“等十二位導師輪流選走中意的新生，剩下那些沒人要的學生就按照面試成績平均分配給助教，說得難聽點，就是平庸的學生配菜鳥教師！這些成績不好的學生，本身基礎就差，擔任他們導師的助教太過年輕，缺乏教學經驗，再加上助教自己也要花費很大精力謀求提升職業等級，爭取獲得終身教席，很少有人捨得花大力氣盡心盡力教導學生，那些落到助教手下的可憐蟲，唯一能做的就是祈求衆神保佑他們五年後順利畢業！”
托馬斯誇張地聳肩嘆氣。
“再說選秀，即便是同等職稱、同等級別的正教授，那也是存在差距的。教學資歷是決定地位高低的一個重要因素，但是更重要的影響因素是學術成果。比如咱們奧法分院資歷最老的正教授是綽號‘老貓頭鷹’的沃爾特·李大師，但是他的選秀權只能排在第五名，而‘稻草人之父’羅伯特·羅爾斯大師今年才四十歲，無論年齡還是教齡都遠不及沃爾特·李，卻擁有排名第一的選秀權，就是因爲羅爾斯大師的學術成就非常突出，連米德嘉德大學都向他發來聘書，出雙倍的薪水請他去任教，只不過羅爾斯大師這個人有點怪，竟然拒絕了米德嘉德大學的邀請！”托馬斯聳肩攤手。
“羅伯特·羅爾斯大師，爲什麼要拒絕米德嘉德大學的聘書？”喬安感到不可思議。
米德嘉德大學是新大陸的最高學府，萊頓學院與之相比就是個“弟弟”。喬安在實現考入萊頓學院這一志願過後，下一個夢想就是希望畢業時能夠獲得校長先生開具的推薦信，從而獲得前往米德嘉德大學深造的機會。
“羅爾斯大師怪就怪在這裡，別人問他爲何拒絕去一所更好的學校領更高的薪水，他給出了三條理由。”托馬斯豎起三根手指，“首先，羅爾斯大師自稱是個‘不可救藥的路盲’，離家太遠他怕迷路；其次，他認爲自己的水平在萊頓學院還算不錯，到了人才濟濟的米德嘉德大學就顯得很平庸，他不想體驗這種‘從明星到路人’的心理落差；最後一條理由最可笑……羅爾斯大師說，去了米德嘉德城他就無法經常吃到‘番茄燉牛腩’和‘金鱒魚子醬’等等家鄉菜，這樣的生活使他覺得生不如死，不如不去。”
明明是一位年輕有爲的學術明星，卻又兼具路盲、吃貨和胸無大志三重令人哭笑不得的屬性——這位羅爾斯大師的確有點怪。
不過，喬安倒覺得此人怪得可愛，難怪哈維爾先生也說羅伯特·羅爾斯是萊頓學院最好的奧術導師，也不知自己有沒有福氣被羅爾斯大師招入門下……
正出神的時候，前方突然掀起一陣異常強烈的魔力波動。
操場中央升起十二道傳送光環，萊頓學院奧術分院手握選秀權的十二位導師相繼走出“次元門”，出現在全體新生面前。
在場的學生們全都嚇得停止交談，以飽含敬畏的目光偷偷打量衆位導師。
爲首的導師年紀看起來最大，身材瘦高，鬚髮雪白，頭頂一片光禿，額頭兩側的頭髮倒是頗爲茂盛，彷彿由耳根向上豎起兩把小掃帚，看起來很不協調，在炯炯放光的眼眸以及鷹鉤鼻的襯托下，這幅面相使喬安不由地聯想到夜梟。當他得知這位老先生就是本屆選秀大會的主考官沃爾特·李大師，也就不難理解爲何學生們私下裡戲稱他爲“老貓頭鷹”了。
“老貓頭鷹”沃爾特·李從助教手中接過一張花名冊，隨即開始點名，本屆奧法分院新生共計九十六人一一應答，悉數在列。
點名過後，沃爾特·李與同事們低聲交流了一會兒，過後轉身面對全體新生，不動聲色地要求所有簽訂了“助學貸款契約”的學生出列，聚攏到他身邊，有些話要單獨叮囑他們這些“契約學生”。
喬安環顧四周，發覺差不多有三十名學生脫離隊列，惶恐不安的走向李大師。
喬安遲疑了一下，也跟隨人流挪動腳步，有意無意的隱藏在人羣后方一個不起眼的角落。剛站穩腳跟，忽然聽到耳畔傳來一聲輕笑，扭頭一看，托馬斯·查普竟然也跟了過來，就站在自己身後不遠處。
“托馬斯，你也簽了助學貸款契約？”喬安懷疑地問。
看得出來，托馬斯家裡應該不差錢，按理說沒必要貸款籌集學費。
托馬斯呵呵一笑，搖頭回答：“我沒簽。”
“那你跟過來幹什麼？”
“噓——”托馬斯豎起食指遮在脣前，笑容裡透出一絲狡獪意味，“別聲張，我只是有點好奇，想聽聽‘老貓頭鷹’要對你們說些什麼。”
喬安無語地搖搖頭，對城裡闊少閒得蛋疼的無聊行爲表示難以理解。
沃爾特·李最初似乎沒有覺察到人羣裡混入一條“披着羊皮的狼”，把契約學生召集到自己身邊，再次點名，確認人都到齊，就開啓“高等內視術”，仔仔細細把這些稚嫩的面孔全都端詳了一番，發覺堂而皇之混入人羣的托馬斯·查普，不由皺起眉頭，沉下臉色。
沃爾特·李認得托馬斯，知道這小少爺出身萊頓港豪門，家族勢力龐大，不好招惹，強忍住不悅移開視線。而當他的目光落在喬安臉上，不由挑起眉梢，眼中閃出一絲驚訝，忍不住多看了這位來自德林鎮的鄉下少年兩眼。
默默觀察了一圈過後，沃爾特·李清了清嗓子，以一種和藹可親、語重心長的口吻私下裡叮囑這些出身貧寒的新生，選秀的時候要量力而爲，最好別出風頭，萬一引起權貴出身的同學嫉妒，會給他們今後若干年的求學生涯帶來很多煩惱。
“孩子們，你們大多來自鄉下，父母指望你們學有所成，最好能在學校結交一些有影響力的朋友，可不指望你們爲了一時的譁衆取寵而得罪人，做人最重要的是要看清自己的身份，擺正自己的位置，明白嗎？”
“明白！”契約學生們齊聲應答。
喬安也言不由衷的附和着，隱約覺得沃爾特·李這番話多半是說給自己聽的。
沃爾特·李滿意的點點頭，揮手示意衆人返回隊列。
喬安聽到周圍那些與自己出身相似的窮孩子們低聲議論，大多在感激李大師的提點，他卻忍不住懷疑沃爾特·李的真實用意。
他記得哈維爾先生說起過，在那些以阻撓學生畢業並且殘酷壓榨學生出名的導師當中，就有這位李大師，這種人會真心關照窮學生？
就在他暗自猜疑的時候，耳畔突然傳來托馬斯壓抑不住的嗤笑聲。