第178章 將功折罪

營官冷冷說道:“丁大人,實在是對不起,今天是你的好日子,我們也是奉命行事,替人當差,身不由己,還請丁大人見諒,到了陰間,別在閻王爺面前說我們的不是。”

“既然如此,那就請告訴我,究竟是誰要我的命,免得我到了陰間,告錯了狀。”丁汝昌窩囊了一輩子,臨死的時候,倒也硬氣。

那營官說道:“那就讓丁大人做個明白鬼。實話告訴你,我們是端郡王府上當差,今天的事,是端郡王奉太后老佛爺懿旨。丁大人得罪了太后老佛爺,這也是沒辦法的事,在大清國,誰要是得罪了太后老佛爺,都活不了!”

丁汝昌怒道:“我丁汝昌何罪之有!”

“別的我不好說,不過,丁大人擊沉了周憲章的坐艦,害的周憲章差點葬身魚腹,章軍上上下下都對丁大人恨之入骨,如今章軍在臺灣坐大,朝廷總得給周憲章一個交代。”

“我是奉太后老佛爺懿旨,是呂天慶逼我乾的……”

“丁大人!”營官打斷了丁汝昌的話:“你這話,還是去對閻王爺說吧!”營官轉身對士兵說道:“你們麻利一點。”

一個士兵摸出繩索,套在了丁汝昌的脖子上。

忽聽林子裡發出一聲尖銳的鳥鳴,定武軍的周圍,出現了二十幾個黑影。一把鋼刀架子了營官的脖子上:“放了丁大人!”

營官被這突如其來的變故嚇得目瞪口呆,直到感覺到脖子上火辣辣的——鋼刀已經割破了他的皮膚,營官這才結結巴巴叫道:“我是端郡王府上的人,你們是什麼人,敢和端郡王作對!”

一個黑衣人冷冷說道:“我勸你最好別知道,如果知道了,你們就出不了這個林子!趕緊放人!”

營官汗流浹背:“趕緊放開丁大人!”

黑衣人一擁而上,把營官連同十幾個定武軍士兵捆了個嚴嚴實實,然後簇擁着丁汝昌,奔出了小樹林,消失在茫茫夜色中。

……

天津,大沽口。

大沽口成爲戰略要地,是在十九世紀初期。中國有着數千公里的海岸線,但是中國卻是一個陸地國家。數千年來,中國的威脅,主要來自北方,而不是海洋。直到十九世紀初,西洋人的堅船利炮從海面上打開了中國的大門,國人才猛然意識到,來自海洋的威脅,遠遠大於來自北方陸地的威脅。

大沽口是一座天然良港,同時,西洋列強進犯大清國京畿之地的海上要道!

經過數十年的建設,大沽口已經成了大清國首屈一指的戰略要塞。那裡有宏偉的炮臺和縱橫交錯的戰壕和堡壘。

不過,在平日裡,大沽口是以和平港的姿態出現在世人面前,這裡商船如雲,卻看不到一艘軍艦。

夜色正濃,停泊在大沽口海灣中的商船漁船發出點點燈火,倒映在海面上,波光粼粼。

港口外的一座山丘上,錢有貴深一腳淺一腳地走着,他的身後,是一隊荷槍實彈的大清國兵丁,護着一輛馬車,馬車上坐着趙巧兒、柳英淑、秦氏老太太、小翠和東方公主趙寒。

“林大人,這一次全靠你了!”錢有貴對身邊一個清軍軍官說道。

“哪裡哪裡,錢部長,咱們都是章軍老弟兄,要不是賴傳武那個狗日的,害的咱們天各一方,現在,我林耀祖總算是歸隊了!”說話的,是前章軍201營副營長林耀祖,現在他是清軍豐臺大營的一個參將。

當初,賴傳武帶着201營在臨津江反水,一舉整垮了朝鮮章軍。201營是賴傳武的基本部隊,回國後,就跟着賴傳武去了豐臺大營。201營能征慣戰,和豐臺大營的其他清軍截然不同。但是,這樣一支能打仗的部隊,在豐臺的日子並不好過,在朝廷看來,這支部隊是周憲章的部隊,忠誠度值得懷疑。

賴傳武在豐臺的時候,清軍看他是太后老佛爺的人,倒也不敢爲難201營。後來,賴傳武去了天津,當了驍騎營統領,201營的日子就不好過了。上峰常常剋扣他們的軍餉,吃苦的事都派他們去,還經常找碴子。從營官到士兵,受盡了窩囊氣。

周憲章重樹章軍大旗,201營的官兵們就坐不住了,不少官兵開了小差,有的南下去福建,有的北上去朝鮮。這支八百人的部隊,很快就跑得只剩下一百多老弱,豐臺大營的將官眼看201營不成氣候,反倒很是高興,對於士兵們開小差,也是不聞不問。

已經升任參將的林耀祖,手裡沒了部隊,成了個人見人欺的倒黴蛋,看看維持不下去,也想脫離豐臺大營,前往臺灣去找周憲章,可他當初和賴傳武合謀反水,害的章軍差點完蛋,這是大罪,他怕周憲章不容他。

正在這個時候,錢有貴突然來到了豐臺大營。

在馬尾軍港,錢有貴被端方逮捕後,又被秘密釋放。周憲章派人過海,與端方做了一筆交易:端方放錢有貴走,周憲章則承諾,一旦他控制了臺灣,就把基隆的煤礦,交給端方的弟弟端明來經營。端方本來就不想得罪章軍,周憲章趕走了日本人佔了臺灣,作爲閩浙總督,他還要和周憲章打交道,所以,他就做了個順水人情,放走了錢有貴。

錢有貴得到周憲章的密令,獲釋後不必前來臺灣,而是去北京,找到趙寒,設法把趙巧兒一家帶到臺灣來。

在這之前,周憲章派趙寒去北京,不僅僅是探望,而是打個前站,一是搞清楚朝廷對忠勇伯府的監視情況,二是通知趙巧兒,早作離開北京的準備。

周憲章已經決心在臺灣自立爲王!周憲章反思章軍的興衰,得出一個結論,要想保住章軍,給弟兄們謀條出路,就不能再對大清國抱有絲毫幻想!必須要獨立自主!

既然要稱王,就不能受大清國朝廷的制約。太后老佛爺把趙巧兒攥在手心裡,就如同是攥着周憲章的要害!一旦慈禧太后用趙巧兒脅迫他,他如果順從慈禧太后,就對不起章軍弟兄,而如果不順從,就對不起趙巧兒!而這兩邊,都是周憲章的手心手背,兩邊都不能割捨!

所以,周憲章下定決心,要把趙巧兒接到臺灣,脫離太后老佛爺的手掌心!

錢有貴來到北京後,很快就找到了趙寒。

本來,按照周憲章的想法,趙寒來北京前,先去了上海,找徐錫麟、秋瑾等一干革命黨人,一起來北京設法營救趙巧兒。周憲章對革命黨人有恩,要不是他以身相替,革命黨人的領袖孫文就在澱山湖邊身首異處了。只要周憲章開口,上海革命黨人應該會鼎力相助。

可趙寒到了上海才發現,上海的革命黨人一個也找不到了。

澱山湖一戰後,革命黨人損失慘重,好不容易聚集起來的力量,被清軍全殲。孫文和秋瑾逃到了日本,剩下的革命黨人也是東躲西藏。

結果,趙寒孤身來到北京,雖然把忠勇伯府的情況瞭解清楚了,可沒有幫手,她也是沒辦法。錢有貴來了,也只有兩個人,錢有貴是個做小買賣出身的,沒有什麼功夫,更沒有江湖朋友。太后老佛爺派出暗探,把忠勇伯府秘密包圍得水泄不通,九門提督衙門隨時都盯着忠勇伯府,稍有風吹草動,清兵就會趕到。

兩個人合計來合計去,卻是束手無策。

最後,錢有貴想起了豐臺大營的林耀祖。

林耀祖和賴傳武是章軍的叛徒,可他畢竟是章軍的老兄弟,而且,臨津江201營反水,主謀是賴傳武,林耀祖是個脅從犯。

錢有貴決定冒險一試。當然,他怕壞了周憲章的大事,見到林耀祖的時候,沒有直接說出趙巧兒的事,而是旁敲側擊,說趙巧兒一個人在北京,離周憲章那麼遠,怪可憐的。

哪裡想到,錢有貴一提起趙巧兒,林耀祖就提出,要把趙巧兒帶到臺灣去

林耀祖一心想着去臺灣,正愁沒有像樣的見面禮將功折罪,錢有貴的話提醒了他,趙巧兒被太后老佛爺扣在北京城裡當人質。如果把趙巧兒送到臺灣,那就是首功一件!

於是,林耀祖秘密串通了二十幾個剩下的章軍弟兄,準備在恰當的時候,出手把趙巧兒劫出北京城。

錢有貴大喜,兩人商議好,三天後行動,林耀祖帶人和令箭,以豐臺大營的名義,出兵抓走趙巧兒一家,帶出北京城後,直奔天津大沽口,乘船出海。九門提督衙門要是阻攔,就拿出豐臺大營的令箭。涼九門提督的人不敢阻攔。

商議已定,錢有貴返回北京城,讓趙寒秘密趕到天津,設法在大沽口搞到一條船,準備接應,事成後,大家在大沽口乘船去福建,只要到了福建,一切都好辦。

錢有貴則是守在忠勇伯府外的貓兒衚衕,隨時準備接應林耀祖,

然而,錢有貴剛剛回到北京城,林耀祖就得到消息,九門提督衙門要在當天晚上,捉拿趙巧兒一家,甚至連那晉都不放過!

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