羅夫科恩親王站在他的帳篷前，看着瑞爾馬斯高大的城牆。所謂的‘親王’只不過是邊境諸侯們佔山爲王后給自己封的頭銜，只不過怕惹怒帝國或者提爾亞，只能封一些小一點的頭銜。這些‘親王’裡面最小的領地只有一個小城堡和不到二百的手下，雖然諸侯裡確實有不少有擁有貴族血統。他擁有的傭兵團的團員們則管他叫做上校，他很喜歡這個稱呼。
至於其他人，尤其是他的敵人們，則喜歡管他叫‘蜂刺’，名字的由來則是因爲他手中的刺劍會直接刺穿敵人的喉嚨。如果不幸刺到別的地方，那麼傷口就會紅腫起來，變成一個巨大的腫塊，帶給受傷者的感覺就像傷口在燃燒。
這個稱號最終變成了他的姓氏和他的團名。羅夫科恩-蜂刺的‘蜂刺’傭兵團。他出生於貴族家庭，但是因爲某些原因他無法使用他家族的姓氏，不過他更喜歡蜂刺這個姓氏，因爲這是他親手賺來的。
‘蜂刺’傭兵團擁有超過一千名成員，他們以身穿黑色制服配黃銅製成的厚重鎧甲而聞名，現在則乾脆把制服染成黃黑條紋狀。他們的武器則主要是長矛，投槍和重弩。偶爾需要才換上尖銳短劍和厚重盾牌。
因爲人數太多，瑞爾馬斯的理事會甚至不敢讓他們進城，只能駐紮在離城市不遠的地方。
羅夫科恩之所以站在這裡，就是在等他派進城裡的人回來彙報，雖然臉上和嘴上都沒有對前些天前來投奔的‘咬骨者’莫恩——也就是白恩船上的三副‘大嘴’莫恩——告訴自己的情報表現出什麼。
但是他確實心動了，作爲曾經邊境諸侯的一員，在收到獸人北上的消息後，他直接放棄了自己在那裡貧窮的領地，轉身來到富裕的提爾亞。可惜這裡只有瑞爾馬斯願意以每月三百金幣的價格僱傭他，但是仍然不敢讓他進城。
他需要領地，而一個大洋上的島嶼，聽說可以居住上萬人，對於他來說太有誘惑力了。等他奪取那座島後，他甚至可以自封爲國王——真正的國王。他現在只期待自己的手下可以帶回來好消息，來證明那個‘咬骨者’莫恩並沒有撒謊。
漫長的一天漸漸過去了。在曾經是一座酒館的地方，普林斯特花了幾小時填充和處理一隻羊的屍體，在把它放在火上前進行了一套完整的儀式。當所有工作都完成後，他把整隻羊掛在火爐僅剩的部分上。他從火堆裡取出熾熱的餘燼，把它們推到乾柴上。沒多久火焰就燃燒起來了。
正當太陽開始向西落下，天色漸漸暗下來的時候，火焰猛烈的燃燒着，彷彿是被某種力量煽動起來。
米婭拉拉看着一切發生，臉上掛着陰沉的愁容。她沒有幫助法師，他也沒有讓她這麼做。自從她把那倆水手抓回來，她就一個人坐在那裡，沉思着，緊緊地抱着她的長劍。
夜幕降臨，帶來了不好的記憶。儘管火焰熊熊燃燒，她還是能在閃爍的陰影裡看到那倆水手的臉。她記得那兩名水手的名字，詹姆斯和安東尼，兩個年輕的小夥子。
“我們爲什麼這麼做？”她終於問道。
“我告訴過你了，親愛的。某個寶藏。”盯着火爐的法師似乎一直在等待這個問題。
“什麼樣的寶藏值得我們這麼做？”米婭拉拉苦澀地笑了笑。
“你想要什麼樣的回答？”
“我以爲你會帶領我們去冒險，去戰鬥，去…我不知道，憑藉自己的本事去賺取財富。這就是我的期望。”
法師坐到她旁邊，他沉重的身體癱倒在草地上。他的臉和手都被煙燻黑了，他看起來很疲憊。
“但那不是真實的，對嗎？”他用他那柔和的聲音說道。“我從不說謊，親愛的。你應該知道這一點。”
“那麼那倆水手爲什麼不告訴我們寶藏的事情呢？”
“我們的一些兄弟也是同樣無知的，甚至有些害怕。對自己手下保密是一件很容易的事情，這是世界教給我們做事的方式。那些法塔林協會的法師不也是一樣？哪裡，什麼時候，做什麼，任何事情都沒透露。”
米婭拉拉皺起眉頭，狠狠地看了法師一眼，他聽起來像某個神父，而不是她所認識的那個男人。
“我討厭這麼做。”她說。
“我也是。”他說。
他們沉默了一會，火焰升得很高，搖曳着，互相吞噬着。一縷縷的火花在火焰的餘暉中飄蕩，被風帶走，在黑暗中旋轉。
“你很強大，親愛的。”普林斯特終於開口說道。“當我第一次遇見你的時候就知道，極少人能獨自面對巨魔而活下來。”
“這麼說，你當時真的只是路過？”她問道，雖然這個問題聽起來比她本來的意思更像是指責。
“不，不只是路過而已。”普林斯特回答道。“更像是命運的安排。”
米婭拉拉無奈地搖了搖頭，不打算追問下去。
“我認識他們的船，‘火狐號’。”他帶着掩飾尷尬的微笑繼續說道。“一艘販奴船，他們也也許改造了很多，但其實每一條船都不一樣，就跟人的相貌一樣，這個世界沒有兩條相同的船。”
“莫德拉-塔裡克這個老狐狸據說在一座島上發現了寶藏，就在他逃脫‘海獵犬’的追擊後。”普林斯特頓了頓後繼續道。“他也許花了幾年時間纔打開或者搬空寶藏。他幾個月前在帝國擁有一大片的土地，還弄到了一個男爵頭銜。”
“塔裡克男爵和他的莊園。”他低聲唸了一遍。“你覺得普林斯特男爵和米婭拉拉女爵怎麼樣？”
“爲什麼不是女王？”米婭拉拉笑着說道。“米婭拉拉女王萬歲！”
“在屬於我們的領地上，你就是真正的女王。”普林斯特低頭去吻她，她並沒有拒絕，反而給了他一個更加熱烈的回吻。
“嘿，去開個房間吧。”一個壞笑着的聲音突然傳來，發出聲音的是普林斯特的手下‘好脾氣’穆拉姆森。
“頭兒，給你看一個好東西。”在普林斯特因被打斷而發火前，穆拉姆森把手中的羊皮紙碎片遞給了他。
當普林斯特聽到他的話後，他的面部表情放鬆了一些。然後，當他看到遞過來的羊皮紙碎片上的內容後，他的嘴角勾了起來，他那雙烏黑的眼睛裡流露出興奮的神色。
“我只能認出一部分，不過上面寫着恩賜，守護，秘密。看來我是正確的，不是嗎？親愛的。”普林斯特笑着向米婭拉拉說道，隨後把頭轉向穆拉姆森。“去聯繫其他人，據說他們只會停留一個月時間，我們要在他們離開前做筆大買賣。”
同一時間內，艾徹曼恩的房間內，一名隊員悄悄地走進來，進門後仍然習慣性地想要躲藏在陰影裡。躺在椅子裡的艾徹曼恩伸出手，接過這人遞給他的羊皮紙碎片。用雙手輕輕撐開，看着上面寫着的文字。
“黑夜指引？”艾徹曼恩輕聲念道。“黑夜指引，黑夜教團嗎？”
“剩下的部分呢？”他指着手裡的羊皮紙碎片問道。
“一部分落在海里，一部分丟失了。”隊員輕聲回答。
艾徹曼恩點點頭，不在追問。再次靠回到椅子中。