山腰上有一個巨大的門洞。在它上面的岩石上,有一扇巨大的窗戶穿透了岩石。窗戶的屋頂是紅石板瓦,其中很多都掉了下來。這就好像一座城堡被建立起來,然後沉入地下,只有最高的部分露出地面。
“這是白銀之門,”瑪格達說。“白銀之路通向下面的糧倉和長梯。我相信道路是暢通的。在那之後,保持警惕!”
“謝謝,”白恩說道。格雷羅根向女祭司點了點頭。加爾-開普勒、魯伯斯-海格里德和奧伯倫-瑞文哈特則鞠了一躬。這些人看上去很憂鬱。
他們開始檢查他們的燈籠和油料補給。他們有充足的食物。他們所有的武器都塗抹上了油和銀粉,做好了應對措施。
瑪格達把手伸進長袍的袖子裡。她拿出一管羊皮紙卷,遞給了格雷羅根。他把它展開,迅速地看了它一眼,然後彎下腰,直到他的頭髮觸到地面。
“願格隆尼、格瑞尼和威立雅保佑你們大家。”瑪格達說道,並對他們做了一個特殊的祝福手勢。
“馬爾努斯祝福你和你的家族。”加爾-開普勒答道。
“我們走吧,”格雷羅根說道。他們舉起裝備,從拱門下走過。白恩可以看到,上面刻着古老的矮人符文,時間還沒能侵蝕掉它們。
當他們從下面走過時,他們被投進了陰影和寒冷之中。白恩禁不住打了個寒顫。
從大窗戶裡射進來的光照亮了通向黑暗的路。白恩對矮人工程的精確性感到驚訝。他在坡頂上轉過身來回頭看。女祭司和她的隨從站在那裡。他向她揮手,她舉起一隻手臂告別。然後他們開始往下走,上面的土地就看不見了。白恩想知道他們是否還能重見天日。
“格雷羅根先生,女祭司給了你什麼?”奧伯倫-瑞文哈特好奇地問道。格雷羅根把卷軸塞到這位法師手裡。
“這是一張從記錄在威立雅神廟的主地圖上覆制下來的城市地圖。它覆蓋了伊魯伯王子探險隊探索的所有地方。”
在頭頂上閃爍的魔法水晶光芒的照耀下,瑞文哈特審視着它,然後撓了撓腦袋。白恩站在他旁邊,越過他的肩膀看了看,只見紙上寫滿了潦草的矮人文,上面用不同顏色的墨水連在一起。有些線條很粗,有些線條很細,有些還是些虛線。
“這是我從未見過這樣的地圖,”法師瑞文哈特說。“我一點也不明白。”
格雷羅根冷笑了一聲。“如果你能,我會很驚訝。它是用工程師協會的符文代碼寫的。”
“我們的命運在你的手裡,格雷羅根先生,還有馬爾努斯。”聖堂武士說。“帶路吧”。
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白恩試着數他走了多少步,但是在一千九百六二步時放棄了。他注意到了通往白銀之路的通道數量,開始對這座矮人城市的規模有了一些概念。它就像水手們在極北之海中所報告的漂浮的冰山。十分之九的部分都在水面以下。巨大的規模壓倒了白恩所見過的任何城市。這是一次令人謙卑的經歷。
這條路經過牆上的許多開口。有一些仍然被用磚堵住。磚牆看上去很新。有什麼東西用非常粗糙的工具鑿穿了它。空氣中有一股腐爛的氣味。
“糧倉,”格雷羅根解釋道。“用來在冬天養活這個城市。不過,看來那羣獸人已經進了伊魯伯的商店。”
“如果附近有任何獸人,他們很快就會嚐到我的鋼鐵的味道,”加爾-開普勒說道。
魯伯斯-海格里德和白恩焦急地交換了一下眼色。他們不像聖堂武士和矮人那樣熱衷於對付這裡的一切。
沒能仔細查看所有細節讓白恩忘記了時間,但他猜大概半個小時後,他們離開了白銀之路,走進了和法塔林協會的會議廳一樣大的走廊。它被天花板上的巨大的縫隙照亮了。塵埃在十幾根光柱中飛舞,這些光柱比一些法師塔還要高。他們的腳步聲互相呼應,驚擾着天花板上那些令人不安的奇怪的影子,那些潛伏在天花板上顫動的東西。
“盛宴廣場。”格雷羅根說道,聲音裡透出一絲驚奇。他帶着一種奇怪的混合着憎恨和驕傲的神情望着大廳。“在那裡,女王的私人衛隊調轉方向,擋住了人數百倍的獸人軍隊。他們給了女王和許多市民逃跑的時間。我從沒想到會看到它。走路小心點。每一塊石頭都被英雄的鮮血神聖化了。”
白恩看着棄誓者。他似乎看到了一個全新的人。自從他們進入了這座城市,格雷羅根就變了。他站得更挺直,更自豪。他不再鬼鬼祟祟地環顧四周,喃喃自語。自從白恩遇見他以來,矮人第一次顯得很自在。他好像回家了,白恩心想。
他突然意識到,在他和太陽之間有一塊巨大的石頭,現在輪到我們這些人不適應了。他們必須與恐懼作鬥爭,因爲他們害怕只有依靠那些古代矮人的脆弱的手藝才能把整座山固定住,否則整個山會落到他的身上,把他永遠埋葬掉。他感覺到了黑暗的迫近,感覺到了從未見過陽光的山脈下的古老地方。恐懼的種子在他心中生根發芽。
他向外望去,看到的是一個比他所知道的任何建築都大的廣場,他知道自己無法穿過它。荒謬的是,遠在地表之下,他開始感到恐曠症,而不是因爲幽閉而恐懼。他不想從那個拱形的天花板下面經過,因爲他擔心人造的天空會塌下來。他感到頭暈目眩,呼吸急促。
一隻安慰的手落在他的肩上。白恩低下頭,看到了那個站在他身邊的格雷羅根。慢慢地,想跑回入口的衝動消失了,他感到一種平靜的感覺又回來了。他望着外面的盛宴廣場,心中充滿了敬畏。
“的確,你們是一個強大的民族,格雷羅根,”白恩長長地呼出一口氣後說道。
格雷羅根擡頭看着他,眼裡充滿了悲傷。“是的,人類,我們曾經是,但是創造這個大廳的工藝現在不在我們的掌握之中了。我們不再需要那麼多石匠來建造它了。”
格雷羅根轉過身,回頭看了看大廳,然後搖了搖頭。“啊,人類,你已經知道我們倒退了多少了。我們光榮的日子已經過去了。當時我們創造了這一切。而現在我們擠在幾個萎縮的城市裡,等待世界末日的到來。矮人的時代一去不復返了。我們像蛆蟲一樣爬過遠古時代的作品,曾經屬於我們的榮耀嘲笑着我們。”
他用斧子比劃着大廳,彷彿希望一下子就把它砍個粉碎。
“這就是我們必須衡量自己的標準!”他低吼道。其他的人吃驚的看着他。回聲嘲笑着他。其中的某個地方,白恩似乎聽到了鬼鬼祟祟的動靜。當他朝那聲音望去時,他幾乎可以肯定地說,他看見一雙琥珀色的眼睛慢慢地向黑暗中退去。