午後時分，靜謐的夏日陽光落在庭院中，花香陣陣。漢式花廳中，陳設精雅。
“殿下，請。”石玉華坐在匾額下的主位楠木官帽椅中，伸手邀請廳中客位兩排椅子處落座的喬裡王子喝茶。
元霜公主提及喬裡王子的事情後，她便派人請喬裡王子到廂房中，讓管家招待他。此時午後，她和元霜公主吃過午飯送別後，再和喬裡王子相見。
不得不說，氣氛略尷尬。
喬裡王子在河中對她的照顧，她不能不見。否則，她成什麼人了？但，即便她心中對賈環幽怨難解，想要東返中土。現在見喬裡王子，一樣很不合適。
她纔對賈環說：使君似多情實無情，何必誇我？玉華的心，受你的折磨啊！說完，她就見她的追求者。賈環會怎麼看她呢？
喬裡王子俊臉上帶着愉快的笑容，數日以來的鬱悶一掃而空。躍躍欲試的想要引起一個話題，又怕唐突佳人，便文雅的喝茶。
石玉華輕輕的嘆口氣，道：“殿下的恩情，玉華銘記在心。只是，玉華非殿下良配，殿下將情思放在玉華身上，實在令玉華難以承受。望殿下早遇佳人，結百年之好。”
喬裡王子看着石玉華嫵媚、靚麗的容顏，和她那夢幻般的美眸對視，深情的表白道：“我此生只要每日見着玉華大家，便足矣。”
石玉華禁不住苦笑，“殿下何苦如此？”她拿喬裡王子沒轍。
一杯茶畢，石玉華便離開正廳中。礙着人情，她不得不見喬裡王子。但既然是拒絕他，便不會陪着他久坐。於她，於喬裡王子，都不是好事。
…
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午後四點許，喬裡王子帶着既歡喜又憂愁的情緒在六名隨從們的陪同下，返回他在延康坊的住宅中。
佔地半畝的府邸中，正房歸敏公主極其所有。喬裡王子住在東面的偏遠。
盛夏時，庭院裡樹木繁盛，綠樹成蔭。環境幽雅。
喬裡王子剛剛走進院落，就見一身白衣的敏公主正坐在客廳中等候。數名侍女在一旁伺候，各自捧着用具。屋中涼悠悠的，明顯用了冰塊。
喬裡王子微微詫異，跨進門檻，拱手道：“敏公主因何事來找我？”說話間，遮掩不住他內心底的好心情。
他在俱戰提借酒澆愁，被跋忽勒勸到碎葉來，見玉華大家不成，幸而元霜公主出使來到碎葉，他得以見到玉華大家。如此，他便足矣。夫復何求？
他和跋忽勒相熟，和這位大金主敏公主卻不熟。這時倒有些奇怪。直到此時，喬裡-哈馬德納迪還不知道，這位美麗的敏公主就是漠北草原上大名鼎鼎、伊利可汗的愛女：宛國公主。
娜敏公主十九歲的年紀，女伴男裝，穿着月白色的文士長衫，但依舊婉麗如花。澄澈似水的美眸看着喬裡王子，展顏一笑，道：“看來王子殿下得償所願，見到石大家了。”
喬裡王子笑起來，一臉的高興神情，道：“嗯。”
娜敏公主微微一笑，做個手勢，有着說不出的優雅風範，令身邊的侍女們都退出去，再聲音清脆的道：“然後呢？”
“然後…？”喬裡王子呆了下，他沒想那麼遠。
娜敏公主脣角邊泛起若隱若現的笑意，道：“然後，你眼睜睜的看着石大家被賈環納入房中，成爲他的女人。在碎葉城雙宿雙（和諧）飛？
王子殿下，你是沒有回阿緩城，你知道你父親、母親現在都是過着怎麼樣貧苦的生活嗎？月氏國王室的百年積蓄被周軍收刮一空，新立的馬哈茂迪國王，是你們王室遠支，對你父王多方打壓。以博取周人歡心。”
喬裡王子作爲一個貴族、二世祖是非常合格的，但若說論權謀、人心，他只是中人之姿。他隱約抓住點什麼，感覺到敏公主似乎要說什麼。
看他一眼，娜敏公主似笑非笑的道：“假設賈環死了呢？”
喬裡王子一臉驚駭的看着娜敏公主，身體不自覺的往後退了兩步。他來碎葉只是爲見玉華大家，追求愛情。根本沒有去細問跋忽勒、敏公主來碎葉的目的。
現在，他再看敏公主，心底直冒涼氣！好美，好毒的女人啊！
無論刺殺賈環是否成功，他們能逃走嗎？當城外駐紮的周軍是吃素的嗎？
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豐樂坊。深夜裡，賈環的書房中，依舊是燈火通明。
他爲西域留守，以總督府的名義治理整個西域。根本不存在什麼私人時間。即便是他從總督府散衙回到府中，還有大量的事務，需要他處理。
康國使者元霜公主的拜帖，他已經收到。這些天，他都在思考波斯人東侵河中的事宜。他已經去信俱戰提，召張四水回碎葉商議。在此之前，他不會見康國的使者。
俏麗的侍女送了一碗燕窩粥進來，嬌聲提醒道：“三爺，夜深了。”賈環點點頭。吃了兩口，便放下。嘴裡無味。將外頭候着的錢槐叫進來，“你再說一遍。”
錢槐跟着賈環快十年。雖則是沒頭沒腦的一句話，但他知道三爺問的是什麼事。低着頭，道：“月氏國王子喬裡-哈馬德納迪來到碎葉後，每日到石大家府上求見。石大家每天都會拿一盞茶的功夫見他。已經連續十一天…”
賈環用力的抿抿嘴，揮手讓錢槐出去，後面怎麼樣，他不想聽。幾十平精美的書房中，賈環從書桌後走出來，輕輕的揉着眉心，在窗前沉吟着。
心中苦澀。
這算不算男人的通病呢？玉華心繫他時，他不願意接受她。除開他和玉華沒有什麼感情基礎外，還有太多的顧慮啊。薇薇、詩詩她們怎麼想？
即便他挺欣賞玉華的。她和京城時比，更具風情、內涵。但他也給不了玉華任何承諾，哪怕只是一個妾室的名分，他很有可能都給不了。那他還撩玉華幹什麼？
然而，此時，當他聽到玉華和別的男子親近時，他心中卻是很難受、失落、惆悵！而絕非想象中的鬆口氣。
看來啊，他不是什麼聖人，而是一個俗人、大俗人：遇到美麗、優秀的女子，也會欣賞、心動。當兩人在人生中錯過。心底的惆悵，莫名難言！
顧慮多，說明人在成熟。然而，玉華的事，他是不是太矯情了些？在回憶裡欣賞玉華的美麗，不後悔嗎？
他不知道。
審視、解剖着內心，深刻而犀利。賈環苦笑一聲，“唉…”走回到書桌前，繼續處理政務。疏勒的秦弘圖有書信來。
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十天後，五月初五，端午節。
端午節，作爲國人最重視的三大節日之一。碎葉城中，因賈環治理，大力提倡民間共度佳節，推行漢俗。爲此，官府開展各種各樣的慶祝活動。
端午節在各地習俗不同，主要習俗有：女兒回孃家，掛鐘馗像，懸掛菖蒲、艾草，佩香囊，賽龍舟，放風箏，比武，擊球，洗苦草麥藥澡，飲用雄黃酒、菖蒲酒、吃糉子。
最出名的，在後世裡依舊保留的習俗無疑是：賽龍舟、吃糉子、掛艾草。
碎葉城外的熱海，並不適合作爲賽龍舟的地點。賈環在碎葉地區舉辦一場馬球比賽。
如今，京中最流行的比賽，便是馬球比賽。內務府還發行足彩撈錢。併發行有足彩報，提供各種資訊。京中設有馬球聯賽，球隊十二支。
碎葉城並沒有修建高大、宏偉的城牆。在火炮面前，再堅固的城牆，都只是擺設。而是以磚牆作爲阻隔，規劃出一個個的方塊區域。馬球賽，便是在延平門內的一座球場中進行。
說是球場，其實就是一塊夯實的黃土平地。修建有看臺。兩米高的磚牆圍着球場。設有進出通道。更完善的設施，還需要繼續修建。
上午八時許，賈環帶着城中的文官們，以及受到邀請的小國王公貴族、來自各地的富商們、碎葉當地的名流、文士們自總督府衙門出發，順着朱雀大街前往球場。
朱雀大街上，長長的隊伍足有十幾里長。
隊伍中，賈環騎在他的棗紅馬上，和來到碎葉的汪學士，並幾個富商，閒談着。
就在這時，夏日熾烈的陽光中，一個黑點迅速的在變大。那是一支鐵箭，正射向賈環的面門。
“有刺客！”