司空湖巧施一計就讓莫頓和阿牙花部打了起來，規模雖小，但兩家宿怨已深，震動可不小，眼看着就是一場驚天動地的大拼殺。
司空湖對自己的表現很滿意，功成身退，他準備拂袖離去，忽然見到南方煙塵滾滾，數以千計的阿牙花部騎士朝西北進發。
司空湖笑道：“好漢子，真是聽話，讓你們打你們就打，我呸。“
轉身忽見一條人影，嚇得他差點沒摔一跤，細看卻是少浪劍。
“嚇死爹了，幹嘛站那，莫頓殺了沒有？瞧你回來這麼快，八成是沒有啦。”
“沒有。”
“怎麼回事，守衛很嚴，還是你的刀不夠快。”
“不，他用了替身。”
“替身，蠻人竟然也懂得用替身，這一定是邪靈帝君出的主意，這個老不休！”
“但我本來也是可以殺他的。”
“你，你這是什麼意思，爲什麼事到臨頭又猶豫了呢。”
“不，我沒有猶豫，我只是在想莫頓弱，阿牙花強，若莫頓死了，他的部下或者會爲他報仇而跟阿牙花開戰，但終究是搞不成什麼事的，所以我留着莫頓沒殺，只是斬了他的替身，然後把他們引向阿牙花部，然後搶在他們前面混進阿牙花大營，殺了阿牙花。”
司空湖目瞪口呆，上下兩排牙齒激烈交戰一陣，然後他咳嗽一聲，一本正經地說：“阿浪，你學會用計謀了，這很好嘛，但若沒有我預先挑動他們鬥一場，你的刺殺不會有這麼好的效果。”
少浪劍笑道：“那是當然，所以回頭見到林錦客，我一定爲你請功。”
林州城外忽然打的驚天動地，讓城裡的林家倍感緊張，一衆高級將領們目瞪口呆，完全猜不透這回蠻人又要玩什麼把戲。因爲邪靈帝君的強力壓制，九部黑蠻人停止內戰，一致對付林州，打的他們精疲力竭，一點脾氣都沒有。
“我覺得這是一場陰謀。”世子林乾坤言道：“他們打不破城池，就使了這個奸計。你們不要不相信，論智謀，蠻人或者想不到，但你們別忘了他們的帳篷裡有許多爲之效命的人族謀士。單從我們儲賢館出去的就有好幾個。”
最後一句話別有所指，充滿了惡意。
儲賢館是林家用來收攬天下智謀之士的機構，一向由林乾坤的兄長林中域掌管，館中臥虎藏龍，人才輩出，因此聲勢極大，而林中域因爲非正妻嫡出，故此無緣世子之位，但他禮賢下士，在林中士林威望很高，隱然是林乾坤的一個威脅，因此林乾坤是不會放棄任何一個削弱他威望的機會的。
林中域翻眼瞅了瞅父親林錦客，就沒有吭聲。
因爲接連戰敗，林錦客的威望受到極大的削弱，而且老頭身體也每況愈下，爲防不測發生，林州已經啓動了交班程序。林乾坤的話語權越來越大，但他的驕狂和自以爲是卻很讓林錦客感到不快。
尤其林乾坤最後那句話，更是讓他火冒三丈，儲賢館是經他提議設立的，如此惡意詆譭林中域，還把自己放在眼裡嗎？因此不等他說話，就氣喘吁吁地說道：“一派胡言，林州城旦夕可下，之所以圍而不攻，乃是另有計較。如今城外沸反盈天，必是他們自己在內訌！”
林乾坤想跟父親爭執兩句，卻見身邊謀士朝他使眼色：以下犯上不得人心，何況在這個節骨眼上。
他眼珠子轉了一圈，當即起身謝罪，爲父親奉了一杯香茶算是賠罪。
林錦客對這個世子一直都不甚滿意，只是膝下無人才不得不如此，而今自己行將就木，林州又臨此危局，更不能節外生枝，他甚至有些後悔當衆斥責林乾坤了，這樣打兒子的臉，傷他的威望十分不智慧。
他喝了口茶，平復了一下心緒，將目光投向默默坐在一角的林中月，心中感慨：“若她是個男兒身該有多好啊。”
“軍諮使和副使有何判斷？”
軍諮使知道這話其實是問林中月的，便搖了搖頭，而將目光轉向林中月。
“據查是阿牙花部和莫頓部之間的衝突，兩家素來不和，阿牙花部強盛，而莫頓卻做了聯盟首領，阿牙花心裡一直不服，但有靈帝壓着，也無可奈何，忽然發作，我揣測是有兩種可能：一是靈族施加在兩部身上的壓力忽然減弱，甚至消失，但這一點可能性不大；其次，就是出現了突發事件，譬如阿牙花或莫頓死了，而恰巧兩部之間又產生了誤會，故此纔不顧一切的大打出手。“
一番分析聽的林錦客連連點頭：“九部蠻人在黑化之前，彼此混戰，積怨極深，是邪靈帝君將他們捏合在一起，你說的有理，一定是發生了什麼，一定是發生了什麼。”
正說着，卻聽殿外一陣亂，正要問是誰，卻聽一人朗聲笑道：“大都督不必猜疑了，阿牙花讓我們殺了，他兒子桑吉成要給他報仇；莫頓的替身讓人殺了，刺客卻跑進了阿牙花的靈堂，所以兩家就打起來了。打的天翻地覆。”
林錦客眉頭一皺，正要詢問來者是誰，林中月趕緊報知二人的身份姓名。
林錦客大驚，趕忙起身迎接。
少浪劍與衆人見了禮，再接剛纔的話題，衆皆大驚失色，唯林乾坤有些懷疑，刺殺對方首要人物，導其自相殘殺，這條計謀他一早就試過，卻發現根本行不通，蠻人的守衛極其嚴密，刺客根本就無法近身。
他正要當衆提出來，卻見林中月朝他使了個眼色。
林中月雖受重用，卻是個女兒身，註定不可能跟他爭搶什麼，所以他跟林中月一直相安無事，也素知她足智多謀，此刻提醒自己必有緣故，於是隱忍不發。
少浪劍此來是代表政事堂巡視林州，位份很重，故而一應禮儀十分隆重。
林乾坤抽得一個空隙問林中月：“你相信那個司空的話嗎？這簡直是不可能的。”
林中月道：“一般人自然是不可能，但天啓侯是趙陽宗的內門弟子，這就有可能。”
林乾坤笑道：“且不說他究竟有沒有這個本事，單一件事來說就不大可能，趙陽宗持神力駐人間震懾靈獸兩族，翼護人族，卻不得干涉人間事，其弟子若是殺人必受天譴。他怎敢有違天道？”
林中月道：“此一時彼一時，黑化的蠻人還算是人嗎，怕是天神也沒有定論，打個擦邊球殺幾個有什麼干係。”
林乾坤一時無語。
這時間少浪劍和林錦客已經結束內室密談，擊鼓聚將。
林錦客高坐主座，少浪劍和司空湖坐於一側。
林錦客以大都督身份傳下軍令，要求林州各軍立即整備，一個時辰後出擊。
卻沒說進攻方向。
又召林乾坤，將一封密圖交給他，囑咐道：“我不管你用什麼手段，務必十日內鍛造出如數軍械，若是不能，留神我褫奪你的世子位份。”
林乾坤大驚，打開那圖看時，又不覺眉花眼笑。
蠻人黑化後，身上佈滿鱗片，堅硬光滑，普通刀槍無法傷身，只有用神匠府《神兵圖鑑》所載秘法鍛造的刀槍才能傷敵，而這內府秘法鍛造的軍器只有禁軍纔有資格裝備，林州軍是邊軍，素來被朝廷輕視，內府軍器只有軍官纔有配備，林州數度向朝廷請求支援，卻因永夜之後交通斷絕而未能如願。
裝備上的不足讓林州將士吃足了苦頭。
少浪劍帶來的這張圖正是神匠府《神兵圖鑑》的抄本。
這是決定林州前途命運的大事，父親將這件事交託給自己，足見對自己的信任。林乾坤大喜過望，立即前去準備。
此刻城外九部黑蠻已經打成一片，這些部落當年在草原戈壁上互相敵視，混戰不休，合縱連橫，無一時休息。
因爲被邪靈帝君鎮壓才保持了一定時間的和平，而今和平局勢被打破，混戰再次降臨。林州軍趁機發難，一日一夜間打破九部，斬殺頭顱三萬六千級。
少浪劍以上使身份全程觀賞了這場大戲，對林家的恐怖戰力留下了深刻的印象。
“各部蠻人撤軍一百里，紮營，休整。”
林中月稟報完畢後，請示林錦客示下。
林錦客卻問：“是否可以再戰？”
林中月道：“各軍疲憊，不宜再戰。”
林錦客對林中月提供的情況無一字懷疑，當即下令停止追擊，各軍撤回營地。這是兩年來林州取得的最大最徹底的一場大勝利，勝的酣暢淋漓，把丟失的信心全找回來了。
一時大宴賓客，論功行賞，賞賜將領各有差，卻都心悅誠服。
與其他地方行賞時從高到低不同，林州論功從低向高，功勳越高，越放在後面。
“軍諮副使林中月參謀得當，指揮若定，乃爲第一等功勳。”
林錦客話一說完，四下裡一片歡呼，這場大勝來之不易，註定是要被載入史冊的，林錦客沒有把第一等功留給自己的世子，而是留給了衆望所歸的林中月，充分彰顯了其大度、睿智和王者之風。
林中月參謀得體，指揮若定，當得起這一等的功勳，衆人皆服。
唯有司空湖有些意見，他不是不服林中月，而是不服自己一樣功勳都沒撈着，若說林州爲什麼能打這麼大的勝仗，自己和少浪劍也有一份功勞啊。
賞賜完畢，林錦客起身走到二人面前，深施一禮，說道：“兩位乃是上差，林州的貴客，本來錦客是不該說這些的，但兩位的功勳卻是最大的，只是下不賞上，卑不論尊，錦客不敢議論二位的功賞，將這最高的功勳授予二位，只能如實上奏朝廷，爲二位作保請功。”
司空湖道：“大都督太客氣了，朝廷的體制，大都督乃一地軍事最高首領，除非特旨，否則任哪支軍隊進入戰區亦要受其節制，我們倆自然也不能例外。”
林錦客倒是一愣，司空說這話究竟是什麼意思？
少浪劍忙道：“我們只是穿針引線做了一些微不足道的小事，不敢貪將士之功。”說着就瞪了司空湖一眼。
林錦客笑道：“那是天啓侯謙虛了，林州之戰的首功當屬二位，是林錦客迂腐錯漏了。
”說罷令林中月重修功勳簿，將二人同列特等功勳。
回到賓館，司空湖兀自嗔怪少浪劍謙虛過度，差點浪費了天大一件功勞。
少浪劍笑罵道：“我看你是被名利衝昏了頭。現今林家獨立爲王，爲朝廷所忌憚。我們來便來了，還要爲他立功，將來回去如何向柏氏皇帝解釋？林錦客不是忘了我們，而是有意保護我們，你誤會人家的一片好心了。”
司空湖一琢磨，立即明白過來，摸了摸頭，不好意思地說：“一時鬼迷心竅了，差點鑄成大錯，嘿嘿嘿嘿。”
正說着，林中月求見。
司空湖道：“你去會她吧，好好敘敘舊，我不會跟小竹和雪荷講的。”又囑咐道：“大丈夫行事但求心安理得，無愧於心，功名利祿什麼的，於我都是浮雲，你告訴阿月，這次就不要給我們論功行賞了，我司空湖要做一個功成拂袖去，千里不留名的隱士。”
少浪劍出門與林中月相見，道賀她榮立一等功勳，林中月反過來道賀他榮立特等功勳，少浪劍笑道：“司空好戲謔，你們不要放在心上，所謂特等功，我們是消受不起的，煩勞副使大人大筆一揮把我們的名字勾了吧。”
林中月笑道：“你們的名字我根本就沒往《功勳簿》上加。”
她此來，本來是要向少浪劍、司空湖解釋林錦客沒爲二人記功的良苦用心。見少浪劍如此說，知道他是個明白人，便將此事按下不再提。
他們舊日就是朋友，自然不懼無話可說而冷場。只是眼下時局艱危，誰也無心閒談。
少浪劍向她通報了京洛戰況，涉及洛城大潰敗和公野望父子渡江一事說的尤其詳細。這些情報都是林中行在中京城無法得到的，對林中月分析時局，輔助決策十分重要。
投桃報李。
林中月問：“你此來可是爲了她？”
少浪劍道：“你們最近的舉動讓人費解，可否據實相告。”
林中月道：“我勸你還是不要知道的好，免得陷進去自尋麻煩。”又道：“京中不久將有一場大變，陳維在劫難逃，你最好離他遠點。”
少浪劍笑道：“什麼都瞞不過你的眼，但我還想知道你這麼做的真實用意。”
林中月道：“賭局混沌的讓人看不清，只好兩頭下注了，都是爲了林家。只可惜你被那個笨蛋連累了，否則倒可以躲在一旁看一場好戲。”
雖然少浪劍並不贊同林中月用“笨蛋”二字來形容白小竹，但他不得不承認自己的確是被這個笨蛋連累了，若是她不來中京城，就不會被抓進宮裡，若柏韌手裡沒有她這個人質，他就不必再回中京城，繼而捲入柏氏父子皇帝之間的血腥角逐了。
……
至真宮，千秋殿。
柏焉現在是奄奄待斃，不僅是身體上的衰朽，精神也完全垮了。
一直被他視爲精神支柱的武梅珺忽然開始疏離他，讓他倍感絕望。
武梅珺跟他交往也非一年兩年，許多年前，當他還是親王時，武梅珺就開始和他接觸，她許給他許多好處，助力的丹藥、長生之術和永夜之後自保的手段。
憑藉她的資助他終於脫穎而出贏得父皇的寵愛，成爲皇太子，繼而成爲皇帝。
趙陽宗是神在人間的代言，持武力翼護人間，人間是什麼，人間就是皇權，整個天下都是他柏氏的，翼護人間就是翼護皇權，雖然這一點現在已經不準再提。
一百多年前，當邪教谷陽門被徹底剷除後，神把翼護人間的權力一分爲三，分別交給了持武力於人間的趙陽宗，翼護皇權的神將門和正人心敬天神的圓真教。三教起初是平等的，圓真教門徒最多，神將門最得皇室倚重，趙陽宗武力雖盛，卻隱居深山，情況最爲不妙。
於是便有了“大昌法難”，那場劫難的起因、過程，甚至具體時間都有諸多模糊之處，連是他這個皇帝也難窺全貌，但“大昌法難”的結果卻是顯而易見的，它不僅毀了圓真教，也害了神將門，偏偏成全了趙陽宗。
趙陽宗可不是什麼隱世清修宗門，他們的野心很大，武梅珺的野心尤其大的無邊無際，她想借永夜之機控制人間的皇帝，繼而借皇帝之手操控人間。
記得剛認識武梅珺時，他是翩翩少年，她是嫵媚魅惑的少婦，年齡相當，琴瑟和鳴，那時候他們真心相愛過。
作爲皇帝，他有權愛天下人，但作爲修真之士她卻犯了清規戒律，爲了脫罪她不得不委身於她那個霸道、無能且又陰險卑劣的師尊，她做了他的密室情人。這一點柏焉倒不怎麼計較，他是人間的皇帝，帝王是無情的，他早早在上，早已看透了男女之間的那點情愛。
什麼是情愛，無非是排他的絕對佔有，你佔有我，我佔有你，不允許他人染指。
他一開始就明白無法真正佔有她，所以他投入的情和愛都是無償卻有節制的，他不求一世擁有，只求在擁有時能互相利用。
從那時起他們之間的情愛就恢復了本來面目，那就是互相利用。
（本章完）