頭，像炸裂般劇烈疼痛，同時伴隨着難以遏制的眩暈。劉宇晨皺了皺眉，狠狠甩了甩腦袋，用力撐住牀沿坐起，雙腳落在地面的瞬間，絲毫沒有感受到以往熟悉的堅硬，反倒有種踩在棉花和雲層中的柔軟、虛幻。
胃裡很酸，翻騰的胃液刺激着喉嚨一陣蝕痛，強壓下嘔吐的慾望，扶住牆壁慢慢站起，用虛弱無力的雙腿勉強撐住身體保持平衡，面色疲憊的他連續做了幾個深呼吸，一抹淡淡的血紅暈色，才逐漸爬上蒼白如紙的面頰。
劉宇晨是個控制力很強的人。記憶裡，除了父親葬禮結束回到家中的那一次，他再也沒有喝醉過。和所有醫生一樣，他格外重視自己的身體和健康。宿醉除了讓身體麻醉，頭腦有短暫興奮感之外，根本不會帶來半點好處。同時，還會引發一系列強烈的負面反應。眩暈和嘔吐，都是他極其厭惡，也極力避免的是事情。
腦子很亂，但他卻清楚記得昨天晚上發生的每一個場景。
顯然，自己是落在一羣荒野強盜手裡。在二十四號生命之城的時候，他就曾經聽幾個長年在外的僱傭兵談起過————有些荒野流民會佔據能夠得到少量淨水的區域形成定居點，他們靠掠奪過往人類和狩獵變異動物爲生。落單流浪者是他們最喜歡的目標，這些傢伙通常會把受害者殺死，醃製成肉乾長久儲存。他們依靠這種方法在荒野上生存。長時間吃人肉，會對食用者身體結構組織產生一定程度負面影響，甚至會造成大腦和某些重要器官產生變異，但是在飢餓威脅下，他們也管不了那麼許多。久而久之，甚至會把這種顛覆道德理念的舉動，當作一種難得的享受。
說起道德……這個混亂的世界，它似乎早已隨着舊時代文明一起，被深深掩埋在塵土和廢墟的最深處。
“你醒了？”
聽到動靜，蹲在火爐前的男子轉過身，微笑着看了看他。
這是一個不算很高，體格中等的亞裔男子。他圍着一塊類似女式披肩的紅黑網格裹布，散亂的線頭從布塊邊緣稀稀拉拉垂落下來，透過縫隙，可以清楚看見穿在裡面淺灰色的戰鬥服。
生活在廢土世界的人們，都懂得如何利用身邊每一樣器具，並且使之發揮出最大效用。尤其是荒野上的流浪者，衣服款式已經不能單純從男女性別角度進行區分。在寒冷和物資匱乏的威脅下，男人同樣會穿上襯裙和絲襪，盡一切可能讓自己保持溫暖。
當然，前提是他們從廢墟里找到的衣物還能穿，還沒有變成輕輕一拉就破的絮絲。
劉宇晨一直注視着男人裹布下面的那件戰鬥服。這個世界上擁有獨自生產能力的大型機構寥寥無幾，它們都擁有特殊徽記和服裝款式。無論外觀或者顏色，柔韌程度還是布料本身的編制密度，都與骷髏騎士團配發的服裝完全相同。可是，在胸口、手臂側面等幾個重要部位，並沒有看到應有的黑色骷髏標誌。
他下意識地低下頭，在腳邊和牀鋪周圍來回搜索，沒有看見自己的揹包，也沒有找到本該與其放在一起的突擊步槍。
“你是在找這個嗎？”
男人微笑着指了指靠近房門的角落，一張只剩下三條腿的椅子上，擺着劉宇晨記憶中應該屬於自己的東西。側過身體同時，也露出架在火爐上的一口扁形鐵鍋，裡面熬煮着類似米粥的黏稠液體，表面不斷噴吐出一個個炸開的氣泡，空氣中迅速充滿一股令人饞涎欲滴的濃香。
用勺子攪了攪粥，把一隻底部明顯露出凹陷的搪瓷缸子裝滿，表面放上一雙枯樹枝削成的木筷，男人端起粥，小心翼翼地走了過來。
他的臉和身體一樣乾瘦，頭頂颳得露出青灰色的皮膚，顴骨外凸的厲害，長時間營養不良使眼窩陷得很深，薄薄的嘴脣被鼓得向外拱起，目光卻很柔和，絲毫察覺不出敵意。
劉宇晨接過米粥，也不客套，湊近脣邊吹了吹，小口慢慢吸溜着。
對方如果想要加害自己，根本用不着在粥裡下毒這麼麻煩。食物在荒野上非常珍貴，他們絕對不會在將死之人身上浪費。
“我叫蒙毅，你呢？”
男人從旁邊拉過一個表面滿是黴斑的舊木箱，坐下，問。
“劉宇晨。”
喝着粥，聲音有些含糊不清。他不想隱瞞自己的真實姓名，也沒有必要這麼做。
“你是醫生聯合協會的人？”蒙毅拉開上衣口袋，摸出那枚銀製柳葉刀胸針，認真地問。
“曾經是。”
粥很寡淡，調料也只有最簡單的鹽，卻是劉宇晨痠痛胃部最爲迫切需要的填充物。他自嘲地笑了笑，說：“至於現在……已經不重要了。如果你喜歡，那東西可以自己留着。”
“有件事情我一直非常好奇。”
蒙毅絲毫沒有提及昨天晚上發生的一切，他把玩着手裡的胸針，用試探性的口氣問：“你是一個醫生，據我所知，強化藥劑都出於醫生聯合協會之手。呵呵你爲什麼不給自己打上一針？要知道，荒野可不像呆在城裡那麼安全。擁有異能，那怕只是最簡單的一級強化，都要安全得多。”
“打針？哈哈哈哈你問我爲什麼不打針？”
劉宇晨笑得有些神經質：“正如你所說，我是醫生。醫生永遠不會給自己看病，也不會使用自己製造的東西。哈哈哈哈你應該明白，打針必須承擔相應比例的風險。沒錯，我手上就有整整一盒四級強化藥劑。但是你能夠保證，我肯定能夠熬過那百分之五十的機率，幸運的成爲變異人嗎？”
蒙毅的臉色依然平靜，默默點了點頭。
“你現在有什麼打算？”
他非常聰明地沒有詢問劉宇晨和二十四號生命之城的關係。顯然，這個陌生年輕人和西北方向那場正在進行的戰爭之間，肯定有某種必然牽聯。在廢土世界，醫生是個令人尊敬，並且在任何地方都能得到厚遇禮待的職業。他既然對那枚銀色胸針漠不關心，說明已經放棄曾經的身份。如果願意留在蘆葦鎮，那麼對於自己管轄的這個小型定居點，絕對是一件值得慶祝的好事。
人活着，總會生病。無論舊時代人類或者新生代人類都無法避免。尤其是在這種充滿輻射的惡劣環境下，生病，通常都意味着死亡。
“我得離開這兒。”
劉宇晨的回答讓蒙毅臉色驟然微變。未等發作，他又繼續道：“我要往東南方向走，去見一個朋友。很高興你救了我的命，我可以把身上最值錢的東西留給你，包括那盒強化藥劑。當然，如果你能派人陪同我走完剩下的路，到隱月城的時候，你還可以得到更多的報酬。”
蒙毅眼角立刻跳動了一下，他的手有些顫抖，但很快就控制住自己並且掩飾住面部微顫的肌肉，不動聲色的問：“隱月城？你認識的人是誰？”
“林翔。他是那裡的城主。”劉宇晨臉上滿是坦然。
“你說什麼？林，林翔？”
蒙毅一愣，繼而啞然失笑。他笑得很開心，很舒暢，甚至笑出了眼淚……
座落在山林掩映間的加爾加索尼城堡，是一個恬靜而又安寧的莊園。在春日微暖的陽光照射下，寒冷冬季中大部分凋零枯萎的植物，又重新釋放出新鮮青嫩的生命活力。它們雖然沒有完全鋪滿綠色，卻已經綻露出點滴幼弱的新葉。主樓和幾棟用長廊聯接的輔樓之間，彎曲扭繞着枯黃粗大的蔓藤。粉白的石膏浮雕爲建築增添了更多莊重氣息，具有濃厚藝術性細節的金屬柵欄顯示出奢華。園丁在道路兩邊的苗圃裡忙碌着，他們翻掘溶化的凍土，播種下去年收穫的種子，只要氣候一直保持溫暖，並且在適當的時候下上幾場晰晰瀝瀝的小雨，冬天殘留下來一切破敗氣息都將迅速消退，取而代之的，是令人逾悅、歡快的蒼翠。
伯格森像往常一樣呆在自己的辦公室裡，身上仍然是一成不變的高領黑緞襯衫，下巴上的灰色鬍鬚和以前一樣修剪齊整。唯一有所變化的，就是目光裡已經不再有自信的成份，更多的，則是恭敬、惶恐，還有發自內心的恐懼。
春天，並沒有給他帶來希望和歡樂。恰恰相反，他所感受到的只有憤怒和絕望。
所有的一切，都來源於那座被稱爲“隱月”的城市，還有那個叫做林翔的年輕人。
從上次加爾加索尼城堡被徹底攻破，家族成員被血腥屠殺的時候開始，伯格森就已經意識到，在索斯比亞和費迪南德這兩大勢力中間，那塊曾經被拋棄、無足輕重的土地上，正在崛起一頭越來越龐大，足以把盧頓家族和阿雷桑德羅家族全部併吞的可怕怪獸。
他一直極力避免這種事情發生。
在伯格森的命令下，索斯比亞半年前就加快向北方擴張勢力的速度。他派出兩百多支勘探隊伍，對地圖範圍之外的部分進行最仔細、透徹的調查，認真搜尋任何一塊適宜居住的弱效輻射區。同時，加大對東部沿海城市的滲透力度，從那些已經掌握全面控制權的定居點當中，抽取合格人員組成軍隊，並且向骷髏騎士團某些行政人員重金賄賂，以求能夠得到諸如“斯特瑞克”裝甲車之類威力巨大的作戰兵器。非常遺憾，新月之城方面對這些要求根本置之不理，甚至把索斯比亞的物資徵收額度提高了十二個百分點。
輻射，把新生代人類劃分爲變異和普通兩大種羣。伯格森自己也很清楚————對抗寄生士最好的辦法，就是尋找比其更加強大的寄生士。
想要做到這一點，非常困難。
寄生士可不是地裡的玉米，種下一粒收穫一穗，他們數量稀少，超乎常人的強大力量和變異體質，使他們對於物質和權力有着異乎尋常的嗜好和佔有慾望。
僱傭，是伯格森增強自己實力唯一的辦法。
當然，從索斯比亞領地中挑選兒童，把核廢料塗抹在他們身上造成感染，或者食用經過重度污染的食物在體內形成變異，以大量死亡爲代價，獲得比正常進化速度快得多的異能者，這也是許多家族機構常用的手段之一。然而，伯格森已經沒有時間這麼做。
每一次聽取從隱月城返回間諜的報告，他都有種心驚肉跳的危機感。
那座城市發展的實在太快，完全出乎自己意料之外。
按照伯格森最初的計劃，應該利用索斯比亞龐大的商業貿易能力，把這座突然從荒野上冒出來的城市徹底壓垮。
沒錯，林翔手下擁有實力強大的寄生士。但伯格森並因此感到畏懼。人類是一種羣居動物，個體或者某幾個人的強大，或許會在短時間內產生出足夠的影響力，但是永遠不可能從根本上解決所有問題。
建立城市，需要人口。
而人口和城內局勢穩定的關鍵，在於糧食。
伯格森很清楚，只要給林翔時間，他就會在那塊並不缺乏清潔淨水的土地上收穫糧食。一年、兩年、三年……這個數字會隨着人口和時間堆積重複疊加，成千上萬，難以估計，毫不誇張地說，隱月城，就是夾在索斯比亞和費迪南德之間最大的糧食產地。
活見鬼，自己爲什麼沒能早一點發現那裡有水？
不過，現在動手，還不算太晚。
隱月城進行食品配給的消息，有相當一部分是經過伯格森允許，由索斯比亞向整個東部荒野進行傳播。如果沒有他的推波助瀾，從四面八方涌來的流民羣體也不會如此龐大。盧頓家族族長的算盤打得非常精明————數以萬計的流民會把隱月城所有存糧吃得一乾二淨。他們甚至等不到明年新的收穫季節，爲了維持穩定和發展，那位年輕的小城主必須拿出足夠的糧食供應給越來越多的流民。在此期間，索斯比亞會提供包括鹽、布匹、藥品和武器在內所有物資，唯獨不會在貿易清單上增加食品這兩個字。
流民，是一羣可怕的蝗蟲。
伯格森耐心等待着隱月城被吃空、嚼盡，變成白地的那一天。
預料中的情景最終還是沒有出現。林翔一口氣殺光數萬暴*平民的動作，使伯格森感到震驚和惶恐，但他仍然進行着自己的謀劃。更多的流民從荒野上聚集過來，而隱月城卻在這個時候，得到來自骷髏騎士團的全面幫助。
從間諜口中得知新月之城派出運輸車隊的時候，伯格森完全癱坐在椅子上，整個人彷彿瞬間蒼老了整整五十歲。
他明白，自己再也不可能阻止隱月城從荒野上崛起。接下來，索斯比亞將被它併吞、消化。
伯格森沒有能力僱傭更多的寄生士對隱月城發動進攻，加快消耗糧食的陰謀也徹底破滅，除了離開這片土地，穿越重輻射區，另外尋找新的發展區域，索斯比亞再也沒有第二條出路。
但是他不甘心。
家族、城堡、財富……近一個世紀的積累，幾代人的努力，都將終結在自己手上。
不捨，卻必須接受殘酷的現實。
愛瑪城只是一個開始。雖然那裡早已被伯格森放棄，卻預示了一個極其危險的信號————那個年輕人行動了，矛頭，正指向自己。
打不贏，吞不下，推不倒，伯格森徹底絕望了。
事情，總會在人們意想不到的時候出現轉機。他做夢也沒有想到————平時最爲神秘，據說只隱藏在某個小鎮，從不輕易示人的“魔爪”公司副會長，克萊斯特。戴納，居然會在這個時候出現在自己面前……
辦公室裡的裝飾簡單卻不失華貴，用金色絲線和大角羊絨繡成的掛毯，使整個房間絲毫感受不到寒冷氣息，手工精緻的皮製沙發價值異常昂貴，擺放在屋角的紅木壁櫥雖然是從廢墟里翻找出來的舊貨，經過翻新拋光，這種從上個世紀遺留下來，經過時間沉澱，被冠加以“古董”名頭的器具，顯然要比同樣材質的新貨值錢得多。這樣的例子即便在舊時代也屢見不鮮。如果某人不慎將其損壞，擁有者肯定會毫不猶豫砍下破壞者的腦袋，用以平息自己的憤怒。
與昂貴的古董相比，人命其實廉價到無法相抵的地步。
克萊斯特坐在寬大柔軟的沙發上，伯格森卻像個卑微的聽差站在他的面前。儘管後者纔是房間和城堡的主人，但他顯然並不在意這種臨時的身份轉換。
“嗯……這麼說，布魯克和鮑里斯的確去過那座城市，與那裡的人發生了某些不愉快的爭執？”
克萊斯特說話的語氣非常平淡，從眼眸裡透出的目光卻十分凌厲、狠辣，令人無法直視。