伊薩克-格洛特從他的轎子裡爬出來，笨拙地走到巨大的鐵柵欄窗前。他呼吸沉重，已經感到餓了。爲了到達這個秘密的地洞，他們在地下通道中跋涉了很長時間。該是再吃一頓的時候了。他暗自慶幸。令人驚奇的是，最輝煌的靈感正是從這麼簡單的源泉中迸發出來的。
這處秘密研究所的全部偉大成就都源於他自己的飢餓感。他懷疑其他任何一個鼠人都不會想到這麼簡單卻又如此鼓舞人心的東西。讓別人去想出那些錯綜複雜的辦法吧，格洛特想道!不久，他將向他們所有人證明，最簡單的計劃就是最好的計劃。
他往下看着巨大的魔石桶，看到怪物們在冒泡發光的餵養液體中成形。他檢查了裝有大量的魔石液的球體，當一直觀察魔石桶的容器主人認爲條件完美時，這些球體會小心翼翼地向大桶中注入突變的能量。
刺鼻的臭氧和奇怪的化學物質飄了上來，弄得他的鼻孔抽搐起來。對他來說，這是一種令人安心的氣味，是他的家族養育他的擁擠雜院的氣味，他是從那裡開始了漫長的攀登，直到今天才掌握了自己的權力。
他笑了，露出了他那巨大的黃牙，又一次感到了他那可怕的飢餓感所帶來的痛苦。所有的鼠人都時不時地遭受這種痛苦，通常是在戰鬥或其他暴力活動之後。他們稱之爲“黑色飢餓”，對他們中的大多數來說，這是勝利的象徵，是他們可以吞食獵物的標誌。
伊薩克-格洛特卻一直飽受這個問題的折磨。長期以來，他一直懷疑，長期暴露於魔石粉塵和誘變化學物質之中對他產生了影響。他不會是鑄造者氏族第一個獲得某種變異特徵的馴獸大師，也不會是最後一個。
在他這種情況下，他還懷疑這種變化對他的大腦起了作用——刺激了它，使他比其他鼠人更聰明、更狡猾，同時還給了他奇異的洞察力。這就是爲什麼他需要吃那麼多東西，當然，是爲了給他那難以置信的大腦提供能量。
他把自己的尾巴塞進嘴裡，試圖控制那可怕的飢餓感。大團大團的口水順着球根狀的肉往下淌。他已經把那一大堆乾肉吃得精光了，他原打算帶它們來參觀的。他知道，這個鍊金術實驗室裡除了他自己的人以外，沒有什麼可吃的。
而且，說句公道話，他們今天也沒有做什麼使他不高興的事。周圍的罐子大多含有有毒化學物質;當然，這對他來說也沒什麼。他深深地吸了一口氣，竭力想把自己的食慾控制住。
斯凱奇緊張地擡頭看着他。格洛特看得出，那個駝背的小個子鼠人很不自在。也許他在想自己爲什麼身邊沒有其他的僕人，因爲有謠言說馴獸大師已經把他們吃掉了。
格洛特用他粉紅色的長舌頭舔着嘴脣。因爲他喜歡告訴他手下所有的研究人員，那些謠言是完全真實的。魔石燈籠的亮光照亮了斯凱奇用來彌補視力缺陷的鵝卵石般厚的鏡片。格洛特點了點頭，扭動着尾巴，只是爲了高興地看着斯凱奇緊張地往後跳。
斯凱奇又小又弱，近視得很厲害，不戴眼鏡的話，他幾乎看不見前面的一隻爪子。在許多其他的鼠人氏族中，這種軟弱很快就會導致他被殺死或吃掉，但是鑄造者氏族已經認識到他的潛力，並讓他活了下來，因此，格洛特知道，這個小矮子是真心感激這一點的。
事實證明，他對鑄造者氏族確實很有用。在氏族漫長而光榮的歷史中，斯凱奇很可能是最好的育獸者。在飼養和塑造各種各樣的野獸方面，他是個天才。現在，他拿出一個籠子，裡面裝着最有可能是爲鑄造者氏族帶來最偉大的勝利的研究產物。
伊薩克-格洛特拿過籠子，檢查裡面的東西。這是一隻又大又肥又滑的雌性老鼠，看上去已經懷孕了。格洛特認爲，沒有受過訓練的眼睛會認爲它和普通老鼠幾乎沒有什麼不同。也許他們會認爲它更大一點，更邪惡一點。也許他們甚至可能會注意到它眼睛裡流露出來某種異常情緒的邪惡光芒。但他們絕不會懷疑，他們看到的是世界上有史以來最強大的武器之一。
“它看起來不怎麼樣，不是嗎?”格特爾用他那緩慢、低沉的聲音說道。“不是嗎?”
格洛特喜歡重複自己的話。他爲自己的聲音感到驕傲，它是那麼有力，那麼不像一個普通的老鼠人的聲音。斯凱奇一聽到提示就明白了。
“也許不是，主人——不過外表是靠不住的。”作爲一個鼠人來說，育獸者的聲音高得異乎尋常，他的話帶有一種奇怪的暗示性質。“這種美會毀滅所有的城市，會讓所有的國家臣服，會讓全世界臣服於這位鑄造者氏族天才的創造物!”
格洛特緩慢而滿意地點了點頭。他知道這是真的，他只是喜歡聽他的僕人說。“你能確保不會有問題嗎，斯凱奇?絕對確定嗎?”
“是的，是的，主人，我敢保證。我們已經繁殖了成千上萬只這樣的動物，我們已經測試了很多次，並按照批准的方式將它們銷燬。”
“很好!很好!你發現了什麼?”
“他們對幾乎任何材料都有巨大的胃口。如果沒有其他食物可吃，他們就會吃木頭和垃圾，但他們大多會尋找並吃掉穀物、肉類和其他食物。”
“太棒了。”
“它們可以在不到一百次心跳的情況下消耗掉自己的體重，並在數小時內準備好再次進食。”
“你乾得很出色，斯凱奇。非常出色。”
他的駝背似乎因爲受到了這番讚揚而腫脹起來。“它們一窩最多能繁殖一百隻。”
“當然，它們長得很快嗎?”
“如果它們找到足夠的食物，只要一天之內就能發育成熟。”
“那麼育種者呢?”
“每天都能生一窩，正如您所說的，主人。”
格洛特把頭往後一仰，讓他低沉的笑聲迸發而出。如此簡單的想法，他心想。當這些老鼠被釋放到人類城市時，它們會在幾天內吃掉所有的食物。
收割後所儲藏的所有莊稼都會被吞噬。商店裡所有的食物都會消失在飢餓的毛茸雪崩之下。它們不停地吃，然後繁殖，接着繼續吃，再繼續繁殖，根本無法停下來。當沒有其他食物的時候，它們會吃掉人類和他們的牲畜。當所有其他的食物儲備都耗盡時，它們就會互相消耗。或者死亡。
即使它們的壽命僅以天爲單位。但在那發生之前，人類將會餓死或逃離他們的城市，而勝利將屬於鑄造者氏族。消息很快就會傳到魔都委員會，而且會爲伊薩克-格洛特准備合適的獎賞。
“我們已經準備好開始了嗎?”
“是的，主人，我們已經把那艘捕獲的糧食駁船準備好了。轉換將在幾天內完成。我們將把樣本運到它的藏身處。在那之後，你想什麼時候出發都行。”
“完美。完美。”人類的倉庫就在碼頭附近。他們所要做的就是把船開到港灣裡，打開籠子。一些可以隨意使用的私人部隊就可以很容易地做到這一點。也許爲了安全起見，可能再多安排一些食人魔鼠更好。“準備工作一完成就立即行動。”
“當然，主人。”
“你說你還有成千上萬個這樣的東西?”伊薩克-格洛特說着，把手伸進籠子裡去撫摸那隻肥胖光滑的老鼠。
“是的，主人。爲什麼這麼問?”
“因爲我覺得有點餓了。”說着，伊薩克-格洛特抓住那隻昏昏欲睡的老鼠，把它活生生地塞進他流口水的嘴裡。當那隻老鼠被從喉嚨裡咽下去時，它仍在徒勞地掙扎着。嚐起來不錯，格洛特心想。
就像勝利。