婉兒這樣想着，身體又涌上一種彷彿要破繭而出的痛苦，她的手不知不覺已攥得死死的，承恩的長命鎖便深深地嵌入肉裡，她卻感覺不到痛，拼了命地將所有的力量都彙集到腹部，配合着接生婆的指導用着力，終於在婉兒最後的嘶喊中，她突然感到有什麼東西滑出體外，然後聽到嬰兒哇哇的大哭聲，身體是久違的盈盈一片輕鬆……
這次接生婆沒有像上次那樣興高采烈的，而是溫和地笑着，將那用紅色錦緞繡百簇芍藥花的包裹遞給婉兒，輕聲說：“皇后娘娘，是位漂亮的小公主呢……”
婉兒一怔，好像還沒有反應過來似的。
其實看到那襁褓婉兒就應該知道，宮中的規矩是皇子出生用金色游龍錦緞包裹，公主則是用紅色芍藥。
連翹在一旁不無惋惜地嘆道：“若是個小皇子就好了……”
婉兒搖了搖頭，連忙將孩子接到懷中，低頭仔細地審視懷中如小貓般嬌小的孩子，
只見她一出生就白白胖胖的，耐看許多。
心中寬慰，嘴上忍不住地露出微微笑容，婉兒將自己的臉輕輕地貼上她的，感到她是那樣的溫和柔軟，心便也隨之溫軟起來。
如果說她對天承尚有一絲利用的話，那麼對她就只有純粹的愛了，她愛她的女兒。
屋中的人無不動容感慨，連翹也在一邊悄悄欣喜地抹着眼淚。
這時皇上大步地走了進來，他快步走到婉兒牀前，看着婉兒和她懷中的孩子，因爲安心下來眼圈反而有些發紅，他連連點頭說：“母子平安，母子平安就好……”
那一刻，婉兒的心有一絲的鬆動，但是很快就被冷漠覆蓋下去，只是對皇上擡頭淡淡地一笑。
皇上挨着婉兒坐了下來，和婉兒一起看着她懷中的小嬰兒，目光柔和，但也嘆道：“只是可惜……”
“沒什麼可惜的……”婉兒這樣說，“她是我們的孩子呢。”
“也是，也是，”皇上搓手道，然後伸出手輕摸嬰兒的小臉蛋，喜愛之情溢於言表，笑着說：“給我們的孩子起個名字吧？”
婉兒低頭看着女兒想了想，說：“十爲滿，滿則損；去一爲九，就叫她九珍吧。”
“九珍，九珍……”皇上喃喃重複道，“是個好名字呢，希望我們的小女兒以後能長命百歲……就叫九珍吧。”
然後他又想起了什麼，臉上露出一絲惱怒說：“真是知人知面不知心，那莨才人在朕面前一副賢淑識大體的模樣，卻不知道她心思如此歹毒。你平常也優待她，沒想到她竟恩將仇報，致使你早產……也幸虧我
們的女兒福大命大，雖不是足月而生卻保得健康……否則朕定不能輕易饒過她……”
婉兒面無表情地聽着，問道：“皇上怎麼處置她了？”
皇上餘怒未消，說：“朕已經命人將她打入死牢，明日行刑。”
“還是等九珍滿月後吧。”婉兒這樣說。
皇上略略一驚，然後點了點頭。
這時懷中的九珍揮着小手哭鬧起來，站在不遠處的奶孃連忙過來要抱着九珍，說：“皇后娘娘，小公主餓了呢。”
婉兒聽了擡頭淡淡地看了她一眼，同時掀開衣服，說：“我要親自哺育我的孩子。”
婉兒到現在依然不知道承恩是怎麼死的，但是她絕不會讓這種情況再次發生在九珍身上。
婉兒不只親自給她哺乳，甚至還將她的小牀移至自己的寢宮，每日每夜寸步不離地守護着她。
這樣逾越宮制的做法，讓後官內外一片譁然，衆人在背後議論紛紛，卻不敢明面上說什麼，皇上也因爲心中愧疚任由婉兒去做了。
照料嬰孩十分辛苦，九珍又時時在晚上哭鬧，婉兒就要一整夜地抱着她、哄着她，因此，要早起上朝的皇上則不能經常夜宿爾玉宮了，只能每晚獨眠建章宮，婉兒自己也被弄得疲憊不堪。
連翹感嘆地說：“娘娘，您事必躬親，這又是何必……”
婉兒盯着剛剛喂完奶，在她懷中熟睡的九珍，溫和地笑了：“雖然很累，但是連翹，我很心安。”
自從承恩死後，雖然有了天承，但是婉兒就沒再安穩地睡過。愧疚和不甘常常會使她在半夜驚醒過來，而那時她就會跑到九珍的搖籃前，確定她安全無恙後，方能再次安穩睡下。
皇上很疼愛九珍，比他對天承都疼愛，甚至有時與大臣議事時，也把她抱在膝上不捨得讓她離開。
有婉兒精心的照料，又有皇上格外的疼愛，人人都說她是天朝最最尊貴的小公主。
婉兒看着九珍胖嘟嘟的小手上，明晃晃的一對兒精巧的鳳鐲，舉起她的小手愛憐地在脣邊吻了吻，心中暗暗地對她說，母后要把天下最好的都給你，讓你一生都無憂無慮快快樂樂的。
九珍滿月那天被封爲麗姣公主。
九珍滿月後，婉兒去死牢裡看了莨才人。
她穿着骯髒的粗布囚服，頭髮凌亂不堪，愣愣地看着婉兒。
“娘娘，你真狠啊……”
婉兒看着她沒有說話，她卻接着說：“娘娘，你贏了……不是我鬥不過你，是你自己鬥過了自己……你連自己的命都不要……”
婉兒擡頭看她，冷靜地問：“我來只是想問你，到底是誰殺了我的孩子？”
她先是一怔，繼而狂笑起來：“原來你還是不知道……縱然聰明如娘娘，還是有無法知道的事……哈哈哈哈……”
然後她又止了笑，神情問滿是幸災樂禍，惡狠狠地說：“娘娘，你很痛苦吧。我不會說的，我不說，你不知道，你會痛苦一輩子……一輩子!”
婉兒的臉色早已煞白，手指顫抖地指向她：“給她上刑!十指連心，我要讓她痛不欲生，直到她想說爲止!”
然而各種殘酷的酷刑都用盡了，莨才人終究還是沒有透露半個字，最後活活慘死在大牢之中。
婉兒召來如意，他臉上先是一陣惶恐，之後卻漸漸鎮定下來，跪下語調平靜地問：“娘娘是來接奴才的嗎？”
婉兒身邊的宮人早已露出憤憤不平的神色，怒目而視。
婉兒卻輕笑道：“你是如何說出這大言不慚的話呢？”
如意正色道：“奴才自問從來沒有背叛過娘娘。先前是娘娘拋棄了奴才，奴才纔不得已另投他主。後來知道了娘娘振作，奴才做得還不夠好嗎？否則……”
婉兒揮手叫宮人們退下，如意則低聲接着說：“否則莨才人，她怎麼會輕信引皇上過去見識娘娘那絕美的舞蹈呢？難道奴才還慫恿得不夠好嗎？”
“你還是一樣的油嘴滑舌。不過我現在是不能收你了，你先去事務府行事吧。”如意連連感激地叩頭道：“謝娘娘大恩。”
婉兒點了點頭，也不多說，正要離去，就聽見如意在後面語氣猶豫地說：“其實……娘娘也不用將小公主看得那麼緊，反而讓那人不好下手……”、
婉兒轉過頭，眯着眼睛問他：“你是說想讓九珍當餌引出那個兇手……”
如意低頭表示默認。
婉兒嘆了口氣，無奈地搖了搖頭，說：“不能啊……即便是一點小小的危險，我也不能讓九珍去試探……我只有防範，更加警惕地防範。”
如意也跟着嘆了口氣：“娘娘這是過於關心在乎，就狠不下心來了。”
過後菟絲問我：“娘娘爲什麼就那麼輕饒瞭如意呢？”
婉兒輕哼了一聲，說：“如果他很驚恐，我就毫不猶豫地殺了他。可是他很鎮定，那麼我就不敢殺他了，因爲他一定有着我不會殺他的把柄和證據。”
菟絲聽着有些震驚，婉兒輕嘆說：“你想不到吧？即便尊貴如我，也有不得不忌憚的人和事。事事糾纏，強者有強者的生存法則，弱者有弱者的生存方式。這，就是人事。”
（本章完）