衆人都是一頭霧水，張作霖慌忙擡手摸了摸姚喜的額頭：“不發燒呀？”
姚喜一把拍掉張佐領的手：“王八蛋才發燒說胡話！大哥，趕緊回平壤了，朝廷欽差到了，見不到你，正在焦躁，羅鳴芳和那哈五在替你圓謊，說你到元山微服私訪去了，叫我趕緊過來找你。”
“我呸！”郭二杆喝道：“欽差來了算個屁的喜事，在義州的時候，來了兩個欽差，就帶了五千兩銀子，媽的，朝廷沒把咱們章軍當回事，咱們也不把狗日的欽差當回事，讓他在平壤等着！”
姚喜慌忙說道：“大哥，這次來的欽差不一樣，是端郡王！”
周憲章吃了一驚，皇室王爺親自來當欽差，這在大清國的歷史上，極爲罕見，這事非同小可！
“他來幹什麼？”周憲章問道。
“給大哥您提親。”
“提親？”衆人同聲驚呼。
周憲章慌忙伸手摸姚喜的額頭，姚喜苦着臉說道：“大哥，小弟我真的不是發燒說胡話。真的是端郡王來提親的。大哥，這麼大的事誰敢亂說啊，我從平壤跑過了，就用了兩天時間，路上遇上趙正倫和柳英淑，怕他們耽誤時間，就讓他們直接回平壤了，媽的，那柳英淑聽說欽差來提親，把老子臭罵一頓！狗日的，關老子屁事，老子就是個傳話的！”
看了，這事是真的了。周憲章問道：“端郡王提的是誰家的小姐？”
“大哥你猜。”姚喜笑嘻嘻眨眨眼睛。
“老子猜個屁！”周憲章罵道：“總不會是哪家格格吧。”
“大哥真是神人也！”姚喜叫道：“端郡王來提的，正是一位格格。”
“哪位王爺家的？”錢有貴的興趣也來了。
“我也不知道，”姚喜說道：“反正那格格來頭不小，說是一位和碩格格，名叫敏繡。”
敏繡的名字一出口，錢有貴和郭二杆是一臉的懵懂。
周憲章和張作霖卻是同聲驚呼：“敏繡！”
沒人知道周憲章和敏繡的過節。
郭二杆慌忙問道：“張作霖，你叫什麼叫，你認識這個什麼敏繡？”
張作霖壓低聲音，顫聲說道：“列位，咱們大哥登天了！”
“放屁！”姚喜喝道：“你他媽的敢咒咱們大哥！”
張作霖慌忙說道：“各位有所不知，那敏繡不是一般的格格，他是太后老佛爺的侄女，當今皇上的妹妹！咱們大哥今後就是皇帝的妹夫！那可不是一步登天啊！”
錢有貴腳一軟，撲通一聲坐在了地上。
姚喜卻是恨恨罵道：“這門親咱們不能應承！”
“爲什麼？”錢有貴坐在地上，弱弱地問道。
“狗日的那哈五是皇叔，咱們大哥要是做了皇帝的妹夫，那不是要叫他一聲叔了！”
周憲章慌忙點頭：“對對，姚喜說的對！這門親不能應承！”
張作霖很是不解：“大哥，這一碼是一碼，那皇叔當他的皇叔，你當你的皇妹夫，那哈五見到你，還得叫你一聲大哥！”
周憲章嚴肅地說道：“輩分不能亂！這事得從長計議。”
“大哥你真的不願意？”張作霖問道。
周憲章恨恨說道：“皇帝的妹妹，我周憲章高攀不起！”
郭二杆讚道：“咱們師長有骨氣！我郭二杆堅決站在師長這一邊！”
姚喜也是點頭：“狗日的那哈五，想佔我們大哥的便宜，沒門！”
張作霖湊到周憲章耳邊，低聲問道：“大哥，莫非你和敏繡格格有過節？”
郭二杆和姚喜是粗人，完全沒注意到周憲章的臉色，只要是周憲章決定的事，他們從來不問爲什麼。張作霖卻是個八面玲瓏之人，立即覺察到周憲章的臉色不對。所謂輩分問題，純屬託詞，其中必有隱情。
天底下的女子，周憲章最不滿意的就是敏繡。
當初那件尷尬事，雖然他有責任，可是，敏繡非要砍他的腦袋，這讓周憲章很是接受不了——這個格格心也太狠了。
尤其是遇到金姝後，金姝和敏繡一對比，敏繡就愈發顯得可憎！
周憲章可以接受其他任何女子，就是不能接受敏繡！
不過，周憲章曾經向櫻桃發過誓，不把那件尷尬事說出去，他完全不知道，那件事已經在京城裡鬧得沸沸揚揚了。
周憲章搖搖頭：“也不是，反正，這門親不合適！”
錢有貴從地上爬了起來，說道：“師長，這可是皇親啊！端郡王親自來做媒，您要是回絕了這門親事，恐怕，太后和皇上都不會答應！”
錢有貴的話，讓周憲章大爲躊躇。
章軍的處境原本就是極爲險惡，朝廷早已把他視爲割據者，俄國人和日本人也盯着他，如果因爲這件事得罪了朝廷，恐怕，章軍的處境會更加艱難。
可是，要他娶一個火爆格格，周憲章心理一萬個不樂意。
況且，朝廷一向對章軍懷有戒心，各方掣肘，處處爲難。如今，突然來了一個一百八十度的大轉彎，要和章軍攀親家，這裡面必有蹊蹺！
就算周憲章與敏繡沒有過節，周憲章對這樣一門沒頭沒腦的親事，也是滿懷疑慮，不敢輕易應承。
張作霖看出周憲章爲難，低聲說道：“大哥要是實在不願意，小弟倒有一個主意，兩邊都好說。”
“說來聽聽。”
張作霖在周憲章的耳邊低聲說了幾句，周憲章沉吟片刻，搖頭不語。
“大哥，這也是沒辦法的辦法。況且，這樣做，也是一件好事啊。”
“實在不行，也只有這樣了！”周憲章嘆道。
……
西曆1895年1月10日，農曆臘月初十。
對於西方列強，以及全盤西化的日本而言，這場戰爭已經進入了第二個年頭。
而對於大清國而言，此時仍是甲午年。當然，距離新年，也就是乙未年春節，也只剩下二十天。
對於遠離戰爭的大清國臣民而言，這個春節，與往年並無不同。人們早早地進入了春節前的喜氣中，一切有關過年的準備活動都在按部就班地進行中。人們似乎已經忘記了，日本人的聯合艦隊，正在渤海、黃海上游弋。
整個大清國，似乎只有威海衛沉浸在戰爭的氣息中。
旅順的丟失，是對北洋水師巨大的打擊！這種打擊不僅僅是失去了一座天然良港和一個基地，更爲沉重的，是心理上的打擊！
大東溝海戰，北洋水師敗給了日本聯合艦隊，但是，這場戰敗，北洋水師並不是一無所得，日本人的勝利可以用慘勝來描述。在大東溝海戰的後期，北洋水師鎮遠和定遠兩艘鉅艦遭到日艦圍攻，在身中數十彈的情況下，依仗其巨炮厚甲，反而給予了圍攻者沉重的打擊，混戰中，聯合艦隊五艘戰艦遭受鎮遠和定遠的巨炮轟擊，被迫退出戰鬥。鎮遠和定遠的卓越表現，令聯合艦隊心寒！如果，在隨後的戰爭進程中，北洋水師繼續發揚大東溝海戰時的頑強作戰精神，它並不是沒有機會。
然而，北洋水師卻採取了“避戰保船”的策略，水師提督丁汝昌，率領艦隊主力在山東近海遊弋，眼睜睜看着旅順失陷，袖手旁觀。
旅順是北洋水師的重要錨地，旅順的失陷，北洋水師官兵一片沮喪，這標誌着北洋水師徹底失去了與聯合艦隊抗衡的能力，從此之後，聯合艦隊可以以旅順爲基地，四處出擊，遼東和山東海域，徹底變成了日本聯合艦隊的天下！而北洋水師只能龜縮在威海衛軍港裡，任憑日本軍艦在海上耀武揚威。
威海衛，日島炮臺。
日島炮臺位於劉公島與威海衛港灣入口之間，扼守軍港門戶，是整個威海衛軍港陸地防禦的核心。炮臺上配備有英國制28、24、15釐米阿姆斯特朗海防加農炮，德國15釐米克氏臼炮、德國8釐米穹窖炮。不同種類的炮火形成一個圓形的火力網，不僅可以控制整個海港以及海港外寬闊的海域，其炮火還可以延伸至軍港後面的陸地，爲趙家嘴、龍廟嘴等炮臺提供強有力的火力支援。
對於威海衛軍港而言，日島炮臺就如同定海神針！
北洋水師提督丁汝昌站炮臺上。他的身邊，是一門28釐米阿姆斯特朗加農炮。28釐米加農炮是當時世界上口徑最大的火炮，堪稱海防巨無霸，射程20000米
丁汝昌臉色陰沉，他的手指上，有一層鐵鏽。
這是他觸摸炮身沾染上的。
28釐米阿姆斯特朗加農炮大清國最爲先進的火炮，這種火炮，在歐洲列強的海防中，也是屈指可數。爲了購買這些火炮，並把它們安裝調試到可以發揮作用的狀態，朝廷花了難以計數的銀子。然而，作爲威海衛路基防禦核心的日島炮臺上，那門世界上最爲先進的火炮，竟然在慢慢鏽死！
“日島炮臺的統領在哪裡？”丁汝昌沉聲問道。
身後，十幾個海陸軍軍官，沒有一個回答。
“在哪裡！”丁汝昌憤怒了。
一個陸軍青年校尉走上前來，那校尉身材高挑，臉型尖瘦，躬身說道：“稟提督大人，日島炮臺沒有統領。”
“什麼！”丁汝昌消瘦的臉頰變得扭曲起來。