原來那日司空湖落水後，被涼水激醒，一時嚇破了膽潛伏在河底不動，待衆人擒獲少浪劍後再來尋他時左右尋不得，恰巧此時京城夜巡警和洛城守備隊同時巡邏至此，殺手無奈退走，司空湖因此得以倖免。
他本想一走了之，又怕被人罵他沒有義氣，便四處託關係營救少浪劍。太子詹事陳維深知此事水深似海，便一口咬定少浪劍不是被人綁架，而是私自外出遊玩，類似的事也經常發生，故而很有說服力。眼見司空湖爭吵不休，他便要司空湖拿出少浪劍被人綁架的證據，司空湖拿不出來，陳維便不肯幫忙。
司空湖求助於麥家兄弟，兄弟倆找了一些關係，這些人聽說少浪劍是因得罪了小妖精而失蹤，便無人敢再觸碰。
司空湖走投無路之際，倒有兩人主動找上門來，原來是少浪劍在江南時認識的蘇家兄弟。蠻族入侵，蘇家兄弟也應徵入伍，希望沙場建功，以爲晉身之階，只是江南的兵馬尚未接戰，蠻族已經大敗，戰後朝廷爲了籠絡江南世族，倒是沒有虧待江南子弟，該有的封賞一樣不落。
蘇家兄弟憑藉軍功來到中京城，因一位貴人的關照，被徵調進兵部四方司。
兵部四方司是軍中的調查系統，職權十分廣泛，與司夜監和神匠府鼎足而立，只因其目標主要在軍內，故而名氣不夠響亮，但論實力其實不在司夜監和神匠府之下，乃是帝國的核心機構之一。因爲那位貴族的特殊關照，便是在四方司這樣的核心機構裡，二人也是便宜佔盡，步步高昇，深得上司的信用。
一些事看起來很複雜，其實說開了也就那麼回事。蘇越是公野望的私生子，此事經蕭俛、羅覆那麼一鬧，在中京城的官場裡早已經是公開的秘密，而江南的蘇家家主似乎也看清了形勢，有意讓他的螟蛉子認祖歸宗，以此換取他的親生兒子的前途地位。
這看起來是筆很公道的買賣。
混官場需要一個好的出身，蘇家兄弟的出身不算低，又都是天武會認證的高等武士，但要想更進一步，還需要在文學方面有所成就，於是二人也來到了雙清書院，是和麥家兄弟一樣的心思，來混張文憑。
得知少浪劍也曾在此讀書，蘇家兄弟便尋到了司空湖，恰逢司空湖爲營救少浪劍鬧的焦頭爛額。二人初來乍到，也不知京城裡的水深水淺，聽聞老友受難，便一個勁地嚷着要爲好兄弟出頭。
蘇越此刻雖未認祖歸宗，但與公野家族早已眉來眼去，公野望的四子一女對這位同父異母的兄弟表現出了極大的寬容，公野望的長子公野函，次子公野兌，和女兒公野月華甚至都成了蘇家兄弟的好朋友。尤其是公野月華，年紀尚幼，一派天真，聽聞她同父異母的哥哥要爲少浪劍出頭，便一口答應要幫忙。她是個心地善良的姑娘，一心想替哥哥出頭，也聽過少浪劍的名頭，對其有着朦朧的好感，更主要的是她很看不慣柏妳的驕橫跋扈，也無心去算計跟柏妳翻臉會給家族帶來什麼麻煩。
彷徨無計的司空湖算是抓到了救命稻草，纏着公野月華去救人。
公野家族在朝中根深蒂固，與帝后關係都十分密切，此次帝后相爭，公野望一直是堅定地站在皇帝一邊，待皇帝取得全勝後，又成爲母子間媾和的橋樑，巧妙地化解了母子相殘的人間悲劇，因此他現在的地位如日中天，朝中大小官員誰敢不給公野家的面子？
公野月華很快就打聽到了少浪劍被關押在神匠府的詔獄裡，按照小妖精的意思，早晚是要把少浪劍做掉，倒是神匠府的一干老油條留了個心眼，一直拖着沒辦。
公野月華偵查完畢，開始向神匠府要人，牛百歲自然要推給柏妳。柏妳對公野家的四小姐不理不睬，連面也不見，公野月華一怒之下闖入少陽院，請太子出面主持公道。太子柏韌正爲少浪劍的不辭而別而懊惱，聞聽此言，當即派人手持東宮令牌直入神匠府大牢，把人給要了出來。
柏妳那時正在洛城裡大宴賓客，歡慶她的十六歲生辰，聞聽少陽院派人把少浪劍給救了，拍案大罵剛剛改換門庭至神匠府門下行走的原天武會長老曹鳳，人前沒臉，曹鳳的一張老臉羞的如醬豬肝。
氣出了，柏妳也清醒過來，於是直奔後宮，向母親貴妃熊氏哭訴，顛倒黑白說太子親衛將軍少浪劍欺負她，神匠府替她出頭，如今太子翻舊案，砸了神匠府，又要拿她歸案，她此來是向母親道別，今後天涯永別，各自珍重。
貴妃熊氏明知她在胡說八道，卻也不得不護短，她如今距離皇后之位僅一步之遙，這個時候一雙兒女可不能內訌，內訌就會給敵人以可趁之機，高手交手，豈可有半點閃失。
太子捱了貴妃的一通訓斥，心裡雖然委屈，卻也只能忍着，他監國有日，對權力的運作已經有所領悟，現在的確不是鬧意氣的時候，爲一個外臣而致家宅不寧，殊爲不智。
此事只能不了了之，少浪劍回去將養，柏妳依然橫行霸道。
少浪劍將養了一個月，身體
完全復原，太子召見，道：“幼妹無狀，讓你受委屈了。切莫記恨於她。”少浪劍道：“一場誤會，臣下不敢嫉恨。”
少浪劍既非趨炎附勢之輩，也不是軟懦之人，他只是去意已決無心糾纏罷了。
爲了安撫少浪劍，皇太子奏請天子將他的官爵向上提升了半級，然後就是豐厚的賞賜。當然即便是貴爲皇太子，賞賜臣僚也需要一個理由，理由就是少浪劍出使大澤郡有功，至於如何個有功法，涉及皇家機密，太子不說誰又敢問。
少浪劍帶着他的賞賜回到中京城的住處，天色已晚，街面正在宵禁。不過少陽院的一盞宮燈足以讓京兆四衛夜警退避三舍。中京城的官場誰人不知，天啓侯叛亂，哀太子和兩位親王被害，天子憂思成疾，已經無心打理朝政，月前大朝會時，他已經吐露了自己的心聲，要將一國的責任交給皇太子。
只是因爲幾個元勳重臣的反對纔沒有成就，不過皇帝精神不佳，也的確不適宜再處理朝政，作爲折中之策，皇太子現在以學習爲名，在政事堂參與政務。皇帝既然有心託付江山，幾位宰相又有什麼力量阻擋皇太子執政？
參與政務，臨時執政，監國，再到順利成章的登基稱帝。
皇帝已經把路線勾勒出來，並全力支持太子走下去。
此情此景下，誰還有膽量敢阻擋皇太子的門人？
要說完全沒有也不盡然，寬闊的大街上還是出現了兩個人，一男一女，一主一僕，那女子年剛二八，裹着一身妖豔的花裙，更襯的她嬌豔如花，只是這花太過妖豔，如一朵籠罩在邪霧中的帶血玫瑰。
“恭喜你大難不死。”
“多謝。”
“我雖然沒能弄死你，可這中京城裡也沒有了你的立足之地，你可明白我的意思。你給我立即滾出中京城，否則，還有第二次，第三次。”
“嗨，看你年紀輕輕，長的也漂漂亮亮，爲何說話嘴巴這麼臭，你吃……”
司空湖想說些什麼，最後還是把嘴巴閉上了，他發現小妖精身後的那個男子身上騰起一股詭異的黑霧，觸目驚心。
“你放心，我不會再留在中京城，今後也不會再回中京城。”
“那就好。”
一主一僕飄然而去，四周的天空似乎突然明亮了許多，司空湖這才明白在他們的四周密佈着無數殺機險惡的像陣，稍有不遂她的意就會遭致殺身之禍。
“怎麼辦？”
“離開這。”
“真的要走？”
“你有什麼更好的辦法。”
“沒有。那就走吧。”
經歷了這一場變故後，司空湖忽然也看開了一些事情，中京城金碧輝煌的表外掩蓋不了它骯髒、齷蹉的內核，整日苟活在這重重鐵幕下，心情是何等的抑鬱，壓抑久了早晚變態。爲了能多活幾年，還是三十六計，走爲上。
……
“天啓城位於屋山邊緣，是中原腹心防遏巖洞蟲人的重要關隘，自林氏崛起，七百三十六洞蟲人盡皆臣服，這地方也就廢棄了。後來閔氏跟巖洞蟲人盡釋前嫌，勾結蟲人叛亂，朝廷便將此地封給胡安崇明的祖父，令他世代鎮守。胡安家世代蒙受皇恩，卻不想胡安崇明竟捲入了廢太子叛亂。殿下的意思，此城位置十分重要，不能因人廢棄，因此奏明陛下改封你爲天啓男，將天啓城作爲你的封地，你可即日赴藩。”
太子詹事陳維公事公辦地把事情說完，忽然壓低了聲音，笑眯眯地對少浪劍說道：“這可是樁美差呀。天啓城地理偏遠，地方卻是個好地方，你要好好珍惜。”
陳維現在對少浪劍離開中京城的請求十分支持，兩虎相爭必有一傷，少浪劍的身後有公野家做靠山，不比從前了。柏妳有權傾後宮的皇貴妃做靠山，更是不可等閒視之。兩家旗鼓相當，這般惡鬥下去，早晚會出大問題，他夾在中間又如何自處？
少浪劍道謝後就去有司辦理了印信，有陳維的學生陪伴，各處都很順利，只是在內樞密院耽誤了一些時辰。出四方城時，夕陽西下，站在九重宮第八階遠眺洛城，百萬人家盡披彩霞，炊煙裊裊，紅塵滾滾。
四方城外小廣場上，司空湖正和一羣女官聊的熱火朝天。這夥女官奉命去內庫爲本宮宮主挑選衣裳料子，司空湖被她們婀娜的身姿所迷，她們則被司空湖的幽默談吐吸引，一時聊的熱火朝天。
“很奇怪，你怎麼到宮裡來了，你不怕那些像陣了？”
“怕，怎麼不怕，不過我有貴人相助。”
司空湖用手一指，他的貴人正是公野月華，公野月華正在一輛巨大奢華的馬車前指揮一干人往車上搬運箱籠。公野家權勢熏天，無人可及，皇貴妃熊氏自然能掂出這裡面的分量，她絕不希望因爲柏妳和少浪劍的事而致兩家生出嫌隙，故此主動派人把公野月華接進宮裡住了幾日，每日陪伴，百般籠絡。
這日公野月華要出宮回府，臨行前熊氏賞了她
一大堆女兒家的小玩意兒，公野月華就把自己的座駕開進了九重宮。
司空湖就是藉着這股春風進的宮。
聽到司空湖招呼，公野月華笑盈盈地朝少浪劍揮了揮手，她身材嬌小，長相十分甜美，一笑起來眉眼彎成月牙兒形狀，十分迷人。更難得的是她雖出身權貴世家，卻平易近人，讓人一見便生親近之心。
“聽說你要去天啓城就藩，那可是個好地方，山美，水美……”
“人更美。”司空湖搶着說。
公野月華朝他吐吐舌頭，做個鬼臉。
“不過我聽說那地方很冷清，你們在中京城住慣了，去那能適應嗎，反正我是肯定不能適應的。”
“都是江湖兒女，清靜慣了。中京城雖好，奈何太吵，我以爲去那也不錯。”司空湖故作滄桑之語，順便甩了下頭。
頭皮屑飄飛如雪。
“那就恭喜你們了，能離開這個是非之地，是你們的福氣。”
“要不，你也跟我們去吧，去散散心也好嘛。”
“我倒是想去，不過我的學業還沒有完成，只怕去不成。”
“他跟你開玩笑的，你是金枝玉葉，不該受這樣的苦。”
“好吧，我也知道你們並非真心歡迎我去。嗯，好吧，祝你們一路順風。”
公野月華準備告辭，司空湖趕緊說：“帶我一塊走，我們一塊走哈。”
少浪劍已經注意到公野月華的車上掛着翠玉石做的珠簾，車廂上刻飾着複雜繁密的紋章，這些紋章其實是一種避難像陣，可以形成一個特殊的結界，讓需要幫助之人臨時進入另一個界面，從而躲避九重宮內密佈的禁衛像陣的檢視。
貴族子弟的馬車裡多的是違禁之物，若沒有這層保護是進不了九重宮的，司空湖的過人之處是他熟透人心，知道有這個順風車可搭乘。否則以他尚未進化完全的身體是進不了皇城大門的，更別提那森嚴的重重宮禁。
“你這傢伙渾身髒兮兮的，不許你坐我的馬車。”
“我知道我很髒，不過我很善良。而且也很勤快，回頭我把車子徹徹底底的清理一遍，我說到做到決不食言。”
“傻瓜，跟你說笑的，上來吧。你的朋友要不要一起來。”
“他就算了，他暈車。”
“暈車。我的車可是最穩當的。”
“還是算了，他臉皮薄，見了女孩子就渾身不自在，咱們還是別讓他不自在了。”
“那好吧。”
公野月華朝少浪劍揮揮手，友好地笑了笑，轉身上了車。
少浪劍會心一笑，司空湖這傢伙，論起泡妞的本事，十個自己也不是他的對手。
“我聽說天啓城孤絕在外，早已荒廢，那位冤死的天啓侯生前舉家遷往中京城，封地只留一名忠心耿耿的老家臣看守。”出了應天門後，司空湖送走公野月華，等到少浪劍出來，一起往回走時，順口說道。“而且麻煩之處還在於，天啓侯的兩個兒子和幾個忠心耿耿的家臣都還活着，他們恨透了你鳩佔鵲巢，會找你拼命的。”
“該來的總歸要來，來了再說吧。”
“那可是塊兇險之地呀，你確定真的要去？”
“去，爲何不去。你我的目的只是離開這塊是非之地，至於去哪，重要嗎？”
“不重要。”
司空湖最後瞅了公野月華的馬車一眼，有些戀戀不捨。
“你愛上了她。”
“她是個好姑娘，但我不能愛上她，那樣對她不公平。”
“你知道就好，癩蛤蟆別老想着吃天鵝肉，那對天鵝不公平，對你也不公平。”
“我是癩蛤蟆，哈哈，真是搞笑，我若是癩蛤蟆，那你呢，你跟癩蛤蟆同行，也算不得什麼好鳥吧。”
“這只是一個比喻。”
“這個比喻一點都不好笑。”
“我說了，這只是一個比喻，比喻懂嗎，你的文法是怎麼學的，還雙清學院的教授呢。”
“我就是教授，就是教授，我最得意的學生名叫少浪劍，而今走了狗屎運，大難不死還封了個天啓男！這廝一朝富貴尾巴就翹上了天，竟然教訓起過去的老師來了。”司空湖大聲嚷道，面紅耳赤脖子粗，像個戰鬥的公雞。
“我看某人是不想做天啓城的內相了。”
“唉，別別別，都是玩笑，都是玩笑，嘻嘻，兄弟之間開開玩笑不是很正常嘛，不需要翻臉這麼嚴重吧。”
“你說呢。”
因爲少浪劍最後一句話，司空湖緊張了一晚上。第二天早上他想通了，天啓城內相這個職位哪需要什麼人施捨他，自己坐上去便是。
對，自己坐上去，現在就上任，立刻，馬上。
司空湖整整衣冠，清清嗓子，以天啓城內相的身份開始發號施令——上次因爲少浪劍落難，府中奴僕多已逃散，只有婢女雪荷一直堅守崗位。
（本章完）