如果人能像鳥一樣從高空俯瞰大地，就會發現永夜之後黢黑一片的幽州大地上有一座城池熠熠生輝，分外扎眼。
冰涼城，位於北弱水的河心島上，秀船家的發跡地。
這裡依然繁花似錦，高大的城牆，滔急的江水，懸掛在城頭和城牆燈塔裡的黃玉燈，以及重兵拱衛的三重城牆，將黑暗、文明截然分割開來。
這裡是淪陷的北國唯一的人族聚居區，這裡是無邊黑暗中的一盞明燈，這裡被無數潛伏在黑暗中的眼睛所覬覦，卻歸然屹立。
城雖然大，城內卻井然有序，人口雖多卻絕無一個敢亂走壞了規矩，因此少浪劍和司空湖的行蹤很快被發現，抓捕他們的屍兵多達兩百人，森嚴的陣勢讓司空湖膽顫心寒。
少浪劍決定投降，因爲他們此來是光明正大的，不必這麼畏畏縮縮，聽聞朝廷有使者到，秀船家的主人大驚失色，趕忙命令衙內軍將軍秀船壬將人帶來。
很巧的是秀船壬曾在海州跟少浪劍有過一面之緣，戰場上結下的友誼是很難被淡忘的。秀船壬喝退衆人，親自護送少浪劍穿過重兵設防的兩道城門進入內城。
冰涼城的內城建在兩座山峰夾持的平臺上，地勢高阜，易守難攻。
這裡是秀船家的腹心之地，最美麗柔軟的地方。
這裡本來是歌舞昇平的盛世，但爲了迎接兩位天使的到來，故意搞的悽風苦雨，但花場老將司空湖還是一眼就看出了破綻所在。
幽州大都督秀船盛率軍政要員出迎至正門外，禮數周到，但不臣之心卻昭然若揭。
好在少浪劍和司空湖都並非皇帝的死忠，無意挑釁主人的強大氣場，因此主賓之間還能保持着表面上的和睦。
低調隆重的歡迎儀式之後是盛大的宴會，宴會上秀船盛慷慨陳辭道：“老夫雖然兵敗，但蠻族也沒好到哪去，幽州之戰，於老夫是平生未有之大恥辱，於蠻人也絕對是他們不想重溫的噩夢。哈，你們不知道吧，那次我趁他首尾不能相顧，突然率軍出擊，打的他稀里嘩啦，我敢說此戰之後蠻族無力再向南攻擊了。”
老將喝多了，胡言亂語，可以原諒。
宴會上少不了有歌舞助興，秀船家鎮守北境太久，與蠻族打交道太久，身上沾染了濃重的蠻族習性，男男女女，老老少少，都能歌善舞。
唱歌跳舞，司空湖最喜歡了，他很快就閱遍了秀船家的四大美人，並和其中之一秀船盛的寵姬勾搭上了。
來客和自己的侍妾眉來眼去，秀船盛卻毫不在意，身爲北境之主，他氣度恢弘。
酒一直喝到深夜。
雖然天永遠是黑的，但黑暗中的人們並未忘記白天和黑夜的分割。
日出而作，日落而息，那是普通人的生活，對貴族來說，夜幕降臨只是一天生活的開始。
而現在的永夜，則無疑是貴族的天堂。
察知兩位天使的真實來意後，秀船家不再有所顧忌，通宵達旦的飲宴正式開始。
少浪劍很快厭煩了這些，他想找個安靜點的地方泡個澡，洗洗風塵，順便再睡上一覺。一位善解人意的美麗小姐洞察了他的心事，她熱情地邀請他去自己的閨房做客，她的母親出身冥州阿斯密家族，她很好地繼承了母親的優點，生的身材高挑，膚色白皙純淨，碧藍色的眼睛裡閃爍着迷人的魅惑。
嘗過女人甜頭的少浪劍現在自持力差的可怕，他很快就和美麗魅惑的秀船家小姐墜入了慾望的深淵。
他的表現讓秀船家小姐終身難忘。
釋放了女人的最高慾望後，她變得柔情如水，對少浪劍全無一丁點的戒心。
少浪劍得到了秀船家最完整的情報。
這一夜司空湖也沒閒着，見識了秀船盛之寵後，他被另一位秀船家小姐迷的神魂顛倒，這位小姐的母親出身炎州熊氏家族。
熊氏家族的女人身材嬌小，皮膚滑嫩，火辣多情。
司空湖坦言這位小姐年歲雖然不大，但對男人和魚水之歡的理解卻是極爲深刻的，與她相處如飲甘露，但願長醉不願醒。
男人的慾望得到最高滿足後，司空湖像個傻瓜一樣，把他們此行的目的吐個一乾二淨。
少浪劍覺得此刻再不走，必會有不愉快的事情發生，於是在第三次“夜幕降臨”的時候，秀船家的管家怎麼也找不到兩位從南方來的貴賓了。
他不敢怠慢立即報知秀船盛知道。
秀船盛擺擺手，對左右說：“由他們去吧，幽州的城牆雖然不及他家的高，但他在明處，我們在暗處，看誰能挺到最後。”
他當即下令，熄滅所有燈火，內外皆用黃玉燈照明，停辦一切大型宴會，以節約人力物力，漫漫長夜，想熬過去可不容易啊。
出城之後，二人交流情報，司空湖驚訝道：“阿浪，你變得能幹了，竟然蒐集到這麼多的情報，你用的是什麼手段，金錢賄賂，還是美色誘惑。”
少浪劍道：“過去的事還提他作甚，倒是你，一見到美人就把持不住，早晚要出大事。”
司空湖不好意思地笑道：“這一等一貴族家的女人就是不一樣，十幾代傳下來，真是無一個不精緻。其實我倒想多留
幾日，好好見識一番，可你又催的這麼緊。”
少浪劍並不急着回京去，他還想去林州看看，於公是爲皇帝收集情報，於私則是爲了看望她。
但司空湖不想跋涉那麼遠。
“秀船家已經掙脫出來，林家也不會落後，他們這些豪門大戶，早就有所準備，怕的是那些新貴要倒黴，就說天啓城的那位老朋友，你覺得他們會不會有事？”
由此去天啓城還有數千裡之遙，少浪劍想想就覺得害怕，幾千里路走下來，四周都是一般的景象，這種重複實在令人絕望。
“不去了，咱們回京。”
回京的路上也不平靜，幽州已成廢墟，冰涼城難以攻克，蠻族此刻正大舉南下。道州、幽州、海州、齊州交界處，蠻人如濁浪一般，汩汩向南涌去，數量達數百萬人之衆。
與中土百姓不同，蠻人較早就知道永夜將至，他們早有準備，何況蠻境的生存條件素來較中土惡劣，這使得他們的生存能力遠比中土人強韌。
一座廢棄的縣城，城頭懸掛着十幾顆風乾的頭顱，應該是原來守將的。四個蠻人士卒持械守門，四周腥臭難聞。
“進城做什麼？”
“抓兩個舌頭。”
“做滷菜嗎？”
“叫你平時多讀點兵書，你總是不聽，這叫知己知彼。”
“聽起來是個好主意。”
蠻人佔據了城鎮，殺死了幾乎所有的老弱病殘，卻將青壯男女留了下來，男子充當奴隸，供他們驅使，女子也是奴隸，爲他們洗衣做飯，慰藉勞苦。
有一種言論說蠻人極其瞧不起中土人族，他們眼裡的人族就像人族眼裡的蠻族，醜惡如牲畜，必欲殺之而後快，但實際上每個蠻人的心裡都對人族的文明充滿了嚮往，強烈的征服慾望纔是內心的真實表達。
他們征服了一個又一個人族的城鎮，用肆意殺戮來滿足他們的征服欲，然後他們就拜服在人族的文明之下。
具體表現是，人族女人現在已經成爲硬通貨被各個部落所接受。
但少浪劍對這樣的觀察還存有疑慮，他可以接受蠻人並非都是壞人這個結論，但要他接受一個蠻人女子做伴侶，卻是萬萬做不到的。
在過去，蠻人評判美女的標準是黧黑的面孔、粗壯的身軀、沉默寡言、擅於操持家務、能生孩子。
他們的美人過去在中京城價格尚不及騾馬，完全無法被人認可。
反之，中土的美人在他們眼裡也個個都是醜八怪，這從他們歷次寇邊的表現可窺一斑，他們會帶走那些粗黑健壯的婦女，而將纖細白嫩的弱女子統統虐殺。
現在他們竟把一幫醜八怪當硬通貨來使用，他們是窮瘋了，還是被黑夜弄傻了？
少浪劍和司空湖各擒了兩個活口，一個蠻人將軍，一個人族的工頭，一個人族的美麗女人和一個蠻人的**少婦。
少浪劍不懂審訊，司空湖理論知識很豐富，所幸這四個人都是爽快人，問什麼答什麼，毫不隱瞞。
得到了滿意的答案後，司空湖看着這四個人：“要不都殺了吧，蠻人是我們的敵人，而這對狗男女投靠蠻人反過來欺壓自己的同類，甚至比敵人更可恨。”
少浪劍倒不着急，他問那對人族男女爲何投敵做幫兇，男人自知命將不久，憤怒地責問道：“天突然黑了，當官的有錢的都提前跑了，丟下我們這些糊里糊塗的人，沒人管沒人問，吃沒得吃，喝沒得喝，我們不投敵難得要餓死嗎？”
少浪劍道：“我記得七八個月前，天子就明詔天降永夜，你們就沒有絲毫準備嗎？”
那男人叫道：“皇帝是說天要黑了，可要我們怎麼辦，去海外沒錢，連搬家去南方投親也湊不出盤纏，只能坐着等死，我們是沒人要的孩子，災難來了還不允許我們投敵求條活路嗎？”司空湖見他滿腹幽怨，叫道：“嚷什麼嚷，好似你投敵還有理了似的。”
少浪劍又看向那女子，她長相清秀可人，年紀也不大，穿的珠光寶氣，以人族的標準說是個地道的美人兒。
城市陷落後，她成了一個蠻人將軍的寵妾，獨住一棟大宅子。
“你爲何投敵？”
那女子戰戰兢兢道：“若不投敵，我就得死，我也是沒辦法啊。”
少浪劍道：“蠻人不是喜歡又黑又壯的那種女人嗎，你在那應該過的很辛苦吧。”
女人咬咬嘴脣：“現如今他們也喜歡皮光肉滑的，他甚至讓我給他生個孩子。”
司空湖叫道：“給他們生孩子很光榮嗎，看你小臉紅撲撲的，很高興的樣子嘛。”
女人戰慄道：“不，我也不想幫他生，可我孤苦伶仃一個弱女子又怎敢違抗他。”
說罷嗚嗚地哭泣起來。
那人族工頭厲聲喝道：“你不要哭，這不丟人！丟人的是那些享用民脂民膏，到頭來只爲自家打算的畜生。黑夜將至，你們先是隱瞞不說，瞞不住了拔腿就走，全不顧我們死活，現如今卻來指責我們通敵，我們就通敵了，我們還要給他們帶路，幫他們攻破中京城，把那狗孃養的從地宮裡揪出來，大卸八塊，暴屍荒野！”
他越說越激動，雙拳緊握，瞪着
一雙赤紅的眼睛盯着司空湖。
司空湖勃然大怒，厲聲喝道：“你想得美！你是個什麼東西，帶路也輪得到你，你認得中京城在哪嗎，知道皇宮怎麼走嗎，曉得皇帝長什麼樣嗎？你一個鄉野匹夫還想給人帶路，做夢吧你，就算是帶路也輪不到你！”
一席話罵的那漢子面紅耳赤，手足無措。
那女人哇地一聲哭了起來，連連叩頭爲工頭請罪。
司空湖哼了一聲，正襟危坐，喝道：“你們投敵之後有沒有禍害同胞？”
男人吼道：“但凡是當官的我逮到就殺，一個不留！你說的沒錯，我是沒資格給人帶路殺皇帝，但殺幾個贓官還是要得的，嘿嘿，我瞧你就是個贓官！”
司空湖抹了把臉，笑罵道：“你這貨吃飽撐的吧，這麼大聲，噴我一臉口水!”
女人嚶嚶哭泣道：“投敵只爲苟活，他們待我們如豬如狗，假使那一天王師北上，我們一定充當前鋒，萬死不辭。”
少浪劍將她扶起來，勸慰道：“會有那麼一天的。”
一時指着人族女人和蠻人少婦問那蠻人將軍：“兩國交兵不斬俘虜，我放你走，這兩個女人你只能帶一個，你挑哪個？”
蠻人將軍毫不猶豫地選了蠻族少婦。
蠻人少婦正滿心歡喜，人頭卻落了地。蠻人將軍頓時大嚷起來，指責少浪劍背信棄義，說話不算話。
司空湖連忙解釋道：“兩國交兵不斬來使，不是不斬俘虜，他說錯話了，所以他的承諾無效。我們都是過路之人，帶着俘虜上路很不方便，這一點你要體諒。好了，爲了表達我們的歉意，我給你一個機會，拔出你的刀，我們來場公平決鬥。”
戲弄夠了這蠻人，司空湖手起刀落，將他斬了。
靴底蹭了血跡卻向那對男女說：“你們都走吧，世道不好，委屈點先活着，會有大放光明的那一天的。”
男人不屑地朝地上啐了口吐沫，女人卻心生嚮往，怯怯地問：“那又是什麼時候。”
這個問題司空湖無法回答，指着少浪劍說：“他是朝廷大官，你問他吧。”少浪劍也不知道答案，只能含混地說道：“有陰就有陽，有黑就有白，黑過頭了就會見光明的。”
餘下再無話安慰，只得舉手告辭。
走了幾步，司空湖又轉頭叫道：“妹子，千萬挺住，大難不死，必有後福。”
一時追上少浪劍，問道：“就這麼把他們留下來你不覺得殘忍？我知道你恨他們背叛朝廷，他也不該說那些話，不過據我看都是一時氣話，當不得真的。”
少浪劍哼了一聲：“他縱有千般委屈，但幫着外族人欺壓本族人就是大錯，我不殺他，已經是便宜了他。”
司空湖道：“本族人有好有壞，遇到惡的一樣該殺；外族人也有壞有好，遇到好的也一樣要幫。人有善惡之分，不好以族羣劃線吧。”
少浪劍道：“一路行來，蠻人做的惡還少嗎？要我說都不是好人，都在可殺之列。”
司空湖嘆道：“永夜來了誰的日子都不好過，都是爲了生存，都不容易。你看誰不爽一刀殺了便是，千萬別傷腦筋去生悶氣，划不來的。”
少浪劍道：“你說的是，其實永夜之後，我也變得心狠手辣起來。我不殺他們，可不是爲了他們好，而是讓他們死的更痛苦。我是不是太陰毒了。”
司空湖道：“錯不在你，是這天太黑了，促人作惡罷了。”
再往南，就是隆興郡。
從幽州撤下來的阿斯密震川的十萬大軍正屯紮在此，與蠻人激戰數月，他不僅穩住了陣腳，還取得一連串的小勝。
司空湖興奮地叫道：“積小勝爲大勝，看來複國有望。”
少浪劍笑道：“你胡說什麼呢，天雖黑，國卻還是真龍國，皇帝也好好的在宮裡呆着，幾時就滅國了，不過是暫時遇到了一點小挫折罷了。”
司空湖嘿嘿一笑。
阿斯密震川是當世名將，有名的常勝將軍。蠻人的實力也並非傳說中的那麼強，這一點二人早有領教，所以阿斯密能打勝仗不奇怪，奇怪的是他靠什麼來打這麼多的勝仗。
兵馬未動糧草先行，軍隊的消耗是十分驚人的，沒有給養，別說打勝仗，不發生潰變就謝天謝地吧。
黑夜之後，地處大澤北岸的隆興郡跟京城已經失去聯繫，如此龐大的軍需如何解決？
二人試圖靠近阿斯密的軍糧城，卻發現這裡守衛異常的森嚴，當然硬闖也沒有什麼，只是不值得去冒這個險。
仔細觀察了幾天後，二人終於恍然大悟。
原來隆興郡並非一般的郡，這裡是柏氏皇朝龍興之地，安葬着四位柏氏先祖，這裡的百姓與別處不同，祖祖輩輩都是軍戶，世代以當兵爲業。他們一手握着刀槍守衛皇陵，一手握着鋤頭扶着犁耕種。
他們無須出鄉征戰，只需在鄉守衛皇陵，他們不必繳納稅賦，不必服徭役。
三百年下來隆興郡的財富積累是外人難以想象的，光皇陵衛府的倉庫裡就儲存着十年之黍，足夠十萬駐軍吃上兩三年的。
手中有糧，心中不慌，阿斯密震川連打勝仗，威望如日中天。
（本章完）