他此行的目的地位於冥州城以西，名曰大荒地，其地南北長八千里，東西最寬處超過三千里，域內皆沙漠、戈壁、沼澤、鹹湖。妖獸橫行，人跡罕至。
大荒地的最東端是一片橢圓形的沙漠，溝通中土和西域的商道從沙漠正中橫穿，千里沙漠只有一座補給站——沙迦堡。
兩年前一隻樹妖侵佔了沙迦堡，施毒麻醉城中居民，吸取他們的真陽氣。人體內的真陽氣是有限數的，被妖獸吸取後，便會夭壽。故此惡不得不除。
神鳥獨秀只認得冥州，並不是知道沙迦堡在哪，這剩下的路得靠他自己走。因此二日天剛矇矇亮，少浪劍就去向人打聽去沙迦堡的路，
一個奸商告訴他，去沙迦堡的路很遠，必須買一些裝備。少浪劍以爲有理。
不諳世事的少年很快被一羣奸商騙光了盤纏，而所必須的裝備卻毫無着落。
“唉……”
有人嘆息了一聲，是坐在街角柳樹下的一個賣柳條筐的老漢。
“老丈爲何嘆息。”
“嘆息你被他們騙光了盤纏，你如何回家？”
“我不回家，我要去大荒地辦件事。”
“可是沒了盤纏，你如何去得？”
“這也正是我憂心之處，小子一時不慎，竟着了他們的道兒。”
這少年心思淳樸，老者恨喜歡他，準備幫他，於是招呼道：“別的我或幫不了，不過要是去大荒地碰碰運氣，我也許能幫你，請隨我來。”
“多謝老丈。”
雖然只是初次見面，少浪劍卻對這老者十分信任。
老者自稱姓賈，人們都叫他賈老爹，賈老爹拿出錢袋子打了一角酒，買了兩斤熟肉，領着少浪劍高高興興出了冥州城。
他的家住在冥州城外五里處，路邊，靠山，在一座驛站的上風口，算不得偏僻，但也是離羣索居。
三間正房，三間偏房，一道半人高的土牆圍成的小院，這就是賈老爹居住的地方。
賈老爹說他本是驛站的驛卒，告老後遷居於此，靠爲驛站種菜過活，他無兒無女，無妻無伴，一個人生活，除了種菜，閒暇時他就到附近的土溝子裡採些赤柳條編些筐子、簍子到城裡發賣，賺點小錢買酒喝，日子過的輕鬆愜意。
正房的廊下伏着一條半人高的大黃狗，面目醜陋，目光兇狠，缺了半邊耳朵，臉上還有一道“川”字形的駭人傷疤，似被什麼猛獸利爪撓的。
自少浪劍進院，這狗的目光就一刻沒有離開過他，不過見老爹待少浪劍親熱，它也就放鬆了警惕，趴伏着沒動身，並象徵性地晃了晃尾巴以示歡迎。
老者喊狗作“大黃”，親熱地跟它打了聲招呼，這才請少浪劍在門前石桌前坐定，進屋拿了乾果、肉脯讓他先墊墊飢，自己便去了雜物間，翻翻揀揀，不過一盞茶的功夫，老者頂着一頭蛛網走到少浪劍面前，他懷裡抱着一個積滿灰塵的大包袱。
他謝絕了少浪劍的幫忙，在下風口將包袱打開，從中取出一副牛皮製造的護肩，護肩上的銅釘已經生了綠鏽，不過皮色卻還是澄黃，保養的很好。
老者用衣袖在銅釘上用力地蹭了蹭，銅釘登時閃閃發亮。
“三年前，有個年輕人自大荒地出來，身上有傷，他說他在大荒地斬了一頭白狐，得了兩枚蠶豆米大小的珠子。他說他要回平江府老家去，那兩顆珠子變賣後可以買一百頃好地，奉養父母踏踏實實過日子，以後再也不出來冒險了。大荒地妖獸太多，太過兇猛，實在不是人能應付的。這幅護肩就是他留下的，我每年都上一次油，又放了香料防蟲，你看，還跟新的一樣呢。”
硝過的牛皮冷冰冰、硬梆梆，表面有數道深深的抓痕，望之令人生寒。
賈老爹幫着把護肩給少浪劍戴上，稍稍顯得有點大，便道：“他個頭比你高，肩膀比你的寬，大一點不要緊，我給你改一改便好。”
於是丈量了尺寸，便將護肩取下，準備連夜用功改造。
少浪劍將貼身佩戴的一塊玉佩送給老者，以表達謝意，這塊玉是他舅舅留下的，據說價值連城，這麼多年他一直隨身攜帶，從不曾離開半分。現在，他身上除了這塊玉最值錢的就是那口精鋼劍了，那是斬妖所用，給不得別人。
老者笑道：“他發了財不回來了，我要它又有何用，你拿去用便是。”
少浪劍道：“我去大荒地，若得手，便也是豪富之人，屆時我會贖回這塊玉，若不幸做了人狼的糞便，要它又有何用。”
老者哈哈大笑，痛快地接了玉佩，洗了手臉就去和麪烙餅，又去驛站找廚房師傅討了一些新鮮蔬菜來。冥州地方氣候惡劣，物產貧乏，尤其缺乏新鮮蔬果，中產人家只能吃肉、喝奶，用新鮮蔬果待客，那是客人的莫大光榮。
少浪劍倒不在乎這些，他在趙陽山上天天稀粥、米飯、麪餅、果蔬，若非破戒偷吃，根本就沒有葷腥可沾。
趙陽宗不是
吃不起肉，也不是不準吃肉，而是認爲食肉易生雜念，不利於修行，風氣所至，弟子在山上修行時就只能食素。
一時飯菜準備齊備，倒也十分豐盛，賈老爹將打來的酒給少浪劍滿上一杯，酒質十分醇厚，聞起來很香。
少浪劍飲了一杯，竟忍不住打了個寒顫，他對這種刺激性**並無特殊愛好，甚至還有些厭惡，只是賈老爹殷勤相勸，這才勉強飲了一杯。
“要說這大荒地可真是塊寶地，妖獸多的不得了，什麼稀奇古怪的東西都有。最多的是人狼，這畜生脾氣不好，兇狠暴戾，誰走進它的領地，它就跟誰拼命，不是你死就是它亡。不過這畜生全身都是寶：眼珠子後面有靈珠，雖不及白狐的值錢，一顆珠子也能買十頃好地；骨頭可以泡酒喝，效果比虎骨還好；狼皮又輕又韌，不僅可以保暖，夏天還能驅蚊蟲……”
賈老爹列舉完人狼的種種好處，卻又一嘆：“不過這畜生甚難對付，多少英雄好漢折在它手上啊。你此去務必萬分小心，我還等着你回來陪我喝酒呢。”
老爹說着眼圈濡溼了，他揉了揉眼睛，忽然想起了什麼，起身去了自己的臥房，翻箱倒櫃地找了一陣子後，取了一本紙頁發黃的書回來：“這是兩年前一個少年留下的，他說他要去大荒地剷除一頭妖獸，建立一樁功業，好討師父歡喜。去了一個月，一天深夜在外面敲門，我開門一看，他渾身是血，胸腹讓人狼的利爪刨開，肚腸流出體外，兜在衣甲裡，他奄奄一息，眼看就不行了，臨死之前把這本書，還有一口桃木劍交給了我。唉，他死的時候真是年輕啊，還不到二十歲呢。老爹我不識字，你看看這書有沒有用，有用你就拿去。好像是本練功的拳譜，可惜去年我烤火時掉進了火盆裡，把封底燒了半頁，也不知道礙不礙事。”
少浪劍一眼看去，不覺眼圈一紅，這書的封面上分明寫着“秋水訣”三個字。
《秋水訣》是趙陽宗重要的修煉典籍，只有內室弟子才擁有，每本書的封底上都鈐印着持書人的名號，登記在冊，人存書在，絕對不允許外傳。
這本書的封底被炭火燒去半頁，持書人的名字蕩然無存，卻絕不影響閱讀。
本門的修煉典籍實在不宜流散在外，少浪劍將書小心翼翼收起來，謝過老爹。
賈老爹老眼昏花，倒沒發現少浪劍有什麼異樣，只是催他吃肉、喝酒。
少浪劍心情不佳，喝了幾杯後只覺得頭暈腦脹，便告辭回房休息。
（本章完）