盧文俊回到封魂谷,暗中培植個人勢利,伺機起事推翻崔時亨。東學教向來仇日,盧文俊試探過樸正雄、韓令準、鄭世雄等東學教高層人物,只有韓令準態度曖昧,樸正雄和鄭世雄的態度極爲鮮明——與日本人勢不兩立!
所以,在盧文俊看來,樸、鄭二人是他的天敵,應設法除掉。
偏巧,周憲章帶着金姝母女闖進了封魂谷,被東學教衆活捉。盧文俊覺得機會來了。
盧文俊假意爲清兵求情,博得樸正雄等人的好感,然後自告奮勇,和周憲章、金姝一起,去京城劫取金玉均遺骨。這是一箭雙鵰之計,柳瑩和金姝是日本人要的頭號人物,盧文俊可以把金姝賣給日本人,在神尾光臣那裡立上一大功,同時,藉機除掉樸正雄這個心腹大患。
至於周憲章,盧文俊還真沒把他放在眼裡,在他看來,清軍都是窩囊廢,一個小小的把總能成什麼氣候。所以,周憲章是死是活,盧文俊還真沒怎麼考慮過。
衆人剛一離開封魂谷,盧文俊就通過安插在東學教各分壇的心腹,把金姝母女的情況報告給了神尾光臣。這一路上,神尾光臣的手下對周憲章等人進行了全面跟蹤,準備劫奪金姝,只是,在朝鮮北方,神尾光臣的力量不足,不敢貿然行事。
等周憲章一行到了開城,神尾光臣覺得時機到了,開城距離京城很近,附近有日本駐軍。於是,神尾光臣決定在客棧動手。他先是派出手下進駐客棧,監視金姝,然後秘密調動了日本駐京城的軍隊包圍了客棧,準備裡應外合,把周憲章一行一網打盡。
和盧文俊一樣,神尾光臣沒把周憲章這些個清兵放在眼裡,他自以爲做得萬無一失,沒想到,關鍵時刻掉了鏈子,讓周憲章和金姝大搖大擺從大門跑了。
且說盧文俊露出真面目,命令樸正雄舉手投降,樸正雄是條漢子,見盧文俊投靠了日本人,激憤難忍,不顧盧文俊手裡的槍,揮刀向前,盧文俊一聲冷笑,扣動了扳機。
樸正雄倒在了血泊中。
那哈五和姚喜卻是驚得目瞪口呆。
等兩人清醒過來的時候,已經成了日本人的俘虜。
神尾光臣親自指揮開城客棧行動,調動了一箇中隊的日軍,沒想到,只抓到了兩隻小蝦米
神尾光臣大爲惱怒,從盧文俊嘴裡得知,金姝和周憲章要去京城劫取金玉均的遺骨,神尾光臣一面派人在京城附近搜索,一面親自押着那哈五和姚喜,潛入京城。
此時,日軍尚未向朝鮮開戰,不過,大島義昌已經告知神尾光臣,混成旅團隨時可能進攻京城,參謀本部給神尾光臣的指令是,在日軍進攻京城的同時,控制大院君李罡應。一旦日軍完全掌控了京城,就要李罡應出面建立新政府。
日本參謀本部的考慮是,用金玉均的妻女爭取民意,用李罡應組建傀儡朝廷,兩手都要抓,兩手都要硬!
戰爭迫在眉睫,顯然,此時最重要的不是金姝,而是李罡應。因爲,攻下王宮後,必須要有一個朝鮮政府,承認日軍在朝鮮軍事行動的合法性。
神尾光臣帶着他的行動小組全體成員進入京城,經過一天的搜索,找到了李罡應的藏身之地“歸園”。
行動小組剛要動手,卻讓閔妃派來的王宮衛隊佔了先。
閔茲瑛知道,朝鮮官軍根本不是日軍的對手,一旦開戰,京城必然淪陷。到那個時候,如果李罡應活着,她就必須死!因爲,日本人只要一個傀儡,而且,首選是李罡應。更糟糕的是,李罡應如果要和日本人合作,他開出的條件之一,就是殺掉閔茲瑛。
王宮衛隊的戰鬥力實在不敢令人恭維。一個哨隊一百多人,竟然攻不下一個小小的院落,反倒被裡面的人打死打傷不少。
倒是歸園的守衛者讓神尾光臣刮目相看,在他的印象裡,朝鮮人都是身體羸弱,思想保守,愚昧落後,根本就不能打仗。而守衛者的人數雖然不多,卻是攻防得法,彈無虛發,是一支不可多得的精兵!這樣的精兵,日本軍隊裡也不多見。
不管怎樣,神尾光臣樂得坐山觀虎鬥。他命令部下嚴密監視歸園,不發一槍一彈,等雙方打得兩敗俱傷,再出來收拾殘局。
最後,王宮衛隊搬來了大炮,對歸園發動炮擊。
炮彈擊中了大院君藏身的房屋,炸死了大院君身邊的親兵,大院君身受重傷,彈片擊中了他的胸膛。
王宮衛隊炮擊歸園,這不是神尾光臣想看到的,大院君必須活着!
所以,神尾光臣果斷下令,驅逐王宮衛隊。
而就在神尾光臣向王宮衛隊下手的同時,大島義昌的混成旅團發動了攻城戰役。進攻歸園的王宮衛隊軍心動搖,四散而去。
馮國璋等人剛開始還以爲是來了援軍,等神尾光臣進入歸園,馮國璋才發現是日本人,倉促迎戰,無奈寡不敵衆,八名隊員中,四人戰死,只剩下他和另外三名天津武備學堂的學員。
在打死了七八個日本人後,子彈打光了,馮國璋等人連同身受重傷的大院君李罡應成了日軍俘虜。
神尾光臣這才知道,歸園的守衛者原來是清軍。
這場戰鬥規模雖然不大,卻讓神尾光臣對清軍的戰鬥力大爲驚訝。
然而,他不知道的是,其實馮國璋、餘光忻、李國革、辛得林是天津武備學堂的學員兵,這樣的精兵,在大清國軍隊中少得可憐。他還以爲清軍個個都這麼利害。
這讓神尾光臣心懷憂慮,一旦與大清正規軍打起來,日軍的前景堪憂!
李罡應身受重傷,需要急救。大島義昌派出一個一個騎兵小隊接應神尾光臣,並通知他,第一軍司令官山縣有朋馬上就要趕到元津山,讓他趕緊把李罡應送過來。神尾光臣不敢怠慢,親自押着俘虜,向元津山進發。
沒想到,半路上被周憲章打了個伏擊,煮熟的鴨子飛了!
神尾光臣的部下死傷殆盡,他也被馮國璋打了一槍,子彈穿胸而過,這傢伙命大,居然沒死,只是昏倒在山坡上,後來被救活了。這是後話,暫且不表。
倒黴的是日軍元津山炮兵陣地的警衛中隊中隊長原田大尉。周憲章點燃了彈藥庫,引發了大爆炸,佈設在山頂的十五門野炮,十門徹底報銷,成了廢鐵,剩下的五門也受到不同程度的損壞。原田大尉引咎剖腹自殺。
當然,周憲章他們對此一無所知。
那哈五和姚喜你一言我一語,把事情的經過講了一遍,金姝問道:“盧文俊呢?”
那哈五搖頭:“不知道,出了開城,我們就沒見到他。”
周憲章皺起了眉頭:“我猜想他應該是回了封魂谷。”
“這狗東西還敢回去?”那哈五喝道。
周憲章說道:“他當然敢,樸正雄死了,你們兩個被日本人抓了,我和金姝雖然沒事,可在看來,我們兩個在京城裡也是死路一條。他反正是死無對證,東學教裡本來就有他的黨羽,他還想着教主的位置呢!”
姚喜慌忙說道:“總爺,我們那一百多兄弟怎麼辦?這傢伙心黑呢!”
“知道關心自家兄弟了,有進步!”周憲章讚道:“不過不用擔心,他暫時不會把他們怎麼樣,崔教主還在,他會護着他們的。我只是擔心,他會對柳夫人不利!”
金姝緊張起來:“周大哥,咱們還是趕快回去吧。”
一說起回去,衆人卻是滿臉的沮喪。
啓明星西沉,天色矇矇亮,他們都看清了地勢,正如樸永烈所言,身後是萬丈深淵,他們無路可退。
那哈五問道:“總爺,怎麼辦?”
“檢查子彈!準備戰鬥!”周憲章喝道,到了魚死網破的時候了。
衆人答應一聲,也不多話,各自開始準備。
子彈不多,周憲章身上還有一個子彈帶,裡面還有三十發子彈,其他人都是搶的村田式步槍,載彈8發,現在,每支槍最多剩四發子彈。
姚喜從身上摸出三個日式彈盒:“總爺,這是昨天晚上我撿的。”
周憲章大喜:“有進步,你他媽的太有進步了!”
“多謝總爺栽培!”姚喜樂得屁顛顛的。
三個滿滿的彈盒,共有一百多發子彈,簡直是發了大財。
周憲章把子彈分給衆人,指揮大家佈設陣地。
大院君李罡應和樸永烈都是身受重傷,衆人把他倆安置在一座岩石下,岩石上方長着數顆老鬆,樸永烈帶傷伏在岩石上,握着一把村田式步槍。
岩石下是一個射擊死角,非常安全。周憲章讓金姝留在這裡,金姝不幹,她憎恨李罡應,不願意和他呆在一起,非要和周憲章在一起。
周憲章勸說金姝照顧大院君,要是大院君有個什麼三長兩短,朝鮮民衆就沒了主心骨!最後,金姝極不情願地留了下來。
安頓好了大院君和金姝,周憲章這纔給衆人分配防守方向,馮國璋守衛正面,李國革和那哈五負責左邊,辛得林和姚喜負責右邊,成三角形各守一方,周憲章則是守在一個高地上,居中照應。
天色大亮,東方的天空中,露出了血紅的霞光,把鬆骨峰豔照成一片殷紅。
山腳下的日軍開始行動了。