這一次競爭市政府副秘書長職位的人員不少，但有實力的只有兩個。
一個是市政府辦的辦事員花逐言。花逐言畢業於復旦大學歷史系，文采很好，自視很高，不過雖然讀的是名牌大學，但面對嚴峻的就業形勢，也只有低下他自認高昂的頭顱。在家待業半年後，不得不面對現實，參加了公務員考試，考入了準安市政府辦，加入了公務員行列。在一年多的工作裡，他的各方面表現都很好，深受好評。市長李昌榮對他另眼相看，印象很好，據說還有意把將自己的女兒許配給他。李昌榮作爲他的背後有力的後臺，花逐言絕對是一個強有力的競爭對手。
第二個來頭就更大了，名叫胡來兵，是縣級市漣湖市教育局副局長。他的年紀也不大，以前只是學校的一名普通老師，是近年剛剛纔提起來的。主要的原因是因爲他的舅舅。其舅張國光是省民政廳的一個幹部，雖然權力不大，但他打招呼，趙學鵬總要給幾分面子的。
關於這兩人的情況，自然是高蘭透露給陸漸紅的。陸漸紅心裡很感激她，也很感激龐耀。作爲漣湖市委書記，自然希望自己的部下能有所建樹，陸漸紅雖然曾經也是他的下屬，但畢竟已是過去式了。所以他能與趙學鵬溝通，算是仁至義盡了。無論成功與否，陸漸紅都銘記於心。
面對這兩個強勁的對手，陸漸紅心裡也清楚，自己基本上被判處了“極刑”，誰也想不到他會成爲一匹橫空殺出的“黑馬”，恐怕連他自己也想不到。
那是一個傍晚，陸漸紅照例在旅遊局的三樓健身房推了一會槓鈴，這已成爲了一個良好的習慣。正要下班的時候，他接到了縣委辦打來的電話，要他務必於二十分鐘之內趕到縣委，萬書記找他有事。從通知人員的態度上聽不到是好是壞，陸漸紅當然想不到這會涉及到市政府副秘書長一事。由於不知道萬家青爲什麼事緊急召見，所以陸漸經不敢怠慢，立即驅車前往，提前五分鐘到了縣委。這個時候天差不多已經黑了。能夠通知陸漸紅的工作人員正在等他，說萬書記在辦公室。
陸漸紅拎着包上了樓，辦公室的門敞開着，萬家青背立窗前。
陸漸紅輕輕敲了敲門，道：“萬書記，您找我。”
“陸局長，你來了，進來坐。”萬家青轉過身客氣地說，並示意陸漸紅將門關上。
從萬家青的神情陸漸紅看不出端倪，將門關上後便坐到沙發上，等着萬家青開口。
萬家青不抽菸，卻扔了根給陸漸紅，說：“陸局長，恭喜你呀。”
陸漸紅不由愣了一下，萬家沒來由的一句話讓他很摸不着頭腦。看着陸漸紅一臉的莫名其妙，萬家青笑道：“市政府缺一個副秘書長，你知道吧？”
“我知道。”陸漸紅忽然心頭狂跳，隱隱猜出萬家青找他來是與這件事有關，莫非龐耀找趙學鵬起到了作用？陸漸紅胡亂猜想着，不過臉上卻表現得很平靜。
萬家青接着道：“市裡要縣裡推薦一個人選，學鵬書記還點名說，陸漸紅就是個不錯的人選。陸局，這可是趙書記的原話呀。當然，他即使不說，縣委縣政府也要推薦你的。陸局，這些年，你的工作是出色的，成績是顯著的，你最合適。說句心裡話，我還真捨不得把一個有能力、有幹勁、有開拓性的幹部放走呀。”
萬家青的話多多少少有着些邀功做人情的意思，陸漸紅不會聽不出來，便道：“萬書記，謝謝您對我的讚譽。”頓了一下，又說：“關於人選的事，我真是受寵若驚。”
這句話說得很到位，既沒有表態，又表達了對萬家青的感謝和尊重。
“這個推薦的報告已經打上去幾天了，一直沒有跟你說，畢竟這事還沒有定論，怕讓你知道會患得患失，影響到本職工作。現在市裡已經答覆了，要你明天上午九點到市裡談話。陸局，我再次向你表示祝賀。”
陸漸紅表現得很沉穩，說：“萬書記，這個消息太突然了，我一點思想準備都沒有。”
“這就是意外的驚喜嘛。”萬家青不無幽默地說，“陸局，哦，應該叫你陸秘書長了，以後可不要忘了洪山是你的故鄉呀。”
陸漸紅謙虛地道：“萬書記千萬別這麼說，既然洪山推薦了，別的縣區也會有推薦，也不一定就是我。”
萬家青打了個哈哈說：“陸秘書長很沉穩。”
萬家青身爲縣委書記，官至正處，比陸漸紅高出半級，可現在說話的態度卻是自降身份，甘與陸漸紅平起平坐，足以證明，副秘書長這個職位的重要。雖然也是副處級，但陸漸紅年輕很輕，發展潛力很大，又有幹勁和衝勁，是標準的潛力股，只要保持這個態勢，相信副秘書長對於他來說，只是個也只會是個過渡，絕不會停留太久。
一夜難眠，就連洗衣服，陸漸紅也是反常的心不在焉，安然感覺到了與往日的不同，關心地問：“漸紅，是不是不舒服？”
“沒有。”陸漸紅狠狠地衝擊了幾下，一泄如注。
安然顫抖地承受着陸漸紅熱乎乎的瓊漿玉液，半晌才說：“漸紅，你有心事？”
陸漸紅的心裡壓抑了很久，這件事他在洪山沒有跟任何人提起，原以爲自己沒有希望了，現在陡然天降大喜，他實在忍不住了，便說了出來。
安然沉默了一下，幽幽地說：“那你不是要到市裡上班了？”
陸漸紅道：“現在還沒有定論，要等明天去了市裡才知道，怎麼？你不高興？”
安然笑了笑：“我在想，如果你去了市裡做這個副秘書長，一定很忙，就不能經常回來了。”
陸漸紅在安然的額頭輕輕一吻：“傻丫頭，準安離這裡能有多遠，每天晚上都回來也行呀。再說了，這個職位還不一定就是我呢，我們真是庸人自擾。對了，你工作很舒心吧？”
“還好，很輕鬆。”安然摟住了陸漸紅，“睡吧。”