白恩可以看見前面那間瞎豬酒館的燈光。一陣如釋重負的感覺傳遍了他的全身。即使酒館不能代表安全,至少也比這一場噩夢要好,一大羣尖叫的老鼠人追着他穿過漆黑的街道。他看見大波什和格里芬,以及他們的一羣同伴正站在街上,遮住眼睛,正在研究遠處的火光。
“當心!老鼠人來了!”白恩大喊一聲,便看見他們都伸手去拿武器。片刻之間,劍在燃燒的城市的半明半暗的火光下閃閃發光。酒館裡有許多身披盔甲的人向黑暗中傾瀉而出。當白恩看到他們中間格雷羅根那巨大矮胖的身影后,頓時鬆了一口氣。在這種情況下,他手裡握着那把大斧子,多少使人感到寬慰。
白恩衝向這羣勇士們,他們正準備迎接老鼠人的進攻。在他身後,那些老鼠人,不願也不能放棄這場瘋狂的追逐,就像一場帶着怒火的毛皮雪崩。
白恩穿過人羣,站在了格雷羅根旁邊。在他那映射着火光的雙眼裡,有着他在戰鬥前常有的那種瘋狂喜悅的表情。
“我猜你找到了我們那個告密的小朋友,人類,”他說着,用拇指在斧頭刃上劃了劃,直到一顆鮮紅的血珠出現了。
“是的,”白恩喘着氣說,掙扎着讓自己在戰鬥開始前喘上氣來。
“很好。那我們開始殺吧!”
德雷克斯勒醫生環顧四周。肯定出了很大的問題。許多戰士去城垛上看火卻沒有回來。奧斯特瓦爾德已經把女人們趕進了舞廳。信使在奧斯特瓦爾德、艾曼紐伯爵夫人和外面的人之間跑來跑去。肯定發生了什麼事,他得弄清楚是什麼事。也許他不知道更好,但他敢發誓說奧斯特瓦爾德命令樂隊演奏得更響,是打算用它來掩蓋騷動的聲音。
一定是這樣,德雷克斯勒想,他知道他猜對了。一件重要的事正在發生,爲了防止恐慌,奧斯特瓦爾德正在試圖把它掩蓋起來。他掃視了一下在場的其他人,調整了一下他的面具。現在留在宴會廳裡的人大多都是有地位的女士,還有零星的隨從、表演者,還有那些醉得根本出不去的人。當然還有男僕在場,也有幾個衛兵,但情況不太令人放心。他瞥了一眼奧斯特瓦爾德,不想暴露他們之間的關係,但他對正在發生的事情充滿了好奇。這位秘書現在打扮成一個全副武裝的森林精靈戰士,還帶着弓箭。德雷克斯勒走到他面前,仍然咬着一份可口的開胃菜。
“發生了什麼事?”德雷克斯勒隨意地問道。
“城裡發生了一些騷亂,醫生先生。縱火,可能更嚴重。在她的允許下,我已經命令兵營的士兵來解決這個問題。”
“那麼宮殿裡沒有什麼問題吧?”
“據我所知還沒有,但我已經命令警衛再仔細檢查一遍。”
“讓我們向馬爾努斯祈禱,希望那只是些強盜。最近的情況糟透了。”
“我擔心是最壞的結果,”奧斯特瓦爾德說着,擡頭看着另一個信使走了過來。德雷克斯勒表示贊同。在附近的某個地方,他那受過魔法訓練的感官告訴他,強大的魔法正在聚集。
張斯奎克咒罵着,躲起來尋找掩護。這地方聞起來像個臭烘漉的垃圾堆。用他那習慣了黑暗的眼睛向四周望望,他可以看出這確實是一個人類廁所。好吧,還有更糟的地方可躲,他對自己說,但這對他的任務毫無幫助。
他知道這沒有用。他不可能到達舞廳上面的大房間,那是他和先知之前約定好的地點。所有偷來的宮殿地圖都告訴了他這些,他曾經研究過那些地圖,現在仍記在腦子裡。他只是沒有時間去那裡,即使他有最高超的潛行本領,他懷疑自己能否在不被人發現的情況,穿過擁擠在宮殿走廊裡的人羣,走到城垛上去,看看下面發生了什麼。他只能在這裡就位了。
他從背上取下揹包,伸手進去掏出那塊石頭。石頭上發出的熱氣和可見的紅光告訴他,他來得正是時候。甚至可能有點晚了。他不知道這個先知已經花了多久的時間在他的揹包裡面的黑暗中怒目而視。他蹲下來,把鼻子貼在石頭的一側,豎起大拇指,一想到坦古爾的憤怒,他不禁打了個寒顫。
白恩躲過了一把鋒利的鋸齒形彎刀,又用他的劍猛擊出去。他的一劍刺在了那個老鼠人的肋骨下,他向上挑起劍刃來尋找他的心臟。老鼠人發出一聲可怕的尖叫聲,抓住它的胸膛,死了。就在白恩從它胸口拔出劍的時候,它倒在了地上。
白恩掃視了一下混亂的場面。在他的右邊,他看見老海因茨左手拿的刀,猛擊了一個老鼠人首領的腦袋,而右手拿的刀,擋住了另一個老鼠人的進攻。大波什和格里芬在老鼠人的浪潮中背靠背地戰鬥。在遠處的某個地方,他能聽到格雷羅根的戰吼聲。
就在他站在那裡的時候,一個斷了的頭顱從黑暗中飛了出來,旋轉着,血液從斷掉的動脈中流出,黑色的雨點像陣雨一樣灑向下面所有的人。它筆直地向白恩飛去,白恩用劍把它擊到一邊。鹹味的黑色液體濺上了他的臉,他抑制住了想要舔乾淨嘴脣的衝動。他往下一看,發現這顆頭顱屬於一個身材魁梧、皮膚黝黑的老鼠人戰士。
因爲擔心有什麼東西會利用他短暫的失明來刺傷他,他飛快地用斗篷擦了擦臉。他搖了搖頭,小心翼翼地朝能聽見格雷羅根叫喊的地方走去。在他前面,他可以看到一個巨大的黑影。這個矮人站在白恩一開始以爲是一個巨大的屍體堆上,但他很快意識到那是一輛瘟疫馬車。一陣狂怒的浪頭向他撲來,那些憤怒的老鼠人揮動手臂想接近他,但都被矮人斧頭那可怕的力量砍倒了。
在遠處,白恩隱隱約約地看到了一大羣被他認爲是老鼠怪物的生物,雷伯爾的書上稱它們爲食人魔鼠,據說是由老鼠人和食人魔混合而產生的巨大怪物。格雷羅根顯然也看見了他們,因爲他從瘟疫馬車的頂上跳進了沸騰的老鼠人海。不一會兒,當他衝向他的目標——那些巨大的怪物時,他那閃爍的斧頭在他周圍留下了一堵滿是破碎和死亡的屍體牆。白恩只花了一點時間考慮是否跟着他,然後他就衝了上去,嘴裡喊道:“跟我來,小夥子們!讓我們殺光這些該死的老鼠人吧。”
當他左右揮砍的時候,他希望僱傭兵們能聽到並跟在他後面,否則當他和格雷羅根與食人魔鼠相遇時,情況就不太好了。