大清國的太后,是真正的主子,這位主子從來就是說一不二。
光緒眼巴巴地看着恭親王:“皇叔,您說呢?”
奕?沉默不語,他可以斥責載漪,但他絕不敢頂撞老佛爺。幾十年的風風雨雨,他太瞭解那個精明的女人了,這幾十年來,堂堂大清國的恭親王,完全被那個女人玩弄於掌骨之間,毫無反抗的能力。
就在不久前,他剛剛被慈禧太后一擼到底,現在纔剛剛爬起來。
養心殿裡,歸於死一般的沉寂。
文武大臣都看出來了,恭親王、李鴻章、翁同龢這三位炙手可熱的人物是要保周憲章,端親王是要毀周憲章,看似端親王處於劣勢,但是,他的身後是老佛爺。
一個老佛爺,足以壓倒一個皇帝加上滿朝文武。
“你們,你們說話呀!”光緒慌亂起來。他彷彿看見老佛爺的影子,籠罩在恢宏的養心殿上。
忽聽殿門外響起太監尖細的吆喝:“和碩格格到!”
和碩格格敏繡,頭戴珠冠,身着金色團紋旗袍,腳蹬旗鞋,大步邁入養心殿。
誰都知道,敏繡是一位火爆格格,而且,她是老佛爺身邊的人。
敏繡劍眉倒豎,一臉的怒氣,好像是遇上了什麼不高興的事,文武大臣們紛紛閃避一旁,生怕觸了格格的黴頭。
李鴻章和翁同龢躬身施禮,恭親王奕?笑了笑,搖頭不語。按輩分,這位和碩格格應該叫他一聲大伯。
端親王載漪慌忙向敏繡施禮:“給格格請安。”
敏繡皺眉:“你是郡王,給我請什麼安?”
“這個……”載漪語塞。
“你給我請安,無非就是看着老佛爺的面子上。我不想佔你的便宜”。敏繡說着,衝着載漪屈膝:“敏繡給端郡王請安。”
敏繡不領情,載漪鬧了個大紅臉。
敏繡也不理載漪,面向光緒地跪下:“給皇帝請安。”
“敏繡,這是御前會議,別鬧了,趕快起來,出去。”光緒不耐煩地擺擺手。敏繡是他妹妹,這個妹妹胡鬧出了名,如今竟然鬧上了御前會議,不成體統。
敏繡站了起來,掃視了一眼文武大臣王公貴族,冷冷說道:“太后懿旨,周憲章殺敵有功,封義州總兵,賜巴圖魯,賞單眼花翎!”
“什麼?”載漪大叫:“這是太后懿旨?”
“你是說我假傳懿旨?”敏繡喝道。
載漪嚇得一個哆嗦,這話可不敢亂說。
九十三、
光緒呆坐在龍椅上,滿朝文武目瞪口呆。
載漪還不甘心,問道:“敏繡,老佛爺不是要……”
“老佛爺要什麼?”敏繡冷冷說道。
載漪默然。老佛爺的確什麼也沒說過,老佛爺的意思只能猜。
敏繡衝着光緒屈膝施禮:“太后的懿旨我帶到了,皇兄,告辭。”敏繡說完,也不理那些個目瞪口呆的王公大臣,帶着一臉的怒氣,大步出了養心殿。
“她這是跟誰呀?”戶部主事那桐吐小聲說道——敏繡臉色不善。
翁同龢瞪了那桐一眼,問道:“你弟弟那晉現在怎麼樣?”
“他整天遛鳥喝茶,悠閒得很。”那桐說道。
翁同龢轉向光緒:“請皇上尊太后懿旨,頒旨加封周憲章。爲彰顯皇恩浩蕩,老臣愚見,皇上可起用葉赫那拉那晉,前往義州頒旨,那晉是周憲章的業師,前些日子因爲周憲章的事受了些委屈,如今賦閒在家,皇上此時起用那晉,周憲章必然能明白皇上的一片苦心,忠心報效皇上。”
翁同龢說着,掃了李鴻章一眼。當初,李鴻章誤以爲那晉是翁同龢的人,藉口周憲章的事,把那晉下了大牢。如今,翁同龢乾脆來一個將錯就錯,在皇帝面前保舉那晉,把那晉認作同黨,算是回擊了李鴻章一把。
果然,李鴻章的臉上一陣抽搐,如同捱了一耳光。
“好,好,翁大人想的周到。”光緒這才醒過來,急急說道:“擬旨,着葉赫那拉那晉爲欽差大臣,代表朝廷前往義州,加封周憲章,犒賞三軍。”
載漪冷冷說道:“就那幾百號殘兵敗將,也堪稱三軍?”
恭親王奕?忍無可忍,怒道:“載漪,在皇上面前,你太放肆了!”
光緒站起身來:“散會!”說着,長長出了一口氣,終於有一位王公替他說話了。
衆臣退出了養心殿,三三兩兩而去。
李鴻章和奕訢走在一起,出了殿門,卻見太后身邊的大太監李蓮英站在殿外。奕訢和李鴻章對視一眼,停在了李蓮英面前。
李蓮英慌忙跪地施禮:“奴才給王爺、中堂大人請安。”
奕訢拉着李蓮英的手笑道:“李總管何必客氣,快快請起。”
“謝王爺。”李蓮英垂手而立。
奕忻低聲問道:“李總管,園子裡是怎麼回事?”說着,向着遠處敏繡的背影駑了駑嘴。
敏繡大步而去,對所有的人不理不睬,徑直去了後海。
李蓮英會意,奕訢這是再問太后對周憲章的態度,怎麼前後變化這麼大。她竟然同意皇帝加封周憲章!
李蓮英看了一眼李鴻章,欲言又止。
李鴻章慌忙拱手:“老臣有些俗務,這就告辭。”說完,匆匆而去。
李蓮英望着李鴻章的背影,低聲說道:“李忠堂也難啊!“
“可不是嘛,”奕訢嘆道:“打仗要化銀子,他沒有銀子,又不敢開口要錢!打了敗仗,清流們也不饒他。”
“王爺,我聽說,十三衙門的人從朝鮮回來了。”
“十三衙門?”奕訢吃了一驚。
十三衙門是一個早就不存在的機構!
清朝初年,皇宮內設十三衙門,這是一個內廷機構,包括司禮監、御用監、御馬監、內官監(宣徽院)、尚衣監、尚膳監、尚寶監(尚寶司)、司設監、尚方司(尚方院)、惜薪司、鐘鼓司(禮儀監、禮儀院)、兵仗局、織染局(經局)等。
十三衙門的主要職責是爲皇室服務,在宮廷內侍奉皇室。其成員都是皇帝身邊最爲親近的人,不過,皇帝也利用十三衙門的人探訪民情,暗查大臣,久而久之,十三衙門就染上了一層特務色彩。
康熙即位後,鑑於十三衙門名聲太壞,就將十三衙門裁撤,其職掌歸“內務府”。十三衙門作爲一個官方機構就不存在了。
但是,歷代皇帝的身邊都有一些神秘的人物,這些人從不出現於大庭廣衆之中,他們像影子一樣,跟隨在皇帝身邊,他們只對皇帝負責。
這些人就是皇帝的眼睛,盯着大臣們的一舉一動。王公大臣們誰也不知道那些人是誰,也不知道他們在哪裡,但是,他們都知道,他們逃不過皇帝的眼睛。
那些人就是所謂的“十三衙門”。
朝廷絕不會承認“十三衙門”的存在,但誰都知道,這個“十三衙門”無處不在。
在太后的身邊,就有這樣一羣神秘人物。
奕訢出了一身冷汗,低聲問道:“那人都說了些什麼?”
“奴才不知道。”李蓮英壓低聲音說道:“反正,那人走後,太后就改了主意,王爺,這話就到這裡,奴才可什麼都沒說。”
“李總管放心。哦,對了,前些日子,袁世凱給我送來了兩隻上好的紅珊瑚,你知道的,我向來不喜歡這種東西,明天我叫人給李總管送去。”
“奴才不敢……”李蓮英惶恐說道。兩隻上好的紅珊瑚,少說也值五千兩銀子。
“這東西放在我這裡也沒用,這事就這麼定。”
“謝王爺賞賜,王爺,奴才還得招呼園子裡,這就告辭。”
“李總管請便。”
李蓮英轉身而去。
奕訢望着李蓮英的背影,心頭一陣發寒。
老佛爺不出園子,可是,從朝鮮到北京,老佛爺的眼睛無處不在!從朝鮮回來的人,不知說了些什麼,也不知是禍還是福!
……
敏繡本來是和大總管李蓮英一起來的,出了養心殿,敏繡也不管李蓮英,埋頭一陣疾走,來到後海,跳上了通往頤和園的小船,喝道:“開船!”
掌船的小太監慌忙打千:“格格,李總管還沒來……”
“讓他自己走回去!”
“格格,這恐怕……”
敏繡劍眉倒豎:“你要我這個格格等一個太監嗎?”
小太監再不敢囉嗦,搖動雙槳,小船緩緩而去。
後海里碧波盪漾,岸邊楊柳依依,遠處湖光山色,好一派秋日豔陽。
然而,和碩格格敏繡卻是鬱悶到了極點!
今天一大早,太后老佛爺把她招到頤和園,說是閒來無事,要敏繡過來陪着說說家常話。
對於這樣的召見,敏繡倒也習慣了。每一次召見,名義都是“拉家常”,可實際的談話內容,遠遠超出了皇親國戚們的家事。
敏繡自己也清楚,太后老佛爺是把她當眼睛和耳朵使。
老佛爺常年呆在院子裡,足不出戶,可天下之事,沒有一件能瞞得過她,原因就在於,她有很多眼睛和耳朵,如同千手觀音,一千隻手上,有一千個眼睛。而敏繡,只是她這一千隻眼睛和耳朵裡的一隻而已。
今天,老佛爺和敏繡“拉家常“的地方,選在了萬壽山上,剛剛竣工的佛香閣。