三十八、府樓猴說
話說府樓柱頭上的一百零八隻木雕猴子從造型到動作神情，栩栩如生，沒有一隻相同的，令人歎爲觀止。其鏤刻的刀法簡練生動，線條明麗，羣猴眼、鼻、嘴、耳朵和麪部表情，都鏤刻得神態活現，簡直像活猴似的，令人越看越可愛。
實際上，這令人讚賞不已的這一百零八隻猴子，如北京雍和宮羅漢山的五百羅漢一樣，一個羅漢一個設計，都是各有性格和特點，使人越看越感有興趣。可是從這二處雕塑的製作過程來看，卻又截然不同。雍和宮的羅漢是首先徵集五百位羅漢形象草圖，經過修改評選定稿後，才由名師巧匠精心製作。而“府樓猴”的製作，又是別有新招。
據傳負責設計府樓的通判張傑爲求儀態各異，他別出心裁，特挑選當時潮州各縣各地最負盛名的一百多名木雕藝師到衙門競藝。張傑以競賽性質，讓他們隔離於密室之內互不往來，再令他們每天按尺寸各做一隻木猴，再由木匠自己精心製作出的三隻最得意的木猴上繳，最後張傑在這些候選佳作中又篩選出各有獨特風格的一百零八隻木猴。
張傑固執地認爲這樣挑選出的藝術精品，才能異采紛呈，各擅其勝，具有十分濃厚的藝術感染力，形象地達到以假亂真的地步。實際上，經過精選出來的木猴異彩呈紛，每具各顯神工鬼斧，活靈活現，如真猴子一般。
隨着歲月推移，府樓猴在人們心中，由於藝術的魅力，又派生出神乎其神的傳說。由於府樓在鳳城的心臟地段，其鼓聲又是全城百姓的警鐘，故有的人說它們長期在窗外吸取日月光華，已成活猴；也有的人認爲它們是孫大聖的子孫，它神通廣大，變化多端，能明辨是非，識別善惡，甚至是能幫助府太爺破案的神猴；更有人信誓旦旦地說親眼看到府樓猴晚間跑出譙樓，到府前街捉弄人家，偷吃水果，還成羣跑到湘子橋上，坐在橋樑上納涼……
說到這裡奶奶還饒有興趣地和我講一個她小時候親耳聽前輩說過的傳說：
當年府前有個小販，專在府樓附近賣豆湯養家餬口。有一天在府樓上仰臥歇息，昏昏欲睡之際，忽聽耳邊有人談話。恍恍惚惚中他聽到其中一人說：“明日午刻，湘子橋第三洲頭，當有乞仙到。”另一個說：“乞仙既到，便可同遊。”
聽到這他立刻驚醒了，環顧四周卻發現四下無人，只有柱頭兩隻木猴相對而蹲。此人心裡知道必有蹊蹺，隔天豆湯也不賣，馬上就到湘子橋第三洲頭張望，果然見到有一個乞丐正在討食。小販想到昨晚兩猴的對話，便知面前此乞兒是仙，於是馬上倒地長跪，求其超度。
乞丐吃了一驚，問道：“你何以知我是仙？”小販起初不肯說出實情，後來乞仙便責怪地說：“你要我度你，如不告知實情，便非坦誠相見。”他只好和盤托出。
乞仙聽完後，從懷裡拿出一包檳榔果說：“既是木猴教你，你應感謝他們，可把此檳榔一猴一粒，放在猴頭上，然後回來見我，我再度你。”
小販不知是計，滿心歡喜地拿了這包檳榔果，一股煙溜到府樓之上，把兩顆檳榔果放在昨晚對話的倆猴頭頂。誰知登時冒了一股白煙，等消散過後，檳榔均化爲把木猴釘住之鐵釘——此乃涉露仙蹤之報。
我吃驚地問：“奶奶，這是真的嗎？有這麼神奇？”
奶奶笑着說：“估計都是那些老人家編來哄小孩的，呵呵，不過府樓猴後來很多確實都用大鐵釘釘死了……”
原來在清嘉慶以來，潮州到處賭風極盛，賭徒們財迷心竅，經常求神問卜，祈求大發橫財。事有湊巧，東城有一賭徒財迷心竅，拜了“府樓猴”之後，贏得了錢。消息傳出，木猴子就被描繪成法力高強、有求必應的神明。剛好原本木猴只是用孔榫接住檐頭，取出較易，後賭徒們便趁夜黑人稀偷回家供奉，日夜跪拜木猴助其賭場作弊成功。府衙怕被偷光，只好命人把剩下的木猴用大釘釘住。
可惜那些留下在譙樓上“堅守崗位”的猴子，最終也逃不過宿命的安排。1911年辛亥革命時，革命黨人策動巡警、炮兵駐軍迎接起義，鳳城一下子風起雲涌，戰火連天。當時，革命軍在司令指揮下進攻潮州府城，知府以譙樓爲據點，負隅頑抗。在他潰逃的時候，放火燒了譙樓，可憐這些所謂“神猴”，就像阿房宮一樣，大多數被熊熊烈火焚燬昇天去了，就算能夠死裡逃生的，又都淪落於民間，淪爲賭鬼乞求發財致富的偶像。
說到這裡，奶奶不禁嘆了一口氣，彷彿感嘆世事無常一般，眼簾低垂，眼裡滿是對往事的追憶和深思。
我內心也不能平靜，但是還是追問了一句：“但是大聖樽又是怎麼一回事？與府樓猴有關麼？”
奶奶似乎從遙遠的過去回到現在，臉上的皺紋動了動，抿了一口單從，繼續說道：“我也是聽我父親，也是你外曾祖父說的。你知道麼？你外曾祖父以前是清朝府衙一個窮打更的……”
1911年11月10日，末代王朝搖搖欲墜，革命形勢一片大好。繼廣州宣佈起義後，潮州革命黨人策動巡警、炮兵駐軍迎接起義，當時革命軍進攻潮州府城，清兵道員乘船逃走，知縣離職，總兵逃至火車站被阻住，回鎮署自殺，只有知府還在拼死抵抗，苟延殘喘。
於是，革命軍針對當時情況，把司令部移到鎮署，從汕頭增兵二百人，19日凌晨，發起對府衙的進攻。由學生軍團長率金山學生軍攻打北門城樓及節孝祠，消滅部分清兵，知府只能退縮府樓，駐紮重兵堅守。
就在此時，已是深夜時分，古城內四處起火，不停有槍聲響起，夾雜着喧鬧聲和哭喊聲，起義成功的趨勢似乎不可阻擋。當時外曾祖父還是盡責地在府樓上打着更，告訴古城裡每個人時間。子時，當他準備到達頂層敲響大鼓時，突然看到前邊有一個神神秘秘的黑影，正急急忙忙往府樓頂樓走去。
“莫非是乘亂來偷盜府樓猴的爛賭鬼？要是這樣，我可必須好好教訓他一頓！”外曾祖父生平最討厭賭博，他挽起衣袖，準備呵斥這種趁火打劫的下三濫行爲。
外曾祖父心存疑竇，靜悄悄地尾隨其後，躲在暗處細看究竟。
正文 三十八、府樓猴說
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