奧特城會議大廳裡，已經形成兩個涇渭分明的陣營。家族聯盟代表與林翔之間，被人爲隔絕出長度大約十米左右的空間。身穿各種華貴服裝，佩戴着屬於各自不同家族徽章的談判代表，簇擁在條形長桌盡頭的十幾張椅子周圍。他們有的神情激動，有的面色陰冷，還有的人則一言不發默默關注事態發展。
“繼續留在這裡只是浪費時間，我們應該回去，向聯合議會報告實際情況。談判根本沒有任何意義，直接發兵，給這個狂妄的傢伙以血淋淋的教訓————”
一個臉上擦抹了太多化妝品，渾身上下散發出濃郁嗆鼻香水氣味，皮膚顏色白得刺眼的年輕男子，口沫四濺地拼命爆發出充滿威懾性的語言。也許是爲了增強說服力，他擡起一條腿站在椅子上，右手在半空中來回揮舞。不過，這種舉動很難說清究竟是爲了挑起戰爭，還是想要故意炫耀他中指上那顆碩大無比的鑽石戒指。
“小韋維森說得沒錯————”
旁邊，一個半靠在椅子上，身穿鐵灰色西服，胸袋邊緣掛着兩條漂亮銀鏈，神情陰霾的中年男子用力捏了捏左右手，發出一陣清脆的骨節錯響，說：“與其和這些反叛者廢話連篇，不如來點更加實際的東西。刀子和槍沒有指到腦袋上的時候，兇話狠話誰都會說。砍掉他們的胳膊，女人扒光衣服扔給奴隸，割下男人身上的肉喂狗，這些傢伙立刻就會給予我們足夠的尊重。事實就這麼簡單，卻很管用————”
“我贊成————”
一個身體肥胖，頭髮捲曲的老婦聳了聳肩膀，從黑色綢裙的蕾絲邊緣，抖露出大半個佈滿皺紋的乾癟乳房，眨了眨粘有長度超過三釐米假睫毛的眼皮，用自認爲充滿魅力的誘惑目光瞟向長桌另外一頭的林翔，強壓下內心深處想要將其一口吞下的熾欲，惡狠狠地嘶叫道：“不過，攻下奧特城之後，這個漂亮的年輕人必須屬於我————”
“老愛洛依絲，你是在做夢吧？”
桌子對面一個頭發稀疏的中年男人不無譏諷地冷笑着，曲起手指輕輕敲了敲桌面，目光也隨即轉向林翔所在的方向，說：“他長得不錯，也很可愛。他會成爲我們戰利品當中，非常重要的組成部分。肯定有很多人都會對他產生濃厚的興趣，我們應該專門爲他舉辦一次個人拍賣會。當然，只要拿出足夠的錢，愛洛依絲你也可以把他收爲自己的專用男寵……不過我很好奇，你今年已經七十八歲，又老又皺的陰道，能夠承受年輕強壯的男性生殖器衝擊嗎？還有，這個趴在肚皮上伸出舌頭舔你滿是噁心臭味爛逼的英俊小子，你準備讓他管你叫什麼呢？親愛的愛洛依絲奶奶？還是傳說中專門吸取男人**，以此作爲變得年輕漂亮能量的老巫婆？”
“你給我住嘴————”
被叫做*洛依絲的老婦如雷般咆哮着，從椅子上暴跳起來，伸出乾枯寡瘦的胳膊，顫指着語言惡毒的中年男人，狠狠啐了一口唾沫，吼道：“戰利品的歸屬，還輪不到你這個白癡來插嘴。那必須由艾拉布勞克族長大人進行分配。至於波拉克笛德你……嘿嘿嘿嘿在說別人的同時，最好先把自己的屁股擦得稍微乾淨一些。雖然我沒有親眼目睹過你在牀上的實際戰鬥能力，不過，去年夏季舞會的時候，根據我的侍女親身體驗後的說法……你胯下的那根雞吧勃起長度還不到五釐米，根本就是一根還沒有發育完全的小豆芽————”
怒吼、咆哮、爭吵、整個會議大廳裡一片混亂。
利益糾紛與爲了維持臉面的相互譏諷，使隱藏在家族聯盟成員當中積壓已久的憤怒頓時爆裂開來。如果不是兩名位高權重的大人物出面干預，大廳肯定會在幾秒鐘內升級爲瘋狂撕打的戰場。被當頭喝止的頭家族成員們，漸漸從頭腦發熱的狀態中清醒。他們開始緩慢、有序地走出會議大廳，停留在臉上與眼睛裡的殺氣和怒意被壓制住。或者應該說，是在共同出兵進攻舊索斯比亞領地這塊誘人蛋糕面前，不得不表現出虛假，卻非常必要的友善與合作。可是在彼此內心世界的最陰暗的部分，分裂的黑色縫隙正在不斷擴大，甚至已經變成無法窺見底部的深淵，難以跨越，也永遠不可能彌補……
林翔默默觀望着發生在眼前的這場鬧劇。他絲毫不着急。耳朵聽見，眼睛看見的一切，彷彿只是虛幻不切實際的光影。從一張張嘴裡叫出的戰爭威脅，充滿侮辱意味的性挑逗，毫不掩飾赤裸裸的利益糾紛……當家族聯盟最後一名成員的背影消失在走廊盡頭，爭吵喧鬧從大廳裡徹底消失，他仍然神情安靜地坐在椅子上默默靜侯着。
只不過……靜默的時間越久，他嘴角的笑容看上去就越發顯得猙獰、森冷，令人不寒而慄。
“你大概是我見過最有趣，也最有耐心的人————”
來自條形長桌右側的聲音，打破了大廳裡剛剛恢復的沉寂。
神情安詳的海因裡希半靠在柔軟的皮質椅背上，細長的雙手十指交叉合攏在胸腹中間，仔細梳理過的金色長髮順着肩膀兩邊披散下來，一雙漂亮的淡藍色眼睛，瞳孔視線焦點，一直聚集在林翔那張似乎永遠沒有任何表情波動的臉上。
他是唯一一個沒有離開大廳的家族代表。
“艾拉布勞克家族的人，的確有些與衆不同————”
林翔挪了挪身子，朝聲音來源的方向望去，目光和自然地瞟過海因裡希胸前的百合花族徽，淡淡地說：“該走的人都走了，奧特城的食物非常寶貴，我可沒有想要留下你們供應晚飯的意思。”
海因裡希顯然並不在意這種冰冷的逐客令。他坐直身子，把後靠的椅子朝前拖了拖，雙手也擺到桌面上，用充滿濃厚興趣與探究的目光，像釘子一樣死死盯住林翔。
“我認識伯格森，他可不像那些滿腦肥腸的廢物。他很聰明，如果不是上一任族長昏庸無能，使盧頓家族與費迪南德一直相互敵視從而引發不間斷的戰爭，消耗了太多資源的話，索斯比亞的實力大概會和艾拉布勞克家族相差無幾……嘿嘿嘿嘿能夠打敗一個手腕靈活家族統治者的人，絕對不會是一個無能的傢伙————”
林翔沒有對這番話發表任何意見，只是繼續用探詢而不失戒備的目光，在海因裡希身上警惕地來回掃視。
“我搜集過你的一些相關資料————”
說到這裡，海因裡希舉起雙手，用充滿善意的口氣微笑着說：“別擔心，我沒有惡意。既然是談判對象，至少，我應該對你的一些基本信息有所瞭解。說實話，這些情報並不詳細。對整個家族聯盟來說，你和隱月城實在非常陌生。擺在幾大族長桌面上的信息，也大多是關於對你麾下軍隊數量與進化人士兵的推測。這些數據談不上什麼準確，伯格森隱瞞了一切，我們掌握的所有數據，都只建立在你併吞索斯比亞的速度推斷基礎上。呵呵感覺，你和你的城就好像是突然之間從地裡冒出來，令人驚訝，可是在那些狂妄自大的傢伙眼睛裡，卻根本上不得檯面。”
“是嗎？”
林翔不置可否地問：“既然如此，那麼你又爲什麼要留下來告訴我這些？”
“別把我和那些愚蠢傲慢的傢伙歸爲同類。我並不認爲這是一種榮譽，根本就是骯髒的，充滿褻瀆的侮辱————”
海因裡希鄙夷地撇了撇嘴，他目光炯炯地盯住林翔：“你和我都是聰明人，雖然不清楚你究竟掌握着多少實力，但我看得出來，你絕對不是那種目空一切，絲毫不顧實際，單純只以主觀思維作爲判斷標準的瘋子。”
“瘋子和傻瓜之間的區別不大，單憑眼睛觀察，不可能看穿人的內心。”
應該承認，海因裡希的話極具誘惑力，可是林翔絲毫不爲所動————尚未弄清楚對方底牌與最終意圖以前，他不會做出任何具有偏向力的表示。
“打啞謎不是個好習慣，我們沒有必要在相互探究的過程中浪費時間。直接一些，拿出足夠的誠意————”
海因裡希碧藍色的眼眸裡，燃燒着迫不及待的渴求火焰。
林翔沒有回答。
艾拉布勞克家族代表身上出現的變化實在太過突然，沒有徵兆，也沒有過程，彷彿一道氣勢洶洶撲面而來的海嘯巨潮，被某種神秘的力量拖拽着，硬生生回落到截然相反的方向。他並不奇怪家族聯盟對自己產生的敵意，也完全能夠理解那些已經離開會議大廳貴族們表示出的傲慢與不屑————隱月軍與索斯比亞之間的爭鬥，已經妨害了家族聯盟與之相關的利益。從一開始，他就根本不對所謂的“和平”抱有任何幻想，“禿鷲傭兵團”和城衛軍早已做好戰鬥準備……可是，海因裡希剛纔所說的這些話完全出乎意料。這個白皮膚金頭髮的英俊男子，似乎並不站在家族聯盟一邊。
林翔從口袋裡摸出香菸和打火機，抽出一支點燃，深深地吸了口煙，從鼻孔中噴出一縷縷煙霧，透過裊裊上升的淡淡白色，銳利的目光在海因裡希那張略顯削瘦，卻充滿堅毅和果決的年輕臉龐上來回瞟視，仔細搜索着每一絲可能出賣對方內心秘密的情緒變化。
“我想先聽聽你的計劃————”
令人難受的死寂保持了近十分鐘，林翔才微張開嘴，吐出幾個口氣生硬的字。
“我是艾拉布勞克家族的第六順位繼承人。我不可能阻止或者否決家族聯盟的出兵決議，但我能夠利用身份和某些小秘密，影響家族議會對一些重要事務的實際執行情況。在整個家族聯盟當中，艾拉布勞克族轄軍隊數量佔有百分之三十六的比例。裝備、人員配比、變異士兵等方面，也是聯盟當中最爲精銳的部分。我能夠做的……就是拖延出兵時間，至少延遲四十八小時。”
海因裡希盯着林翔，說：“與纂緊的拳頭相比，鬆散的手指顯然更加容易對付。雖然我不清楚你的實力究竟如何，但是應該能夠在後援部隊趕到前，全殲或者擊敗其它家族聯軍————”
林翔線條優美的雙脣浮上淡淡的笑意，諷刺的意味全然不加掩飾。他用力狠吸了一口香菸，噴吐出一股濃密的煙霧，笑了笑：“你的確是個智慧超羣的傢伙，謀策的計劃也非常高明。暫且不論我是否真有實力擊敗那三分之二先發的聯盟軍隊，不管勝敗，艾拉布勞克家族都能保存實力……如果我贏了，你們就能佔據聯盟內部更多的話語權。如果我失敗了，在索斯比亞領地的分配比例上，艾拉布勞克家族也絲毫沒有任何影響。呵呵你實在非常奸詐，也很狡猾————”
“我必須首先爲自己考慮————”
海因裡希毫不在意林翔的譏諷，他臉上帶着同樣平淡的微笑，說：“我不知道你的底細，也沒有太多關於隱月城方面的情報。當然，隨着以後相互不斷的合作加深，我們之間的關係肯定會比現在要融洽得多。但就目前的情況而言，我們仍然還是分屬於不同陣營的對手。這已經是我能夠做出的最大讓步和誠意。”
“你這是在賭博，卻又不想拿出足夠的賭注————”
林翔的聲音突然變得冰冷起來：“如果以賭品來看，你只能算是一個下流賭徒————”
“籌碼雖然不夠，總比完全沒有好得多。況且，我也有坐上賭桌，參與其中的權力————”
海因裡希沒有動怒，他慢慢地說：“我不可能在一個沒有任何交集的合作伙伴身上下重注。相互信任需要時間，需要配合，需要讓我看到你擁有的實力是否值得讓我進行更多投資。你說的沒錯————我只能算是一個下流賭徒。但是不管怎麼樣，謹慎有序的下注，總比剛剛坐上桌子，就瘋狂砸上全部籌碼，莫名其妙輸得一乾二淨強得多……呵呵我說過，你和我，都是聰明人————”
林翔沉默着，額頭上略微擠壓起的皺紋，也在幾分鐘後漸漸散開。他在腦海裡認真琢磨着這番充滿火藥味的談話，臉色也開始變得嚴肅起來。
從身體表面的各種輕微變化來看，海因裡希不像是在撒謊。他所說的一切，與自己掌握的情報基本相符。尤其是那點最關鍵，也是最重要的部分————按照繼承順位，只有當他前面五個直系親屬死亡，才能輪到他掌握艾拉布勞克家族的大權。
這一點，與盧頓家族的曉極其相似。
“你必須再拿出另外一些東西————”
考慮清楚的林翔，再次開口說道：“僅僅只是延誤出兵時間，你的付出微乎其微。”
“請說————”海因裡希笑容可掬地點了點頭。
“家族聯盟必須承認龍騰元————”
林翔伸手拿起擺在桌面上的嶄新鈔票，不等對方開口否定或者拒絕，以充滿絕對威勢的語調，深沉而凝重地說：“既然家族聯盟將隱月城方面視作叛軍，那麼肯定會認爲我們下一步會進行新的擴張性軍事行動。這種事情其實算不上什麼秘密，我可以明確地告訴你————短時間內，我不會攻擊聯盟境內任何領地。這一戰我會獲勝，相應的，家族聯盟也會在戰鬥要求繼續第二次談判。如果你真的如同自己所說那般，擁有常人難以比及的智慧，那麼就在談判當中，按照我開出的條件，促使聯盟承認龍騰元的地位和使用價值。當然，做爲盟友，我還可以再讓你得到一點額外的好處————索斯比亞舊領很快就會改名爲龍騰領，盧頓家族發行的貨幣也將一錢不值。一旦聯盟出兵，索斯比亞元也將全部變成廢紙。如果我是你，會趁現在還沒有多少人察覺到的機會，把保險箱裡所有的錢統統換成物資和黃金。”
海因裡希眼眸裡驟然閃過一絲震驚的目光，他從未想過，與林翔之間的談話竟然會超出自己的控制範圍————這個年齡與自己相仿的男人，究竟是真有如其所說那麼強大的實力？還是僅僅口頭上空泛不切實際的妄語？
憑心而論，海因裡希的確需要一個足夠強大的外來者作爲奧援。但他並不希望對方剝奪太多屬於自己的利益。然而，林翔拋出的誘惑果實的確看上去非常甜美。在接受與拒絕之間，他第一次感覺引以爲傲的智慧徹底喪失作用，只能在猶豫中徘徊。