卻說水生到了河南縣縣衙，案情早就審問得差不多了。
還是那句話，事實清楚，不容抵賴。
陳五對馬六懷恨在心，組織人馬攔路報復，被正在跟車押貨的馬六，夥同大車幫十人反殺，沒有財產損失，沒有人員傷亡。
至於陳五等人的鼻青臉腫，活該。
正巧，水生一到，人就齊了。
宣判。
按照大臣幫上告的罪名，攔路搶劫，陳五這幫人，連帶着連坐的水生，有一個算一個，全是徒刑。
謝直卻沒有那麼判。
爲啥？
判了徒刑，這幫人就都得押解在縣衙大牢之中，把相關案卷送到河南府複覈，等河南府複覈完了再進行實際處罰，這麼一個流程走下來，謝直還怎麼用他們幹活？羅縣令還在通濟渠嗷嗷地等着人呢。
所以，謝直就個判了個故意傷人。
這個罪名咱們以前說過，笞四十，可是巧了，陳五好死不死地弄了把小刀子嚇唬人玩，這就踏實了，沒砍着，也是治安處理的頂格，杖一百。
下面就簡單了，陳五首犯，杖一百，強制贖銅一千六。
其餘跟着他堵截馬六的人，各有處罰。
至於水生，連坐，從犯減一等，杖九十，強制罰銅一千四，又是十八天半的勞役。
前往通濟渠的路上，水生偷眼一看，行，這回一個小偷無賴都沒有，全是“漕幫兄弟”，鼻青臉腫的，是跟着陳五出城堵馬六的，一臉憤懣的，是被這幫“漕幫兄弟”連坐的，湊吧湊吧，嘿，又是五十人。
水生一路走來，頗有點意興闌珊，身處這些“漕幫兄弟”之中，再也沒有了往日裡熱情如火、溫暖如家的感覺。
爲啥？
因爲陳五又不在！
都經歷過一回了，水生現在還有什麼不明白的，陳五又是當堂繳納的贖銅，回家睡覺去了！
這就讓水生難受了。
當他第一次聽到陳五自己交贖銅，卻不管他的時候，根本不信，或者說在鐵一般的事實面前，還下意識地幫着陳五找理由呢，會不會是五哥手上只有一千六，會不會是五哥離開之後想辦法幫着大家解決後顧之憂……
現在呢？
十天之內，第二次繳納贖銅……說他沒錢，誰信！？
就眼前的這個局勢，就算水生再憨厚再傻，這還有什麼不明白的？
人家陳五，就沒拿他當兄弟！
就算是身上有錢，也不願意去搭救被他連累的水生！
這還算是什麼狗屁兄弟！？
放印子錢逼死了趙七，身上有錢也不願意搭救水生，這就是他一直當做“漕幫兄弟”的漕幫頭目？臥槽！
不提水生如何難受，羅縣令倒是挺高興，一來又來了五十多壯勞力，二來水生又回來了，這樣拼命幹活的榜樣，不管他爲什麼回來的吧，反正對拉動清淤工程的士氣大有幫助，找現在這個局勢下去，還真有可能在雨季來臨之前完成通濟渠的清淤。
大爲振奮的羅縣令大手一揮，規矩還是老規矩，一個工日抵絹三尺，你們湊夠了贖銅就可以回家，誰有什麼不明白的，問曹水生！
水生故地重遊，一陣無語。
這還說啥？趕緊幹活吧！家裡的糧食只有四五天的了，這要是在通濟渠幹滿了十八天半，等他回家，老曹非餓死不可！
背籮筐，下河牀，挖淤泥！
再幹十天，趕緊回家！
水生想的挺好，可惜事與願違，十天時間，他幹不完十八天半的勞役了……爲啥？因爲他已經拼命幹過了十天，體力漸漸不支，就算是拼命，幹活效果也是越來越差，到了最後，水生乾脆累暈在了河牀之上！
等他醒過來，身邊是幾個老成的“漕幫兄弟”，大家七嘴八舌地勸他。
“水生，可不能這麼拼命了啊，再拼下去，你這條命就得交代在通濟渠……”
“是啊是啊，都知道你擔心家裡的曹老哥，可是這麼拼命也不是個辦法啊，你要是累到了，等你回了家，你和曹老哥誰照顧誰啊？”
“對啊，你回家也沒糧食，不還得出門幹活去？你要是累到了，誰幹活，誰養活曹老哥？”
水生左耳朵進右耳朵出，根本就沒聽，心中還在不停盤算呢，他現在已經幹了七天，幹出來十三個工日，要是再拼一拼，三天的時間也就行了……七天了啊，家裡的糧食也就剩下四五天了，這……老曹不得餓了兩天了？不行！趕緊起，幹活去！
他掙扎着要起牀，那幫“漕幫兄弟”怎麼能讓，一來二去之間，突然有人給水生出主意。
“水生，你真不能拼了！你擔心曹老哥，行，你找個人回家看看去！咱們漕幫兄弟是一家，誰要是現在能離開通濟渠，你託付他幫着你照顧老曹幾天不就行了，等你出去之後，欠人家多少你再還多少，可不敢這麼拼命了啊！”
水生一聽，對啊，就算他現在爬起來幹活，最快也得三天回家，要是幹不動了的話，就得五天半時間，老曹在家都餓了兩天了，哪裡還能等得了他？
現在最合適的辦法，就是找人回家看看去！
可是，找誰呢？
水生琢磨了半天，發現只有一個人合適，陳九郎。
他本是陳五郎的遠房親戚，以前的時候，經常和陳五郎、水生等人廝混在一起，算起來也是個熟人，現在呢，又和陳五郎、水生是一個保甲，同樣的，也是受了陳五郎的連累，因爲陳五郎開局設賭，被罰了十八天半的勞役。
不過呢，人家跟水生可不一樣，他家就他光棍一條，人家可不着急回家——回了家還得自己找活兒去幹，留在通濟渠的話，髒點就髒點，那怕什麼？這兒還管飯呢！在哪幹活不是幹活？
所以，陳九郎就穩穩當當幹滿了十八天半。
也正是因爲如此，水生纔想起來他，算算時間，再有半天，他就可以回家了，讓他去探望老曹，正合適。
只不過這裡面有一個問題，陳九郎這十八天半的勞役，是陳五開局設賭的連坐，等他出去以後，還有陳五故意傷人的十八天半等着他呢，這還怎麼照顧老曹？
不怕！
水生的腦子難得靈光了一回，他想起上次回家，好歹在家吃過了一頓飽飯才被抓了起來，陳九郎要是出去的話，第一時間去探望老曹，也不至於當時就被抓回來……
有這個時間就夠了！
水生想明白了，咱也不用他幫忙照顧老曹，就讓他給老曹把錢送過去就行！
哪來的錢？
別忘了，水生身上還有三十六文錢呢！這是他跟着扛活掙來的，本來想給老曹賣膏藥，一直沒機會給老曹，就一直在他身上放着，現在？先賣糧食救命吧！
想到這裡，水生一咬牙，就這麼辦！
拜託人把陳九郎請來，水生二話不說，一個頭就磕在地上了。
“九哥！您幫幫忙！
我這有三十六文錢，您受累，出去以後，第一時間給我爹送去！
他都餓了兩天了，這是救命的錢，請您一定要第一時間送到嘍！”
陳九郎被水生嚇了一大跳，聽明白了前因後果之後，頓時滿臉堆笑。
“水生！你這是幹什麼？快起來快起來！
咱們漕幫兄弟是一家，別說送點錢過去了，你就是讓我幫忙照顧曹大爺，我也是責無旁貸！
快起來，你放心，有我陳九在，就餓不着曹大爺！”
水生還不放心呢，“九哥，這是救命錢！請您一定第一時間給我爹送去！”
陳九郎滿應滿許，“放心，放心啊，有我呢，咱們漕幫兄弟是一家，這點事兒還叫事嗎？我一定第一時間給你送過去！”
就這麼着，水生把貼身放了半個月的三十六文錢，給了陳九郎，眼看着他離開了通濟渠。
就算有了這樣的安排，水生心裡還是不踏實，託付人總沒有自己照顧老曹踏實，別說別的了，趕緊幹活吧。
雖然不能再拼命了，水生幹活也挺賣力氣的，剩下五天半的勞役，三天半就幹完了。
回家！
水生不管不顧，拖着疲憊不堪的身體，一路緊趕慢趕回了家。
離着家還老遠呢，遠遠就能看見家裡煙囪上有青煙嫋嫋，這才勉強鬆了一口氣，有炊煙，就是有飯吃，看來老曹應該是沒事……嗯，陳九郎果然不錯，是兄弟！日後得好好報答他一番！
水生一路胡思亂想地進了家門，一進門就愣了。
竈臺上燒着鍋，米香、肉香混合在一起。
正屋裡面，老曹正陪着人聊天呢，正座上一位華服公子，不認識，旁邊陪坐一條大漢……
田大壯！
他怎麼來了？
陳九郎呢？