街道上擠滿了行軍的人。他們的態度流露出一種平靜的絕望。白恩看得出來，他們已經知道自己沒有多少生還的希望了，然而他們的冷漠無情卻告訴我們另一個故事。
他們打算以高昂的代價付出自己的生命。在城堡底部的大廣場上，祖父們和年輕的男孩們用從一些隱藏的倉庫裡拖出來的陳舊生鏽的武器進行操練。婦女們從麪包店裡搬來麪包。溫特公爵的侍衛站在每個鋪子旁邊，確保價格符合公爵的命令。這裡不允許任何人牟取暴利。
白恩認爲，溫特公爵也許不受歡迎，甚至不善於外交，但他知道如何管理他的城市。似乎至少有些人也開始意識到這一點。他偶然聽到幾個洗衣女工贊同地議論麪包的價格。唯一不太滿意的人是一些商人。不過他們並沒有大聲抱怨。因爲溫特公爵曾威脅說要把任何奸商的頭釘在宮殿門外的長矛上。沒有人懷疑他會遵守諾言。
他們輕易地進入了要塞。哨兵認出了他們，沒有給他們帶來任何麻煩。似乎有來自最高層的命令，讓艾森海姆-施耐德一回來就通過警衛。進入城堡的權利似乎已延伸到白恩和安吉莉卡。
白恩看了看艾森海姆-施耐德和安吉莉卡。自從艾森海姆治好了她的瘟疫，他們倆在一起呆了很長時間，似乎他和她比她和白恩相處得更好。
自從她康復以後，她對他就疏遠了。他內心中的一部分是嫉妒，另一部分是高興。他不喜歡她可能喜歡別的男人而不喜歡他，但同時，他也厭倦了沒完沒了的爭論和無休止的鬥嘴。
現在她已經渡過了瘟疫的危險期，他原以爲他對她的深深的愛在她的冷漠面前似乎已經消失了。他搖了搖頭。他懷疑自己永遠也不會理解他們關係的本質。
他不知道她是否知道這一點。
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安吉莉卡大步穿過走廊。大理石石板在她的靴子下發出回聲。儘管周圍瀰漫着恐懼的氣氛，她卻感到一種奇怪的滿足。她還活着，而且很健康。瘟疫給她造成的虛弱已經過去了。在她生病的日子裡所做的惡夢正在逐漸消逝。每件事都有一種光明和明淨的感覺，她的心裡充滿了一種清冷的喜悅。她從莫爾王國的大門前回來了，生活對她來說似乎很美好。
她覺得自己變了一個人。她的眼界開闊了，對許多事情都看得清清楚楚，她對自己的生活有了以前不曾有過的清晰認識，這是她以前從未有過的感覺。
她看了看白恩，對他身上曾經控制她的愛情力量感到驚奇。似乎愛上他的那個人是很久以前的另一個人，一個比她自己年輕得多、天真得多的人。她仍然很在乎他，但是那種強烈的、橫掃一切的激情已經消失了。她被治癒了，就像她的病已經治好了一樣。
她對此感到疑惑。這也是艾森海姆-施耐德所釋放魔法的結果嗎他在醫治她的時候，不知怎麼地干擾了她的思想和感情嗎如果是這樣的話，她發現她並不像她想象的那麼介意。
從白恩對她思想的不斷侵擾中解脫出來幾乎是一種真正的解脫，她需要通過戰鬥來保持自己的身份和保持他們之間的距離。現在她似乎明白了，這就是她在所有這些爭論中一直在做的事情，而且能擺脫它是一件好事。
她瞥了艾森海姆-施耐德一眼。他看起來也不一樣。在過去的幾個星期裡，他不知爲什麼長高了。他更加自信，更加成熟。他現在就像披着一件具有魔力的外衣，當他走進公爵的議事廳時，他似乎應該得到侍衛們的尊敬。
她欠他一條命。她確信，在即將到來的戰鬥中，她將有機會償還這筆債務。
“嗯，”他們進來時公爵說道，“你發現了什麼”
白恩不顧公爵嚴厲的語氣，還是設法使他臉上保持了愉快的微笑。艾森海姆-施耐德對他的唐突感到有點生氣，但還是笑了起來。
很好，白恩心想，你學乖了。他聽着艾森海姆-施耐德迅速地概述了他對正在發生的事情的理論。溫特公爵也許缺乏外交手腕，但公爵是個很好的傾聽者，他的顧問們從他那裡得到了啓發。他等艾森海姆-施耐德說完纔開口。白恩從來沒有見過這麼多有錢有勢的人聚集在一個地方:衛兵、貴族、牧師、穿着華麗的商人都在那裡。
溫特公爵頓了頓，然後開口說道:“看來我們可以預期，主攻很快就會開始。到目前爲止，我們所面對的只是幾次突襲。那麼現在最關鍵的事情是，我們準備好了嗎”
這個問題是向溫特公爵近衛軍的隊長鮑里斯提出的，他直接負責監督這座城市的防禦工事。“我們有每一個身體健全的人準備在城牆上戰鬥。他們被分成三個梯隊，必要時可以互相替換。城市民兵已經被召集起來，可以通過警鈴聲來召集。如果實行定量配給，如果沒有更多的糧倉被下毒，我們就有足夠的食物度過冬天。水井全部都安排了專人守衛。人們雖然害怕，但還是願意這樣做。我們已經準備好戰鬥。”
溫特公爵瞥了一眼尤利克神廟的大誦經師，他是個老人，身材魁梧，脊背挺直。他整理了一下肩上的狼皮斗篷。“每天都有人在寺廟裡祈禱。人們正在尋求神靈的幫助。城牆上的防禦符文仍然很強大，但我們的占卜告訴我們，我們的敵人正在積聚巨大的力量。目前還不清楚此舉的目的。在這座城市裡，我們有大約二十名牧師和十二名能夠使用戰鬥魔法的巫師。在我看來一切都很清楚，我們能夠而且必須抵抗。”
現在輪到一個穿白袍的女人說話了。雖然她的頭髮是白色的，臉上有皺紋，但她仍然很漂亮。她的手緊張地玩弄着掛在脖子上的銀色鴿子護身符。“到目前爲止，尤達菈修女會已經治療了超過四百名傷員，以及許多瘟疫病例。幸運的是，就目前而言，疾病似乎得到了控制。我認爲暴風雪可能在某種程度上抑制了它的傳播。或者只是因爲召喚瘟疫魔法的人已經停止了努力或者轉移到了其他事情上。”
一個接一個，布拉格最高級別的市民被要求發言:行會會長、牧師、商人、建築工人。慢慢地，一幅關於形勢的圖畫浮現了出來。布拉格似乎已經做好了圍城的準備，這是任何一座城市都不可能做到的。
如果不是坐落城牆外的龐大的邪神軍隊，而是其他的軍隊，這座城市本可以毫無疑問地經受住攻擊。事實上，沒有人真正知道這些邪惡諸神的信徒能做什麼，這種不確定性引發了一種根深蒂固的不安。
艾森海姆-施耐德的結論並沒有讓聚集在一起的委員會放心。在所有在場的人當中，只有溫特公爵和他的弟弟似乎不太在意。他們表現出一種冷靜而堅定的信心，這種信心在幾乎任何其他情況下都是可以令人放心的。
“你認爲進攻什麼時候會真正開始”溫特公爵問艾森海姆-施耐德。
“很快。他們必須計劃用他們正在收集的所有力量做一些事情。我看不出他們怎麼能指望把它控制一段時間，不管他們的施法者多麼厲害。”
溫特公爵點了點頭。“很好。也就是我們隨時都可能遭到攻擊。謝謝你的光臨。我建議你們都去拜訪你們信奉的寺廟，爲我們的獲救祈禱。”
我也希望諸神能幫忙，白恩心想。他看不出還有什麼別的解救辦法。