海拉爾和錫安姐弟對喬安的警告深以爲然,連忙加持防護法術。
就在草叢中的氣氛漸變焦灼,衝突一觸即發之時,空中突然傳來一聲長鳴,引起喬安的警覺。
擡頭一瞧,只見空中飛來一隻大鳥,白頭灰背,腳趾生蹼,雙翼展開足有十尺長,似乎是一隻鸌形目信天翁。
信天翁的背上,隱約可見馱着一條嬌小的身影。
不多時,信天翁盤旋着降落下來,恰好將喬安等人與小矮人們隔開。
一位容貌娟秀的女性小矮人騎在這隻猛禽的背上,身穿一襲彩色羽毛連綴而成的長裙,手中握着一支兩寸來長的紅珊瑚魔杖,散發出冰冷的氣息。
喬安稍加辨識就看出,這位袖珍女士手中所持的紅珊瑚魔杖,當中灌注的法術很可能是4環“冰風暴”,再結合魔杖主人的裝扮,不難猜出她是一位施法者。
至於那頭乖乖載她飛行的信天翁,多半是這位小女士的魔寵。
……
偵查目標:小矮人/女巫7(超小型妖精,兩棲亞種)
生命等級:7級
屬性:力量6,敏捷20,體質12,智力20,感知15,魅力19
特殊能力:未探明
……
“高等內視術”的偵查結果,證實了喬安的猜測,這位騎乘信天翁從天而降的小女士,的確是一位女巫,而且從其他小矮人對她的恭敬態度來看,這位女巫在族中必定享有相當尊崇的地位。
小女巫從信天翁背上跳了下來,向喬安他們這邊走過來。
那些士兵裝扮的小矮人,連忙跟了上來,緊握武器護衛女巫,同時警惕地注視着喬安等人,似乎唯恐他們出手攻擊女巫。
女巫停下腳步,擺了擺手,示意族人們不必緊張,隨即仰頭望向外來者中看上去最年長的奧德修斯船長,從容道出自己的身份。
“陌生人,此刻站在你們面前的是米妮·赫蘿恩十二世,利立浦特王國現任君主,我想我有權質詢諸位,你們不經邀請就闖入我的國土,究竟意欲何爲?”
這位女王陛下個頭雖小,舉止氣度卻頗爲威嚴,細聲細氣的質問經過法術擴音,變得格外洪亮,清晰傳入在場衆人耳中,不由肅然起敬。
更讓大家意外的是,米妮女王說話時使用的是人類通用語,發音也很純正,可見她對人類世界的瞭解遠比自己的族人更深刻。
“尊敬的女王陛下,請允許我代表我的同伴向您致以深深的歉意。”
奧德修斯船長摘下帽子按在胸口,向米妮女王深鞠一躬。
“坦率的講,我們對您治下的這座島嶼一無所知,對您和您的族人也沒有絲毫惡意,之所以流落到這島上,完全是出於意外,之前與您的族人發生衝突,也是誤會所致。”
“仁慈的女王陛下,我們只想在您的領土上稍微歇歇腳,順帶收集一些淡水,希望這小小的要求不至於令您感到爲難。”
米妮女王聽船長先生說完,若有所思的點了下頭,轉身望向那臺正在工作的蒸汽水泵,眼中流露出一絲好奇。
霍爾頓看出她的心思,適時爲她講解:“陛下,這臺機器叫做水泵,以魔晶爲能源,驅動蒸汽鍋爐,利用蒸汽推動活塞持續抽水,這樣就免除了人工汲水的繁重勞作。”
“我聽說過類似的魔導器,不過那是安裝在大船上的,據說可以帶動船槳自動划水,在無風的海域也能自由航行。”米妮女王【 】思索着說。
這就有點兒超出詩人先生的知識儲備了,趕緊給喬安使眼色。
喬安心領神會,接着霍爾頓的話茬對米妮女王說:“船用蒸汽輪機的構造比蒸汽水泵更復雜,但是採用的能源和工作原理都是一樣的。”
“人類果然是一個神奇的種族,你們的世界裡不乏聰明的頭腦,卻也充斥着野蠻的暴行……”
小女王感慨過後嘆了口氣,仰頭望向喬安:“你們要抽多少水纔夠用?”
“這個池塘中的積水,我們抽取1/3就夠了。”喬安朝池塘比劃了一下,又趕緊強調一句:“抽走這些淡水,理論上不會破壞島上的生態。”
“米妮女士,您是島上的領主,池塘當然也是您的產業,如果需要我們做出補償的話,儘管直說。”海拉爾拍了拍錢袋,“我們是正經商人,保證買賣公道。”
“我們利立浦特人大多擁有隨意釋放‘造水術’的能力,淡水要多少有多少,貴客儘管取用,不必介懷。”
米妮女王淡淡一笑,接着說:“不過話說回來,我的確想跟諸位談一筆交易,我敢說這對雙方都有好處,如果你們感興趣的話,請跟我來。”
不等海拉爾回話,米妮女王就轉身走向草叢深處,她的衛隊也原路撤回。
“接下來怎麼辦,要不要跟她走一趟?”海拉爾低聲問身邊同伴。
“這位米妮女王很可能是一位女巫或者術士,咱們最好別跟她走,萬一落入陷阱,被她施法變成豬玀可就麻煩了。”奧德修斯船長苦笑道。
居住在海外荒島的邪惡女巫,施法把遭遇海難、流落島上的水手變成豬,這類故事自古流傳至今,可謂家喻戶曉。
“我倒覺得那位小女王不像壞人,咱們如果拒絕他的邀請,未免太不禮貌,說不定反而會因此激怒她,那就不好了。”奧黛麗說。
霍爾頓也覺得來都來了,不如去小矮人的居住地逛一圈,就算最終沒能達成交易,長長見識也不錯。
“你怎麼看?”海拉爾望向喬安。
“米妮女王是一位7級女巫,就算對我們懷有惡意也不難對付,我擔心的是這島上還有一個神話生物,可我至今還無法確定對方究竟藏身何處。”喬安如實相告。
海拉爾遲疑了一下,終於做出決斷:“船長先生和水手們留在這裡,收集夠了淡水就回船上,喬安、奧黛麗還有小流氓,跟我去見米妮女王,看她到底想耍什麼花招!”
喬安本身也傾向於接受米妮女王的邀請,錫安姐弟更不必說,就跟隨海拉爾穿過草叢,來到小矮人們聚居的島心湖畔。