第14章 尋找幽靈船

“我父母在決定退隱過後,就給贊助人溫斯洛普伯爵寫了封信,透露洗手上岸的打算。”

“伯爵回信表示支持我父親的決定,不過在退隱之前,伯爵希望我父親能夠執行最後一趟探險任務,登陸考察約頓海姆南方海域的伽爾提島,勘探資源,測繪地圖,考察島上的原住民,最終目的是搞清楚這座神秘的島嶼是否適合殖民開發。”

“看在多年交情的份上,我父親接受了溫斯洛普伯爵的委託,事後證明這是一個無可挽回的錯誤!”

“似乎是有所預感,臨到開船的時候,我父親說服有孕在身的妻子,這次不要陪他一同冒險,改道自由港,將我母親託付給老大哥赫勒爾照料,獨自帶隊前往伽爾提島探險。”

“父親的探險船這一去就沒了音訊,直到半年以後,母親生下我的第二天才得知噩耗。”

“據說‘赫林霍恩號’探險船在伽爾提島附近的海域遭遇風暴襲擊,不幸觸礁沉沒,除了大副弗朗西斯·麥辛格和航海術士安姆·弗洛迪倖免於難,船上其他人員,包括我父親亞倫·格林,都在海難中喪生。”

“噩耗傳到自由港,我母親悲痛萬分,進而產生猜忌,懷疑麥辛格和弗洛迪兩人聯手謀害我父親,事後僞造‘赫林霍恩號’觸礁的假象,從而徹底消滅犯罪證據。”

“我母親對這件事一直耿耿於懷,可惜苦無真憑實據,再加上麥辛格和弗洛迪不知是不是做賊心虛,那段時間滯留在新·阿瓦隆,直到我母親病逝一年後才返回自由港。”

“我母親臨終前,將自己收集到的線索再加上她的猜測,寫在一封信裡。”

“當時我還不滿兩週歲,無法幫母親分憂解難,母親就把這封遺書委託赫勒爾保管,特地強調等我長大成人以後,再把這封信交給我。”

說到這裡,海拉爾拿掌背擦了擦眼角的淚痕,深吸一口氣讓激盪的心緒平復下來,繼續講述後來發生的事。

“去年我回到自由港躲避戰禍,到了年底,戰況漸變明朗,我本打算返回米德加德城繼續學業,赫勒爾老爹不想讓我返回戰火尚未平息的地區,就把母親的信拿給我看。”

“讀過這封信以後,我也像母親一樣對‘赫林霍恩號’探險船的沉沒產生強烈懷疑,決定繼承母親的心願,暫不返回學校,直到查清我父親遇難的真相。”

海拉爾頹喪的嘆了口氣。

“從拿到母親的遺書到現在,我已經調查了將近一年,可惜仍然沒有取得多大進展。”

“好在仁慈的命運女神沒有拋棄我,就在上個月,從北方回來的走私商人和私掠船員帶回一則驚人的消息!

“觸礁沉沒18年後,‘赫林霍恩號’探險船居然再次出現在人們的視野中,已經變成一艘妖氣瀰漫的幽靈船!”

“嚯!幽靈船?!”霍爾頓立刻興奮起來,“財迷姐,快說說到底是什麼樣的‘幽靈船’?”

“目擊者提供的情報有相互矛盾的地方,但是有一點確鑿無疑,他們都曾親眼目睹甲板上空空蕩蕩、沒有絲毫生命跡象的‘赫林霍恩號’,在楓葉灣海域的濃霧中飄蕩,當他們試圖駕船追上去近距離觀察的時候,這艘無人駕駛的幽靈船便神秘消失在霧氣深處,無跡可尋,所以才被目擊者衆口一詞地稱爲‘幽靈船’,倒不見得真與亡靈有關。”

“關於‘赫林霍恩號’的種種離奇傳聞,傳到自由港,立刻引起人們的議論和猜疑。”

海拉爾壓低嗓音,表情凝重。

“赫勒爾老爹對外宣稱這只是謠傳,但是據我所知,私下裡已經派遣一支探險隊秘密北上,前往約頓海姆楓葉灣海域展開調查。”

“其後不久,弗朗西斯·麥辛格也率隊駕駛‘獨角鯨號’武裝商船北上航行。”

海拉爾輕蔑的冷笑了一聲。

“麥辛格對外宣稱這只是一次常規的商業航行,其實更像是做賊心虛的表現,我嚴重懷疑這傢伙也是奔着‘赫林霍恩號’去的!”

“我原本打算參加老爹組建的那支調查團隊,破解幽靈船的真相【 www.biqugeso.me】,無奈老爹太過頑固,不同意我參加這趟航行,簡直氣死個人!”

海拉爾懊惱的跺了跺腳,隨即滿臉堅定地說:“不過沒關係,我已經想通了,無論老爹情願與否,我都要親自調查環繞在‘赫林霍恩號’周圍的謎團,希望獲得一些有助於揭示我父親遇難真相的可靠線索。”

“爲了達到這個目的,首先我要搞到一艘船,然後更重要的是組建一支可靠的航行團隊!”

“喬安,奧黛麗,還有霍爾頓!實不相瞞,這次請你們來參加生日宴會只是一個幌子,其實是想邀請你們上我的船,一起調查‘幽靈船’的真相,不知你們有沒有興趣入夥?”

“好啊!算我一個!”唯恐天下不亂的詩人先生第一個舉手加入。

奧黛麗無奈地嘆了口氣,勉爲其難地接受了海拉爾的招攬。

現在只剩下喬安尚未表態,海拉爾滿懷期待地向他望了過來。

“在做出決定之前,我認爲有必要先做好最壞的打算!海拉爾,如果我們找不到幽靈船,或者事後證明所謂的幽靈船隻是一個謠傳,與‘赫林霍恩號’無關,你打算怎麼辦?”喬安緊盯着少女的眼眸發問。

海拉爾並沒有逃避這種最壞的可能性,一臉鄭重的告訴喬安:“如果事實證明幽靈船隻是一個謠傳,我們就轉到前往伽爾提島所在的海域,運用魔法搜尋打撈我父親的遺骨,然後按照我母親信中的遺言,將她的骨灰與父親的遺骨合葬在伽爾提島上,順帶取回我父親生前所用的武器——一口名爲‘提爾鋒’的傳奇魔劍!“

“明白了。”喬安重重點了下頭,“我也跟你一起出海。”

“還有多莉!還有多莉!”

科洛鸚鵡唯恐被獨自丟下,跳到海拉爾肩頭,急切的叫嚷起來。

“放心啦,傻鳥!我會帶你一起上船的!”

海拉爾輕撫鸚鵡羽毛,臉上重現笑容。

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