伯爵夫人抹了抹眼角，轉身衝他微微一笑。
“喬安，記住我的話，那個男人是靠不住的，他不可能善待朵兒一輩子。萬一將來發生什麼變故，你可要好好照顧朵兒，別讓她受委屈，好嗎？”
“我一定盡力。”喬安勉強點了下頭。
他發覺伯爵夫人自從見過朵兒，情緒就變得非常低落，言語間流露出濃烈的悲觀傾向。
喬安寧可她只是因爲愛情遇挫，受到打擊，暫時變得意志消沉，而非當真從朵兒身上，預見到了某種不祥之兆。
約瑟芬上了車，又轉回身，遞給喬安兩隻精美的包裝盒。
一盒巧克力糖，還有一條領結。
“夫人，您總是送我禮物，而我又無法爲您做些什麼，這讓我覺得很過意不去，往後請不要再這樣了。”
喬安難爲情地推辭道。
這半個多月來，伯爵夫人幾乎每次見面都要給他一些頗爲昂貴的小禮物，比如金錶和鋼筆。
糖果和領結，看似不起眼，其實絕非尋常貨色，也都屬於出自名家之手的奢侈品。
喬安覺得自己不能白拿人家的禮物，欠下的人情越來越多，將來可怎麼還呢？
“道理早就跟你講過了，送你禮物只是爲了取悅我自己，你怎麼就不明白呢？”
約瑟芬沒好氣地白了他一眼，拆開包裝盒，親手爲他紮上領結，上上下下打量一番，脣角勾起滿意的微笑。
“喬安，臨別前，我還有幾句話想對你說。”
“我和貝蒂·弗朗索瓦·梵蒂妮那種女人不一樣，她對你沒安什麼好心，不過是想玩弄你。”
“我對你的喜愛卻不含絲毫雜質，就像對待親弟弟……不，這還不夠準確。”
伯爵夫人輕輕搖頭，若有所思。
“以前對你說過的，我年輕時流過產，從那以後……就無法生育了。”
“或許在我心裡，是把這份缺憾轉移到了你身上，把你當成自己的親生骨肉看待。”
她剋制住流淚的衝動，勉強笑了笑。
“很抱歉，希望我的一廂情願，不至於使你覺得受到了冒犯。”
喬安默默搖頭，心裡有點難過。
……
伯爵夫人的馬車漸漸遠去，喬安站在路邊怔怔許久，纔回過神來，盤算接下來是回公寓，還是去圖書館。
這時，面前掀起魔力波動，一團紅色光球浮現出來。
喬安握住光球讀取信息，過後轉身原路折返，回到莫里亞蒂實驗室。
“朵兒，你找我有事？”
“沒什麼要緊事……約瑟芬夫人，有沒有對你說，關於我的事？”
朵兒忽閃着酒紅色明眸，有些難以啓齒地向他打聽。
喬安想了想，覺得沒必要瞞她，就把約瑟芬剛纔說的那些話，簡單複述了一遍。
“伯爵夫人羨慕我的幸福，其實她是不知道，我只是沒有被設計的太複雜，如果我有跟她一樣豐富細膩的情感，或許就沒這麼容易滿足了。”
朵兒聽了喬安的講述，一本正經地發表見解。
喬安承認她的看法很有道理，然而想到她只是一具被設計製造出來的魔像，又禁不住產生懷疑，朵兒的無憂無慮，包括她此刻的反思，莫非也都是被莫里亞蒂教授事先設定好的程式？
“維達先生，自從剛纔見到約瑟芬夫人，我心裡就慌得厲害，總是忍不住胡思亂想。”
事實上，朵兒並非沒有憂慮。
比如此刻，她的臉上就蒙上了一層陰影。
“你在擔心什麼？”喬安詫異地問。
“我早就知道自己不是真正的人類，但是最起碼我還有一個獨特的身份，可以把我自己從那些不具備自由意志、批量製造的構裝體當中區分出來。”
“然而今天見到約瑟芬夫人，我就無法再騙自己了，不得不承認自己只是她的複製品，我並不具備什麼獨特性，我的身份純屬虛構。”
“維達先生，您說像我這樣的人，如果我也算是一個人的話，活在世上到底有什麼意義呢？”
面對朵兒飽含焦慮的眼神，喬安嘆了口氣，以一個冷酷的反問做出答覆。
“即便你不是約瑟芬夫人的複製品，難道就知道自己活着有什麼意義？”
朵兒愣了一下，隨即陷入深思。
喬安接着說：“我不是任何人的複製品，但是到目前爲止，我還不知道自己活在這世上，到底有什麼意義。”
“朵兒，你剛纔說自己的身份只是虛構出來的，不具備什麼獨特性，其實我們所有人都一樣。”
“你又怎麼能知道，我喬安·維達不是生活在一個虛構的世界裡，只不過是某人筆下的一個故事角色？”
“如果真是這樣，我們這些虛構出來的人物，甚至都不曾真正生活過，又談何人生意義。”
“當初我決定追隨莫里亞蒂教授求學，一個很重要的因素就是想搞清楚這些難題，可惜，現在還沒有得出令我滿意的答案。”
喬安無法解答朵兒的困惑，但是他引申出來的那些問題，已經足夠使她釋懷。
“我明白了，維達先生，相比追尋生命的意義，長得跟別人像不像，是不是對方的代替品，這類問題根本無足輕重。”
朵兒臉上的愁容褪去，小心翼翼地向喬安打聽：
“主人對約瑟芬夫人的評價……似乎不太好，可是我對她的第一印象還不錯，維達先生，您覺得她是一個壞女人嗎？”
喬安搖了搖頭。
“評價一個人是好是壞，主觀印象是靠不住的，更公正的衡量標準，是看她如何爲人處世。”
“如果約瑟芬夫人是壞女人，就不該主動取消與考夫曼先生的婚約。”
“以她的施法能力，有一萬種辦法讓丈夫看上去像自然死亡，合法繼承百萬家財，可她偏偏沒有那樣做。”
“這足以表明，約瑟芬夫人當初接受考夫曼先生求婚，並不全是看重對方的金錢和地位，更主要是動了真情。”
“就憑她主動退婚這件事，我就有理由認爲，她不像是一個壞女人。”
喬安望向朵兒，最後又慎重地補充了一句。
“我這麼說，只代表我個人的看法，你完全可以有自己的判斷。”