“不要怕，不要緊！”在最初的震驚過後，張勇立刻開始安撫有些騷動的部下：“王總兵的一萬大軍已經到了，馬上就到！”
張勇先是向東面看了一眼，那裡的親兵正努力抵抗着明軍的進攻，對面的甲兵是清軍的兩倍。雖然清軍大部分是經驗不足的新兵，但因爲有親兵營幾十個老兵作爲骨幹，不但沒有吃虧反倒能有秩序地撤退。面對清軍的嚴整隊形，沿着江岸進攻的明軍也有些心虛，隨着清軍步步後退，明軍大聲吆喝着，清兵退一步明軍就跟進一步。
張勇知道絕對不能讓正在交戰的親兵營馬上脫離戰鬥，現在靠着骨幹老兵，四百親兵還能克服恐懼服從命令，一旦在重壓下倉皇后退，馬上士氣就會跌落到谷底，而且對面的明軍也會聲勢大振，蜂擁而上痛打落水狗。
西面的袁宗第已經轉入防守了，張勇就讓逃過來的散兵去監視袁宗第，把精銳的一半親兵拉過來防守將旗。張勇決心下得很快，趁着明軍開始整頓陣型的時候，張勇的戰術調整也飛快地進行着。雖然人數居於絕對劣勢，但是張勇自問久經陣仗，應該能夠堅持到王明德和袁佳文弼來增援自己。
在陝西提督的大旗對面，左佑挺直腰桿，緊緊地盯着那面綠旗，身後的部下正在排列成隊，利用這個間隙左佑掏出腰間的水壺，稍稍地飲了一口水。
盔甲下的衣服已經被徹底浸透了，汗珠從頭盔下不停地涌出，在臉頰上形成細流，匯聚到下巴尖上噼裡啪啦地滴落。隨着一口水入腹，大汗更好像一下子從全身的毛孔上同時噴出，厚實的盔甲下面，左佑感覺自己快要像炸藥一樣地爆炸了。
在萬縣對譚詣一戰中，左佑就是鄧名的貼身衛士之一，吳三、武三他們都和左佑是過命的交情。上次見面的時候，這幾個傢伙都改了名字，聽說還是鄧提督給起的呢。圍攻重慶的時候，鄧名還特意到袁宗第的營中，和左佑等幾個並肩作戰過的人把酒言歡，回憶萬縣的大捷——那是左佑最值得回憶的一仗。不過吳三他們可不止了，他們的戰爭經歷要比左佑精彩得多。
雖然有一些羨慕，但左佑也沒有絲毫的怨言，袁宗第是他的恩主，大昌的同伴還需要他。這三年來袁宗第把左佑一直提拔到千總的位置上，帶着主力營的一百多戰兵，還幫他娶了親。左佑對鄧名是尊敬，但對袁宗第卻是發自內心的感激，這是善待他、栽培他、需要他用性命去回報的恩主。
“全體——向右看齊。”左佑見部下基本到齊，就發出了口令。這些口令也都是鄧名傳授給萬縣軍的，吳越望還親自跑到左佑的隊裡，幫着他熟悉口令、訓練士兵，而效果也非常好，讓左佑一下子就喜歡上了這套口令。
“沿着我的手臂——旋轉。”左佑伸平手臂，讓全隊的士兵調整好角度，其他的隊官也都和左佑用着同樣的口令調整着隊形，很快主力營就朝着張勇的方向調整成一道整齊的戰線。
眼前的敵將，左佑也曾聽說過他的大名，張勇是袁宗第的老對手，而且據袁宗第所說，此人不但經驗豐富，而且逃跑功夫更是一流。崇禎十四年到十六年，闖營在河南先後給秦軍以三次殲滅性的打擊，秦軍在河南損失的軍隊前後高達二十萬人，等孫傳庭把甘肅、寧夏、陝西的三邊軍兩次送給李自成殲滅後，秦軍的基層軍官爲之一空，明王朝就此迴天無數。世襲的秦軍將門、軍官、老兵十分之八都覆滅在河南戰場，而張勇則是其中的異數，秦軍屢屢覆滅，但張勇每次都能逃出生天。
袁宗第的舊部在湖廣消耗殆盡後，張勇就成爲了袁宗第再也不敢輕視的敵人，因爲張勇經驗豐富，而且手下還有一支南征北戰而積蓄起來的精銳骨幹；而袁宗第則因爲變得物資匱乏，只能自保而無法鍛鍊部隊，更不用說殲滅張勇的親兵部隊。
“如果沒有你們，本公恐怕不是張勇的對手。”上次重慶之戰後，袁宗第曾對左佑他們這些主力營的軍官說過這樣的話：“便是有你們，張勇也不可輕視。如果人數相當，你們對上張勇的親兵營也是下風。不過聽說他多年帶出來的精銳都被提督殲滅了，這樣就好，就像當年在河南，爲什麼我們越打越順，秦軍越打越弱，就是因爲他們反覆被我們殲滅。”
恩主口中的勁敵就在眼前，左佑和他的同僚們心中都憋着一股勁，決心用事實證明自己纔是更強的一方：要是連這營張勇重建的親兵都打不過，那不是太讓恩主失望，也給鄧提督丟臉了嗎？
“前進！”鼓聲響起，左佑大喝一聲，帶着部下們向前大步走去，他的左右兩翼也同時邁開腳步。
“活捉張勇！”
“活捉張勇！”
不知道誰先喊了第一聲，馬上全營就一起有節奏地喊着這句話，其中也包括全體軍官。
……
“弓箭手！”
張勇把一隻手臂高高舉起，已經有三百親兵趕回來向他報道，有這些親兵在身邊，張勇頓時也是膽氣一壯。他相信，很快東面的另一半親兵也能退回他拒守的山頭，一旦有近千親兵嚴防死守，張勇根本不信袁軍有實力啃下他的陣地。袁宗第的近衛的水平剛纔張勇見識過了，如果不是形勢不明，張勇甚至有反擊打垮敵軍的衝動——可是對面的這些明軍裝備非常好，讓張勇看着有點眼饞。
看到對方整頓軍陣的熟練程度後，張勇心裡突然升起不安來：“難道這纔是袁賊的近衛？”
剛看到這批人的裝備好像比袁宗第身邊的部隊還好時，張勇就有些疑惑，不過他不認爲袁宗第會和近衛脫離，所以覺得可能是另有原因，比如給近衛運輸裝備的輔兵迷路了導致裝備落後，或者這是一批特意集中起來的敢死隊，或是其他原因。
但對方的軍容讓張勇感到不妙，隨着明軍列陣完畢，張勇確定對方絕不是隻有上百裝備精良的甲兵，而是這一千多明軍的裝備個個都要超過袁宗第的“近衛”。
“放箭！”張勇用力地揮下手臂，清軍的羽箭激射而出，灑落到明軍頭上，但明軍的行動毫無停滯，依舊保持着原先的進攻速度。
“放箭！放箭！”
明軍迅速地逼近，張勇連續不斷地叫嚷起來，這時清軍的弓箭手已經不用拋射，而是放平手臂，向着快速走上來的明軍士兵進行直瞄射擊。
弓箭不停地射中前排的明軍士兵，如果弓箭沒能刺穿頭盔和甲冑，被擊中的明軍就行若無事地繼續前進，甚至不會低頭去看一看被擊中的部位，或是去拔掛在盔甲上的羽箭。
“這都是上過戰場的兵。”張勇已經得出了結論，不過他依舊感到這是件不可思議的事：“三年前袁宗弟打過一次重慶，輸了，損失慘重；兩年前他還打過湖廣。就這兩次吧，他怎麼會有這麼多老兵？”
有幾個明軍被弓箭重創，捂着噴血的傷口倒地，但他們身邊的同伴依舊沒有受到絲毫的影響。
“還都是見過血的？”張勇知道新兵第一次見血，見到人死，尤其是同伴死在身邊時，都會受到很大的衝擊；新兵第一次上戰場的時候，往往剛看到敵人就口乾舌燥了。剛纔見到袁宗弟列陣而前的時候，張勇看得出有不少士兵兩腿發軟，手腳發顫，張勇暗笑這還是十日一操、吃飽喝足的親兵哪。
“活捉張勇！”
明軍最後喊了一遍這聲口號，接着就換成了單字的喝聲。
“殺！”
“殺！”
“殺！”
明軍在走進清軍陣地三十步後，一起發足疾奔，向着張勇發起全速衝鋒，轉眼間就和張勇的親兵撞在了一起。
前排的張勇親兵紋絲不動，持盾抵抗，掄刀反擊，整條受到明軍衝撞的戰線上同時血花四濺，盾牌相撞的轟鳴聲一瞬間就壓住了鼓聲。
刀光在空中飛舞，鋪天蓋地的殺聲之中，張勇看到自己部署在後排的親兵有人又開始瑟瑟發抖了，他親眼看到一個初上陣的親兵在敵人撲向他時，手臂軟綿綿的連刀都舉不起來了。那個士兵被對方一刀砍中脖頸，腦袋歪倒在肩膀上，摔向一旁；而那個看上去像是個帶隊軍官的明軍連噴了一臉的血都不擦，閃電般地揮刀向另外一個清兵砍去。
“還都是殺過人的？！”看着苦苦支撐的戰線，張勇徹底呆住了，他腦袋裡迴盪着剛纔那個丟盔卸甲的清軍將領的哀嚎：“好厲害，真的好厲害！”
“袁宗第你會打仗麼？把近衛放在後軍？”轉眼間，就有幾十個親兵被殺，明軍雖然也倒下了一批，但一個個仍然勢若猛虎，顯然這營明軍中殺過人、見過血的絕不只是個別的軍官。
張勇終於發現，他和袁宗第一樣誤判了敵軍的主攻方向，甚至他的錯誤可能更嚴重。