欲迎天子看花去才下金階卻悔行
恐經失恩人舊院回來憶着五絃聲
——[唐]王建《宮詞》
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大約韓鴉兒用馬屁鋪墊了很久，青離趕到時，也不過剛剛說入正題。
天倫殿上，昭陽侯坐在正中的石青金錢蟒椅上，身邊幾個侍衛眼睛都睜得溜圓；鄭夫人坐在旁邊的繡墩之上，仍然閉着眼捻着佛珠，彷彿事不關己一般，與之對比的是韓鴉兒的疾言厲色；四周圍了一圈子人，殿外更是烏泱泱的。
“什麼無頭女鬼，其實根本不是鬼怪，是人扮裝的！奴婢查了多日，想了多日，終於想出那女人用了什麼辦法裝神弄鬼！”韓鴉兒跪得筆直，大聲道。
“還不快說！”
“如果一個人從頭到腳都是黑的，在夜裡遠處根本看不着。”
“那女人又不是穿黑的。”
“她一定是裡面全黑，連臉蒙上，外面披件白的，等到了地方，把風燈一滅，白衣一脫，就溜掉了！”
昭陽侯沉吟半晌，道，“鴉兒此說聽似有理，可爲何說與鄭夫人有關呢？”
“我瞧這風燈眼熟得緊，衆位瞧着呢？”鴉兒並未直接回答，反捧着那日留下來的證據，展示道。
“好像見過……可想不起來。”人羣裡有人應聲。
“細瞅瞅，上頭有字兒哪。”
衆人細看，當然不會是紅筆寫成的大字，但似乎確實有模糊的印跡，好像原來用紙貼過什麼字樣，被撕去摳掉了。
“莫不是去年做燈謎的燈！？”昭陽侯一下子站起來，驚着拿過來詳辨。
“當時燈籠用完都歸回各夫人庫房了，想那燈謎都是連成句的，侯爺一查就知道誰房裡少了東西。”鴉兒得意地笑道。
爲求證實，很快地，下人從各位夫人的庫房內搜出許多燈籠，其中鄭夫人的三隻，式樣與“女鬼”手中風燈全無二致，上面分別三句：烏木雕成無豔色；不唱菱歌唱佛語；只在功德無量處。
“一心一意事菩提！”有這三句提醒，侯爺一下念出了先前難以辨認的字樣，又驚道，“這個本侯記得，迷底是木魚，可不是鄭夫人的燈謎麼？”
衆人驚譁，議論紛紛，許多人的觀點是即使跟鄭夫人有關，也怕是下人乾的。
一直沒什麼反應的白胖婦人終於欠起身來，眼睛似乎微微睜開，卻又深深低下頭去，道，“侯爺且容妾身稟告，妾身的庫房樓頂，因受風雨，約一月前開裂了，最近府上多事，並沒顧得上修，要從妾身的庫房拿東西，並不一定要妾身手裡的鑰匙不可。”
這應該不是謊話，不然也太容易拆穿了。
“再者，妾身看現在地上那件白衣，似乎是海外來的洋緞，妾身一向土布棉衣，庫房裡從不曾有那些東西的，侯爺也知道。”鄭夫人繼續說道。
誰最愛洋緞？
如果有人問這個問題，回答一定異口同聲：管亦香。
管亦香在破廟裡的時候，她的庫房應該有人可以打開。
“好鴉兒，你未免也想得忒清楚了。”昭陽侯坐回座位，拿起青瓷茶盅，將杯蓋在杯口磨了一下，冷冷道。
這一瞬間內，獵人與獵物的關係似乎掉了個個。
人羣中響起了“原來如此”的聲浪。
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“奴婢，奴婢不過是合理推斷罷了……”韓鴉兒慌了神，忙跪下道。
“本侯記得你並不識得幾個字吧，爲何知道與鄭夫人有關？”
“……是，是淨兒告訴奴婢的……”看這情形，韓鴉兒哪裡還敢隱瞞。
“什麼白衣黑衣也是她說的？”
鴉兒剛纔還唯恐人不知道自己的聰明，此時卻恨不得全推在別人頭上，叩頭連聲稱是。
“鴉兒姐姐，夫人死後，我當你是在這兒的依*，你怎可這樣栽我？”，“淨兒”忙也出列下跪，哭訴道。
昭陽侯眯起眼睛看看地上的兩個丫頭。好歹他也是幾十歲的人，有些基本的判斷能力，以他對韓鴉兒的瞭解，怕她是被人當了槍使。至於淨兒，是兩個月前新近入府的，一進來就發生這麼多事不說，平素的樣子，也似乎有些深藏不露。
於是他問道：“初三晚上，你們都在何處呢？可有人作證？”
鴉兒供稱說一直是與另外一個丫頭一起當值，可那個丫頭前天剛上吊死了。
淨兒供稱說子時左右與大夥兒一起看到那女鬼向西行去，可大家都太驚愕以至於沒人能明確爲她作證。
簡言之，兩人都沒有不在場證明。
“對了！”淨兒突然想起什麼似的，一下站起身來，顯出嬌小的身材，“那女人長得高着呢，大夥兒看我怎麼會是？”
不錯，前面交待了，韓鴉兒個子很高，呂小沐卻玲瓏纖細，於是暗流涌動的輿論似乎偏轉過來，因爲大家印象中，白衣鬼的身形頎長。
“淨兒”的面具下，呂小沐暗自發笑，謀劃還算周密，這個包袱還叫得響吧？
應該可以結束了吧……
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她稍微犯了一點錯誤，或者說，她也許欠了一點運氣。
韓鴉兒突然恍然大悟般撲上來，抓着她的衣領，目眥盡裂地吼道，“不是蒙着頭，是縮着頭！因爲沒頭，才高啊！”
人心裡轉過的東西比語言描述得要快不知多少倍，這是句邏輯不通的話，可當一個人想明白了，差不多所有人都明白了。
將黑布矇頭的思路稍微一變，可以想見，把整個人都在白袍中罩着，也就是說頭部藏在外衣肩部的位置，同樣可以達到遠看“無頭”的效果，而且由於人們的心理定勢，計算身高時是連頭算的，一個小巧的女子就可以讓人感覺很高。
小沐的臉上有些白了。
這樣的話，她就跟韓鴉兒又站在同等嫌疑線上——不，以多年的瞭解，人們恐怕會猜到，鴉兒有這個心，也沒有設局的功力。
糾纏下去，只怕大事不妙……
怎麼辦，怎麼辦呢？
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就在這節骨眼上，響起一個熟悉的聲音。
一個滿面塵灰的女子顧不得禮數，從門外撲進大殿，抱着她的腿呼道，“淨兒，初三晚上你不是去給北院秦夫人送描花樣子去了？怎麼不告訴侯爺呢？”
小沐立時一愣，她是給秦夫人送過東西，不過不是初三，而是初二晚上，若叫來對質，豈不全露餡了？那青離這麼說是何意思？幫她還是害她？
“這是誰！”她還沒來得及答話，昭陽侯先問道。
“淨兒的姐姐，跟淨兒一起進來的。二妹妹賜了名‘慧兒’的燒火丫頭。”上面大奶奶從容發話答疑，倒把小沐青離都嚇了一跳：來時根本沒看她睜眼睛，居然也會記得。
“因爲我回來時，已經看到白衣女人，足以說明我不在場，前頭的事情就沒提了。難爲姐姐還記着。”小沐鎮定回來，強笑着回答，這會兒怎麼說她也不能跟“姐姐”唱起反調來。
“你回來都子時了，之前那東西鬧了好一會兒呢！若秦夫人能作證那東西出來時你在她那兒，豈不更好？”
昭陽侯沉吟一下，道，“把秦玉顏叫過來！”
呂小沐的手腳開始冒出冷汗，她跟秦夫人不過送東西那一面之緣，青離更可能見都沒見過，總之是一點準備工作都沒做，秦夫人不可能故意幫她掩飾，一對質豈不什麼都完了？
她低下頭去，惡狠狠地盯住身旁的人，心中很想掐住她的脖子大吼：柳青離，你恨我也不用這樣！我們始終還是一條繩上的螞蚱，你這麼幹自己不也要玩完麼！
然而，她對上一道三白眼內射出的狡黠而帶點威懾的目光……
大約頓飯工夫，秦玉顏來了，她穿一領素白的衣裙，在這寒日顯得有些單薄，也襯得臉色越發蒼白，她的手非常漂亮，十指細嫩修長，指甲用鳳仙花染得均勻，這雙手只要搭在琴箏上，本身已是一幅絕美的圖畫。
“秦夫人，您告訴侯爺，我妹妹淨兒初三的亥時，是不是給您送花樣子去的？”青離表現出一個擔心妹妹的姐姐應有的樣子，跪着搶上去問道。
看秦夫人櫻脣微啓，呂小沐的心都快跳出來了，怎麼能這麼問！回答當然是否定了！
然而從櫻脣裡吐出的字太出乎她的意料，以至於明明是有利的回答，卻讓她有閃着腰的感覺。
那是一個淡淡而堅決的“是”。
秦夫人爲何要幫她圓這個謊呢？
“真的麼？你確定是亥時？”昭陽侯追問道。
“妾身還記得那時看了更香，應是亥時不錯。”
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初三那夜，從雞人剛剛報過亥時到子時二刻爲止，白衣女子一直出現在人們視野之內，因此若與人在亥時內有交往的人，必然不可能去扮神扮鬼。
“她送給你什麼花樣子？”昭陽侯仍覺奇怪，不死心道。
“回稟侯爺，淨兒她送給妾身一幅蝶戀牡丹圖樣。”
“她與你說了什麼話？”
“回稟侯爺，並無太多的，妾身留她小坐，她說天色已晚不就留了。就這些。”
小沐聽得發愣，這些都是事實發生過的不假，不過在初二，不在初三，難道是秦夫人記錯了日子？
初二初三，本都是平凡日子，秦夫人既然這麼說，誰也找不出破綻來。
淨兒的不在場證明宣告成立……
所以，另一個就倒黴了。
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至此，青離與小沐的任務徹底結束。
（三十一章五絃五）
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