說到救人的時候，元祁終於停止了追問，茶杯落桌，笑聲低沉：“都說救人一命勝造七級浮屠，如此好事，怎能不叫上本王呢？正好我最近也閒的很，不如就和公主同去吧。”
秋煙離下意識阻攔：“此行兇險萬分，王爺還是……”
“既是兇險萬分，本王就更不可能眼睜睜看着一個手無縛雞之力的弱女子爲我犯險，還置之不理了。再說了，多一個人，不是多一分把握嗎？”
秋煙離語噎。
其實她不想讓他去的最大一個原因，是不願讓他失望。
畢竟這虹羽草是千年才得以一現的寶物，萬一這次空手而歸，再想徹底解去他體內的噬魂蠱，就變得十分渺茫了。
從前都是他處處爲她着想，這次她也想保護他一次。
只是這些，她無法讓他知曉，而她的隱瞞在他心裡，顯然是另有圖謀。
幾不可聞地嘆了一口氣，秋煙離無奈苦笑：“那就隨便王爺吧。”
元祁笑容加深，舉杯作敬：“祝我們合作愉快。”
秋煙離全當未見，兀自開始吃飯。
飯吃到一半，她突然看到從遠處過來一個人，瞧那身形，不是雲修又是誰？
只見他快步跑到元祁面前，立定頷首，道：“爺，前面的路我都已經探好了。”
元祁淡淡點頭：“嗯，坐下吃點東西吧。”說着，用筷子夾了一根豆芽放在嘴裡，姿態之雍雅，似在品嚐山珍海味。
雲修倒也聽話，放好手裡的劍便要坐下，一擡頭髮現秋煙離似笑非笑地盯着他，彎下的身子又直了起來。
“雲修，你好本事啊！我還故意把你留在驛站，結果這一眨眼，你都去探了一趟路回來了。你要是那麼忠心，忠心地只認你家王爺一個主子，那等我回了嶽城就馬上把你放回去，你也不用在我這裡受相思之苦了。”
雲修吞了一口唾沫，連忙後退一步，恭首道：“屬下知罪。”
秋煙離哼聲冷笑，朝他仍去一記白眼，拿起桌上的饅頭，狠狠咬下一口，彷彿把它當成了雲修。
這下雲修也不敢吃了，老老實實走開餵馬去了。
簡單用過飯菜，三人三馬重新上路。
曲蕭山地處西北方向的陽谷鎮內，連接瀧河與莽河，因山腳常
年霧瘴繚繞，毒蟲肆生，且山勢陡峭，難以攀登，故而很少有人前往，偶爾有那麼一兩個不怕死的冒險入山，也是爲虹羽草而去，可幾乎全都有去無回。
他們到達陽谷鎮時，天色已暗，商量過後還是決定在鎮中稍歇一晚，明日看情況再決定是否進山。
陽谷鎮位於兩河交匯之處，寬闊的河道彷彿一雙有力的臂膀，將這座小鎮環抱其中。日暮將晚，明媚的燈火點亮小鎮每個角落，河水波光與滿天繁星相映，構成一幅絕美似仙境的悠長畫卷。
進了鎮子，他們打馬慢行。
小鎮很大，也很繁華，道路兩側的小販熱情地揮舞雙手招攬客人，人們臉上都洋溢着微笑，彷彿這裡是一片世外桃源，毫無俗世間的那些擾人煩惱。
“這個小鎮真美。不止景色，人心也美。”秋煙離發自內心的感嘆。
元祁見狀提議：“公主喜歡這裡？那我們不妨多呆幾天。”
秋煙離有一瞬間心動，但仍舊微笑拒絕了，
她並沒有忘記此次前來最重要的任務，遊山玩水這種事，只會令她分心。
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元祁將她的神情盡收眼底，無聲一笑，並沒有多說什麼，自由着她去了。
穿過喧鬧的街市，找到城中最大的一間客棧，三人下馬將馬匹交給門口的小倌，然後徑直走上二樓的雅間。
跑堂小哥也是個有眼色的，一看這三人的穿着打扮，便知他們來歷不凡，趕忙入內招呼：“三位是要住店？”
雲修直截了當地吩咐：“兩間上房。再端些酒菜過來，要最好的。”
跑堂小哥的眼睛刷一下就亮了，忙不迭點頭：“好好，小的馬上叫人幫你們準備。”說完，扯開嗓門對着外面吆喝了兩聲，回過頭來，又是弓着身子給他們擦桌，又是殷勤倒茶，還不忘上趕着搭話：“爺和夫人這是從哪裡來啊？”
秋煙離一聽那句“夫人”，馬上愣住了，正欲否認，元祁極其自然地摟住她肩膀，將她攬了過來，笑得前所未有的和善“我們是從嶽城來的。”
小哥滿臉豔羨：“嶽城啊！哎呦，怪不得呢，小的瞧二位氣質出衆，一看就是大地方出來的貴人！那爺和夫人今次是爲什麼來我們小鎮啊？”
元祁轉頭凝視着秋煙離，無視她目中的威脅之意，深情款款地
握起她的手，柔聲笑道：“也沒什麼，就是內子最近心情欠佳，我便想帶她出來四處走一走，看一看，恰好路過這裡，發現景色不錯，正考慮要不要留下來待兩天。你說呢，夫人？”他特意咬重夫人二字。
秋煙離暗暗掙扎了兩下，沒能掙脫，從牙縫裡擠出五個字：“爺，您說了算。”
雖然這話在兩位當事人聽來，到底是順從還是抗議，其中含義非常明白。可落在不知情的旁人耳朵裡，那活脫脫就是一個“膩”字。
跑堂小哥自然也是旁人之一。
“哎呦，爺和夫人好生恩愛，真是羨煞小的了！”小哥賣力討好，殊不知自己是在弄巧成拙，自尋死路。
幸好秋煙離正專注於對付元祁，沒空管他，不然一個眼刀飛過去，估計這位小哥就體無完膚了。
這邊，兩位“恩愛伉儷”暗中較勁，誰也不讓，那邊小哥完全沒注意到這場無聲的戰爭，自顧自侃侃而談：“其實照小的說啊，爺和夫人大可以多在我們小鎮留幾天。別的不敢說，我們這小鎮的景色，確是其他地方比不上的，尤其周圍這幾處山，個頂個的水清景秀，絕對是踏青散心的好去處，正適合爺和夫人。不過，我得提醒您二位一句，其他地方都可以去，就是那曲蕭山，千萬別去，最好連靠近都不要靠近！”
一聽這話，兩人十分默契地同時休戰。
秋煙離想着，說不定可以藉機打探些情況，便故作不明地問：“這是爲何？”
小哥似有顧慮，可她問了，又不好不說，便悄悄湊過身來，小聲道：“傳說這曲蕭山乃是遠古時期留存下來的神山，山中有巨獸守護，凡擅入山中衝撞者神明者，皆會被巨獸撕碎，然後打入烈火煉獄，永不超生！前幾年，有那麼幾個不聽勸的，非往山裡跑，結果十幾個人呀，一個都沒出來！”
秋煙離記得秘籍中確有過記載，說這曲蕭山中有神秘怪獸出沒，但關於這怪獸的樣子和形態未有詳細說明，只提了一句“奇毒無比”。
原本看到這些記載的時候她還半信半疑，現在聽來，大概書中所言不虛。
如此想着，秋煙離不動聲色地一笑，淡淡道：“原來如此啊，我們知道了，多謝小哥提醒。”
小哥受寵若驚，又是點頭又是哈腰，連道：“夫人客氣了。”
（本章完）