江南，江水支流飛雲渡，雪中天遠眺天邊晚霞，他努力壓抑着心潮澎湃，破鏡入流是他半生的追求，許久的夢想，而今夢想成真，他本應跟更多的人分享，但此刻他卻意興闌珊，什麼人都不想告訴，甚至家鄉那個最親近的人。
一艘雙層渡船徐徐而來，周身都是薄霧。
雪家四大家臣之一的石空破和前任管家莫里紅的妹妹莫小青，此刻就站立在他身後。莫小青身材高挑，望着那艘渡船，對石空破道：“這不是我們的船。”
石空破也是眉頭一擰：他安排好的船遲遲沒有出現，出現的這艘船卻處處透着詭異。他上前一步用身體遮護住雪中天，莫小青也警覺起來，掣出雙劍緊緊守護在雪中天的左右。
雪中天站着沒動，心中冷笑，自己已經破鏡入流，與早前已有霄壤之別，哪還需要別人的保護，該是他保護他們纔是。
渡船漸漸靠攏過來，一個人鑽出船艙，立在船頭，衝着他們微笑、招手。雪中天、石空破、莫小青同是一驚，那個人分明就是白執恭！
驚疑未定，又有一人鑽出船艙，立在船頭，面上掛着淡淡的悽婉的笑，朝雪中天揮手，不是白小竹又是誰。
……
“我們歷經千辛萬苦終於來到天脊山的腳下，那山下有條弱水河，弱水千里，生靈不渡，必須要用生人獻祭才行。衣巧就哄小竹去獻祭，小竹因爲少浪劍的緣故，鬼迷了心竅，爭着要去，我怎麼肯讓她去，就跟他們據理力爭。衣巧恨我多事，暗中設計想謀害我，幸好小竹機警，窺知了他的毒計，她纔沒有得逞。她爲了掩蓋罪行就追殺我倆，我倆合起來也不是她的對手，只得落荒而逃，她緊追不捨，不想她的強橫霸道惹惱了弱水邊的金甲山陵衛，山陵衛攔住了她，才讓我們逃過一劫。”
雪中天不大相信白執恭的解釋，問道：“少浪劍竟然助紂爲虐？”
白執恭道：“他已經被那個衣巧迷的神魂顛倒，哪還記得什麼公道？”
莫小青道：“我記得他跟小竹不是有點那個什麼嗎……”
白小竹低着頭，咬着嘴脣道：“騙子，他就是個徹頭徹尾的騙子，也是個無情無義的小人。”
石空破笑道：“真是知人知面不知心，幸好小竹姑娘機警。”
石空破的心裡有個疑問，在他印象中，白家小竹是個大大咧咧，沒心沒肺的人，不該是這樣一個心思縝密的人。
白執恭似乎看出了他的疑慮，解釋道：“小竹因爲少浪劍的緣故，跟衣巧有些過節，所以處處提防着她……”
白小竹滿面羞紅，惡狠狠地瞪了堂兄一眼。
石空破看到這心中懸着的一塊石頭落了地，就說嘛，白小竹怎麼突然變得有心機了，原來是因爲嫉妒，嫉妒能讓女人失去理智，也可以讓女人爆發所有的潛能，她恨衣巧，所以就盯上了她，這才窺出她的陰險手段。
莫小青笑了笑，挽着白小竹的手柔聲說道：“讓他們聊吧，我先送你去休息。”
又在她耳邊說了句悄悄話，羞的白小竹俏面一紅，兩個女孩手挽手走後，白執恭嘆了一聲，對雪中天和石空破說道：“衣巧千方百計阻擾我們接近神諭洞，料必此事幹系重大，她說的話不可全信，也不可不信，我的意思還是要去中京城打探一番，那個叫司空湖的也進了神諭洞，那廝是個貪財好色的東西，我想用點手段從他嘴裡得到點什麼。”
雪中天道：“此人跟少浪劍形影不離，你怎麼接近他。”
白執恭笑道：“少浪劍去林州會他的舊相好了，如今只有司空湖一人在中京城。”
石空破道：“林州也有他的相好，誰？”
白執恭微笑不言，石空破也是哈哈一笑，對雪中天說道：“公子你也累了，早點休息。”
雪中天現在腦子很亂，他的心裡從未懷疑過衣巧和少浪劍，但他更願意相信白執恭、白小竹兄妹的話，他們公說公理，婆說婆裡，究竟誰說的纔是真相，現在一時還理不清。不過這樣也好，衣巧既然是這麼一個心機深重的人，那她說的什麼神諭八成是假的，假的好！好端端的，天干嘛要黑呢，自己剛剛結固內丹，大好的前程就在眼前，哪能就這麼沒了？
他打了個哈欠就走出了船艙。
“你現在可以說了。”
“嘿嘿，你一定猜不到她是誰？”
白執恭笑眯眯的探過頭去，石空破也笑眯眯地把耳朵附來。
噗嗤一聲脆響後，白執恭的笑容一掃而空，一隻慘白的手已經插入石空破的前胸。
“你——”
石空破不敢相信眼前的一切，但事實正在發生，白執恭一擊得手之後，利爪向下猛力一壓，石空破的肚腹便被開了膛，肚腸嘩啦啦地流了一地。
石空破眸中已無生氣，他嘴脣翕張，怔怔地望着滿地白花花冒着熱氣的腸子，不敢相信那竟是自己的！
“你，不是白執恭。”
白執恭在他的肩上拍了拍，湊在他的耳畔，輕聲說道：“白日將盡，天降永夜。枯朽衰敗，惟靈者昌。”
“你，你，你……”石空破渾身僵麻，是一句話也說不出來了。
按照江南世家的規矩，男子滿十五歲行成人禮，禮畢當晚，家中便要安排一位年長有經驗的女性替其開蒙，撥雲弄雨，以達到陰陽協調之目的，順帶綿延子嗣。
雪中天已滿十八，卻仍然是個童子。
他曾發過重誓，未破鏡入流前絕不嘗試男女情愛，因此屢屢拒絕家主的安排，這讓其母明夫人十分擔憂。天降神諭，遠在天脊山神諭洞，江南世家挑揀精幹少年前往探查，此一去兇險重重，九死一生。明夫人糾結萬分，去，太過兇險，雪家就這一根獨苗，又無子嗣，萬一有個三長兩短，雪家的香火就斷了。但若不去，雪家就此沉淪，以後的江南，只有七家，哪還有她孤兒寡母的立足之地。
幾經糾結後，明夫人還是答應了兒子的請求，去，但有個前提，行前必須與經她親手挑揀的三位侍妾圓房，爲雪家留下一絲血脈。
莫小青就是明夫人選中的侍妾之一，莫小青長雪中天兩歲，十六歲嫁人，兩年間生育三個兒子，個個身體康健，相師說她命中有八個兒女，六個兒子兩個女兒，頭五個都是兒子，明夫人相信相師的話，就殺了她的夫君，將她召入府中，選爲雪中天的侍妾。
但，雪中天最後時刻做了逃兵，生平第一次忤逆了母親。
現在他平安歸來，破鏡入流之事一定能讓母親高興，但能否衝抵忤逆之罪尚不得而知，因此當石空破把莫小青帶來見他時，他立即就明白了石空破的苦心。
只是孤男寡女相處一室，仍舊讓他緊張。
不過莫小青畢竟是過來人，一進船艙就主動抱住了雪中天，朝他脖頸裡吹熱氣，雪中天如今心事已去，倍感輕鬆，他也是個正常的男子，又正血氣方剛，如何經得住這樣的撩撥，一把抱緊莫小青就撕破了她的衣裳，共赴巫山雲雨。
憑着一腔血氣之勇，一時貪起來沒完沒了，直折騰的精疲力竭，渾渾噩噩，方纔作罷。
雪中天沉沉入睡的時候，莫小青聽到門外有人走動，連忙拉門走了出去，卻是白小竹。白小竹笑道：“你們好歹矜持一點，這點大的地方鬧的驚天動地還要不要人家活了。”莫小青臉就是一紅。白小竹朝她招了招手，眼眸中透着一股子邪魅，莫小青打了個寒噤，卻鬼使神差地跟着她去了。白小竹帶着她走到艙口，忽然轉身一把抓住她的胳膊，把她推到牆上，未等莫小青回過神來，她的一隻手已經按在她的耳畔，另一隻手就抓在了她的胸上。
莫小青面頰潮紅，腦袋一陣暈眩，白家小竹的粗魯霸道她是早有耳聞，只是沒想到這般的粗魯這般的霸道，她想掙扎，可她的眸中透着一股讓她無法拒絕的魔力。
白小竹就那麼直勾勾地盯着她的眼睛，手順着她緊緻平坦的小腹一路滑下去，從私處，猛力掏了進去……
雪中天迷迷糊糊中聽到門外有響動，掙扎着站起來，腦袋依舊有些混沌，他很後悔，活了這麼多年，真都是白活了，竟不知道世上有這樣美妙有趣的事。
艙裡沒有燈，他摸索着朝外走去。
忽然，他的鼻子裡嗅到一股血腥。
一股陰風撲面而來，眼前有一道虛影。他悚然一驚，不及多想，一掌拍出。
那團身影悶哼一聲倒在地上，縮成一團，發出輕微的呻吟。
竟然是個女子。
“小竹，是你？”
“幹什麼，莫小青讓人殺了，我來看看你有沒有事，卻捱了一掌。”
“什麼，小青她……”
雪中天想到剛剛的牀上的溫軟、旖旎，那活色生香，那迷人的胴體，怎麼一眨眼的功夫人就死了？他伸手去攙扶白小竹，手剛探出，心裡猛然一驚：“小青死了，她來作甚。”
他身形一彈，人已後退了三步，不想腦後又有冷風襲至。雪中天揮手格擋，只接了一招，白小竹又欺到了他的面前，她渾身泛着清白的冷光，面白如死屍，血紅雙眸，面目猙獰，張口朝他的脖頸咬來，雪中天探臂卡住她的喉嚨，白小竹奮力掙扎，力氣前所未有的大。
雪中天一聲怒吼，正要捏碎她的喉嚨，白小竹眸中紅光卻悠然而收，竟落下兩行清淚來，口中哀求道：“中天哥，是我……”
雪中天心裡一顫，這聲音分明是白小竹的無疑。
他只稍稍猶豫了一下，白小竹就抱住他的手腕啃咬起來。
“啊！”雪中天慘叫未絕，一雙鐵鉤子般的尖爪就插入了他的後腦。
後腦上有左右天台門，與定天門並稱三天門，乃是周身天門中最核心的三處，一旦被制住，全身筋脈就癱瘓了一半。
雪中天幽府內的內丹發光發熱發燙，一股股的熱氣朝後腦涌來，卻被阻隔在幾寸之外，無法彈開入侵的鐵爪，如此炙熱的光熱，筋脈很快承受不住，雪中天只得暫時散去。
卻不想一股陰寒之氣卻尾隨着退散的熱氣立即倒灌進來，順着筋脈一路直奔幽府，所經之處，筋脈一體被麻痹凍結。
雪中天大驚，急忙提調真陽氣對抗，怎奈半數筋脈不能使用，十分功力
只能發揮一半。
那股極寒極猛的冰寒猛地闖破他的封堵，一路直入幽府，竟然將他的內丹冰凍了。
雪中天顫抖了兩下，眼眸中的色彩忽然變得灰暗，冷如死灰，他的身體也徹底失去了活力，變得如死屍一般。
白小竹鬆開他的手，湊在他面前，唸誦道：“白日將盡，天降永夜。枯朽衰敗，惟靈者昌。……天道如此，人力能奈何，不如早日皈依，也好圖個前程。”
她的聲音蒼老如八十歲老嫗，說完見雪中天站着一動不動，便在他耳畔打了個響指。雪中天灰死的眸中忽然顯出一抹紅光，那紅光一閃即逝，他的眼眸漸漸恢復了正常人的色彩。
“現在皈依將來都是功勳，待我輩恢復天下，你就有享不盡的榮華富貴。你想要的大帝都可以給你，大帝能給你的一定讓你心花怒放。”
白執恭張牙舞爪爲雪中天描繪皈依後的美好前程，聲音蒼老的似從太古時代傳來。
“你們要我做什麼？傷害我家人和朋友的事，我絕對不做。”
“大帝是仁慈之主，豈會讓你做有悖人倫之事。大帝只要你做他的耳目，把江南的風雨一點不漏地傳到他的耳朵裡。”
“事成之後，他能保我雪家平安無事嗎？”
“天下重歸我族之日，你雪家便是江南之主。”
“聽起來很不錯的樣子，但我知道你在說謊，靈族豈肯與異族共享天下？江南之主，哄騙無知鼠輩去吧。”
雪中天徐徐吐出一口氣，眼眸中忽然紅光大盛，如一團熊熊燃燒的火。
“你……，不好，他要自戕。”
現在示警已經太遲了，雪中天眼眸中的紅光一閃即逝，人的色彩重新歸來，他用嘲弄的目光盯着兩個邪靈，嘴角甚至露出了笑容。
但很快，他的眼眸就徹底黯淡下去。
“寧肯自戕也不歸順大帝，真是愚不可及。”
“他的確是愚不可及，人族中若是多幾個這樣的傻子，我輩恢復天下又要多幾重周折。”白執恭說完，用衣袖一揮，桌案上的蠟燭便亮了起來，再一掃，蠟燭倒地，燃燒了布匹，繼而引燃了其他易燃之物，大火熊熊燃燒起來。
火光映襯下，白家兄妹的眼眸呈現血紅的詭異。
“我們爲什麼會失敗？”
“是他的執念太強了。”
“不，是我們顧慮太多。恢復天下的大業纔剛剛開始，可我們已經有了太多的私心雜念。若不能及早克服，只怕大業難成。”
“你說的是，是時候改變了。”
下一刻，二人如煙飄逝。
幾乎在他們離開的同時，距離雪中天屍體不遠處的一條腰帶上忽然閃過一抹碧幽色的光芒，那是一塊看似極其普通的石頭髮出的。
此後不久，那枚石子便連同烈焰焚燒下的渡船一起葬身江中。
……
月色悽迷，眼前是一個小村落。
有咿咿呀呀的怪響傳來，一個肥重的黑漢子正趴伏在地，黢黑的臀部一舉一放，卻是在強暴一個將死的女子。
鐵劍在匣中發出龍吟，那漢子猛然驚醒，捨棄所愛朝少浪劍撲來。
一道銀弧過後，黑漢子攔腰斷成兩截。
上半身，繼續朝少浪劍爬來，試圖抱住他的腿，少浪劍厭惡地一腳踏碎他的頭骨，他的下半截撐在地上，成一個山角形。
他**的軀體上覆蓋着深褐色的鱗甲，距離全面黑化僅一步之遙。
被他強暴的女人下半身潰爛，嘴角流血，睜着一雙無神的眼睛乞求着什麼。
少浪劍衝她點點頭，結果了她的性命。他解衣蓋住她的身體，彈出一團磷火，藍瑩瑩的火光在她身上燃起，她人雖死依然需要尊嚴。
林州位於屋山北麓，依山建城，城分三座，主城又有內外之分，城牆高大厚實，專爲軍事而建，堅不可摧。這座城本是爲鎮壓北境蠻族而建，自王朝時至今窮歷千年，從未陷落過一次，林氏興起於第五王朝中期，與柏氏關係向來不錯，舊爲手足，現爲股肱。
林州城外軍鎮林立，烽燧堡壘隨處可見，是天下最大的兵營所在。
因爲鎮扼蠻族的需要，林州多騎兵，其騎兵人馬皆帶甲，馬甲輕薄，人甲堅韌，乃是用林州特有的水牛皮所制，這裡所說的“水牛”是生活在水中的一種怪獸，與中土內地耕田的水牛並非一類。
少浪劍儘量避開烽燧，獨自一個人行走，這日他行走在稀疏草原間，忽然被一羣鋸齒蟻所困。這螞蟻有成年男子的大拇指大小，有強壯銳利的額，有鋒銳的尾針，部分負責警衛的兵蟻還生有翅膀。
一窩螞蟻有數百萬之多，橫行草原，人與猛獸皆聞風色變，少浪劍也不知道怎麼就得罪了它們，起初還不在意，直到兵蟻集結完畢羣起而攻之的時候才知道厲害，不得已運起隨身靜氣罩且戰且退，向附近的堡壘退去。
此物雖然兇狠，卻畏懼硫磺，附近居民知道它們這個弱點，多在房屋外拋撒硫磺等物，時間一長，人和螞蟻便分出了各自的勢力範圍，彼此尊重領地完整，互不侵犯。
（本章完）