今年的除夕夜，當紅白歌會拉開序幕時，特意在第一時間就轉檯到NHK的觀衆較往年少了許多。
之所以如此，是因爲去年的紅白歌會開場，收穫了相當的差評。
去年是平成元年，紅白歌會在節目裡留出了相當的篇幅給昭和時代的老歌手，甚至出動了織井茂子和田端義夫這樣兩個成名於三、四十年前的老歌手分別擔任了紅白兩組的開場。
莫說是年輕一代，就連中老年人也對這兩個年代久遠的老歌手毫無瞭解，不僅如此，幾十年前的歌曲，過於陳舊的曲風也令人興致缺缺，歌手賣力演唱，觀衆卻紛紛轉檯。
NHK要製作一臺有情懷的晚會，結果用力過猛，去年的紅白歌會結束後，就收到一堆差評。而觀衆的不滿，也直接反映在了今年的紅白歌會上。
反正紅白歌會在出場人員的安排上面，往往把重頭好戲放到節目的中段和後半段，即使不看開場，也不會錯過什麼精彩演出。抱着這種想法的大衆不在少數。
……
除夕夜，靜岡巖橋家的電視機，電視畫面裡，播出的是TBS電視臺的唱片大賞。電視裡，拿到了新人賞的宇德敬子，正在演唱自己的出道曲。
巖橋將明看着電視，嘴上嘀咕，“雖然不是很懂，不過，總比看傑尼斯的小哥要好得多。”傑尼斯的奇怪小哥，是白組開場時的SMAP。
巖橋千代捧着茶杯，若無其事接話，“但看傑尼斯的小哥，又比看上個時代的明星們要好。”上個時代的明星們，是去年的織井茂子和田端義夫。
靜岡巖橋家這老兩口，畢生致力於相互拆臺。一個說一句，另一個一定有下一句等着。
今年的除夕夜，照樣還是老兩口一起度過。
某種意義上來說，相互拆臺，已經成了這對夫妻之間的奇妙趣味。
今年的新人賞，還頒給了VERMILLION唱片的REV。主唱的長山洋子雖然作爲偶像出道了好幾年，但一朝改頭換面，成了REV的主唱，過去的事就一筆勾銷。
電視畫面裡，一個又一個的獎項揭曉。拿到了最佳作詞的是ZARD的蒲池幸子，又是一支跟巖橋慎一有關的樂隊。
報紙媒體上，說這一年是“屬於巖橋慎一的年”。巖橋將明和公司的同僚一起喝酒時，同僚們拿這句話來恭喜他、調侃他——
實際上，直到巖橋慎一擁有這樣的影響力之前，巖橋將明的同僚們都避免提起他有個在闖蕩藝能界的兒子。說到底，在這些大企業終身就職的“Salary man”眼裡，藝能界終究不是個上得了檯面的職業，除非在藝能界裡成爲贏家。
倒是巖橋千代參加的片町會，早在巖橋慎一剛因爲THE BLUE HEATRS的事件揚名的時候，她這位“巖橋製作人的母親”，就在片町會的太太們之間熱乎過一陣。
走上臺去領取最佳作詞獎的蒲池幸子，秀美而又不失英氣的一張臉上，浮現出一抹不知所措般的羞澀，發表獲獎感言時，因爲緊張而放低、放輕了的聲音，聽着有一絲沙啞。
巖橋將明對藝能界不感興趣，對ZARD只知道名字而已。看着電視裡的蒲池幸子，說了句：“這麼害羞的人，也能當主唱嗎？”
巖橋千代回答他，“不是已經以主唱的身份來領獎了嗎？”
叫太太給噎了一下，巖橋將明安分了一點，總算暫且打住了自己的觀看感想。頒發給創作者們的獎項，因爲沒有演出環節，所以進度頗快。蒲池幸子帶走了最佳作詞獎，緊接着又宣佈了最佳作曲獎。
“平成二年，第三十二屆唱片大賞的最佳作曲獎是《大家一起來跳舞》，作曲者織田哲郎！”女主持人和田秋子，宣佈了獎項的得主。
巖橋將明嘴巴又忍不住，說起來：“秋子還真是無處不在……”每年的紅白歌會，讓巖橋將明興致缺缺的演出之一，就有和田秋子。
追光燈打到關係者席，一名男子從座位上起身，向身邊的人欠身致意，整了整身上的西裝，往臺上走去。
織田哲郎在當音樂人之前，曾經當過模特，身材自然沒得說。他留着一頭半長卷發，有一對靦腆的、看什麼都蜻蜓點水般略過一眼的眼睛，相當有藝術家的風範。
不過，看到織田哲郎，讓巖橋將明心裡犯嘀咕。
心裡想，這一位給人的印象，和剛纔那一位蒲池幸子有點像。他正要開口，把自己的感想說給妻子聽，忽然打住了。
因爲，舞臺上，另一名男主持人阪東英二介紹起了爲織田哲郎頒獎的人——
“那麼就有請巖橋慎一桑爲織田桑頒發本屆的最佳作曲獎……”隨着主持人的話，西裝革履的巖橋慎一從舞臺邊側走了上來。
他先向兩位主持人點頭致意，又接過獎狀，交到織田哲郎的手裡。兩個人握了握手。
巖橋將明有點吃了一驚，連巖橋千代也是，沒想到看着唱片大賞打發時間，卻看到兒子出現在舞臺上。去年是去領企劃賞，而今年，則是來頒發最佳作曲獎。
電視裡，主持人介紹，“說起來，在今年成爲話題的《大家一起來跳舞》，擔任執行製作人的，正是巖橋桑……”
電視機前，巖橋將明聽着這番介紹，臉上不自覺地，掛上一絲得意的微笑。他終於什麼也沒說，而電視機裡，頒完獎之後的巖橋慎一，往旁邊退開，將舞臺留給織田哲郎。
……
今年，是“屬於巖橋慎一的年”。這話不假。
儘管在年度盛事唱片大賞上，巖橋慎一隻出場了一分鐘多點，給織田哲郎發了最佳作曲獎的獎狀，但從開場的新人獎再到詞曲獎，緊跟着還有專輯獎和金獎……
隔一會兒，就有他的唱片公司推出或是參與制作的歌手和歌曲拿到個什麼獎項，如此的表現，儘管GENZO是家小唱片公司，但也無疑展現出了它進攻唱片業界的強勢。
巖橋慎一到了武道館會場，不過，沒有坐到關係者席，而是作爲頒獎者被請到了會場旁邊的單人休息室，等着工作人員安排上場。
等到發完了獎，任務完成，就準備再返回紅白歌會的後臺。
不過，走下舞臺之後，他並沒有立刻就離開，而是稍等了一會兒，直到他等着的那個人也進了後臺，兩個人打了個照面，巖橋慎一向他點頭致意。
“恭喜了，織田桑。”
織田哲郎臉上先是流露一絲意外，但那一絲意外隨即淡去，欠欠身，“巖橋桑。”他一開口，不知爲何，感到有那麼一點害羞。
一直想要認識的人，擔任了爲他頒獎的嘉賓。織田哲郎在心裡想着，“有機會想認識巖橋慎一”的時候，怎麼也想不到，機會是以這樣的方式到來。
“還是初次見面。”巖橋慎一笑了笑，“不過，我一直都很想見到織田桑。”
織田哲郎也微笑了一下，想說自己也一直想見見他，但又覺得這麼說怪肉麻的。然而，再開口，說出來的話還是：“我這邊也是，一直聽說巖橋桑的事，很高興能見到您。”
……身爲音樂人，對着製作人說出這種話，是不是有點諂媚？但織田哲郎不覺得這是諂媚，而是自己內心真實的想法。
要是早早就見面，未必會有這樣強烈的感覺。正因爲一直知道這個人的名字，聽說過他種種事蹟，並且還多多少少跟他的事蹟扯上了一點關係，對這個人有着更多瞭解。
“這麼說，是在想着差不多的事了。”巖橋慎一半開玩笑，接了一句。
跟着織田哲郎的工作人員，在一邊看着織田哲郎和巖橋慎一，這兩個人之間有一絲微妙的氣氛。想說些什麼，但巖橋慎一在這兒，輪不到他說話。
不過，這個出乎兩人意料的初次見面，也沒有持續太久，巖橋慎一的工作人員湊過去小聲提醒，巖橋慎一也趕緊收起在後臺閒聊的閒情逸致，和織田哲郎道別。
“這邊接下來還有些安排，要先失陪了。”
巖橋慎一向織田哲郎又一次點頭致意，再度道了一聲“恭喜”。而在離開之前，他主動跟織田哲郎商量，希望能交換一下聯繫方式。
織田哲郎從西裝口袋裡摸出來一張名片，又掏出來一支圓珠筆，在名片上重新寫了一串數字，遞了過去。
巖橋慎一和他換了聯繫方式以後，在工作人員的陪同下匆匆離開。留在原地的織田哲郎，把剛纔收到的名片仔細收進口袋裡。
這時，跟着他的工作人員纔開口，“和巖橋桑聊得還蠻投機的。”
織田哲郎卻岔開了話題，“接下來，我們是不是也可以離開這裡了？”
“頒獎禮結束以後，還有招待會可以參加……”工作人員開了個話頭，看到織田哲郎毫無興趣的表情，“織田桑沒興趣的話，現在可以離開了。”
織田哲郎衝他笑了笑，“那，就快點走吧。”這語氣，聽着迫不及待的。
……
一坐進車子裡，巖橋慎一就開始換衣服。不過，在到NHK大廳的停車場那邊之前，長頸鹿頭套暫且還用不着戴。
他把剛纔從織田哲郎那裡收到的名片拿出來，交給助理，替他收好。
路上，巖橋慎一繼續用那臺小電視機打發時間。準確來說，是關注另一邊紅白歌會的進度。
至於另一邊的唱片大賞，做完了頒獎的工作之後，就立刻被巖橋慎一放到了一邊。
即將要到NHK大廳的時候，紅白歌會的上半場也進入到了最精彩的部分。小電視機裡，紅組的工藤靜香登臺，進行她的演出。
從小貓俱樂部畢業之後，工藤靜香就開啓了一個屬於自己的時代，一連八張單曲拿下單曲榜單第一名，賣氣之盛，連華納在替中森明菜選單曲發行日期時，也要特別避開她的鋒芒。
小小的電視機裡，工藤靜香身着黑色長禮裙，襯得露出的肩膀分外白皙。唱着歌的時候，她標誌的八字眉不時微微蹙起，每到這時，就吸引巖橋慎一的目光。
然而，刨除這已經成爲她人物標誌的八字眉，工藤靜香是個美人無疑。
只是，這對奇妙的眉毛，又讓她不像是個正統的美人，多少有那麼點納豆美人——愛者自愛的感覺。但也是這對眉毛的功勞，讓她這張臉充滿了辨識度。一張奇妙的、像是存在於漫畫當中的人物的臉。
巖橋慎一正看着工藤靜香的演出，卻被工作人員的提醒打斷，“巖橋桑，馬上要到了。”
……
作爲白組的開場歌手演出的SMAP，在完成了他們的工作以後，接下來既不能離開，卻也無所事事，只能待在休息室裡打發時間，等着去參加《大家一起來跳舞》的特別節目，以及最後的合唱《螢之光》。
不過，只有十三歲的香取慎吾，到時候就不會上臺。因爲按照規定，他這個不滿十六歲的未成年人，不能出現在晚上九點以後的直播節目裡。
整個SMAP裡，只有他一個人還不到十六歲，名副其實的“末子”。
往年給光GENJI伴舞的時候，大衆不會在意一個背景板的孩子是不是不夠資格登場，但既然已經出了道，就不能再渾水摸魚。
儘管不被允許出現在電視裡，香取慎吾也沒有在開場結束以後，就離開電視臺。一來沒有專門送他離開的工作人員，二來他自己也不想脫隊——儘管就算他想離開，除非自己的家人來接，否則也沒有人護送。
於是，香取慎吾就像個打着瞌睡也要跟大人們一起熬夜跨年的小孩子那樣，留在了後臺。
無事一身輕，香取慎吾也落得個自在。
當然，他也在心裡想，今年不知道有沒有機會跟DREAMS COME TRUE的長頸鹿桑問好。但以他的身份，主動敲門去拜訪這種事還不夠格去做。
香取慎吾心裡裝着事，就想着到外面去逛一逛——存着點也許能偶遇之類的念頭。沒有能力去實現的事，就總叫人忍不住期盼偶然。
當他走出去，木村拓哉也跟着走了出來，“一起去買飲料吧。”
木村拓哉目視着前方，語氣若無其事，好像真的是約他去買飲料，而不是在擔心他一個人在後臺亂走，看着太顯眼。
兩個少年有說有笑，往大廳的自動販售機那邊走——
“嗯？”
木村拓哉的目光停在某一處。