“陛下，這是一位錦衣衛臥底在臨死前送來的密報。”
柳淳面色凝重，將這份密報送到了朱棣的面前，他的雙拳緊握，太陽穴上，青筋凸起，雙眸之中，怒火難以掩飾，正在不停燃燒。
這是一個人用命換來的結論。
長久以來，一個隱患終於爆發了。
朱棣面對着密報，他很平靜，這和往日君臣兩個的形象大相徑庭，要知道以往慷慨激昂的可都是朱棣，這一次皇帝陛下格外冷靜，耐心。
他不放過任何一個字，等全部看過之後，朱棣閉目良久，而後緩緩睜開雙眼，凝視着前方。
“柳淳，如此說來，這個錯是朕的？”
“不是！”柳淳咬着牙道：“是發展的矛盾，積累太久了，沒有解決，誰都有錯。”
朱棣突然一笑，“不管是誰的錯，最後都是朕的，朕是大明天子，是萬民的君父。在朕的治下，有百姓活不下去，鋌而走險，這就是朕的疏忽，朕必須要負責。”
朱棣沉吟片刻，“傳旨吧，宣所有在京大臣覲見，朕有話說。”
柳淳點頭，急忙下去安排，在一個時辰之後。所有在京的文武宗室，悉數趕到。
內閣四位大學士，六部官員，吏部侍郎吳中，戶部尚書解縉，兵部尚書趙勉，刑部尚書楊靖，右都御史沉吟……
所有的大臣，悉數聚集在奉天殿。
朱棣一身龍袍，端坐正中。
他面色凝重，看不出喜怒，等到羣臣朝拜之後，朱棣緩緩道：“解縉，你先出來。”
“微臣在！”解縉躬身答道。
朱棣又道：“前些時候你提議改漕運爲海運，到了如今，你有什麼更深一步的看法沒有？”
“有！”
“講！”
“是！”解縉頓了頓，朗聲道：“我大明南北物資交流，仰賴水運，其中運河尤其重要。永樂三年之前，江南需要輸送400萬石漕糧到北方，供應北平以及九邊需要。遷都之後，每年保守估計，要增加兩百萬石糧食。這還不包括平定了韃靼之後，廣闊草原的開支。如果全都算起來，一年南方輸運的漕糧要增加一倍！”
“足足一倍啊！”
解縉陡然拔高了聲音，“朝中諸公，你們知道這意味着什麼嗎？整條運河的負擔，要足足增加一倍不止啊！”
朱棣聽解縉說到這裡，又扭頭看向了柳淳，“柳卿，解縉說了向北輸送漕糧，你就說說向南輸送物資，畢竟這塊你最熟悉。”
柳淳忍不住老臉泛紅。
利用漕糧空船，向南輸送物資，這是他想出來的辦法，在當年絕對是順風車，十分節省財力……可經過了這些年的發展，北方的物資也越來越多了。
首先就是鋼鐵、煤炭、木材，這三大項，構成了北貨南運的重點，此外，像水泥，活牲口，大豆，高粱，也是大宗貨物。
仔細計算下來，北方向南輸送的貨物同樣驚人。
正常情況下，運河已經是超負荷運轉，如果遇上了乾旱，或者船隻事故，整條運河，南來北往的船隻，都要受到影響，後果十分可怕。
“去歲大軍北上巡邊，對付韃靼。期間十幾萬人北上，調度軍需糧草五百萬石、對於原本的運河雪上加霜。爲了能按時將貨物運到北方，運河沿線徵用了一百五十萬民夫，還有十萬輛馬車。”
河道不夠用了，就要百姓用肩膀扛，用車拉。
在整個過程中，損耗的物資超過五成，耗損的民力何止一倍。
“這些年，漕運壓力增加，戶部方面應對漕運不足的辦法只有一個，就是不斷撥錢，不斷拓寬運河，疏浚泥沙。”
柳淳朗聲道：“運力不足，擴充運力，看起來是針鋒相對。可實際上運河受限於地理環境和氣候因素，水量不足，泥沙淤積嚴重。說白點，就是想增加運力，也無從下手。白白浪費投資罷了，也不能說白白浪費，而是被那些貪官污吏給盤剝漂沒，中飽私囊了。”
……
柳淳和解縉的話，相互印證，一個更明白的結論出現了。
漕運和海運之間，根本不是選擇題。
快速發展的經濟要求必須淘汰低效的河運，如果繼續下去，不但浪費財賦，制約物資交流，對運河沿岸的百姓來說，更是一場徹頭徹尾的災難。
“朕這裡有一份密報，介紹了一個山東家庭的情況。永樂元年，五丁抽一，參與疏通河道，到了永樂二年，由於降水不足，水位下降，不能通行大船，徵用民夫，協助轉運小船，五丁抽二。等到朕北上遷都，全家四個兄弟悉數被徵調，一連忙了四個月。當他們回去的時候，老父已經臥病在牀，家裡的幾十畝田，來不及耕種，四兄弟不得不借債救治老父。”
朱棣說到了這裡，拳頭握得緊緊的。
“你們或許會說，朝廷徵調民夫，已經給了報酬，怎麼還會如此？”朱棣沉吟道：“兩個原因，其一，運河承載能力太小，其二，朝廷需要的民夫太多……歸結起來，負擔都落在了普通百姓身上。那些貪官污吏，更是以次充好，將陳年的糧食發給百姓，這些糧食根本換不到錢。有的百姓不滿，結果就被官府定罪，直接給抓了起來。還，還有被髮配去了東番！”
朱棣切齒咬牙，他是需要人手開發東番島，種植甘蔗。
但是不能誣陷好人，把無辜百姓給送去啊？
尤其不能忍的是這幫官吏在發配的時候，都把朱棣擡出來，說這是天子意思，本該是死罪，結果法外開恩，去東番島種甘蔗吧！
老百姓很難弄清楚怎麼回事，他們求告無門，最後只能把賬算在了朱棣頭上。
替這幫貪官污吏背黑鍋，朱老四簡直要抓狂了。
“朕躬有罪！”
這四個字從朱棣的嘴裡說出，所有文武大臣，包括柳淳在內，都忍不住跪倒。
“陛下勤政愛民，皆是臣等無能，請君父責罰！”
朱棣擺手，“朕有罪，朕罪在行事急躁，罪在沒有仔細瞭解清楚狀況，民力終究有限。南北物資輸運，靖難之役，遷都北上……這麼多事情，南來北往，壓力都落在了這條河上，都落在了沿着運河，幾百萬的生靈上面。運河有近百萬民夫。又要額外徵用百萬人。多的時候，有兩百萬人在這條河上忙碌。可是在河的兩端，依舊有堆積如山的貨物，需要運輸。”
“這不是靠着朕的旨意能解決的事情，說到底，必須尋找新的辦法來取代漕運……朕身爲天子，未能察覺，就是失職。朕身爲天子，要向百姓下詔罪己。至於爾等臣工，也必須反躬自省。”
朱棣習慣性地起身，在羣臣面前來回踱步。他的步伐很重，每一下都像踏在心頭一般。
“科學！必須尊重科學！”
朱棣一開口，柳淳差點噴了，皇帝陛下，咱能認真點不？
哪知道朱棣繃着老臉，格外認真。
“朝廷決策，必須要講究科學。不能光靠着想象。朕身爲天子，最不應該的就是盲目施壓，必須充分論證，拿出可靠的方案，才能決策。”
“至於你們臣子，既不能朕說什麼，就不顧一切去衝，也不能天天嚷嚷着爲國爲民，結果什麼事情都不做。”
“總而言之，咱們君臣都需要反思，都要尊重科學。”
朱棣這一番罪己表態，還真是情真意切，發自肺腑。
不管做什麼事情，都有客觀規律擺在那裡。
人力有限，沒法逆天。
從靖難之役算起，連續幾年的時間，漕運承擔的壓力一年比一年大，這不是咬咬牙就能挺過去的事情。
朝廷雖然不會免費徵用民夫了，但是給的報酬，也僅僅是讓百姓在農閒時候，樂意出來勞動罷了。
連續高強度徵調民夫，連田地都顧不上。
他們怨聲載道，對朝廷不滿，痛罵皇帝，仇恨奸臣。
結果被明教利用，他們煽動運河沿線的農夫船工，一起造反。很多百姓就被他們裹挾。
不只是東昌府，整個運河沿線，就連揚州一帶，都出現了亂局。
“立刻下罪己詔，宣佈暫停運河沿線民夫徵用，針對永樂改元以來，所有服役民夫，超過一個月的，提供兩倍補償，三個月以上的，提供三倍補償。下令各地衙門，必須將補償送到每一戶的百姓家裡，要親自向百姓解釋，賠罪。這筆花費，由朕的內帑出。”
朱棣平素摳門不假，可真正到了需要花錢的時候，那是半點不含糊。
“再降旨應天，今年的漕糧，七成走海運。要儘量愛惜民力。”
“吾皇仁慈，萬歲萬萬歲！”
面對黑壓壓的文武羣臣，朱棣沒有半點輕鬆，“如今運河兩岸，明教逆賊裹挾數以萬計的百姓造反，被攻擊的州縣多達十幾處，不少城池被攻陷，官吏被殺戮。朕對百姓有憐憫之意，愛民之心。可是對這些逆賊，沒有半分仁慈可講。傳令禁軍，即刻調遣神機營和五軍營，出兵五萬，鎮壓亂賊。凡是跟明教勾結的官吏商賈，一律殺無赦！”
一篇罪己詔，一道平叛令，朱棣伸出了兩隻手，就看這兩手管不管用了……