曲功成正處於強烈的鬱悶之中，他的鬱悶並不是因爲那些針對他的舉報信，事實上，他也根不知道所謂的舉報，他的鬱悶來自於工作中遇到的一些事情。
曲功成是分管城建工作的副市長，完全是接手前任的手中工作。與全國各地一樣，城關市也擺脫不了大搞房地產建設的魔咒。曲功成一直認爲自己的能力在跟隨陸漸紅的過程中有着長足的進步，完全能夠勝任副市長一職。但是等到他真正進入角色的時候，他才發現實踐遠比理論要殘酷，而且要殘酷得多，所遇到的問題比起想像中更爲複雜棘手。
分管城建這一塊，受陸漸紅潛移默化的影響，曲功成非常關注經濟適用保障房的建設，這也是一個民生問題，但是他忘記了三點：第一，陸漸紅在提出這個設想的時候，他的身份是說一不二的省長，加上馬駿的支持，推行起來尚且需要考慮縱多的因素，更何況曲功成只是一個副市長呢？權力纔是實現意願的唯一途徑，他沒有絕對的權力，聽以困難更大。第二，官場是一個講究政績的舞臺。如何能顯出發展的成績，GDP是一個很重要的參數。受上嘉招商引資大氣候的影響，工業薄弱短時間內無法改變，三產服務業倒是大行其道，土地財政顯得尤爲突出，在這種環境下大力推進經濟保障適用房無疑與GDP倡行背道而馳，這影響甚至是損害了大多數人的利益，沒有障礙那就奇怪了。第三，中央雖然提出了推進建設經濟保障房的口號，但也是處於趟着石頭過河的狀態，並沒有成熟成型的這羣，需要根據各地的情況和財政的富裕度因地制宜，城關目前的財政情況根本不允許大規模地建設經濟適用房。所以，願望是美好的，而現實卻是很骨感的，沒有能夠也不可能能夠完美地結合，註定了過大的動作會以失敗而告終。
經過幾個月的時間，曲功成已經意識到實踐與理論之間的巨大差距，自己沒有能夠審時度勢盲目推行，顯得操之過急了，不僅讓適用房建設的推進擱了淺，也讓自己的處境變得非常尷尬。在好幾次會議上，市委書記楚大偉都含沙射影地批評某些年輕的領導幹部做事浮躁的缺點，曲功成心裡清楚得很，如果不是傅維軍這個市長在替他打排斥，自己恐怕早已經摺戟沉沙了。
如果不轉換思路，別說實現自己的抱負，恐怕連生存都很困難了。曲功成不由很是懷念在陸漸紅手下工作的日子，那個時候的自己如魚得水，難道自己真的只適用做個秘書，在離開了領導這塊虎皮後便束手無策，根本不是幹具體工作的材料嗎？
就在這個時候，曲功成接到了傅維軍親自打來的電話，說陸校長要他同陪前往考察黨校工作。這個電話讓他既激動又愧疚。激動的是老領導到這個還惦記着他，的是自己辜負了領導的期望，工作不僅沒有打開避面有所起色，還丟了領導的臉，到頭來還要領導操心。
懷着這種複雜的心情，曲功成來到了市委大院，一見到陸漸紅，曲功成幾乎忍不住要掉眼淚了。
陸漸紅看着他發紅的眼睛，心裡便有些酸溜溜的，城關的大環境很複雜，傅維軍有沒有站穩腳跟還不清楚，種種跡象表明，他與在也舉步維艱，畢竟楚大偉在城關經營多年，又豈是短時間就能夠打得開局面的？否則馬駿也沒有必要調開楚大偉，而傅維軍也沒有必要在匡國宗面前表現出與自己的親密。在這種情況下，曲功成的處境可想而知。忽然間，陸漸紅的心裡也有一絲內疚，自己居然沒有相信自己一手提拔上去的秘書，以曲功成眼下的境地，別說他不會去索賄，就是索了，又有誰會給他？
“瞧瞧你，咱們分別也才幾個月吧？一見面就要哭鼻子了，注意你的形象，你可是我提拔的副市長，讓別人看見了還以爲我的兵都是慫包呢。”陸漸紅敲山震虎道，“維軍啊，小曲現在也是你的兵，你要是護不好帶不好，我看你這個副班長也有責任。”
傅維軍笑了笑道：“領導批評的是，我虛心接受。”
陸漸紅是故意說給匡國宗聽的，也是讓他傳個話給楚大偉，曲功成是他的人，省裡的幹部他不一定能掌控，但是一個廳級幹部，動一動並不費什麼大事。
曲功成跟隨陸漸紅多年，自然知道陸漸紅的意思，心頭大爲感動，嘴上卻道：“領導別笑話我了，我只是剛剛被沙迷了眼，我要是慫包，怎麼能對得起您？”
曲功成的明志和振作讓陸漸紅哈哈一笑，拍着曲功成的肩膀道：“這纔是我的兵嘛，上我的車，我們好好聊聊。”
匡國宗一直沒有說話，臉上帶着謙遜的笑容，可是在上了車之後，臉色便猛地沉了下去。陸漸紅的敲山震虎他接了個明明白白。他不僅僅是在表明曲功成是他的昔日愛將，也是在告訴他，傅維軍同樣也是他的得力干將，在沒有犯錯的情況下，誰對他不利都要掂量一下自己的份量。雖然沒有威脅的話，但是利用他的影響，實現對一個市委書記的調整，並沒有多大的難度。看來這個消息需要儘快反饋到楚大偉那邊去。
車在駛向市委黨校的路途中，匡國宗的電話便打到了省城。
楚大偉靜靜地聽着，他的臉上並沒有表露出任何情緒上的波動，在匡國宗說完之後，他只說了四個字：好好接待。然後便打掛了電話，在他的上卻是浮現出一股嘲弄之色，山高皇帝遠，你一個過了氣的省長還得瑟個什麼勁，老老實實做你的校長得了，還參與到地方的事情，有沒有人理你呢？你以爲我是一個人？想拉下我，你還是先搞定代克明再說吧。
想到這裡，他看向臺上正在講話的馬駿時，目光裡便多了一些意味深長的東西。