會議大廳裡看不到第二個人影。走廊和房頂制高點上都有衛兵，他們必須保證通訊器有足夠的能量供應，以及房間內部絕對安靜。
林翔陷入了沉默。
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阿芙拉的話，帶有顯而易見的威脅成份。但他並不認爲這僅僅只是單純停留在口頭層面上的恐嚇。“救贖者”脫胎於骷髏騎士團，很多人佔據着騎士團內部的絕對高位。資源、人力、物質。。。。。。他們能夠任意調配所需的物資，組建數量龐大的軍隊。
林翔不明白，洛克菲勒家族對此究竟知道多少？
他們根本就被‘門’g在鼓裡？
或者，還是早已知曉一切，卻因爲某種不爲人知的原因，對“救贖者”這條寄生於自己身體內部的醜陋蟲子，一直抱以放任和默許的消極態度。
這些，距離自己很遠。
必須面對的敵人很多————骷髏騎士團、上帝之劍、黑獄帝國、林立在廢土世界之中大大小小的割據勢力。。。。。。
也許，還得在這些令人恐怖的名字後面，加上一個“紅‘色’共和軍”。
龍騰領很強。但，這種所謂的強大，卻必須建立在以自己爲核心，產生出龐大寄生士羣體的基礎上。由於缺少經過身份審覈的技術人員以及原料，六五七一基地的實際軍備產能，只能停留在百分之十六點一五左右。
寄生士很強，卻不是幻想小說當中刀槍不入，一道目光就能殺死千萬人類的無敵奧特曼。只要使用得當，舊時代遺留下來的軍事科技完全能夠對付他們。高強度‘激’光、具有毀滅力量的電磁炮、遠距離質子武器、爆炸當量巨大的巡航導彈。。。。。。單一武器品種對於個別超級強者也許很難發揮作用。但，它們可以集合於一體同時釋放威力。
生活在廢土世界的新生代人類之所以崇拜、畏懼進化變異個體，完全是因爲文明以及科學技術的倒退。當手中能夠‘操’縱的武器僅僅只有步槍、子彈，潛伏在內心深處的恐懼，也會隨着目標能夠以不可思議的速度閃避，或者利用角質化堅硬肌‘肉’層作爲阻擋，使絕望和‘迷’信化被瘋推到難以想象的高度。
林翔沒有實驗過正面對抗‘激’光或者粒子炮之類武器的經驗。雖然進化實力已經達到九星，但他很清楚————自己無論是思維反應或者身體移動速度，都不可能超越光速每秒三十萬公里的可怕極限。藉助火焰與冰凍等特殊異能，在緊急情況下，倒也勉強能夠以折‘射’或者能源‘誘’導的方式，從‘激’光照‘射’下僥倖逃脫。但這僅只侷限於單獨個體。如果擺在面前強效‘激’光發‘射’器的數量多達幾十上百，像最初進入六五七一基地自動防衛線那般密集設置，自己引以爲傲的強大生物異能，根本不可能發揮出絲毫作用。
他已經聽懂阿芙拉剛剛這番話裡潛藏的臺詞————佔領艾拉布勞克城堡，其實就是對“救贖者”集團的宣戰佈告。從現在開始，不，應該是與黑獄帝國最早接觸的時候，雙方其實已經對立。但從實際掌握力量與擁有的技術裝備數量來看，“救贖者”遠比帝國方面更加難以對付。
他們擁有的太多自己無法對抗的力量。
隱月，是一座在荒野上建立起來的城市。這裡最主要的產出，就是食物和水。至於城市居民的組成部分，則完全來源於荒野流‘浪’者。
救贖者，擁有從舊時代保留下來的大量人類科技。他們控制着無數礦山、工廠、基地，擁有數量龐大的裝甲部隊和空軍、海軍。利用蛋白質基礎從培養槽中產生合成生命體的人工繁殖技術，使他們在人力使用方面根本沒有後顧之憂。無論從哪方面來看，龍騰領與“救贖者”根本沒有可比‘性’。這也是林翔爲什麼已經擁有九星實力，卻從不在公開場合暴‘露’，而一直堅持以旁人充當主要攻擊力量的真正原因。
龍騰領太弱。一個連最基本民用電力都無法全部滿足的勢力，拿什麼去和擁有高科技武裝的軍隊作戰？
但，這並不意味着林翔不會反抗。
他還有潛藏忍伏的底牌，只是還不到打出來的時候。
“我不想與你爲敵，我只是爲了自保。”
望着電子屏幕上阿芙拉那張充滿‘女’‘性’特有冷傲的面孔，林翔舒緩的聲音在空曠大廳裡回‘蕩’着：“我可以讓出舊費迪南德領地百分之五十的面積。其中，也包括新亞歷山德羅城堡。如果你覺得這樣做仍然尚嫌不足，我還可以再退讓出更多的空間。總而言之，我不想與“救贖者”之間因爲利益產生不必要的矛盾。這並非因爲恐懼或者膽怯。克勞德以命換命，把我從廢墟和變異生物口中救了出來。我必須爲他做點什麼。這。。。。。。也是他所希望看到的。”
“以死人作爲藉口，其實並不聰明。”
阿芙拉“哼”了一聲，臉上的微笑漸漸凝固，轉換成中年‘婦’人特有的譏諷與刻薄：“你根本就沒有力量對抗黑獄帝國。至於讓出費迪南德。。。。。。與其說是期盼和平，不如說是被‘逼’無奈割土讓城。知道嗎？我曾經非常欣賞你，認爲你是紅‘色’共和軍新型複製人當中最出‘色’的佼佼者。但我錯了，你仍然沒有擺脫，或者應該說是根本就沒有進化出屬於自己的獨立思維。你只是一個傀儡。一個被徹底洗腦，被灌輸了資產共有制紅‘色’思想的人工蛋白質合成產物。如果你真的珍視生命，不想成爲被人爲控制的被*作個體，那就離開隱月城，放棄已經擁有的一切。我。。。。。。會讓你活着。”
“你覺得，這可能嗎？”
林翔沒有怒而反駁，只是說話口氣越來越冰冷。
“你沒有選擇權————”
阿芙拉的回答冰冷、生硬並且不容置疑：“重複已經談論過的話題沒有任何意義。二十四小時內，命令你手下所有前出部隊撤回北方，同時讓出舊費迪南德領地全境。我可以讓你保留隱月城和已經佔領的索斯比亞。我會派出聯絡人員對龍騰領所有資產進行覈查評估，按照各種資源產量，以實物抵扣方式，對黑獄帝國軍力、人力等方面的損失做成補償。記住，這並不是因爲憐憫或者故意放任。從現在起，你必須將所有軍隊全部轉朝北面。以艾拉布勞克城堡爲核心，向“上帝之劍”發動全面進攻————”
林翔臉上保持着平靜，僵硬的嘴角漸漸化開，‘露’出一道機械森冷的縫隙。
“讓我去抵擋那些狂熱的宗教份子，卻放任一個隨時想要張口併吞自己的鄰居站在身後。。。。。。這就是你的計劃？”
“對龍騰領就是橫隔在“上帝之劍”與黑獄帝國中間的屏障————”
阿芙拉絲毫沒有否認指責：“這是你唯一的存在價值。否則，你以爲我爲什麼會向龍騰領提供數量龐大的物質援助？作爲一個新生勢力，隱月城比索斯比亞和費迪南德都具有侵略和攻擊意識。盧頓與阿雷桑德羅家族並非不想進取，但它們必須首先兼顧自己的家族利益。你沒有基礎，自然也不存在這方面的後顧之憂。”
“說得好聽點兒，叫做屏障。實際上。。。。。。就是炮灰？”
林翔眯起眼睛，濃密的眉‘毛’漸漸揚了起來。
“這個世界上從來就不存在什麼所謂的“平等”。一個世紀前沒有，現在也一樣。沒有足夠強大的實力，就必須服從強者的命令————”
阿芙拉那張保養良好的柔嫩臉蛋表面，流‘露’出毫不掩飾的優越感，以及對於地位明顯不如自己下位者的輕蔑。
林翔從口袋裡‘摸’出香菸，‘抽’出一支夾在指間，卻沒有點燃。望着屏幕，誠懇、認真地說：“希望，你能夠再考慮一下我先前提出的建議。互相退讓一步，對大家都有好處。”
“沒有那個必要。”
阿芙拉注視着他，微笑道：“你我之間，沒有平等。。。。。。只有命令和服從。1”
夾住香菸的手指微微顫抖，林翔再次陷入沉默。
阿芙拉沒有催促，同樣默然無聲地坐在屏幕另外一端，等待答覆。
過了近五分鐘，林翔擡起眼皮，輕眨了眨長而彎曲的睫‘毛’，平靜的臉上沒有絲毫情緒變化，緩慢地張開嘴‘脣’。
“我。。。。。。拒絕”
屏幕上阿芙拉的面部肌‘肉’明顯有些‘抽’動。她臉上仍然帶着笑，瞬間，卻變得‘陰’冷且越來越難看。伸出手，輕按着劇烈起伏的‘胸’口，她死死盯着林翔，彷彿一條注視着隨時可能逃離捕捉範圍獵物的蛇。
“看來，我們已經沒有繼續談論的必要。”
“的確是這樣。”
林翔從口袋裡‘摸’出打火機，握在手中把玩。
“很好你的自主意識顯然要比我判斷中強烈得多。雖然不清楚紅‘色’共和軍爲什麼要製造出你這種特殊型號的複製人，但我仍然想要說上一句————你，的確非常頑固。”
阿芙拉說話的口氣越來越森冷。
“謝謝”
儘管是道謝，林翔臉上卻絲毫沒有流‘露’出感‘激’。
“頑固的同義詞，就是愚蠢————”
阿芙拉繼續着未說完的話。
“每個人對於詞語的理解方式都不相同。”
林翔微笑着回敬。
阿芙拉‘露’出一絲介於怨毒與溫和之間的古怪笑意，沒有說話。片刻，屏幕上的圖像已經消失，只留下密密麻麻來回攢動的無數雪‘花’斑點。
她關閉了通話頻道。
。。。。。。
該來的，永遠也無法迴避。
阿芙拉的報復，遠比林翔想象中更加狂熱迅猛。四十九分鐘以後，遠程通訊器收到從隱月城方向傳來的緊急聯絡————城市主要居民區遭到來自東南面的戰機空襲。民衆傷亡數量多達數千，一座小型發電廠被摧毀，內城部分主要機械車間均遭到不同程度損傷。目前，管理委員會已經啓動緊急預案，對受傷民衆展開救治，城內魂‘亂’局勢正在逐步趨於穩定。
設置在東面的小型移居點報告————新月之城周邊地區發現大規模武裝部隊活動跡象。目測觀察，人員數量大約爲三至四千。其中，包括二百多輛各式戰車。
一份份情報，在殘破的條形長桌上漸漸堆高。雖然沒有達到狀如小山一般令人頭疼的高度，其中顯示的內容卻也觸目驚心。
黑獄帝國與新月之城同時向龍騰領發動進攻。單純的地面作戰，已經演變成林翔最爲擔憂，也是在舊時代最爲普遍的立體化戰爭。
骷髏騎士團美洲基地產出的複製人，雖然無法滿足全球所有戰略據點的需要，卻擁有普通人類無法相比灌輸型戰鬥意識。簡而言之，他們從走出培養槽的時候，就已經是天生的飛行機師、戰車‘操’作人員、機械修理工、‘精’密儀器技術工人。。。。。。
六五七一基地能夠量產重型坦克與高空戰鬥機，龍騰領卻沒有足夠的駕駛人員對它們進行‘操’作。戰機大隊剛剛開始訓練，那些從流民當中挑選出來的新手，連駕駛戰機從跑道上滑行、升起的過程都沒有學會，拿什麼去對付天生就是王牌機師的骷髏戰士？
由於身份和所在區域等因素限制，葛利菲茲手下的情報部‘門’不可能滲入騎士團內部。對於骷髏士兵實際戰鬥力等情報，林翔其實完全來源於與“救贖者”合作的時期。他不知道阿芙拉對自己究竟隱瞞了多少秘密，也不清楚“救贖者”內部是否真正將自己當作必須滅而殺之的對手。但他必須抗爭，拿回原本屬於自己的生存空間。
如果沒有索克上尉提供的文件，龍騰領已經陷入兩線作戰的困境。這也證明————“救贖者”內部同樣也像骷髏騎士團那樣充滿爭端與糾紛。他們並不團結，對於某件事物不是所有人都能抱有相同看法。雖然無法肯定上尉的舉動究竟是處於同情或者其它什麼原因，但第一個分化者既然已經出現，肯定還會有第二個、第三個。。。。。。
默默注視着堆積在面前的各種文件，林翔漂亮的黑‘色’眼睛微微地眯起，瞳孔不引人覺察地收縮着。
“‘女’人。。。。。。的確是這個世界上最瘋狂的動物。誰也無法預料，文明與野蠻的碰撞究竟誰會獲勝。如果真要把我‘逼’到無法反抗的絕境，與其白白被殺，不如大家一起毀滅。嘿嘿嘿嘿。。。。。。洛克菲勒家族可以用核彈頭使地球文明倒退整整一百年。如此具有說服力的榜樣，的確應該活學活用。尊敬的阿芙拉大人，核彈這種東西。。。。。。其實，我也有————”
。。。。。。
隱月城東面連綿起伏的山脈深處，隱藏着一個表面外觀與周圍山岩完全相同的古怪建築。加上與地下連通的空間，建築本身只能容納五十名戰鬥要員。沒有水，附近地區無法耕種，所有生活必需品都要從四百多公里外的定居點按期運來。而駐守在這裡士兵們的任務，就是讓架設在山頂那臺陣列式雷達永遠保持警戒狀態。
總共有二十六架“A20改”型攻擊機，以及兩架“B2”戰略轟炸機，對隱月城實施空襲。也許是出於對龍騰領科技力量的輕視，或者根本就不擔憂地面防空部隊反擊，新月之城派出的飛行編隊毫不在意可能存在的雷達探測。也正因爲如此，隱月城非常幸運地得到六分十一秒預警時間。
應嘉坐在一塊從屋頂塌下的平整石塊上，頭髮像往常一樣高挽在腦後，潔白修長的雙‘腿’從短‘褲’中延伸出來，在一雙表面沾滿塵土的膠底布鞋襯托下，如同兩個被細膩材質組合而成的三角，斜撐在佈滿碎石瓦礫的地面上。
一枚航空炸彈準確命中了隱月城主官邸。城市上空驟然響起防空警報刺耳尖嘯的時候，應嘉已經按照曾經被林翔訓練過無數次的方法，以最快速度從睡房裡跑出，衝進表面覆蓋着厚厚鋼筋魂凝土層的地下室。等到警報解除，救援人員從廢墟下面將她挖救出來的時候，整幢建築只剩下一層石渣魂合的白‘色’。
左臂上端，被繃帶纏繞出一塊寬至五、六公分左右面積。沒有直接被航彈炸傷，卻被爆炸中來回震‘蕩’的落石砸中，劃出一條不大的口子。
血，從繃帶下面慢慢透出，‘露’出一點被完全遏制住，卻在白‘色’中央滲透開來的鮮紅。
到處都是來回奔跑的人羣。哭喊、叫罵、詛咒、悲痛。。。。。。與濃烈燃燒的火焰一起，夾雜着升騰翻滾的煙霧，在城市上空來回飄‘蕩’。
應嘉親眼看到，空襲剛剛結束，一個在官邸面前街道上奔跑的年輕男子，被一塊警戒塔上墜下的裂石砸中，當場橫死。
他很年輕，最多不超過十六歲。
再也沒有什麼比一個鮮活生命在眼前消失，更能觸及心靈。
這，就是戰爭。