他快步進門，看見了剛洗浴過後的李香茹，一下就頓住了，直直地看着她，腳下也停了下來。李香茹也看着他，好年輕的一位皇子，俊朗，充滿朝氣，眼神中有着智慧與剛毅，也有着生疏與距離感。
皇上一臉寒霜，他也已洗過，穿着睡覺才穿的寬鬆衣服：“浩軒，這麼晚了你來幹什麼？有什麼事急到這種程度？”
一句話把他喊醒，他指着李香茹說：“父皇，這位是新選秀進宮的女子嗎？”
“是，有問題嗎？”皇上挑挑眉說，難道誰還這麼大膽敢管他的私生活？
五皇子一抱拳：“父皇，兒臣請您殺了她！”李香茹臉色一下刷白，她怎麼得罪他了？竟要置她於死地？
“爲什麼？”皇上詫異地問道。
“因爲她太美，兒臣還沒見過這麼美的女人，兒臣一進門被她完全吸引了！”五皇子堅決地說。
“太美就要殺掉？你這是什麼邏輯？胡鬧！”皇上橫了他一眼。李香茹緊緊地盯着這個年輕人，心裡在說：“你也很美呀，難道也把你殺掉嗎？”她從來不知道美也是種罪，從前她那麼羨慕那些美女，偷偷走在她們身後，看她們自信朝氣地談笑，好希望自己能有她們的十分之一。可量輪到她美時，這竟成了一種罪！這是何等的諷刺！
“父皇，當初大哥主動要去爲您選秀時，兒臣就極力阻止，但大哥不聽，他是爲了讓您開心，您也不聽，認爲這沒什麼大不了，做爲一位帝王，選個把美女入宮太正常了。可是自古以來，紅顏禍水，已經不知發生過多少了。最主要的是，現在剛剛結束戰爭，正該讓人民休養生息，而不應這樣着急地享樂，不然會加重人民的心理創傷。我們作爲皇室，就應當作儉樸的表率，否則上行下效，皇室享樂，大臣們也會跟風，就可能加重搜刮人民，我們會失掉民心！”
“這位女子才進宮短短几天就發生了很多變故，大哥的太子位被廢，皇后娘娘被打入冷宮，大哥與二哥三哥不合，這不是紅顏禍水是什麼？這纔是開始，如果把她留在宮裡，以後的日子還長着呢，天知道會發生些什麼。所以，兒臣建議把這女人殺了，以絕後患。留下她無非是爲了享樂，享樂事小，國家事大，請父皇三思！”
皇上真的猶豫了，看了看她，如此明媚的面容，如此婀娜的身姿，他嚥了下口水，還是下不了手。
性命攸關，李香茹撲通一下跪倒在五皇子面前，仰着臉可憐巴巴地說：“五皇子殿下，香茹不過是個普通的民間女子，根本不懂什麼國家之事，香茹被選入宮也不是香茹自己要求的，至於大皇子與皇后娘娘的事，香菇根本沒有插手也沒有能力插手，怎麼可以把罪過都推到香茹身上呢？香茹冤枉呀！香茹不過是個弱女子，只是隨人擺佈的，如果五皇子殿下討厭香茹，大可以將香茹
趕出皇宮了事，爲何一定要香茹的性命呢？”
皇上點點頭：“對呀，她說的有道理啊，那些事都是朕做的，跟她無關啊。”
五皇子回道：“但事情的原由卻因她而起。”他又低頭看着香茹，目光冰冷，帶着距離感，用不帶任何感情的語調說：“你沒錯，錯就錯在你長得太美，你不生事端，別人卻會因你而生事端。”
他又對皇上說：“父皇，如果你定要留她在身邊，以她的美貌與誘惑力，今後一定會得寵，得寵之後，她的一些要求，不管有理沒理，您一定都會滿足他，這就會留下一些隱患，會影響父皇的判斷力，所以兒臣請父皇殺了她！”
“皇上！”李香茹又跪到了皇上腳下，那個五皇子太冷血，求他不管用，“求皇上開恩，香茹並未犯錯，求皇上將香茹驅逐出宮。”
五皇子堅決地說：“不行，即使驅逐出宮，大家都已知道有你這位絕世美女，圍繞着你還是會發生很多事情，必須處死！”
李香茹悲憤地說：“五皇子，您爲何這樣恨我？爲何這樣冷血？我並未得罪過您啊！我之前甚至都從未見過您，爲何一定要置我於死地？難道在殿下眼裡，真的人命如草芥嗎？”
五皇子嘴角微微上挑了一下，眼光依舊冰冷尖銳：“我是冷血，但那是面對更大的羣體利益時。因爲對你仁慈，就意味着更多的腥風血雨，所以爲了更多的人能好好地活着，你必須死。”
皇上說話了：“好了皇兒，朕明白你的意思，你不想我們皇家因她而混亂，可是天地間生成這樣一位美女是很難得的事，就這樣殺了豈不暴殄天物？”
五皇子急道：“父皇，您不殺她是爲後患，您如把她留在身邊更是一大隱患，如果不殺她，起碼不能留在皇宮，父皇，請您一定聽兒臣良言！”
“反正朕不忍心殺她，趕出去你又說不行，那你說拿她怎麼辦？”皇上問道。
“如果父皇信得過，請父皇將此人交兒臣看管，在兒臣眼皮底下，不準因她發生什麼事端！”那兩人眼睛都瞪得大大的，皇上有些慍怒地說：“說了半天是你看上了她，想辦法要把她討去是嗎？哼，還以爲你一心爲國，原來跟老大是一路貨色，主意都打到朕頭上了。”
五皇子一下跪倒在地：“請父皇明察，兒臣絕不是看中此女，兒臣只是要看管她，如果兒臣發生什麼以公濟私的事，情願領死罪！如果父皇還是信不過兒臣，那就請現在就殺了她以絕後患，難道您還想讓這女子又破壞了我父子間的關係嗎？”
以皇上對這位五皇子的認知，他的確信得過他，想想他說的每一句都有道理，再說自己近年來身體狀況每況愈下，算了，都人過半百了，也沒有了年輕人的激情，由五皇子去處理吧。
皇上揮揮手：“好了，你把她
帶走吧，朕累了，要休息了。記住你的話，如果朕發現你是爲自己而欺騙朕，朕不會放過你。”
“請父皇放心！父皇請休息吧。”五皇子起來冷冷地對李香茹說了句：“跟我走！”就率先朝外走去。李香茹內心怕極了，把她交給五皇子跟交給閻王沒什麼兩樣。她求救地回望皇上，皇上已閉上了眼睛，不再看她，她只好絕望地跟在了五皇子身後。
到了皇宮外，李香茹驚訝地發現，五皇子是一個人來的，而且是騎馬來的，那他打算怎樣帶自己回五皇子府？跟在馬後跑嗎？她相信他做得出來。
正在犯愁，走到了馬旁的五皇子頭都不回地說了一句：“上馬！”沒有絲毫熱度的不容置疑的命令。
李香茹站着沒動，上馬？自己上馬了，他怎麼辦？難道他跟着馬跑？她不能相信。
“聽不懂嗎？”他轉過頭望着她，目光那麼尖銳，李香茹不敢違抗，對自己來說，他是閻王的信使。李香茹走了過去，站在馬旁後，她不曉得怎麼上馬，從沒騎過馬。她手忙腳亂地折騰了一會兒，既沒上去，也不敢停下來，怕這個閻王藉機要自己的命，她急得冒汗了。
她的樣子一定又狼狽又可笑，因爲她的眼角看到了他嘴角微微上翹，有一個隱約的被壓抑的笑意，她更慌張了。就在她抓來抓去，爬不上馬背時，突然腰間一緊，身子凌空而起，一下落在了馬背上，還沒反應過來，五皇子已經翻身上馬，坐在了她身後，她的身體一下僵硬起來。
五皇子伸兩手到前方抓住馬繮驅馬前行，李香茹只好抓住馬鬃。馬稍微行快了一點，李香茹坐不穩，就向旁邊倒去，就在她驚呼時，一隻有力的臂膀緊緊地環住了她的腰。
“坐穩了！”那個冰冷的聲音響起，李香茹被那隻胳膊緊緊扣住，貼在身後的人身上，她聽到從那人胸膛中發出的嗡嗡聲。李香茹大腦一片空白，也不知轉了多少個彎，過了多少個街道，反正被迫和閻王靠那麼近是很不爽的，雖然是個俊閻王，她一直僵直着身體，以至於身體都酸了。
終於到了一個大宅子門前停下，五皇子跳下馬來，扶李香茹下馬後，守門的前來施禮：“殿下回來了？”又好奇地打量與主人同乘的女子，雖是黑夜，也隱約看得出是個異常美貌的女子。
五皇子嗯了一聲，頭也不回地往門裡走去，給家人丟下一句話：“給她準備一間屋子。”丟下李香茹一個人在門外面對陌生的家人。
其中一個家人說：“姑娘請跟我走。”又偷偷地打量了她一下。
給李香茹準備的屋子倒還乾淨整潔，累了一天，主要是心累，現在又這麼晚了，她實在懶得想今後的命運該怎樣對付，連臉都沒洗，倒牀就睡，反正她也不知道該到哪裡去打水，就是明天就死，今天也先給她睡好了再說。
（本章完）