慕容炎雖然是燕國二皇子，但是並不得燕王寵信。單是上次宮宴之上，左蒼狼已經看得出來。但是其中原由，知道的人卻不多。當年慕容炎的母妃，是寵冠六宮的容婕妤。彼時後宮無主，容婕妤統領衆妃，可謂一人之下萬人之上。
這個女人不僅有頭腦，更有野心。是以對慕容炎從小管教得幾近嚴苛。慕容炎小小年紀，已是琴棋書畫樣樣精通，燕王對他也極爲寵愛。這一段時日，幾乎所有人都認定他會是將來的儲君。
慕容炎與右相姜散宜的女兒自幼玩在一處，關係十分密切。眼見兩個孩子青梅竹馬，姜散宜自然順水推舟，請太后懿旨，爲兩個孩子賜下婚約。
然而月有陰晴圓缺，正當所有人都在等待容婕妤封后、慕容炎被冊立爲儲君的時候，山戎部起兵攻燕，連取數城。慕容淵連派三將，三戰敗北。最後朝中竟然無人敢自請出戰。
當時嬪位僅是經娥的李妃自薦其兄出任主將。李家出戰山戎之後，捷報頻傳，慕容淵龍顏大悅，朝中李氏宗親卻開始拉攏朝臣，遊說慕容淵立李妃爲後。
李妃育有皇長子慕容若已成年，如果立她爲後，就等於定了皇長子爲太子。
容婕妤久得聖寵，待下面的妃嬪自然也好不到哪兒去。一時之間，方寸盡失。而這時候，與山戎作戰的李家停滯不前，糧草開銷對於當時的大燕來說，無疑雪上加霜。
慕容淵無奈之下，冊立李氏爲後。宣旨當天，容婕妤大鬧承光殿。慕容淵一怒之下，賜下毒酒，令其自盡。這本是盛怒之下的一記警鐘，容婕妤的性情他再瞭解不過，若不下重藥，定不會服軟認錯，不知還要平生多少波折。
誰知當時，宮中一見此昭，人人皆以爲容婕予大勢已去。李皇后派自己的心腹，待旨意一下，立刻對容婕妤灌下毒酒。
待慕容淵處理完封后事宜，前往容婕妤的彰文殿時，容婕妤滿面烏青，形如厲鬼，屍身早已涼透。而僵冷的屍體仍然指爪如鉤，死死握住慕容炎的手。
慕容淵與自己年僅五歲的兒子對視，沒有人知道他在這個孩子的眼睛裡看見了什麼。但是從此以後，他再也不曾看過慕容炎一眼，再也沒有跟他說過一句話。
而曾經最有望成爲太子、承繼大統的皇子，一夜之間跌入塵泥。還未成年便早早遷出宮闈，直到如今仍然沒有封號。在朝中也沒有任何官職。
這是燕王的一塊心病，沒有人敢觸這片逆鱗。時日一長，終於也沒有朝臣再提起這位皇子。昔日容華煙消雲散，留下一段宮闈秘事，後來人都不再感嘆。
從別館出來，慕容炎說起這段往事的時候，神色平靜。左蒼狼跟在他身後，長街靜謐，不見人影。慕容炎笑着說：“當時我只有五歲，可是我記得她頭上的每一粒珠翠。”
左蒼狼沒說話，慕容炎突然停住腳步，身後埋頭跟隨的她整個撞在了慕容炎的背上。那背脊鐵壁一樣，左蒼狼捂着鼻子，眼淚都要流下來。慕容炎回頭看她。在朦朧不明的夜色之中，他長衣蕭蕭，身上暗香忽遠忽近，飄浮不散。
左蒼狼如見神魔，不由退後了幾步，好半天，別找話題，說：“殿下至今仍未成親，是因爲姜丞相有悔婚之意嗎？”
慕容炎說：“自然。以王后的爲人，一旦我的兄長登臨帝位，豈會有我的活路？誰會願意將女兒嫁給一個朝不保夕的皇子呢。”
左蒼狼不知道該說什麼，慕容炎輕聲說：“什麼都不必說，陪我走這一段路。”
一個五歲的孩子，失去了母妃，失去了父王的寵愛。在冰冷深宮之中，要忍受多少屈辱，經歷何等險象？他沒有說。左蒼狼點點頭，兩個人一前一後，行走在夜半無人的長街。風露沾衣，殘月相隨。
是夜，大燕皇宮。慕容淵批着摺子，睏意襲來，他趴在龍案上，閉目小憩。不過片刻，竟然入夢。夢裡又回到當年的彰文殿。那宮殿奢華，色調濃烈。
那個女人一身華豔，坐在鑲滿珠寶的貴妃椅上，右手緊緊握着她兒子的手腕。他緩緩走近，沉着臉叫她的閨名：“野蘋。”
然而沒有迴應。他撥開那一縷青絲，就看見那個女人垂着頭，面目早已青紫，黑血染透了胸口大片地方。烏青的臉，黑色的指甲，像是怨毒的千年女鬼，只要一點聲息，就會將她驚醒。
那個孩子擡起頭，他在死去的母親身邊，任由她死死掐住他的手腕。安靜，沉默。像是被怨鬼附身的妖魔。下一刻，就會撕開人皮，露出血淋淋的真身。
“野蘋——”他突然又叫出這個名字，然而睜開眼睛，只見滿殿燭火生輝，搖曳成影。
更漏聲聲，慕容炎只覺得手腕隱隱作痛。似乎又回到當初，那個女人死死握住他的手，那雙美麗的眼睛慢慢地佈滿血絲，變成血一樣的紅。她的嘴脣變色，黑血染在牙齒上，噁心而骯髒。她死死扣住他的手，將他拉到眼前，鼻尖輕觸他的臉：“這就是弱者的下場。你看清楚，這就是弱者的下場！”
黑血濺在他臉上，她坐回貴妃椅上。
“我知道你恨我，這些年，我對你不好吧？”她的血嘀嘀嗒嗒，污了婕妤的華服，“當年懷着你的時候，我想，我要是生個公主就好了。可是你生下來的時候，我又覺得啊，這天地人間，公主皇子，都不及一個你了。你要恨我就恨吧。我不怕死，可是我死之後，真的不知道你該怎麼辦了。”
她轉回頭，向他一笑，瞳孔溢血，目光溫柔：“炎兒，其實我真想……看着你妻賢子孝，兒女成行……”
話落，她微微垂了頭，卻死死掐住他的手。她們是一羣最毒辣無情的獵手，也是最美豔溫婉的獵物，註定了一生奔逃，一生追逐。
第二天，左蒼狼前去與慕容炎的侍衛交班。除了她，慕容炎身邊還有兩個高手，一個叫周信，一個名叫封平。據說是當年容妃專門爲他培養的心腹。
左蒼狼去到慕容炎房門之外，封平隨即離開。其實嚴格說起來，封平同左蒼狼三個人還算是有點師徒關係。以前孤兒營的一切事務，都是他在管理，包括裡面的“師父”們。
但是那些“師父”明顯沒有在他們心中留下什麼好印象，所以左蒼狼對他也從不執以師禮。兩個人迄今爲止也沒說過兩句話。
她在房門外站了一陣，慕容炎才起牀，自有下人進去服侍。左蒼狼侯在門外，倒是相當清閒。
外面已經備好馬匹，慕容炎用過早飯，帶着左蒼狼出門。今天天氣居然不錯，太陽早早就探出了頭。一縷晨曦照在琉璃瓦上，映得整個街巷熠熠生輝。
左蒼狼沒有問他去哪，王允昭已經教了她不少規矩，她開始知道如何當一個合格的親衛。
剛剛行到正街，前面一頂轎子經過。轎子四角懸鈴，綵綢作緯，一看便知主人必定是哪個富戶人家的夫人小姐。左蒼狼沒有在意，慕容炎卻勒住了馬。下人開路，轎子在長街上走得很快，轉眼已到了面前。
裡面的主人似乎有感應，掀起了窗簾。左蒼狼不期然看見那張臉，正是腮凝新荔,鼻膩鵝脂。就在有那個瞬間，她突然明白什麼叫作傾國傾城。
彩轎與馬擦肩而過，美人目光柔軟如春水，望定慕容炎。含情帶怨，欲訴還休。轎子漸行漸遠，她一個回眸，不須言語，已是道盡了深情。待美人去遠，慕容炎繼續前行。左蒼狼跟在他身後，他什麼也沒說，於是她也沒問。
但是會令他駐足凝視的人，不用猜也知道是誰吧。
慕容炎的那一點柔情，很快就收得了無痕跡。他帶左蒼狼來到冷非顏和楊漣亭的別苑，說：“非顏跟我來，我們去個地方。”
冷非顏知道自己有任務了，還是有些興奮。楊漣亭說：“主上！”慕容炎微笑，說：“好好研讀醫書，有你忙碌的時候。”
楊漣亭也沒辦法，只好留下。冷非顏隨他們出行，一路七拐八拐，來到一處深宅。慕容炎示意冷非顏推門，冷非顏小心翼翼地推門而入。宅子外面看着普通，裡面竟然另有乾坤。
宅子後面不是花園，竟然有練武的校場，有整齊的宿舍，有兵器庫。冷非顏吃了一驚，慕容炎握着她的手，在朱漆圓柱上輕輕一劃：“從此以後，這裡是你的了。”
冷非顏環顧四周，驚中帶喜：“真的？”
慕容炎沒有再重複，冷非顏在正廳旋轉一週，衣袂飛揚，曼妙無比：“太好了，我喜歡這裡！”
慕容炎笑容溫柔：“我們需要在緊要之處安插耳目，需要大量可靠有用的人手。然而，我並不希望他們知道你背後的人。我希望你，就是他們眼中最高首領。明白嗎？”
冷非顏神情肅然：“屬下明白。”
慕容炎滿意地點點頭：“從這個月開始，你在通寶錢莊有一個帳戶，每個月會有一筆錢準時入賬，足夠你養活這個地方。我允許你用任何方式，建立我們的聯絡點，培植我們的人手。”
冷非顏看着空白的楹聯，說：“是！屬下可否請主上爲此地賜名？”
慕容炎拿起案上的狼毫遞給她，說：“自己想吧，這是你的地方了。”
冷非顏抿脣，提筆蘸墨，在鮮紅點金粉的楹聯上，緩緩寫下燕子巢三個大字。
自喜蝸牛舍，兼容燕子巢。