第36章 林中怪物

丹波看到奧黛麗手中那枚金光閃閃的聖徽,得知她是太陽神的聖武士,立刻肅然起敬,雙手合十向聖武士小姐深深鞠躬,儼然把她當成太陽老人派來拯救象人島的使者。

“奧黛麗,別忘了咱們可是一個團隊,你的敵人就是大家的敵人,更何況丹波先生剛剛幫過咱們,於情於理咱們也應該幫象人一族對付那隻躲在胡椒林中的怪物!”

海拉爾的倡議,立刻得到喬安和霍爾頓的支持,奧德修斯船長的臉色卻有些爲難,低聲對海拉爾說:“大小姐,象人一族多得是勇猛強壯的武士,連他們都對付不了那神秘的怪物,咱們這裡就這麼幾個人……會不會太勉強了?”

海拉爾輕撫雙馬尾,脣角勾起一抹自信的弧度。

“船長先生,我和喬安還有錫安姐弟,可不是什麼溫室裡的花朵,從幽暗地域到獠牙山脈,我們聯手斬殺的怪物多到數不清,眼前這點風浪算得了什麼!”

“就這麼說吧,除非禍害象人島的怪物擁有傳奇級別的實力,否則它註定看不到明天的太陽!”

發覺奧德修斯船長眼中有有疑慮,似乎懷疑她在吹牛,海拉爾無奈的嘆了口氣,只能換一種方式勸他。

“船長先生,您別忘了,咱們來象人島,除了收集淡水,還想順帶收購一些胡椒,現在胡椒林被怪物霸佔,這生意可就沒法做了。”

“如果我們能夠消滅怪物,賣象人族一個人情,接下來談生意的時候,他們多少會給些折扣,這不就賺到了?”

奧德修斯船長看出這位大小姐心意已決,只得勉爲其難地點了下頭。

“您是老闆,您說了算。”

海拉爾沒有難爲奧德修斯船長,讓他和辛巴達、格列佛、魯濱遜留在湖畔,繼續收集淡水,裝滿水罐過後就回船上等待消息,自己和喬安、奧黛麗、霍爾頓,再加上充當翻譯官的鸚鵡多莉,由丹波帶路,前往位於象人島南部的胡椒林。

趕路期間,霍爾頓按捺不住好奇,向丹波打聽那隻把象人島折騰得一片蕭條的怪物,究竟長什麼樣,有多厲害。

丹波猶豫許久纔開口,首先強調自己並沒有親眼見過那怪物,只是聽海岸巡邏隊的朋友說起,怪物是從海上漂流過來的,看上去像一株漆黑扭曲的大樹。

怪物被潮水衝上灘頭,以茂密的根鬚貼地爬行,樹幹上共有八條如同手臂一般靈活伸縮的枝杈,根據怪物的這一特徵,象人們就給它取了個貼切的俗稱叫做“八爪樹”,至於它的學名是什麼,丹波不得而知。

喬安默默旁聽丹波的描述,同時在腦海中回憶《瓦雷斯怪物圖鑑》和雲中城古代文獻當中關於超自然植物的篇幅,卻找不到與“八爪樹”形象契合的記載,只能姑且認爲這是“墮落樹人”之類的生物,應該不難對付。

然而丹波接下來的講述,使他意識到自己怕是低估了這株神秘的“八爪樹”。

“丹波先生,你說‘八爪樹’會施法?”

“沒錯!”象人遊俠鄭重點頭,“這怪物可以施法操控植物瘋狂滋長,據說還能呼喚雷電,創造濃霧,普通人只要遠遠的看見它,就會被嚇得渾身戰慄,拿不穩武器。”

根據丹波的描述,喬安大體可以猜出他每一句話對應的是哪種法術或者超自然能力,進而做出相應的防範。

但是,正如誠實的象人遊俠多次重申的那樣,他對八爪魔樹缺乏足夠的瞭解,提供給喬安一行的情報全是來自道聽途說,既不敢說情報絕對準確,更無法保證面面俱到。除了丹波剛纔提到的那些法術,八爪魔樹或許還擁有更強大的力量,這誰又說的準呢!

五人一鳥邊走邊聊,繞過山崗,走進密林叢生的峽谷,胡椒林就位於峽谷深處瀕臨海岸的地帶。

九月下旬,胡椒已經成熟,喬安離這老遠就看見胡椒藤繞樹攀緣,串串深紅的漿果掩映在綠葉間,隨風飄來辛辣濃郁的芳香。

進入樹林的山路已經被象人衛隊設卡封鎖,一羣傭兵裝扮的外地人被堵在路口,總共二十一人,除了首領,清一色身穿鎖甲,半數手持長矛,半數斜背魔晶步槍。

傭兵首領是一位身着法袍的青年男子,正在與衛隊長激烈爭執,還不時比劃手勢,強調自己的不滿。

“丹波,那羣人是什麼來頭?”海拉爾低聲打聽。

“他們是來自約頓海姆的斐真殖民者,首領約翰遜先生是一位法師,來到我們島上打算收購胡椒,得知胡椒林被怪物佔據,就主動提出幫我們消滅怪物,條件是殺死怪物以後,這片林子裡成熟的胡椒全歸他們。”

“嚯!這幫斐真佬可真夠貪心的!”海拉爾砸了咂嘴,忽然面露冷笑,對象人遊俠說:“丹波,你馬上去找衛隊長,告訴他,我們也有意出手對付林中的怪物,而且我們可不像斐真佬那麼貪,事成以後,林子裡成熟的這茬胡椒,分給我們一半就行!”

丹波點了下頭,快步走向哨卡。

“財迷姐,你這樣半路殺出來搶生意,對面那位名叫約翰遜的斐真奸商,怕是要恨死你了!”霍爾頓苦笑着說。

“做生意免不了競爭,怕得罪人就趁早別幹這一行。”海拉爾滿不在乎地說。

果然如同霍爾頓擔心的那樣,約翰遜聽見丹波與衛隊長交談,意識到有競爭對手進場,立刻扭頭向喬安他們這邊投來惱怒的視線。

海拉爾對他的敵視態度不予理睬,徑自帶隊走向哨卡。

約翰遜見這四位氣宇非凡的年輕男女從自己身邊走過,沒人多看他一眼,簡直把他當成一團空氣,禁不住心頭冒火,暗自施展“高等內視術”,打算先搞清楚這羣攪局者的實力,再決定要不要出手教訓他們。

喬安覺察到約翰遜的施法舉動,轉念間就憑藉自身意志力摒退那一絲試圖侵入腦海進行偵查的魔力,對此人這種不禮貌的行爲很是不爽,索性如法回敬,悄然激發“高等內視術”,淡淡地掃了他一眼。

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