“父皇！”她張張嘴，一時竟也不知道該說些什麼，卻聽到楚懷鞍語氣裡不容置喙的強勢:“如今鄴國勢大，慕天乩四處殺伐，若是你姐姐還在，酈國尚可靠她保全，可是她已經死了兩年了，今日不把你送去籠絡住鄴國皇帝，待鄴國大軍攻入酈國，莫說是你，這舉國的百姓都得遭殃。”
兩年？我已經死了兩年了嗎？所以我現在......是在酈國？
楚辭環伺了一週所處的宮殿和酈國獨有的陳設風格，終於確信了這一點，隨後她又看向面前神情威儀的父皇，他確實老了些，薄情的性子卻一點也沒變，如今他逼迫楚蘭和親的樣子，和當日對自己還真是如出一轍。
楚辭眉心微蹙，卻被站在一旁的葉淑晴收進眼底，許是擔心自己的寶貝女兒再衝撞楚懷鞍，她趕忙上前撲通一聲朝着楚懷鞍跪下，淚眼滂沱的哀求道：“皇上，臣妾就蘭兒這麼一個女兒，你怎麼忍心......？鄴國的人都說楚辭是難產死了，可是真相如何皇上不是不知，蘭兒若是去了，保不齊......依臣妾看倒不如讓楚鶯去，她還小，興許鄴國皇帝能善待於她。”
“夠了！”聽到葉淑晴這番話，楚懷鞍臉色頓時鐵青，他厭惡的瞥了一眼葉淑晴，怒道：“鶯兒只有九歲，你......!”
是啊！楚鶯只有九歲，聽着他們的對話楚辭在心底暗自冷笑，原來她這冷血薄情的父皇，還有幾分人性。
看着場面陷入沉寂，楚辭知道是自己表態的時候了，她假意擠出兩滴眼淚，走上前安撫着楚懷鞍，輕聲道：“父皇不必生氣，當心氣壞了身子，爲了酈國百姓，女兒願意去鄴國和親。”
楚辭態度轉變得這樣快，倒讓楚懷鞍怔愣了片刻，但很快便見他換了一副嘴臉，轉身輕拍楚辭的肩膀寬慰她：“好女兒，你能想通就好，如今的鄴國國富兵強，想來以你的姿色到了鄴國必定能獲盛寵，到時就有享不盡的榮華。這幾日你先預備着，切莫再做傻事。”
“嗯，女兒明白。”楚辭微微點頭，心底卻暗自冷笑，盛寵和榮華？她何時想要過？她要的......是復仇！
送走了楚懷鞍，葉淑晴又留下寬慰了她許久才走，待他們都離開後，楚辭才藉口轟走了滿屋的婢女，踱步到木榻旁坐下，她需要時間來消化這一切，更需要時間來緬懷自己還未來得及哭一哭便死去的澈兒。
傷心之際，楚辭伸手輕輕撫上平坦的小腹，十月懷胎，她滿心歡喜的盼着孩子的到來，卻不想到頭來卻是一場噩夢。說起來，這次和親也算是上天給她的機會，讓她能再次接近慕天乩，好替自己和孩子復仇，她要讓那對薄情冷血的男女也嘗一嘗她所承受過的一切。
“孃親，我餓了。”
陡然間，一個綿軟稚嫩的聲音傳來，驚得還在愣神的楚辭心間一緊。她回過神來慌亂的看了看四周，眸子最終定格在小腹間，那聲音分明是從小腹傳來的，確認之後，她再也顧不上驚慌，只歡欣哽咽的朝小腹追問：“澈兒，是你嗎？我的澈兒......”
“嗯~~澈兒是誰？人家還沒有名字呢。”
小腹間再次傳來綿軟的小奶音，細聽之下，到像是個一兩歲的小女孩兒。只是此刻的楚辭根本顧不得仔細分辨，在她看來，自己能死而復生，她的澈兒又何嘗不可呢？
“澈兒放心，這一次，孃親一定保護好你。”因爲太過激動，此刻的楚辭已經淚眼婆娑，她伸手輕撫着小腹，像是撫摸着一件失而復得的珍寶。
半月之後
大漠的風沙漸漸小了，和親的車隊也已經開始行進，楚辭坐着駝車一路從驪國都城出發，累死了三匹駱駝才抵達鄴國邊境。
“公主，眼下天快黑了不宜繼續趕路，前方就有個驛站，可要在此歇下？”隨軍護送的陳靖將軍朝駝車內的人請示。
“嗯，就在此地歇下吧。”楚辭應着話，在婢女的攙扶下下了駝車。
終於回來了，她仰頭望了望天，如凝脂般嬌嫩絕美的容顏上帶着幾許讓人捉摸不透的複雜情緒，只是這份悵然並未在臉上停留多久，便被一聲小奶音打破。
“孃親，我餓了，要吃烤羊肉。”
“核桃大的娃娃吃什麼烤羊肉？我命人去找些羊奶給你。”
楚辭伸手輕輕拍了拍小腹用心聲說罷，便招呼着婢女出去準備吃食。所幸自己能用心聲和孩子交流，旁人也壓根聽不到腹中孩子說話，在驪國的這半個多月纔沒人察覺到什麼異常。
只是如今每每聽到腹中孩子的聲音，她心底總是免不了有些失落，這些日子楚辭努力的蒐集着腹中孩子就是澈兒的證據，卻每一次都被一盆盆冷水澆得心底涼透。
先前太醫把脈時說過、生產那天她也親眼看見過，她的澈兒是個男孩兒，可是腹中的偏偏是個女孩兒。她每每喚她澈兒，腹中孩子還總是生氣，吃醋一般嚷嚷着不喜歡澈兒這個名字，要孃親重新給她取名。後來日子久了，楚辭也不再喚她澈兒了，只是置氣一般喚她小傢伙兒，並未給她想新的名字。
之後楚辭也明裡暗裡找人打探過關於楚蘭的事，她想着如若這孩子不是澈兒，那或許就是楚蘭自殺前便私下與哪位相好之人懷上的，只可惜多番打探下來，也並未探聽到什麼，這孩子的來歷就像是憑空出現的一般，始終讓她捉摸不透。
用過了晚飯，天色已經完全黑下了，晚風灌進屋內有些冷，楚辭走到窗邊欲將窗戶掩上，卻意外的看到了樹梢間透出的一輪明月。月光極美，她的眼底卻只剩寒涼，這場復仇之路註定艱難，但她似乎也別無選擇。
在她死後的這兩年裡，或許是真以爲自己服下丹藥得了長生，慕天乩更加肆無忌憚的開疆拓土，他本就精於征伐，鄴國的疆域因此硬生生擴大了一倍，哪怕是周邊尚存的小國也紛紛俯首做了番國，各番王上趕着送去的美人更是多如牛毛，這也是她的父皇會選擇再次獻上自己女兒的原因。
失去一個女兒便能保全一國疆域，這樣的買賣，她的父皇最是擅長，而她和楚蘭說到底都不過是政治的犧牲品，只是楚蘭比她聰明，早知君王薄情不可信，寧死也不肯答應和親。
想着這些，楚辭不禁冷笑出聲，她伸手摸了摸這張原本屬於楚蘭的臉，這張臉有着絲毫不遜色於自己當年的清麗溫婉，更因爲眼角的淚痣平添出幾許媚態，更重要的是她們的眉眼幾乎如出一轍，不知道慕天乩見到這張臉，可會想起當年的自己。
沙沙沙......窗外樹梢間偶然傳來的一陣聲響，將楚辭從紛亂的思緒中拉了回來。
想是夜深風大，她正欲掩上窗，卻聽到腹中的小傢伙急切的聲音提醒：“孃親，有危險，快跑！”