳兒聽了哭喊一聲姑娘,眼一黑栽倒。
將軍府管事臉色慘白,哆嗦着道:“麻煩帶路……”
將軍府的人比林嘯手下先一步趕到出事的地方,芳兒一見躺在河邊的朱五姑娘,哭着撲了上去。