大清國的統治，就是建立在相互制衡的機制上。八旗與綠營、湘軍與淮軍，相生相剋。
如今，八旗和綠營早已名存實亡，湘軍與淮軍也是暮氣沉沉。甲午戰爭結束後，大清國開辦新軍，把強國之夢寄託在新軍身上，但是，朝廷又不放心缺乏制衡的新軍。所以，把編練新軍的事分別交給了袁世凱和葉志超，其實，就是讓袁世凱和葉志超相互制衡。每年的軍費爲五百萬兩白銀，由兩支新軍平分。
袁世凱是榮祿的人，他的小站新軍，就是榮祿的私家軍隊。而葉志超是載漪的人，定武軍也自然就是載漪的。
而現在，榮祿突然提出，擴編小站新軍，而且，把一千萬兩白銀全部給了袁世凱，那就是說，要把定武軍晾在一邊曬太陽！那等於是讓載漪打醬油！
載漪之所以能夠在太后面前說得上話，最爲重要的原因，就是他通過葉志超掌握了一支定武軍。如果按照榮祿計劃，把定武軍變成了打醬油的，載漪如何肯答應！
所以，載漪勃然大怒，立馬跳了出來，載漪的話毫無遮掩，他這是告訴慈禧太后，如果袁世凱掌握了十個鎮的裝備精良的新軍，他會成爲第二個周憲章！
袁世凱慌忙跪倒在地：“太后，奴才世受皇恩，對朝廷忠心不二，若有不臣之心，願遭天譴！既然端郡王不放心奴才，奴才願意交出兵權，退居泉林，絕無怨言！”
榮祿一向瞧不起載漪，載漪指責袁世凱，就是在指責榮祿，榮祿忍無可忍，厲聲喝道：“端郡王，袁世凱小站練兵，練的是大清國的新軍，而葉志超在山東練兵，練出來的卻是章軍！”
定武軍兩千人，在澱山湖被周憲章收編，去了臺灣，等於是送了周憲章一件大禮。這件事，慈禧太后賠了夫人又折兵，讓慈禧太后大爲震怒，載漪也是灰頭土臉。榮祿提起這件事來，載漪氣的臉青面黑，卻再也不敢言語。
慈禧太后對袁世凱並不放心，可是，事到如今，整個大清國，就只剩下小站新軍能頂事。慈禧太后原本指望日本人幫她滅了周憲章，可現在看來，日本怕是成不了事，周憲章在臺灣漸漸成了氣候，慈禧太后也顧不了那麼多了，只得對袁世凱和顏悅色：“袁世凱，你對朝廷的忠心，哀家心中有數。你還是把編練新軍的事辦好了。榮祿的建議，哀家覺得有道理，就着榮祿前去辦理。袁世凱，等過了年，敏繡也該出嫁了，到時候，哀家還要喝喜酒呢！”
慈禧太后提起敏繡這門親事，袁世凱頓時感動得痛哭流涕：“奴才粉身碎骨，也不能報答太后支萬一！奴才定當鞠躬盡瘁，死而後已！”
慈禧太后把所有的寶都壓在了袁世凱身上，不僅把大清國最強大的新軍給了他，還把一位護國和碩格格，也給了他的袁家！
慈禧太后是在賭博！用一個和碩格格和一支軍隊，賭博大清國的未來。如果她的寶押對了，她和她的朝廷，就能夠渡過眼前的危機，而如果押錯了，她會輸的一無所有！
所有的賭注，只有一個前提——袁世凱對大清國絕對忠誠!就像當年的曾國藩，手裡握着無人能夠匹敵的湘軍，卻甘願做大清國的奴才！
袁世凱臉上誠惶誠恐，心裡卻是長長出了一口氣，甚至是滿心的得意！
正如他所言，這些日子，袁世凱無時不在關注臺灣戰事，只是，他的動機與慈禧、載漪那些滿清王公們截然不同。
慈禧和載漪是熱切盼望日本軍隊消滅章軍，除掉一個心腹大患。而袁世凱正相反，他希望看到，周憲章擊敗日軍，在臺灣站穩腳跟！
袁世凱的這種心態，固然是出於一箇中國人的領土觀念，但更爲深層的原因是，他心頭明白，只有周憲章活着，他在慈禧太后的眼中才有價值。
這是滿清朝廷以漢制漢的傳統策略所決定了的！當初，李鴻章的北洋水師一軍獨大，朝廷就對北洋水師處處掣肘，直到北洋水師在黃海打敗，朝廷表面上震怒，心底裡，卻是大大鬆了一口氣。
甲午戰爭後，慈禧太后決心編練新軍，並不是因爲清軍在戰爭中一敗塗地。其最主要的原因，就是因爲章軍太強大！朝廷必須要有制衡章軍的力量。
朝廷的兩支新軍，袁世凱的小站新軍和葉志超的定武軍，都是用來制衡周憲章的，同時，也是相互制衡。
只是，葉志超實在是不爭氣，朝廷化了大把銀子，給定武軍購置了最先進的武器，結果，卻被周憲章順手牽羊，帶走了兩千多人槍。通過這件事，慈禧太后已經對載漪和葉志超失去了信心。葉志超的定武軍雖然還有五六千人，但軍費供應上，已經大打折扣，葉志超自知理虧，也不敢向朝廷申辯。
現在，朝廷能夠倚重的，就只有袁世凱了。
但是，朝廷倚重袁世凱的一個重要前提，就是章軍的存在！章軍越是強大，朝廷就越要倚重小站新軍。
所以，袁世凱絕不希望周憲章在臺灣戰敗！
而周憲章在臺灣的作爲，的確也沒讓袁世凱失望。章軍在彰化、安平接連挫敗日軍，這讓袁世凱心頭狂喜。然而，章軍隨後的表現，卻讓袁世凱如墜冰窟。
嘉義、太保、義竹相繼失守，日軍勢如破竹，長驅直入，兵臨臺南城下。而且，袁世凱知道，章軍的後勤補給線被日本人和太后老佛爺聯手切斷了，被圍在臺南的章軍，陷入了絕境。
袁世凱知道，臺南陷落、章軍覆沒的日子，就是小站新軍的末日！
失去了小站新軍，袁世凱就什麼都不是了！他的政治和軍事生涯，會就此終結，而且，他在甲午戰爭後期，指揮山東戰場清軍違抗朝命，攻擊日軍，慈禧太后很可能會對他秋後算賬！丁汝昌就是前車之鑑，這位北洋水師提督，如今已經深陷囹圄！
所以，袁世凱決定破釜沉舟，在章軍潰敗之前，把小站新軍做大做強！