葛萊森警長帶來的兇案消息，給舞會大廳中尋歡作樂的人們，當頭潑了一盆冷水。
人們在討論兇殺案情的同時，也都流露出內心的惶恐不安。
在案情水落石出，兇手被逮捕歸案之前，沒有人敢保證，自己不會成爲下一個受害人。
在這樣的景況下，即便考夫曼先生再怎麼熱情好客，約瑟芬夫人再怎麼魅力四射，也都無法使舞會氣氛重新變得熱烈起來，只得草草收場。
第二天一早，喬安就把昨夜的紙醉金迷全都拋出腦外，全副心思重新投入到自己的研究當中。
約瑟芬夫人口頭上答應協助他進行關於“蟲化血脈”的研究，但是並沒有約定確切的時間，喬安不好意思主動打聽，只能耐心等候對方來訪。
在此之前，他還有一道難關必須攻克，就是設法搞定那個“調皮”的蟲化血脈加密法術——3環“毒擊術”。
之所以說這個法術“調皮”，倒不是法術本身具有智能，故意給喬安搗亂，不讓他看清自己的構造，而是因爲這個法術脫胎於同名神術，仍然保留着一絲神術的特徵。
神術和奧術，作爲魔法的兩大門類，相互之間存在很多交叉。
很多魔法，既是神術，也是奧術，法術構型幾乎完全一樣，區別只在於驅動法術的能量不同。
但是，也存在不少神術，在被創造出來之初就編入某種類似“防盜”功能的密碼，禁止外人偷學其法術構型。
德魯伊與牧師這樣的神術施法者，獲得新法術不是靠學習，而是靠“天啓”或者“神授”，升級之後自動掌握相應的法術。
術士和詩人雖然是奧術施法者，但是他們獲得新法術，要麼靠遺傳，要麼靠變異，要麼靠靈感，反正不是靠刻苦學習。
這樣一來，事情就很明顯了。
法師大多崇尚知識共享，樂於與同行交流法術，互通有無。
法師們發明的法術，絕大多數是“開源”的，壓根沒有敝帚自珍的念頭，巴不得別人都來學習他的作品，傳揚他的名聲，引用他的論文。
如果同行在他的理論基礎上深入研究，發展出一個學派，那就更好了！
加密的法術，只要被一位法師破解，很可能過不了多久，這個法術就會成爲公共圖書館裡的一張開源卷軸，誰感興趣都可以花錢去抄一份。
但是，並非所有人都有同樣的觀念，尤其是在神術施法者當中，保守分子不在少數。
這些保守的聖職者，認爲法術是神恩的具現，是虔誠的佐證，而法師多是無信者，若有什麼獨門神術被法師抄了去，滿世界的散播，就等於自己的信仰被無信者所褻瀆，當然不能容忍！
“毒擊術”這類加密法術，擺明了就是針對法師職業，阻止其解構盜版，肆意傳播。
身爲一名法師，喬安也是“開源主義者”，認爲分享知識是一種樂趣，卻被人當成小偷提防，不免有些惱火，暗自發誓，非得破解這個“防盜密碼”不可！
現在的問題是，怎樣才能讓解讀出來的法術構型乖乖聽話，保持穩定。
想說服一個對象服從命令，無外乎兩個策略，動之以情或者曉之以理。
然而喬安現在面對的只是一個法術而已，根本就不是活物，莫得感情，也莫得智慧，自身構型決定了它一定要逃避來自外界的觀測，能有什麼辦法呢？
喬安腦洞大開，要是能把加密血脈法術的母體——也就是血液——變成活物，它就有了感情，再設法使它獲得一些智慧，不就可以曉之以理，動之以情，設法說服它乖乖聽話了？
這個想法乍聽起來很無厘頭，然而天才的火花，總是在常人看來不可能的地方閃光。
喬安沒有輕易拋開這個似乎很荒唐的想法，經過一番深入思考……
真別說，這個辦法……還真有可能行得通！
喬安興奮地搓了搓手，趕緊在書桌前坐下，翻開實驗日誌本，提筆蘸墨，將這個新構思記下來。
經過一番梳理，喬安對接下來要做什麼已經有了明確的規劃，順次分爲五個步驟。
首先，當然需要一些血液作爲實驗樣本。
喬安上次從自己身上抽的血還有剩餘，放在青冰冷藏箱裡保存。
他打開冷藏箱，從中取出一支試劑瓶，放置在試劑架上，對着泛起白霜的瓶壁使了個“魔法伎倆”，使血液恢復到常溫狀態。
在這之後，喬安打開儲血瓶塞，對着血液輕聲吟詠施法咒文。
“Eala！”
當他最後念出一個象徵“生命與魂靈”的啓動咒文，瓶中血漿就被成功加持了2環法術“次級活化物品”，彷彿被注入生命力，微微顫動起來。
沒錯，儘管人體要維持生命活力就離不開血液，但血液本身並非具有魂靈的“生物”，而是沒有生命的“物體”。
脫離人體的血液，說到底不過是由諸多鍊金成分混合而成的一種“溶劑”，和普通河水並不存在本質上的差別。
既然這是一種液態物體，那麼理所當然的，就可以作爲“次級活化物品”的施法目標，將魔力轉化而成的生命力注入其中，使之暫時變成活物。
這是喬安整個計劃的第一步，也是最關鍵的一步，只有確保血液能夠被活化，接下來的計劃纔有可能繼續推進。
施法結果讓喬安鬆了口氣，試劑瓶中的血漿，變成了一小團酷似“膠泥怪”的深紅色軟體生物，抖動着柔軟的軀體，嘗試沿着豎直瓶壁向上攀爬，沒有固定形態的軀體，也隨之沿着瓶壁拉成長條狀。
快要爬到瓶口的時候，這隻小小的“血漿史萊姆”終於還是抵抗不住自身重力的拉扯，自光滑的瓶壁滑落下去，跌落在瓶底，重又聚集成一團紅色“果凍”。
喬安微微一笑，將儲血瓶從試劑架上拿起，然後拿來一盞寬闊的圓形淺口玻璃皿，將“血漿史萊姆”從試劑瓶中傾倒出來，使這小東西沿着傾斜的瓶壁，連滾帶爬的落入玻璃皿。