“總座，這是對尚和段的監控記錄。”餘健其實也沒有打算對革命黨如何如何，但是作爲下屬如果頂頭上司被人刺殺，自己一點表示沒有，這鷹犬當的是不是也太不合格了。
“看來老段和這位尚大人還是棋逢敵手將遇良才啊。”吳宸軒發現這位尚其亨看似忠厚，其實人沒到任就已經開始挖牆腳摻沙子小動作不斷，不過山東獨特的體制讓清朝的府道縣各級都已被基本架空，行政權利被熊鳳凰掌握的死死的，一般僚官小吏不是商會子弟就是青年管理學院的畢業生，再不就是軍隊的退役軍士，對於那些吃乾飯不幹事的上官都是敬而遠之，這些翰林出身的正印官沒了下屬幫襯也就是個睜眼瞎，很多人捧着豐厚的分紅和兩敬整日裡品茗吟詩，風雅的很。有些不長眼的還想整頓吏治，不是死於非命就是被人揭出來往日劣跡，落得丟官去職雞飛蛋打。這樣的反面教材多了，誰都不傻，沒有和自己的前途過不去的，除了少數被商會打壓的偏遠府縣的地主，官吏隊伍裡竟然沒有一個人聽從這位代理藩臺的明裡暗裡的招呼，現在的尚其亨坐困愁城，明白了自己算是被人坑慘了。
至於徐菊人和楊杏城兩人先後來濟南，秘密會見段芝泉。開始段芝泉對徐世昌還算客氣，在德勝樓宴請一番，並且請假一日陪同他逛了大明湖。不知爲何，兩人不歡而散，最後徐世昌離開濟南，段芝泉已經趕赴化馬灣基地去參加軍校二期生的彙報演習去了。至於楊士琦更是吃了閉門羹，直接連段芝泉的面都沒見到。
段祺瑞已經表示了自己的立場，至於這一點吳宸軒的信心很足，因爲迄今爲止真正見過基地的神奇之處的只有這位段公和鐵流兄，他們兩個對這位神仙一般的老大信心十足，當然不會選擇背叛的絕路。至於其他人嗎，吳宸軒其實也很期待他們的表現。
朝廷對於山東的局面也是無可奈何，好在吳宸軒已經在京城，而且出國考察就是大半年的功夫，若是行程上做點手腳，一年也不一定回來，朝廷有的是時間來分化山東的軍政高官們，也不擔心在沒有吳宸軒的情形下山東會做出什麼過激舉動。
應該說在王朝統治岌岌可危之時，清廷一方面想要挽救自己的形象，另一方面也是出於尋求出路、擺脫困境的考慮，才決定派出朝廷重臣，踏上異域之地，去切身感受日本和歐美等國家的政治氛圍，並着重對於憲政政體進行系統而深入的考察。讓吳宸軒參與考察，以便調虎離山其實不過是親貴和北洋在老佛爺的默許下順手牽羊而已。
相對清政府派往各國的使節而言，派遣大臣出洋並非什麼新鮮事，但是這次畢竟是清政府以官方名義正式派遣一批朝廷要員出洋考察，實質上也可視爲正式承認了歐美和日本等國家在國家政治體制方面的領先地位，而且從這次派遣規模、出訪國家數量等方面而言，確實無出其右者。
正因爲如此，派遣五大臣出洋的詔書一下，立刻在朝野上下引起了很大反響。
各界人士無不奔走相告，但也有少數立憲派激進人物如《大公報》主筆英斂之等人，頗爲冷靜地指出這一派員出洋考察的舉動所存在的問題：“近者以勢驅情迫，無可如何，朝野乃競言立憲，政府遂有派四大臣出洋之旨（當時尚未決定加上山東布政使吳宸軒）。此一舉也，各國注目其措施，各國評議其利弊，大都以此爲改良政治之起點，中國之轉弱爲強、化危爲安，或此是賴。但又羣疑滿腹，慮所遣之非人，未必能探取各國政治之精義，將有寶山空歸之嘆”，並提出，希望以“侯官嚴又陵、丹徒馬湘伯、南海何沃生、三水胡翼南”等人代替出訪的五位大臣，以真正達到考察之實效。自然，民意尚無如此力量改變政府的決定，而五大臣出洋考察也就這樣提上了日程。
五大臣出國一事由於發生了9月份的吳樾炸彈謀殺案而推遲至今。原定出國的兵部侍郎徐世昌已獲任巡警部尚書，商部右丞紹英在謀殺案中受傷，均不能成行，清廷另任命戴鴻慈、李盛鐸代替。五大臣出國的路線是由德國駐華公使代擬和安排的。
光緒三十一年12月11日，被清廷委派出洋考察西方政治的鎮國公載澤、兩江總督端方、順天府丞李盛鐸，離京啓程前往英國、法國和比利時等國。鑑於上次出行的教訓，這次出發時，北京火車站採取了嚴密的保護措施，實行戒嚴，所謂閒雜人等一概不能入內。“車站稽查嚴密，外人不得闌入”。按照慣例，完成拜祭祖先儀式、求得祖宗庇佑之後，方始出發。另2位出洋考察大臣戶部侍郎戴鴻慈、山東布政使吳宸軒則先於他們，已於12月2日從天津啓程，前往日本、美國、德國和奧地利考察。
或許是由於這次清政府派遣大臣出洋考察憲政意義格外重大，也或許摻雜着中國官員愛擺排場的某些因素，待至上海，由戴鴻慈、吳宸軒兩位大臣帶領的隨行隊伍已經擴至四十餘人，包括三十三位隨行人員、四名各省派往隨同考察人員、兩名差官、四名“戈什”，甚至還有一名剃頭匠。此外還有隨行前往美國留學的八名學生，日後因在美國宣傳孔教而聲名遠揚的陳煥章也在這羣留學生之列。12月19日，美國太平洋郵船公司的巨型郵輪“西伯利亞”號載着幾十名考察人員，也載着清政府和社會各界的殷殷期望，收錨起航，向着日本駛去。善於觀察的戴鴻慈剛剛上船，就詳細地記錄下整個郵輪的構造和機關設置情況。而吳宸軒大人似乎有些暈船的弊病，始終沒有露面。
不過在房間裡的吳宸軒其實沒有任何的休息，反而在秘密會見山東方面、光復會、江浙商會甚至是蒙塔古家族的代表，一道道指令通過僞裝成鋼琴的長波電臺發給山東的基地，再由基地轉發給各個機關，沒有吳宸軒坐鎮的山東運作一切如常，絲毫沒有任何懈怠，讓本來以爲是天賜良機的袁大頭甚爲驚訝。袁大頭自覺得如果北洋離開自己一個月或許不會出大亂子，但是若再長了，恐怕手下的軍頭們就要各自尋找靠山了，分崩離
析只在眼前，北洋一系的存在也就可以打上問號了。
船到了上海停留期間，吳宸軒又生龍活虎的下船去上海會見諸多江浙的舊相識，倒讓戴鴻慈獨自應付上海的方面官吏們。不過戴鴻慈也知道吳宸軒這傢伙和江浙的頭頭腦腦都很是熟稔，加上前來接人的竟然是上海的英國領事館商務參贊，他不放人也不行啊。脾氣好的老戴也沒有表現出什麼厭煩，反而和上海的官吏們打得火熱，上海這地方不比京城，外國人勢力強大，當地官僚和外國人打交道也多，這方面的經驗老戴還是需要學習的。一方面老戴虛懷若谷，另一方面地方官想着給這位戶部的財神爺套近乎，這兩者的目標一致，沒有了吳宸軒這個礙眼的傢伙，大家反而更加自在，所以吳宸軒一連失蹤了十天也沒讓戴鴻慈生氣上火。倒是吳宸軒回到碼頭，帶着兩輛嶄新的英式馬車上船，連同英國馬車伕和侍從、錫克教衛兵完整的一個班子。
“吳大人，你，你這是何意？”
“戴大人，你沒帶轎子吧？”
“當然沒帶。”饒是戴鴻慈泥人一個，也有三分土性，這話裡就帶上火氣了“吳大人莫非你帶了轎伕。”
“我也沒帶啊。”吳宸軒一攤雙手聳肩道，在戴鴻慈眼中是這位吳大人不夠莊重的表現“不過我在船上想到了這一點，這出洋考察咱們不能給大清朝跌份吧？”
“出訪外洋，宣揚我朝威儀，是我等朝廷官員的職責所在。當然要…”戴鴻慈雖然知道可能被這傢伙繞進去，但是不得不如此說，要不被人告到朝廷，一個失言是跑不了的。
“那國外不一定都和大清一樣有轎子吧？”吳宸軒微微一樂，打斷了戴鴻慈的長篇大論“不知道戴大人是打算僱馬車還是打算用腿獪呢？”
“這個…”戴鴻慈也知道大清朝在列國中的地位低下，說不定就有的國家故意埋汰自己，到時候應對不得體，那可是失職。外事無小事的道理可不是後世才發明的，戴鴻慈也明白了這個吳宸軒的打算，由小見大看來這傢伙也是個謀定後動的傢伙。
“既如此，少懷在此謝過吳大人的美意。”
“嗨，少懷兄。今後這浩瀚大洋上你我要同行一年半載的，都是緣分客氣什麼。”
“那這些洋人是…”
“我朋友送的，反正我也不缺錢財，老阿和他叔叔溫斯頓伯爵總想送點特別的，也是他們一番心意。我沒來上海之前就準備停當了，我只好受之有愧卻之不恭了。這不正好想起你老哥也沒帶代步的轎子，乾脆咱們哥倆一人一輛，反正老阿在上海等個個把月的，印度那邊就能送輛新的車子給他用，我就連他的那輛都一勺燴了。”吳宸軒說的輕巧，戴鴻慈心裡暗暗震驚，這傢伙和英國人的關係不一般，來接人的是領事館的參贊，大英帝國的伯爵子弟和他稱兄道弟，看着都是通家之好了，這次自己這正使的買賣好不好恐怕還得看這位襄辦大人的意思了。
（本章完）