假期的最後一天，下行線的路況比上行線好得多。把犬子獨自一隻留在家裡，兩個人整理行裝，返回巖橋慎一靜岡的老家。
從元旦跟着中森明菜去了她家以後，這幾天，除了中途回去給向日葵們澆水，巖橋慎一一直泡在中森明菜家裡，兩個人一塊兒消磨時間。
這會兒，要是開自己的車，還得再回去一趟，巖橋慎一懶得折騰——雖然兩個人住得挺近，乾脆偷懶到底，開中森明菜的車回去。
開女朋友的車回自己的老家，巖橋慎一軟飯之王人設不倒。
出發之前，中森明菜還爲他這點厚臉皮覺得好笑，但真的按他計劃的做了，待在浸染了自己的氣味的車子裡，就不知不覺，心情放鬆。
年前的時候，頭腦發熱做的準備沒派上用場，今天，她穿得低調自然，稍微化了淡妝，不說是一起回巖橋慎一的老家，跟平時兩個人出去約會時沒什麼兩樣。
“有點可惜。”巖橋慎一突然說。
中森明菜反應了一下，“什麼可惜？”
“你專門買下的衣服。”巖橋慎一飛快看了她一眼，又看向前方，“要是沒機會穿，可就要浪費了。”
中森明菜好氣又好笑，破罐兒破摔，自己說自己壞話，“我就是個鋪張的女人。”先前那個不知所措的人是她自己，這會兒不認賬了，開始耍賴的還是她自己。
“聽着真嚇人。”巖橋慎一樂得直笑。
要一起回老家，兩個人的心情都好得很。這幾年來，巖橋慎一頭一回這麼期待回去靜岡，坐在他身邊的這個中森明菜，更是對這一天充滿期待，即使緊張與期待正反兩面……
但是，因爲有巖橋慎一在，中森明菜好像也沒那麼緊張了。
與其說是待在浸染了自己的氣味的車子裡才心情放鬆，不如說是因爲巖橋慎一就在她的身邊，這一事實讓她感到安心。
關於跟男朋友的父母打交道這件事，中森明菜心裡沒什麼好的回憶。當年，得知她與近藤真彥的緋聞，近藤真彥的母親爲了公開表示對她的不滿，主動接受週刊採訪，覺得清瀨鄉下商店街的野孩子，登不得大雅之堂。
一到這時候，近藤真彥就自動隱身，對母親如此失禮的行爲當作是無事發生。
忽然想起近藤真彥和近藤美惠子，中森明菜反應了一下，才意識到已經很久、很久沒有聽過，也沒有想起過這個名字，以及有關他的事。
近藤美惠子早就過世多年，近藤真彥這個名字也在記憶中淡去。以至於偶然想起的現在，要先反應一下。
無需她去刻意遺忘，充實的生活，自然而然就將已經與人生無關的人和事洗去。即使偶爾想起，內心既沒有後悔，也沒有厭惡，倒有點在看待別人的事的感覺。
記得最後一次聽說那個人成爲週刊熱門，是他召開發佈會，宣佈退出傑尼斯，從藝能界引退。
一個待人缺乏真誠、並以這種不真誠爲榮的人，最後因爲這種不真誠作繭自縛。一個熱衷名利、迷戀被粉絲追捧，甚至會去嫉妒後來居上的新人的人，最後的結局是狼狽引退，留下那麼個丑角一樣的謝幕。真是可悲。
當中森明菜腦海當中，冒出“可悲”這樣的詞時，忽然心頭一跳。她想起自己在大賞事件時的左右爲難，想起自己拒絕了近藤真彥買房子的勸誘。
是因爲她堅持走上大賞的舞臺，所以在之後，才能拒絕那個買房的陷阱……是吧？
如果自己讓出了大賞，如果自己接受了買房子的勸誘，那她能像現在這樣，以旁觀者的目光看待那一切，並且事不關己的想到這句“可悲”嗎？
一輛大貨車從後面超過來，開到了他們車子的前方。
中森明菜下意識看了一眼身邊的巖橋慎一。他目視着前方，把車子開得四平八穩。記得曾經，巖橋慎一自己開自己的玩笑，說他開車的風格是“司機的風格”，因爲從進入藝能界起，最初的一段時間一直都在給別人當司機。
但反過來說，坐他開的車，大概無論是誰，都能感到安心。
是因爲得到了安心，所以才能在此時此刻，以旁觀者的目光看待那一切。即使被大貨車超車，看着它有壓迫力的車身，忽近忽遠的車尾，也不擔心會出事故。
剛纔在腦海裡冒出來的那兩個問題，無需煩惱，立刻就得到了答案。
鼓勵她站到大賞舞臺上的人是巖橋慎一。因爲巖橋慎一給她的勇氣，讓她選擇相信事務所，和事務所站在一起，領回了前所未有的大賞三連霸。是大賞三連霸帶來的勇氣和決心，讓她遠離近藤真彥，拒絕了買房的陷阱。
遇到了巖橋慎一，被他鼓勵和肯定，不知不覺間，就做了前所未有的事。
……不知不覺間，就擺脫了耳邊的噪音，成爲了自己。
中森明菜想起那時一步步靠近巖橋慎一的自己，又想到此時此刻，巖橋慎一就在她的身邊，忍不住想笑，但心裡又有點發酸，想掉眼淚。她有點傻氣的想，讓她走近巖橋慎一、把手伸過去的勇氣，也是巖橋慎一給她的。
而此時此刻，坐在車子裡，她所感到的安心，是因爲這個人是巖橋慎一。
巖橋慎一忽然跟她搭話，“昨天下午，母親給我打電話。”
中森明菜“誒”了一聲，回過神來，看着他的臉，自己的臉唰一下，涌上一陣熱乎。好在，巖橋慎一正開着車，沒瞧見她突然害羞了的表情。
“別擔心。”巖橋慎一笑了，“只是和我確認行程而已。”
中森明菜點點頭，回答他，“沒有在擔心。”不過，她想起自己去年跟巖橋千代冒冒失失的初次見面，忽然有點糗，“千代桑原來是個這麼謹慎的人啊。”
“那倒也不算。”巖橋慎一回答，“也是有一時興起預訂西餐廳，一個人去品嚐這樣的一面。”
中森明菜有點佩服，“真時髦。”
“是挺時髦的。”巖橋慎一順嘴說起，“我提議讓她偶爾把父親留在家裡，自己到東京來玩幾天，她還很認真的思考了我的建議。”
“有點過分哦，慎一的父親如果知道了兒子的安排，說不定會感到受傷的。”
巖橋慎一聽這個中森明菜模擬她想象中的父親的反應，哈哈大笑，“我家的父親纔沒有那麼細膩的情感。只會吐槽一句，‘東京有什麼值得玩幾天的’。”
“東京可有得玩了。”中森明菜笑着接話。
彷彿巨大遊樂園的東京，別說幾天，幾個月也未必玩得透徹。但就像有的人去一趟遊樂園就走馬觀花，只在推薦的項目那裡排隊，且絲毫不感到享受那樣，巖橋將明就是這麼個人。
“不過，照這麼說，慎一的父親就是有點嚴肅的人了。”她自己開始琢磨。
結果，巖橋慎一又打斷她的思路，“那倒也不是。父親那個人，最擅長說冷笑話。只要和他對話下去，遲早要被冷到投降。”
中森明菜想象了一個板着臉說冷笑話的形象，想不下去，自己先樂了，“被慎一你這麼一說，現在完全想不出慎一的父親和母親是什麼樣子了。”明明和巖橋千代見過一次了，但被巖橋慎一繞這一通，反倒把她繞迷糊了。
巖橋慎一笑她，“那就不要想了，總之，是我的父親和母親，就是這麼簡單的一件事。”
“簡單的一件事。”中森明菜注視他的臉龐。
巖橋慎一“嗯”了一聲，“總之，你就放心好了，一切都有我在。”他語氣平常，不覺得這是件大事。但也或許，是下定決心以後的淡然與坦然。
中森明菜長舒了一口氣，語出驚人，“好想抱一抱你。”
巖橋慎一意想不到，不知道要作何反應，逗了她一句，“那要請你先忍耐一下，現在正是關鍵時刻。”……在高速路上呢。
“只是‘想’而已。”中森明菜強調。她看着那張氣定神閒的臉，不禁吐槽道，“慎一你這個人，真不知道是正經還是不正經。”
巖橋慎一回得很快，“大概是一半一半吧。”
“真會說。”中森明菜讓他逗笑了。
她放低了緊張，也早就停止了不自信的胡思亂想。就像現在，安安心心坐在巖橋慎一駕駛的車子裡這樣，等待着接下來，被他領着，走進他的家裡。
鼓勵她、肯定她，給了她勇氣的巖橋慎一。
儘管自己有手忙腳亂的時候，有頭腦發熱、不知所措的時候，會對自己不自信，也會想如何表現才能在他的父母那裡贏得更高的分數……
儘管有着各種各樣的傻瓜想法，也確確實實做了傻事，變得不像是自己。
但因爲巖橋慎一就在她身邊，繞一個圈，她還是她自己。
……
第一次見到靜岡巖橋家的那棟西式房子，中森明菜忍不住流露一絲驚奇，“好厲害！”
連巖橋慎一第一次回老家，見識着這棟西洋風味十足、像是外國人蓋的房子的時候，也不禁在心裡感慨一番，更不用說中森明菜了。
她可怎麼也沒想到，巖橋慎一的老家，是這樣別緻的西式建築。這時，忽然想到了一個問題，忍不住跟巖橋慎一說，“慎一的家裡，該不會也是全西式的，根本沒有和式的房間吧？”
要是那樣的話，自己從去年陰差陽錯跟巖橋千代見了面之後，就設想的“在和室裡跪坐下來打招呼”的情形，豈不是根本一廂情願？
巖橋慎一笑了，“那倒不至於。待客的和室還是有的。”
“嗯……”
中森明菜得到這麼個回答，剛想鬆一口氣，但又覺得這種時候鬆一口氣顯得怪怪的，又打住了。結果，不知不覺，在巖橋慎一眼裡，就又犯了個小傻。
他伸過手，握住中森明菜的手，“走吧。”
中森明菜想到這是在他家的大門外，有些不好意思。但巖橋慎一沒有鬆開，拉着她的手，打開大門，走過小小的庭院，站到房門前。
巖橋慎一先摁了下門鈴，才又拿出家裡的鑰匙。門打開的那一刻，中森明菜到底還是把手收了回來——沒好意思初次登門就手拉着手。
“我們回來了。”巖橋慎一站在玄關前打招呼。
巖橋千代過來迎接，“歡迎回來。”她迴應過兒子，又把目光放到站在他身邊的中森明菜身上。
中森明菜低下頭，“久疏問候，我是中森明菜。”
巖橋千代看着她秀氣的頭頂，莞爾一笑，“好久不見，明菜醬。”
“是！”中森明菜直起身來，看着巖橋千代溫和的臉，不由得綻開笑容，“祝您新年快樂，今天來打擾了。”
得到點被釋放出的善意，立刻就情緒高漲，全力以赴。
巖橋慎一想到中森明菜這點孩子氣的個性，心裡對她又愛又憐。而除此之外，讓他感到意外的，是巖橋千代稱呼中森明菜的方式，“明菜醬”。
他還記得，意外跟中森明菜見過一面後的巖橋千代，過後母子兩個說話時，巖橋千代一直堅持說“中森桑”。
正因爲如此，此刻進到家門，巖橋千代自然而然稱呼的“明菜醬”，讓巖橋慎一心裡對母親表達出的友善充滿感謝，除此之外，也更加清楚了那時爲什麼母親堅持說“中森桑”。
“我正期待着你們回來。”巖橋千代接過兒子奉上的禮物，“你父親出去了，過一會兒就來。”
巖橋慎一聽着，“去拜年嗎？”
“說是去附近的寺廟逛逛。”巖橋千代回道。
巖橋慎一想起來，笑道，“我和明菜今年還沒去什麼地方拜一拜呢。”巖橋千代和中森明菜見過面，只有三個人在家的時候，巖橋慎一說話隨意許多。
“明菜醬喝紅茶可以嗎？”巖橋千代和她商量。
中森明菜立刻回答，“麻煩您了。”
“好的。”巖橋千代點點頭，又看向巖橋慎一，“慎一也喝紅茶吧。”
巖橋千代去準備茶，巖橋慎一和中森明菜兩個人留在客廳裡。只有兩個人在，視線交換，巖橋慎一衝她笑了一下。
像在故意逗人發笑似的……中森明菜這麼想着，卻也忍俊不禁。
這時，聽到門口那邊有動靜，是巖橋將明回來了。