聖武士小姐考慮的更周全,慎重地向海拉爾打聽:“島上有沒有土著蠻族或者危險的怪物?如果咱們都上了岸,船上只留下五個水手,萬一土著乘機跑來劫掠,豈不是很危險?”
海拉爾聽了她的顧慮,不由哈哈大笑。
“象人島上的確有原住民,數量不多,總共也不到五百人,而且不是你擔心的那種野蠻的食人族。”
“島上的居民據說有獸化人的血統,人身象頭,身材和力氣都與食人魔差不多,也就是俗稱的‘象人族’,這座島嶼就是因此得名。”
“啊?獸化人的後裔,像食人魔那樣強壯,聽起來就怪嚇人的,你還說不野蠻?”奧黛麗半信半疑。
“姐,這就是你少見多怪了。”霍爾頓從不錯過奚落姐姐的機會,“獸化人可不是隻有兇殘嗜血的狼人,也有溫厚善良的子類,比如‘熊貓人’,我們都知道大象是食草動物,象人按理說也不會太兇殘,喬安,你說是不是這個道理?”
喬安點了下頭,進一步解釋道:“的確如同霍爾頓所說,食草動物和雜食性動物對應的獸化人,攻擊性不會像以狼人爲代表的肉食性獸化人那麼強,我沒有見過活生生的象人,但是根據文獻記載,這種生物的獸化血統已經嚴重退化,精神基本不受月相變化影響,也無法再像他們的祖先那樣變成大象或者巨人形態,只能維持人身象頭這一種形態,主要以水果、木薯和魚蝦爲食,至今未有食人的記錄。”
“喬安說的是書本上的記載,我可是親身跟島上的象人做過生意的,就我的觀察來看,象人一族大多性情憨厚,友善好客,但是你可別把象人激怒,否則這些高大強壯的人形怪物就會化身爲“狂戰士”,變得比食人魔更兇猛好鬥!”
海拉爾根據自己的親身經歷做出補充。
“爲了避免跟象人一族發生衝突,上島之前我要向你們講述一下當地的風俗傳統,免得因爲文化隔閡發生誤會。”
“象人”這個民族最看重的品質是親情、誠實和平等,他們把自己的部落叫做‘公社’,其實就是一個大家庭,祖孫數代人都在一起生活。”
“象人平均壽命相當於咱們人類的兩倍,部落的首領通常是族中最年長的祖母,嚴格實行一夫一妻制,沒有什麼社會等級,島上的所有居民都是平等的,贍養老人和照顧兒童是所有成年象人應盡的義務。”
“雄性象人負責狩獵和保衛家園,雌性象人採集果實和縫製衣服,偶爾也會向遊客販賣島上的土特產,換取當地無法生產的商品。”
“我們這次上島,除了收集淡水,順帶還想跟象人做生意,討價還價是可以的,但是千萬不能以次充好,或者耍弄詐騙手段。”
“象人一族憎恨謊言,如果發現你欺騙了他們,說話不算數,往後就再也不會跟你打交道了。”海拉爾鄭重強調。
喬安和錫安姐弟跟着她走上棧橋,與奧德修斯船長一行匯合後,沿着一條碎石鋪就的大道離開碼頭,向島嶼深處走去。
上島以後,喬安立刻感覺到一股潮溼溫熱的氣流迎面吹來,遠處山谷林間隱約可見白茫茫的熱氣升騰而起,就問身旁揹着一隻大皮口袋趕路的胖廚子:“辛巴達先生,這個島上是不是有溫泉?”
“沒錯!象人島其實是一座海底火山噴發形成的島嶼,島上遍佈溫泉,明明地處北方,氣候卻像亞熱帶一般溫暖溼潤,是北方沿海地區極爲罕見的檸檬和胡椒產地,我們這次上島,就是想順帶購買一些檸檬和胡椒,檸檬留着自己吃,胡椒太金貴了,廚房留下一些做調料,大部分要賣掉。”胖廚子惋惜的說。
“我們在象人島採摘的胡椒,風乾過後運往新·阿瓦隆出售,一路順風順水的話,至少可以獲得三倍的利潤。”海拉爾笑着說。
“既然大家都知道胡椒這種辛香料是市場上的緊俏貨,那就把所有資金都用來販運胡椒好了,幹嘛還要買什麼檸檬呢?我最討厭的水果就是檸檬,簡直能把牙齒酸掉!”霍爾頓齜牙咧嘴,表情活像剛剛生吃了一顆檸檬。
喬安聽到檸檬這個詞,也是禁不住牙齒髮酸,口舌生津。他最愛的水果是西瓜,對檸檬沒啥興趣,不過站在一名學者的立場,他還是要爲檸檬說兩句公道話。
“遠洋航行食物單調,新鮮的蔬菜和水果尤其匱乏,這種飲食習慣很容易使人患上壞血癥,檸檬是極少數耐儲存又能抵抗壞血癥的水果之一,爲了自己的健康着想,大家在船上還是應該多吃點檸檬。”
“法師老爺說的太對了!其實檸檬好不好吃主要看料理手藝,回頭我熬一壺檸檬蜂蜜茶,詩人先生品嚐過後,準會改變對檸檬的印象!”辛巴達自信滿滿的說。
“檸檬蜂蜜茶……聽起來就很好喝!”霍爾頓吞了下口水,“辛巴達先生,明明我跟喬安年紀一樣大,爲什麼你稱他爲‘老爺’?”
“呃,因爲維達博士是法師啊。”胖廚子尷尬地撓了撓頭。
“航海法師是最受海員尊敬的崗位之一,所以習慣性的尊稱爲法師老爺,與實際年齡倒是關係不大。”
海拉爾替辛巴達做出解釋,接着又笑着補充道:“在船上,還有一個與航海法師同樣受到尊敬的崗位就是船醫了,小流氓,你和奧黛麗都能施展醫療法術,如果你願意的話,船員們也可以稱你爲‘老爺’。”
“算了吧,我還是覺得‘詩人先生’比‘船醫老爺’聽着更順耳。”霍爾頓悻悻地搖頭。
“我是女的,不能叫‘老爺’……難道叫‘太太’?Emmm……好像還挺帶感的!”
奧黛麗自言自語着,忽然自得其樂的嘿嘿偷笑。
喬安看了她一眼,心想公主殿下怎麼笑的跟個傻妞似的?
不過有一說一啊,奧黛麗這副傻相還挺萌的!